第6章 黎明之前
东京城内水道多，气温较之别处低，虽已初春，但墙角白霜未化的人家挺多。这年代都是泥土的墙面，即便盖的青砖房子，也有一两堵土墙，难免会有白霜，见刘升月清除的好，喊他进门的人不少。
瓦罐容量有限，刘升月刮满一罐子，本不想再继续，这活儿别看轻松，但腰杆弯的时间长了，那滋味儿，谁试谁知道，太难受了。
有个大娘看刘升月打算走，把家里破了一个窟窿的筐给贡献了出来，拿了些干草铺在底上，再把瓦罐放到窟窿的位置，竟也能用。
刘升月也不知道一瓦罐能过滤出多少东西来，这会儿又能继续装了，干脆咬牙接着干。太阳落山之前，竟刮了大半框，就是腰弯的都快直不起来了。驼着背看看天色，不敢再继续下去，不然今晚不止要露宿街头，还要饿肚子。
拒绝了想他继续刮的人家，扛着框，一路捡些枯树枝和烂木头，走到之前看好的茶肆旁的无人小巷，放下框，去隔壁茶肆借火，店家直接给了他一块烧得通红的炭。
这时代经营生意还没有广告宣传的概念，好的店家多是靠口碑经营起来的，店家都很和气。东京城附近没什么高山，不产柴，城内的燃料都是外地商人运入京中的炭，这里，不管贫富贵贱都烧炭，区别只是炭的好坏。
刘升月谢过茶肆老板，用折来的树枝夹着炭回小巷，把火烧起来。之前刘升月见有人自己带着锅灶和炭，在小巷子里烧火做饭，也没差吏去管，便有样学样。
把从董大处借的瓦罐腾出来，去河里洗干净，打听了井的方向，从茶肆借了个边缘破了不再使用的瓦罐，淘洗干净后，去井边打来两罐水，开始淘洗刮来的白霜。
这个白霜，就是天然形成的朴硝结晶，朴硝经过滤、提纯后，就是中药芒硝，在大宋，被称作玄明粉，受限于工艺，这时候的芒硝并不纯。
芒硝的提纯技法，要到明代才有大幅的进步。明代时，有人发明萝卜提纯法，提炼出更加精纯的芒硝，这个方法一直使用到近现代，直到被更先进的化工工艺取代。
刘升月用的就是明代的方法。他现在身无分文，得先弄点吃饭的钱出来，又没有遇到什么病患路边发病，唯有知识可以利用，他得先把自己养活，万丈高楼平地起，活着才能谈以后。
厚着脸皮，找茶肆借刀把萝卜切成薄片，等火差不多了，刘升月开始忙活，先把泥土虑了，得到干净的朴硝水，再煎萝卜片，慢慢地把朴硝提纯，冷却后得到精纯的芒硝。一通忙活，直到天黑才把今天刮来的朴硝土提纯完，得到三两左右、一个瓦罐底的芒硝。
刘升月擦擦额头的汗，把火灭了，把茶肆借他的瓦罐和刀洗干净，提着他的瓦罐过去还东西，用刀铲了一撮芒硝粉给店家做酬谢，急匆匆赶往马行街。
东京城内没有宵禁，夜市十分热闹，药铺、医馆晚上也不关门，多会留个守夜的伙计，半开着店门守着，若是有人上门买药或是看病，再由伙计把坐诊的郎中叫起来。
刘升月寻了家店面很大的药铺进去，店里已经点上油灯，伙计坐在柜台前，看有人上门，连忙搭话：“请问客官是看病还是买药？以前可来敝店看过？可有相熟的郎中？”
刘升月提着瓦罐过去，道：“有劳小二哥，在下非是看病，也不是买药的，请问贵店收玄明粉吗？”
“玄明粉？”
伙计一边把柜台上的油灯移过来，一边道：“敝店收的，小哥可能拿出来看看品相，如此，敝店方才好给价钱。”
刘升月当即把瓦罐放到柜台上，然后用他拿沸水煮过的树枝夹了一小块出来，放到掌心里给伙计看——
白色的晶体，在火烛的映照下有些发黄，看有经验的人，都能看出晶体的纯净。
“好纯的玄明粉！”
伙计赞叹一声，抬眼看刘升月，刘升月笑了笑，从容问道：“这个品级的玄明粉，不知贵店出多少价格收？”
伙计连忙道：“小哥的玄明粉品相极好，这等品相的，小的不敢做主，小哥请稍待，小的这就去找掌柜来。”
“行，麻烦快些，天黑了，在下还赶着找地方投宿。”
“小哥放心，很快就来。”
伙计急匆匆朝后面去。
等伙计去叫人的功夫，刘升月打量着四周，这家药铺一共两层，底层全是药，楼上不知道是做什么的，规模算大的。
北宋是所有朝代中最重视医学发展的时代，也是学医人士最多的朝代，朝廷不止设有专供平民百姓的平价药房，还明文规定了每个州县必须拥有的医官数目，以及最少任职年限。从皇帝到朝廷都十分重视医学的发展。
没等多大一会儿功夫，一个中年男子就在伙计的引领下从后面进来，过来直奔刘升月而来：“敝人王五六，忝为敝店东京城的掌柜，听说小哥有上等玄明粉要卖？”
刘升月点点头：“对，王掌柜好。请王掌柜掌掌眼，看看在下的玄明粉品质如何。”
刘升月把瓦罐推过去，破破烂烂的瓦罐，看得王掌柜眉头直跳，好在瓦罐只是外表看着脏污，里面清洗得很干净，待刘升月用树枝挑出芒硝来，不止眉头跳得更厉害，脸上的表情都严肃了好几分。
王掌柜搓搓手，道：“小哥，药材不比别的品物，事关人命，容在下上上手？”
刘升月自不会反对，从善如流道：“可以，掌柜请。”
掌柜拱了拱手，先伸指沾了点芒硝，放到舌头上尝了尝，细细地，细细地抿了两口，然后才抬眼看刘升月，眼里难掩惊讶：“这玄明粉……”
话未说完就没了声音，竟是忍住了。
刘升月笑眯眯地看着对方，问他：“掌柜的，我这玄明粉如何？在下敢放言，整个大宋，品相能比得上我罐中这些的，绝无仅有！”
这绝对不是吹牛皮，这是事实！
工艺、科技的每一次进步，落到史书上，不过是短短的几行字，但在真实的过程中，都需要的时间的积累和数代人的努力，或许是灵光一现，但也要有抓住灵光的基础。
刘升月这少少的一个罐子底的芒硝，其实是站在跨时代的工艺基础上才制出来的，拥有时代的先进性，非是同时代的芒硝可比。
刘升月很有信心，若是这家掌柜不识货，他完全可以寻别家，不过，能坐上这么大一家药铺的掌柜，想来肚子里应该有点货。
“不知掌柜的愿出多少价钱收？”
刘升月问道。