第427章先发制人
就在淮水南北双方密锣紧鼓地备战的时候，西南边的战役首先打响了。
刘备没有在刘协给出的期限内投降，所以老将严颜当即率领着三万蜀中山地军从秭归出发，往东进取夷陵（宜昌）。
他们并不是从山路前出，而是乘坐运兵船顺流而下。
两岸猿声啼不绝，轻舟已过万重山。三峡一带的长江水道远没有后世那般宽深，河底多暗礁，稍不留神就会在这阴沟里触礁翻船沉没。
不过在运兵船前面开路的，可是大汉最神秘而最强大的水师——巴蜀水师。这支由甘宁率领的水师常年在长江上中游活动，早已把三峡一带的长江水道状况摸得一清二楚了。
不但如此，这些年他们还证实了长江的源头并不是岷水，而是从雪域高原而来的黑水（金沙江）、若水（金沙江汇合雅砻江至宜宾段）。这条冰冻湍急的河流虽然难以行舟，不过来水量却比起岷水要大。
这一发现，纠正了近三千年来中原人对长江源的谬误认识。天子刘协也低调地下旨表扬了水师的探索精神，并命人更正地理志。
“来，老将军！满饮此杯，祝我等这次合作愉快！”旗舰船楼上，甘宁双手举起酒碗向着对坐的严颜说道。
“啧！兴霸此话说得，我等何时不愉快了？”须发的严颜老而弥坚，却又不失巴郡男儿的豪爽直率，笑着反问了句。
“哈哈哈...”二人相视一笑，将碗中酒水一干而尽。
严颜放下酒碗，一边用衣袖擦干胡子上的流落的酒水一边打量着年岁只有他一半的甘宁，不禁叮嘱道：
“此乃巴蜀水师第一战，兴霸一定要好好发挥，打他个落花流水。可不能让蔡瑁独占鳌头，辜负了陛下期望...”
“必然！毕竟是一统天下的最后之战，功劳也就那么多。我总不能让蔡瑁那厮都捡去了功劳，待天下太平后再做回水贼吧？”
甘宁站起来一边倒流，一边大咧咧地说道。要不是天子严令不许出战，他早已经打到柴桑去了。
严颜闻言，老于世故的双眼精光闪烁。只见他轻轻摆了摆手，笑着说道：
“不，兴霸若是如此想就大错特错了。若陛下仅为除却江东水师，何必如此大费周章？若是老夫所料不差，这只是水师辉煌的开始...”
甘宁一愕然，不过细细一想似乎也是这个理。要是目标仅止于江东，那巴蜀水师的船只武器为何要装备得如此强大？为何要在珠江口秘密打造如此多远航海船？
在甘宁沉默间，严颜看着窗外山重水复，不由长叹一口气感概道：“唉...老夫年事已高，恐怕此战之后再无缘沙场。而兴霸你还年轻，路还长着呢...”
不多时，汉军数以百计的船只浩浩荡荡地开出了峡谷，扼守长江的重镇夷陵已经遥遥在望。
夷陵守将是刘备的得力干将赵云，为人谨慎而勇猛。不过这个时空中他表现得远没有历史上那般出色，刘协的主攻方向也不在荆州这边。
这个时代可没有葛洲坝，夷陵一带的长江面只有后世三分之一宽，所以汉军的船队刚出了峡谷口，就被刘备军的斥候发现了。
赵云接到警报后，当即带兵登上城头。所看到的景象立马让他瞠目结舌。看着连绵不绝，桅杆上尽是清一色蓝底苍龙旗，禁不住发出惊呼：
“北朝甚时候有如此多战船的？”
城头上的兵卒更加茫然，没有人回答赵云的话。
战船是假不了的，上面架满的火炮也不是江东水师所能比拟的。而且船身竹叶形设计也更能减少阻力，航速比起江东水师快得多。
目力极好的赵云，竟然悲催地发现夷陵一座城池上的火炮还不如几艘战船多！
“快，将火炮全部集中到南墙来！”
出战是不可能出战的，投降又不会，只能以居高临下的优势去重挫这支神秘的水师！
