第一卷起始 发誓效忠
塔内一时安静下来，杨业从墙角拾起一支木炭，在光滑的白玉墙壁上重重写下了‘大业’两个字，他久久地凝视着这两个字。
“元霸，你知道这两个字是什么意思吗？”杨业回头问道。
杨元霸靠在墙壁上，默默地望着杨业写字，他知道‘大业’是什么意思，他也能体会到杨业此时的心情。
“卑职想，这应该是殿下心中的梦想。”
杨业赞许地点了点头，“你说得没错，这确实是我的梦想，这将是我登基后所用的年号，这也是父皇对我的期望。”
杨业凝视着墙上的‘大业’二字，又像是对杨元霸说，又像自言自语，“父皇将国号定为建元，也就是开创之意，他就像汉高祖，开创了新的大汉江山，又像文景之治，登基二十年，积累下雄厚的国力，在建元二十年，父皇立我为嗣，他便改年号仁寿，父皇将安享晚年，将江山交付予我，对父皇是仁寿，而对我却是天武中兴之开始，所以我决定将年号定为大业，我要建立前所未有的丰功伟业，建立一个强盛的帝国，我杨业也要成为千古一帝。”
杨业慢慢回过头，深邃的目光注视着杨元霸，“你能明白我的意思吗？”
杨元霸不知不觉也被杨业的雄心壮志所感染，他很难把眼前这位雄心勃勃的君王与被后世唾骂的隋炀帝相对比，太不真实！历史上隋炀帝杨广可谓壮志未酬悲惨死去，落下千古骂名。然而此时元霸热血沸腾，他竟生出一种慷慨赴义的勇气，他克制住内心的激动，沉声道：“殿下有雄心壮志，卑职深为敬佩，但想建立大业谈何容易，天武王朝其实已危机四伏，关陇权贵是锐矛，北方士阀为冷箭，北齐杂胡是利刃，还有突厥、吐谷浑的外患，殿下的大业必将会四面树敌，身临险境，殿下可曾想过，何为盾？何为铠？何以御之？”
杨业眼前一亮，不可置信地望着眼前这名年轻的小将，杨元霸竟然看透了他所面临的危机，他的话字字说在杨业的内心深处，使杨业竟产生一种知己之感。
“那你说，何为盾？何为铠？”
“卑职以为，民心为盾，缓图为铠。”
杨元霸单膝缓缓跪下，他心中也充满了激动和期待，他已经知道眼前这个即将登基的君王根本不是什么荒荡无耻，荒荡无耻不会一声只有三子两女，而且基本是皇后所生，更不是昏庸无能，昏庸无能开凿不了运河，创建不了科举，开拓不了西域，修建不了长城。一切的流言蜚语应该是反对他进行革新的顽固势力流传出来的。
这是一个胸怀雄心壮志的中兴帝王，同时也是面临危机四伏的帝王，杨元霸从内心深处希望杨业不要再重蹈覆辙，如果杨业能听他之言，爱惜民力兵力，以时间换空间，缓缓图之，而不要急于求成，那天下未必会乱。
如果是这样，他杨元霸甘愿成为杨业的马前一卒，为他的大业竭心尽力，因为杨业的大业，也就是他杨元霸的大业，将天武王朝建立成为一个真正的汉人王朝，杨元霸生长于斯，他衷心地热爱这个富庶、强盛的帝国，百姓能够安居乐业。
杨业连忙扶起他，长长叹了口气道：“你果真是少年奇才，竟然能知道我面临的危机和矛盾所在，不愧是杨素之孙，你的八字建议我记住了，民心为盾，缓图为铠，我更希望，你也能成为我最坚实的盾牌。”
杨元霸一时沉默了，如果杨业真听进他的纳谏，能爱惜民力，能从容图之，那他也愿意为杨业之盾，但杨元霸知道一点历史，以杨业骄傲自负的性格，注定会听进自己的劝告吗？
他衷心希望杨广不要重蹈覆辙，但同时他不愿意把自己束缚在一个前途尚不明朗的君王身上，杨业可以负他，他却不能负杨业，这样的不对称，他不愿意。
现在杨业要他发下这个誓言，让他如何开口？他不希望自己像宇文成都一样，把自己束缚在一个风险极大的誓言之上。
杨业的目光变得锐利起来，紧紧盯着杨元霸，徐徐问他，“怎么，你不愿意吗？”
杨元霸的后背已经湿透，他知道自己不能不表态，便缓缓道：“卑职今年只有十五岁，当六十年后，卑职已到垂暮之年时，卑职也仍然愿意为殿下子孙之盾，不仅仅是陛下，我杨元霸在此发誓，我愿永远为天武帝国之盾！”
杨元霸清楚这段历史的走向，他会尽力维持现状，但也绝不会无所作为，首先要做的便是积蓄力量，以天下待局势之变。但此时此刻，他没有选择的余地，杨业的目光也变得柔和起来，他轻轻拍了拍杨元霸肩膀，“你的誓言，我记住了。”
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山上仁寿宫传来的警钟声和喊杀声惊动了山脚下的仁寿别宫，大臣们纷纷走出房舍，吃惊地向山上仁寿宫望去，数百名大臣议论纷纷，谁都不知山上发生了什么事？
