少女
连淙数日未食稻米，心中渴念，便信步进了苏州城。古语云上有天堂，下有苏杭。苏州景致，犹在杭州之上。连淙也无心情去看那林立的茶楼酒肆，随便寻了一家颇有规模的食馆。那食馆是一幢独立的三层楼，占了七八个门面，招牌上“凤栖楼”三个大字，龙飞凤舞，乃是本朝第一任苏州知府任弼清任大学士的手笔。小二见他风尘仆仆无甚贵气，便随便找了张内里的台子，引他坐下。倒是看他一个人，就点了招牌上排在前面的四菜一汤，方才殷勤起来，给他倒了一杯寻常香茗。
连淙也不挑剔。与他而言，红茶绿茶白茶普洱铁观音，都无甚分别。他点了松鼠鳜鱼，碧罗虾仁，烟雨桂花鸭和水晶肘子，都是需时烹制的菜肴。他也不着急，便一边喝茶，一边等待。
这时天上下起蒙蒙细雨来。八月本是苏浙一带秋高气爽艳阳高照的时节，这时候下起雨来，不由让人惊喜之外，又有三分诧异。街上的人纷纷避雨。本来空落落的大堂，顿时便拥挤起来。幸而这家凤栖楼，进来的人非富即贵，倒也未致喧闹。连淙正坐着喝茶，突然一个眉清目秀衣着讲究的年轻公子，一屁股坐在了他对面。连淙微讶，却也不说话，只是朝他颔首，算是打了个招呼。
他不说话，那少年倒是觉得有趣了，道：“你这人倒是奇怪哎。平常我占人桌子，对面不是唯唯诺诺，就是拔刀相向，倒还真没见过你这样一声不吭的，一点也不像个江湖之人！”
连淙听他声音有些纤细，不似寻常男子。仔细一看，便知是一位易钗而弁的少女。她衣着甚是讲究。身穿淡蓝云锦书生袍，足蹬金绣乘云履，腰系九环盘龙冰玉佩，头顶白色冰蟾丝方巾，方巾上镶了一块浑圆水润的美玉。手里还拿了一柄湘妃竹扇。她这身装扮，若是男子，那脂粉气是浓了一些。女子穿了，却显出几分英气来。一边说，一边眼睛骨碌碌地打量着连淙。
连淙有些啼笑皆非，道：“在下并非江湖中人。”
那女子扑哧便笑，道：“你看你腰配宝剑背负行囊，不是走江湖的，难道还是去考秀才的？实不相瞒，在下就喜欢占江湖人的桌子。”她本就秀美，这两句话说得声音清亮，边上便有些人朝她看来。她也不在乎别人是不是看穿了她女扮男装。又道：“哎，在下落难与此。瞧你仪表堂堂。四海之内皆兄弟也，不如请我吃上一餐？”
连淙看看她那一声装扮，又看看自己身上的普通得不能再普通的衣衫，笑道：“固所愿也，不敢请尔！”这少女说话有趣，倒是把他心底的本性勾起来一些。
少女嘿嘿一笑，叫来小二，骂道：“你这个腌臜的糟货！怎么给这位公子上这等下三滥茶水！有明前的龙井，洞庭的牙心碧螺春，六绝的庐山云雾，各来三斤！”
小二顿时就苦了脸，又不敢朝这位大小姐使脸色，只好苦着脸道：“公子您老见谅。小店实在不曾备得这些绝顶好茶。只有雨前的龙井，存的也不甚多了。倒是有上好的金陵雨花茶，不知可合公子的意？”
少女装模作样地点点头，道：“谅你这小店，也敢夸口？便尝尝你那金陵雨花茶。若是不得意，就砸了你的招牌！”
这凤栖楼的后台，乃是苏州知府刘道乾的心爱小妾，刘知府的后台的后台，可是当今圣上最宠幸的亲弟弟郕王殿下。小二心说您小丫头本事再大，还惹得起咱们刘知府不成？只是做小二心思伶俐，自不会与这坐不起雅间的暴发户女子一般见识，只想着上菜之前，非要在菜里吐两口唾沫不可。他却不知那少女聪明绝顶。虽然装得四五不着六，见了他神色，早已猜到他的心思。无人察觉之际，一缕细不可见的淡青色烟雾便朝他串去。连淙只道她不忿小二心口不一，欲施小小惩戒。鬼使神差之下，伸手便拦烟雾。只是烟雾着手，手掌一阵刺痛，又有一股霸道毒力，直冲肺腑。当下明白那少女竟是要杀人泄愤，不由大怒。一挥手将烟雾逼出，朝少女怒目而视。
