第二章 大汉
郭虎禅醒过来的第二天，沙暴停了，这让原本反对杜老大收留他的商人们转变了态度，也许是因为他带来了好运的缘故。
杜老大带的商队并不大，只有一百多匹骆驼和几十匹驮马，除去杜老大自己手下的十来个野兵，那些商人和他们自己带的奴仆数量加起来还不到两百人。
在来往于东西方之间的丝绸之路上，这样规模的商队充其量只能算是小型商队，和那些动辄千人，甚至数千的庞大商队根本无法相比。
天气放晴后，商队再次出发了，而郭虎禅也成了杜老大的跟班，商队里的商人大半都是胡商，虽然会说汉话，但是音调并不标准，他们总是目光闪烁地看着郭虎禅，因为换上一身干净衣服的郭虎禅是个漂亮的少年，对于这些长年和人打交道快成*人精的胡商们来说，郭虎禅怎么看都不像是杜老大口中的小奴隶崽子，倒有几分世家子弟的风范。
骑在骆驼上，郭虎禅看着四周除了沙子还是沙子，精神有些倦怠，他已经在杜老大的商队里待了十五天，不过起码他已经弄明白杜老大和那些野兵口中的帝国到底是哪个朝代了：隋末割据的乱世本该为李唐王朝统一，但是却被现在的‘大汉帝国’所取代。
对于郭虎禅来说，这并不是什么好消息，因为这意味着他所知道的历史完全没有了用处。
“想什么呢？”郭虎禅边上，一个同样骑着骆驼的高大青年朝皱起眉头的郭虎禅问道。
“没什么，只是在想，什么时候才不用看沙子。”郭虎禅看着这个叫李虎的野兵，心不在焉地回答道，杜老大手下有十九个野兵，都是安西都护府的士兵和当地胡女生下的汉儿，不过那些士兵的家里大多数并不承认这些汉儿的身份，只有些运气好的汉儿才能继承家业，大多数汉儿只能沦为保护商队的野兵，或者去当马贼。
“再有差不多三天的路，我们就可以到鸟飞州，那里很热闹。”李虎看着前方一望无垠的沙丘，自语了起来，“我在那里有个相好，是个汉人姑娘，等我存够了钱，我就娶她。”
看着说话时傻傻地笑了起来的李虎，郭虎禅有些羡慕这个把脑袋别在裤裆上混饭吃的汉儿，起码他有自己的爱人，有自己奋斗的目标，不像他不知道自己该何去何从。
干脆当个野兵算了，想到救了自己的杜老大，郭虎禅这样想到，反正现在这条命是捡回来的，策马扬刀，快意恩仇，就算死了也值了。
快落日前，商队找了处避风的沙丘，停了下来，搭起帐篷来，下了骆驼的郭虎禅也跑去帮起忙来，不过他始终和那些胡商们保持着距离，因为他听杜老大说过，在丝绸之路跑商的家伙，像狐狸一样狡猾，想饿狼一样贪婪，如果他们主动接近你，绝不是因为他们发了什么善心，而是他们觉得你有利用价值。
杜老大手下的十九个野兵，郭虎禅和他们熟稔以后都管他们叫哥，可是偏偏这些汉儿管杜老大叫叔，而郭虎禅又管杜老大叫大哥，在一边的胡商看来，默认这种叫法的杜老大，很明显意味着这个叫郭虎禅的少年不是普通人。
帮忙将东西搬进帐篷里，郭虎禅抹去了额头上的汗水，目光落在了那些散发着肃杀之气的铁甲上，这些铁甲都是那些汉儿的父亲战死沙场后唯一传给他们的遗物，可以留作念想。
三年前安西都护府和黑衣大食在呼罗珊打了一仗，杜老大手下的十九个汉儿就是在那一仗里失去了父亲，而他们又不够资格补进安西都护府的军籍，才跟着离开安西都护府的杜老大当起了野兵，原本五十人的队伍三年下来就剩下了他们。
郭虎禅曾经偷偷地问过李虎，当野兵那么危险，干嘛不去安西都护府落户种地，从杜老大口里，郭虎禅知道，汉儿虽然不受父亲家里的宗族待见，但是在安西都护府下辖的各州办理籍贯，可以分上百亩良田，而大部分汉儿基本上都在天山南道的各县扎根。