一门门大口径火炮通过城墙铁轨转移了过来，调整望山对准不断靠近的汉军战船。到了现在，滚石镭木这些传统守城武器已经要淘汰了。
就连弓箭，用武之地都越来越少。只有投石机和强弩这些远程或者大威力的武器，关键时候还能够派上用场。
至于守城兵卒，大部分都只能站在旁边观战或是帮搬炮弹石头。
汉军的战船往已经码头便越靠越近，城头上的赵云看着满是炮口的战船，头发都有些发麻了！就像一把尖头，步步紧逼他的脸额，令他不得不绷紧神经。
“放炮！”赵云终于按耐不住，首先下令。
“砰！砰！砰...”城头上二十多门火炮同时开火，将滚烫的铁珠炮弹射向一里外的战船！城头之上，顿时被硝烟笼罩。
“呦，赵子龙这么快就射了？看来是个雏哥啊...”远处的张辽见状十分惊讶，与严颜相视而笑。
“轰！轰！轰！”
由于移动中的汉军战船稀疏，刘备军又高估了自己的射程，结果白白浪费了几十颗炮弹。竟然无一命中，全部射在江面上打出了不少水柱。
烟幕散去，看清了景象的赵云一拳狠狠地砸在矢堞上，尴尬得脸红耳赤。恼羞成怒的他，继续命令上弹。
这时，汉军战船慢慢移动到位。一字排开，黑洞洞的炮口对准二百步外的城头。
“用开花弹！”张辽一声令下，楼顶的旗手当即打出了红旗。
一枚枚炮弹被塞进了后膛然后锁上，炮兵们用火把点燃了引信。
“砰砰砰...”汉军战船百炮齐发，滔滔长江水为之一颤！带着火光的炮弹在半空划出了一道抛物线，呼啸着砸向城头。
赵云见汉军竟然不是直射城墙，松了一口气随即命兵卒继续开炮。不料这时，炮弹竟然精准地落在了城头上！
“轰！轰！轰...”
开花弹爆炸出的威力比起单纯的实心弹冲击要大得多，周围十步内的守军全部被炸飞。矢堞断裂崩塌，响声比打雷还大！
上百颗炮弹有大半都落在城头上，对乱哄哄站在一堆的守军造成致命重创！一部分还越过了城墙落在城下，将助纣为虐的民夫炸死炸伤一大片！
幸亏赵云反应快，用铁枪将落在他头顶的炮弹扫飞。没有使他粉身碎骨，成为江左孤魂。
但其他守军就没那么幸运了，被当场炸死打伤者不计其数。甚至城墙上防止的火药也被引爆，顷刻间将火炮和城墙炸毁，哀嚎声响成一片！
赵云这才认识到犯了一个致命的错误，就是把大部分兵卒武器都集中在南城墙了！汉军仅仅三轮轰炸，就把火炮和大半兵卒都炸没了！
三轮过后，汉军不再炮轰城墙。但赵云躲在箭垛一探视，立即从头冷到落脚趾。
只见汉军用炮火掩护运兵船登岸，一部分火炮则瞄准了城门洞，用实心弹一通齐射！城门虽然厚重，但在火炮下薄如纸片，才一个回合就轰然倒塌了！
“杀...”汉军在严颜的率领下夺门而入，气势如虹杀得受惊的守军狼狈逃窜。赵云见城池难保，带着亲兵狼狈东逃。
汉军水陆合作下一鼓作气夺下了夷陵，取得了东进的开门红。
紧接着，水师继续沿着长江东去，进逼江夏。而严颜的山地军则是向南，夺取武陵（常德）、零陵（永州）、长沙三郡。
盘踞在武陵、零陵一带山区的蛮王沙摩柯在专业的山地军面前竟然被打得毫无还手之力。汉军的散弹虎蹲炮太过强悍，蛮兵与之对战跟送死无异。
狡猾的沙摩柯随即像遁入深山中，企图利用地形优势挫败汉军。但汉军长年在云贵高原历练，翻山越岭起来竟然比南蛮还要灵活。
沙摩柯及其部族共计五万多人，被汉军一个不留全歼在莽莽大山之中。整个山越南蛮都为之震动，惶恐地向汉军纳降称臣。
严颜也没有拒绝，全部都一股脑接受了，以安蛮夷之心。留下军队守城后随即回军北上，又出其不意攻陷了洞庭湖畔的长沙。与水师一道，在江夏西郊会师...