少女见状，娇笑一声，又是两道烟雾朝那小二袭去。连淙又待伸手。他的内力未触及烟雾，旁边便有两道雄浑内力，朝他的真力扑来。两边的内力正好抵消，那烟雾依旧朝着小二而去。连淙又发内力，这次用上了小涟那一直“客居”在他体内的内丹之力。那边似有所知，也发出更深力道，再次抵消了他的内力。连淙眼见那小二顷刻便要死于非命，一手伸出自己的佩剑斩断了烟雾，一手竭尽全力，拍出一掌。未料到这次对面根本没有出力。他的内力收势不及，远远朝食馆另一头的一桌客人而去。幸得他发现及时，将内力改了方向冲天而去。只是尾巴扫过，还是将那一桌酒菜打翻在地。顿时那边一桌子的菜汤侠客，米饭高士，纷纷叫骂起来。更有撤出兵刃，大声喝骂的。只是连淙与那暗藏的高人，出手均是既迅如闪电又悄无声息，是故谁也没有注意到他们。那小二不知数息之间，自己几度险死还生，自滴溜溜朝厨房去了。
少女笑道：“还是个滥好心秀才！”连淙恼她出手狠毒，也不理她。少女也不气恼，朝他道：“喂，大侠，可要喝点酒？”这大侠二字，被她说得甚是揶揄。连淙摇摇头。少女随手掏出一个绣金乾坤袋，从里面拿出一大坛酒，又取出两个极细腻的琉璃酒杯，道：“俗话说寡酒难饮。今日大侠你做个好人，陪小侠我一杯！”
这乾坤袋，乃是行走江湖极其珍贵的宝物之一。大小不同，型式各异，可纳须弥于芥子，收四海于方寸，只不能收入活物。有作褡裢状的，有作荷包状的，更有些奇人异士，将乾坤袋做成酒葫芦，剑鞘，书册等等，不一而足。外观虽小，里面大有乾坤。即便品次差些的乾坤袋，也可装得三五十斤。那档次高些的乾坤袋，除了容量更大，更有法阵结界，可以阻断内外交通。里面不管藏了什么，外界都无法侦知。这样的宝贝，整个雁荡山只有始祖九间道人曾经有过一口，现下供在祖师像前，轻易不敢惊动。俗话说财不露白，这少女的乾坤袋，精华锦绣且不去说，大大方方拿出来，居然还是用来装酒的。一座凤栖楼里的江湖人，不由都看了过来。
少女仿佛不知道自己已经成了众人的焦点，将两个酒杯都倒满了，向连淙道：“大侠，请！”
连淙知道这少女似不是良善之辈，但看她容颜美丽又古灵精怪，实在也讨厌不起来。当下拿起拿酒来，一饮而尽。
少女嘿嘿发笑，脸上装出恶人的样子来，道：“倒也，倒也～”
连淙看看她。那酒好端端的是极佳的陈年汾酒，知那少女只是逗他。当下唔了一声，趴倒在桌子上。少女更是放声大笑。笑了一会，拍拍连淙道：“喂！这位一杯倒大侠，可以醒了！”
连淙也是哈哈一笑，坐了起来。经此一笑，两人之间的气氛便融洽了许多。连淙拿过那酒壶，又给自己倒了一杯。少女故作豪爽，一饮而尽，顿时被辣得嘴歪眼斜。连淙哈哈大笑，又一杯到底，道：“这酒嘛，确实不错，不过大侠你气势非凡，以茶代酒即可。”他虽不知这是申明亭古井二甲子老汾酒，却也尝得出它与时常偷来的俗酒相比，清香绕舌，甘冽绵醇，实在大有妙处。少女以前只见过家里父兄长辈饮酒，以为是好滋味，偷偷拿了两坛出来。这一尝才知道，这味道她无福消受。恰巧此时，小二已经泡了壶金陵雨花茶送来。这少女毕竟极富贵气，小二倒也不敢真的在茶里唾沫。恭恭谨谨上了茶。不多时，四菜一汤，也都送了上来。少女丢了一块碎银给小二，小二乐颠颠地去了。