近五千名在山脚下休息的仁寿宫左卫士兵也紧急动员，向山上疾速奔去，仁寿宫一共有六千守卫，六天一轮，分别由六名直阁将军统帅，今天正好轮到直阁将军贺少康率领的一千左卫士兵值守宫内，其余士兵都在山脚下休息。
负责仁寿宫守卫的总管是左卫将军史祥，他是北魏名将史宁之子，他昨天当值一天一夜，着实有些疲惫了，今天便在山脚别宫休息，但宫中突然传来的警报声将他惊醒，史祥大吃一惊，他立刻下令五千左卫士兵向山上增援，就在这时，杨素找到了他。
“史将军！”
杨素匆匆赶来，叫住了正准备上山的史祥，史祥见是杨素，连忙上前施礼，“太仆有什么事吗？”
杨素忧心忡忡道：“大臣们很担心太子的安全，太子若有闪失会动摇国本，希望史祥能允许东宫侍卫上山参与护卫太子。”
上山只有一条甬道，而这条甬道有数百左卫士兵守卫，地形险要，很难杀上去，杨素便赶来找史祥放行。
史祥面露难色，“可是圣上有严令，不准东宫及亲王侍卫进入仁寿宫，卑职很难办。”
杨素压低声音道：“史将军或许还不知道，柳述要发动宫廷政变，杀死太子，另立新君！”
“什么！”
史祥大吃一惊，眼睛蓦地瞪大，“太仆说的可是真？”
“我有确切消息！”
杨素并不仅是要史祥下令放行，更重要是他要得到史祥的支持，但东宫侍卫加上晋王侍卫，才一千人，而仁寿宫外面还有数万十二卫士兵，人心叵测，谁也不知道他们的站位，所以杨素要首先争取史祥支持太子，只要扼守住仁寿宫的险要，就算外面的军队都支持杨超，也无须惧怕。
史祥的父亲史宁是建康人，太子杨业镇守南方十年，和史家关系很好，史祥也是太子杨业的有力支持者，正是这个缘故，杨素才敢在最关键时刻，来寻求史祥的支持。
史祥当机立断，拿出自己令箭交给杨素，“凭此令箭，东宫侍卫可随意上山。”
杨素大喜，接过令箭交给身后的宇文成都，“可速去！”
宇文成都答应一声，调转马头疾驰而去，杨素又道：“还望史将军全力支持太子。”
史祥抱拳道：“请杨太仆放心，我会为太子效命！”
一千东宫侍卫和五千左卫士兵向山上仁寿宫疾奔而去，宇文成都一马当先，他心急如焚，唯恐杨业已遭意外，虽然杨业身边无侍卫，但山上既然传来喊杀声，就说明有人在保护太子。
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白玉塔上，杨元霸目光冷然地注视着越来越近的左卫士兵，近千名士兵已将白玉塔团团包围，但还没有发动攻击，杨元霸冷笑一声，他看见一名军官在和贺少康争执。
“元霸，外面怎么如此安静？”
杨业扶着墙一瘸一拐走近窗口，他虽多次率领大军出征，但那种集团式的出征和眼前的宫廷政变完全不同，他对这种具体的战术完全不了解，他心中极为担忧，他只有九人护卫，外面却有近千人，他能否逃过此劫？
而杨元霸做了五年的斥候，这种小规模的攻防战恰恰是他擅长，他十分冷静沉着，心中迅速估算他们的时间。
“殿下，他们好像内部起了分歧。”
杨业也看见了，贺少康正和一名军官争吵，贺少康忽然一刀砍倒那名军官，一声长长的惨叫声传来。
“殿下请安坐，他们要进攻了！”
杨元霸将箭壶反背在身后，他随手抽出两支箭，搭在弓弦上，在边塞五年，他已经掌握了两龙出水的绝技。
塔外的千余左卫士兵忽然发一声喊，黑压压的军队开始汹涌而入，两名士兵率先翻上了围墙，杨元霸张弓拉箭，两支箭脱弦而出，向两名翻墙者闪电般射去，两支箭同时射中敌人，两声惨叫，二人从墙头滚落。
两支箭阻挡不住杀气腾腾的敌人，又是数十人攀上墙头，但杨元霸的一弓双箭却极大地鼓舞的其他八名侍卫的斗志，他们都是杨雄的贴身侍卫，个个武艺高强，弓马娴熟，众人同时放箭，箭无虚发，霎时间又有人被射倒。
杨元雄皆是双箭射出，箭如流星，一名名士兵惨叫着倒地，片刻之间，他已射杀三十余人。
贺少康此时已心急如焚，他隐隐听见了山脚军队聚集的号角声，从山脚到仁寿宫直线距离只有五百步，只需一刻钟大军就会杀到，他的家族命运就在这一刻钟内决定，要么立下拥立之功，鸡犬升天，要么贺家被灭九族，他心中对杨元霸恨之入骨，若不是此人的出现，杨业早已死在他刀下。
此时院门已被撞开，大群士兵冲进了院内，箭如雨发，射向宝塔的每一个窗口，三层的一名侍卫被一箭射中脖颈，惨叫着从白玉宝塔上坠下，密集的箭雨，压住了宝塔中的侍卫。
贺少康抽出战刀，厉声大喝：“撞开塔门！第一个冲进宝塔者，赏黄金千两！”