第104章 抵达大河唐城
夜风呼啸，温度骤降，惹得人不禁打起寒颤。
一位身材肥硕的道姑突然出现在乔若凡身旁，不知她用的是何种功法，竟无人提前觉察她到来的痕迹。
“师姑。”领头人有些吃惊，他立即收敛杀气，低头行礼，毕恭毕敬后退一步。
“不知道师姑此番前来，所谓何事？”卫剡走上前，语气和缓地问道。
道教南宗位列第一的太凭道姑亲自前往商行路上的不毛之地，想必不是小事。与云中雁的咄咄逼人相较，现在的情形似乎更加复杂。
太凭道姑神色严厉，颇为不喜，她略过卫剡的问话，把目光落到领头人身上。
“全都退下。”领头人下令，命云中雁的弟兄们撤至十米开外。
“这是闹啥？”太凭道姑打量着声势浩荡的游贼骑兵，还瞟了旁边的乔若凡一眼，很不耐烦地问道。
“酒商与雁少主有些过节，绑了咱的人，前来讨个说法。”领头人回答。
“现在还讨吗？”道姑挑眉问道。她的语句虽简单，语气间却透露着锋利。
“既是师姑的人，在下自然不敢冒犯。可自奉命前来，若空手而归，恐怕无法复命。”领头人小心试探。
“京儿的翅膀硬了，现在都敢和道教南宗叫板了。看来哪天我得亲自上门，请他回道教老宅坐坐，免得他嚣张到忘记自己师出何处。”师姑嘲讽道。
“不敢。师姑的用意我自将转告。”领头人说罢，向太凭道姑简短道辞，便带领着游贼骑兵们匆匆撤退。
“感谢师姑相助。”卫剡道谢。
“莫不是帮你。”太凭道姑心不在焉地回了一句。
“江儿，还不赶快出来，你还要躲到什么时候。”她不耐烦地唤道。
“大姑姑。”有声音从帐篷里传出，秋江幼男拨开帘帐，从篷里走了出来。
......
......
太凭道姑的临然出现，暂时化解了孙家酒商与云中雁的冲突，也将秋江幼男提前带离队伍。
乔若凡与香香跟随着商队，终于在天际破晓时分抵达大河唐城。
与一路上枯燥贫瘠的裸岩砾石相比，大河唐城水草丰茂的景象让乔若凡感到惊奇。区区几里，荒漠与绿洲的落差衔接，让人耳目一新。
大河唐城是西荒行政，商业，宗教文化的中心，虽不占地块优势，繁茂程度却仅位列于林中城之下，并在三大地界中占有极其重要的一席之地。
城关两侧，固若金汤的城墙绵延相连，似睡龙卧于陆土之上，给人凛然难犯之感。
关下，零星的守城士兵，对出入行人进行循例临检，也大多敷衍了事。
卫剡走在队伍最前头，靠近士兵耳语几句，搪塞两壶酒，便被直接放行，顺利进入城内。
大河唐城历史古老，经过无数次的纷争战乱与重建，传承多年后，形成了形态各异的建筑风格。
若问特色，这里的屋舍大多低矮，房檐平直，墙壁与屋顶做得很厚，窗子很小，门户亦窄，可以有效躲避风沙及酷暑，抵御日夜温差。
屋舍外大片空白的墙面用以雕刻文字及图案，记载历史、宗教、法令等，在粗旷庄严的肃穆之色下，又颇添了一番细腻与跳跃。
乔若凡与香香脱离队伍，随意穿行在大河唐城宽阔的街道上，切身感受到平安喜乐，祥和淳朴的民风民俗。
巷里行间，大大小小的宗祠遍布其中，且大多香火旺盛，人头攒动。很显然，这是一个奉宗教为最高信仰，全民笃循教规的城镇。
通常来说，宗教统治下的城镇大多严苛律己，条例分明。而大河唐城却是个包容度很高的城镇。许多恶贯满盈，劣迹斑斑的恶人，都将大河唐城当作避难所及收留地。
因为在这里，居民们晨出昼伏，奉宗皈义，全民视道教南宗宗规为大义，人与人之间始终保持着心理界线上的疏离。
无论你是道德高尚之士，或大奸大恶之人，向来无人追溯过往，只争朝夕。但凡能够放下妄念，皆可在此地回归最质朴和平静的生活。反之，如继续行恶，道教南宗严苛的教律自会秉承该有的正义。
“谢谢公子一路护送，既然我已安全抵达目的地，那就此别过吧。”香香说道。
“姑娘客气，我只是受孙子仲嘱托，顺便罢了。若有不周到的地方，还请姑娘见谅。”
“听说你此行是回家探亲，可需我将你护送至家门口？”乔若凡问道。
“无妨。我自生于大河唐城，这里也算是半个故乡，虽多年未归，但经过方才的走走逛逛，也找回了六七成的记忆。公子不惜千里来访，想必有要事，接下来的路，就不再打扰了。我自行前往即可。”香香委婉推辞。
“近几日我会在城中小住，顺带逛逛。如果有需要帮忙的地方，你尽可来找我。”孙子仲指了指不远处的客栈，对着香香说道。
香香点头，转身离开，三两下便从街头消失了。
......
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大河唐城偏僻的一隅，有家不起眼的草药铺。
铺柜后方坐着一位精瘦的老头，铺里一个客人都没有，老头却正襟危坐，像是等待着某位客人。
不出片刻，一位女客人径直走了进来。
“香香姑娘，你可算来啦。”老头顿时眉开眼笑。
“幺老儿，你说曹沫那狗，葫芦里到底卖的什么假药？有啥安排不能一次说完，非要这么折腾人。”香香气鼓鼓的，把包袱扔到铺柜上，寻着最近的椅子坐下来说道。
“姑娘别生气，这不已经安排上了吗。”幺老儿挤眉弄眼地接话，说罢，从柜台下方摸出一个包裹，递到香香手上。
香香小嘴一撇，怼着气将包裹打开，里面是一双酒红缎面的翘头绣花鞋。
“昂贵绸缎做鞋面，半钩金丝雕新月，上品珍珠为坠饰。看起来曹先生真是花了大价钱。”幺老儿应和着，发出嗤嗤嗤的笑声。
香香眉头舒展，脸色也缓和了些。她脱下脚上的布鞋，准备试试新鞋。摸索半天，从绣花鞋垫里抽出一张纸条。
“曹沫那个王八蛋！”香香看着纸条，涨红着脸说道。