连淙毕竟心事重重，只管夹菜吃酒，也不言语。少女似真饿了，也不客气，吃得风卷残云。其他几道菜倒也罢了，她特别中意那烟雨桂花鸭，只挑鸭腿鸭脯，其余部位一概不食。只见她一边抓将过来，一边吃将下去，狼吞虎咽，又还嘟囔着回去一定要家里厨子来学着做这道菜。吃完一只过不得瘾，喊小二再上三只。她衣饰华贵，吃相却粗鲁不堪，一塌糊涂，画面十分古怪。吃完了，还用那云锦丝袖擦擦嘴，立时便是一片油污。她也不去理会。只是后来那三只，她总共也就吃了一条鸭腿，便再也吃不下去了。连淙只吃了一碗米饭，几颗虾仁，将一根鸭脖咬得津津有味。
这时门外闹哄哄地又进来了十来号人。为首一位，生得玉面锦颜，头戴紫金冠身披赭黄袍，龙行虎步，顾盼生风。那手里还提着一只鸟笼，里面关了一羽锦腹阔嘴绿鹦哥。饭馆里有四人迎了出去，弯腰行礼，直呼公子。原来此人是苏州知府刘道乾的幼子刘繇，自小不喜诗书，却好舞枪弄棒，却又吃不得苦。文不成武不就，为非作歹乡里匪亲。人送浑号“毛边筛子”，说他腹中空空四处漏风，还到处刺手。这四人是那公子手下爪牙。看到少女的乾坤袋，生了贪念。他们也知道这等宝物，自己是万万消受不起的，便忙派出一人，通告那公子，但求一个通风报信的功劳。
那公子满面春风，坐到了连淙的桌子上。瞧了瞧那少女，哈哈笑道：“我手底下这帮蠢材！说甚么有一件宝物在此要我前来。明明是两件宝物！”
少女歪头一笑，道：“这位公子倒是好眼光！敢问是何宝物？”
刘繇摇头晃脑，边上便有小厮呈上一把檀木纸扇。刷地打开，笑道：“一宝自是那乾坤袋儿。少爷我生平最爱收藏天下乾坤袋。二宝么，便是小兔儿你了。”他荤腥不忌，也不知那少女是女扮男装。见她肤白面秀身段风流，便想将她收作娈童，却不知她本是女儿身。大笑着拿扇子勾了勾少女的下巴：“且随少爷回府，这便赏玩赏玩这白日明月！”
少女虽则古灵精怪，却也不知这白日明月的典故。刘繇畅声大笑，带着她的眼光看了看她的臀部。少女顿时明白。倒也不怒，嘻嘻笑道：“可是今日我与我师兄久别重逢，可不能甩了他便跟你走哎。”她的声音又娇又媚，那刘繇顿时便酥了半边身子。大笑道：“你那师兄，可自去州府监牢，寻个通风的风水宝位，住上个一年半载。什么时候你让少爷高兴了，便什么时候让他走。你意如何？”
少女尚未答话，边上小二已叫道：“少爷，那人不是她的师兄。他们也不认识。”又朝连淙二人道：“敢欺诳刘公子！”刘繇嘿嘿笑了笑，朝小二挥挥手：“无妨，无妨。”那神态，真是无比的淡定从容。
连淙此时已吃了七分饱。他心境纷乱，更不愿理睬那些纷扰，便站起来身来要走。那少女赶紧拉住他的衣襟，脸上那是一个楚楚可怜，求道：“师兄！你看这坏人，要抢我回去哩！”
连淙心里好笑。以之前和他过手那位的功力，这刘繇就算十个八个一起上，也是一样的下场。他也不多言，一掌将那刘繇打得贴在墙上。一时那些篾片帮闲有来相救的，又有朝连淙扑来的。连淙一一踢开。直看得那小二两眼发直如在梦中。连淙笑了笑，点点那少女道：“这位公子会帐。”便扬长而去。
那少女大感好笑，又有一点意犹未尽，朝小二喊道：“墙上的公子会账！”立刻便追了出去。只是外面已经豪雨如注，左右一看，早已人踪渺渺。不由跺着脚哼哼一声。一想更是心中不爽利。走回饭馆，抄起桌上饭菜，俱都泼在那刘繇身上。可怜刘繇一身菜汤，生死未卜，堂堂知府公子，成了挂墙的招贴。少女倒也未再难为他，转身走了。她这一走，那饭馆里的食客噌噌噌噌，站起来一半，跟着便走。那少女身份珍贵，这些僧道俗尼，居然都是她的保镖护卫。