“拿刀拿惯了，摸锄头不习惯。”这是李虎对郭虎禅说的，不过郭虎禅总觉得李虎是在骗他。
盘腿坐在帐篷里，郭虎禅熟练地拔出了那些汉儿们的刀剑，擦拭起来，这是杜老大交代他干的活，而他也不想当个无所事事的闲人，虽然李虎他们这些汉儿并不在意，但是郭虎禅自己却很认真对待这件事情。
这些有不少年岁的刀剑上满是斑驳的麻子印记，刀身剑身上黯淡无光，好像蒙了层暗沉沉的雾气，看上去毫不起眼，不过郭虎禅却知道这些看上去好像老掉牙的刀剑有多么锋利，他第一次擦拭的时候，不自量力地想要学杜老大那样手指拂刃，却差点把手指给削断，要不是杜老大的金创药，恐怕他现在就只剩九根手指头了。
杜老大挑开帘子走了进来，看着安静地保养刀剑的郭虎禅，脸上露出了一抹微不可察的满意笑容，然后坐在边上，直到郭虎禅为那些刀剑上完牛油，一一放入鞘中，才把怀里揣着的一把短刀递到了郭虎禅面前。
“这是给你的。”杜老大手里的短刀，一尺来长，黑绳绕柄，木鞘裹铜，刀把和刀锷上的鎏金漆虽然裂开了些，露出里面古旧的铜色，可是却仍旧无法掩盖住这把短刀的名贵。
郭虎禅并没有伸手接刀，虽然他只是那些汉儿口中的雏儿，但他却看得出这把短刀的价值不菲，尤其是杜老大递出短刀时脸上的那种神情。
“这刀太贵重，我不能收。”郭虎禅少年的脸上露出了大人般的郑重，他想把杜老大递过短刀的手推回去，但是杜老大的手却好像铁铸的一样，纹丝不动。
“说了给你就给你。”杜老大看着小大人一样认真的郭虎禅，脸上笑了起来，然后把短刀硬塞给了郭虎禅，“擦的时候小心点，这刀很久没有喝血了。”
看着起身离去的杜老大，郭虎禅看着手里的那把刀锷，刀柄上刻着鹰犬纹饰的黑鞘短刀，心里怔怔地想，自己应该算是杜老大手下的野兵了吧。
拔出短刀，郭虎禅被森寒的刀芒映出的光刺得眼里的瞳孔一缩，差点把刀掉在地上，把刀从羊角灯下移开，郭虎禅才看清了这把只有一尺不到锋刃的短刀，和那些汉儿们看似破旧却暗藏杀机的刀剑不同，这把短刀一看就知道是柄凶器，丝绸般的锻面上是如同云雾般的纹路，仿佛滚着一层水珠。
郭虎禅一眼就喜欢上了这把短刀，他并不知道这种形制的短刀，在安西都护府的军官中，极少有人佩戴，尤其是上面鹰犬交错的纹饰，认识的人都知道能带着这种刀的人背后那个可怕的地方。
仔细地擦拭了一遍刀身以后，郭虎禅爱不释手地把玩了一阵以后，才重新放入鞘中，把短刀别在了腰里随时可以拔刀的地方，这些东西都是他过去在吴梓穆身边时学的，虽然他用不上，但他还是学了。
生起的篝火旁，看着出了帐篷的郭虎禅腰间别着的短刀，李虎他们这些跟随了杜老大已经三年的汉儿们露出了意外的神情，还有几个比郭虎禅只是大了没几岁的少年更是有些嫉妒地看着郭虎禅。
正在翻烤着一只羊腿的杜老大也看到了郭虎禅，不过他的目光却落在了郭虎禅别短刀的地方，那里可是最方便拔刀的地方，除非有人教过，否则像郭虎禅这样年纪的小子根本不知道该怎么放。
郭虎禅大大方方地坐到了杜老大身边留给他的马扎，半个月下来，他刚醒过来时有些虚弱的身体已经变得健壮起来，虽然看上去仍然瘦了些，但是力气并不小，而且也很敏捷，比过去的他强了不少。
“祖宗在上。”看着已经烤得金黄酥脆的羊腿，杜老大双手合十，口中念叨了一句，而郭虎禅和其他汉儿也是照做了一遍，才割起羊腿肉来。
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