第一章

嘉平元年，冬月，朔日。

汴梁，御史台。

雪是昨夜停的，凛风卷着啸了半宿，将京城白茫茫压了一层。

御史台人来人往，已经忙碌了整整一个早上。

“卷宗，案册。”

御史中丞亲自带人安排，忙得焦头烂额：“都要齐备，不准错漏一样！囚车镣铐用新的……没有就去找！”

有人小跑着呈上了副镣铐，中丞拿袖口一蹭，又扔回去：“怎么脏成这样？去擦！白布试三遍，不准见一点土锈！”

“这一早上，囚车都换三回了。”

一个侍御史低声道：“什么阵仗，皇上要来法场监斩？”

“噤声。”旁人悄声道，“还没被骂够？快去擦就是了。”

“这东西有什么好擦？”侍御史实在一头雾水，抱着铁镣嘟囔，“擦得再干净，还不是一刀的事……”

前朝囚狱设在大理寺，本朝以为不妥，于立国之初改制。将地牢留在大理寺，天牢分迁到了御史台。

寻常犯人不入天牢，进了御史台狱的，不是位高权重，就是罪大恶极。

御史台送走了不知多少囚车，出了门走北街，不出一刻就到闹市法场。今天这等阵仗，还是头一回。

“跟圣上没关系。”

老文吏走过来，俯身将案卷归总：“今日问斩的，是内监关着那一位。”

侍御史愣了下。

任谁脚不沾地忙了一早上，脾气也好不了。说话工夫，场院当中，御史中丞的火气已经压不住地掀了房盖：“历来囚车也没有簪花的！没有！！”

众人吓了一跳，纷纷寻声望过去。

换了三次的囚车拾掇得整洁，车轼都擦得干干净净。

囚车里的犯人也被吼得有点懵，从木枷里把手撤出来，揉了揉震得不轻的耳朵。

内监专门拘押凶悍恶犯，等闲人见不着。从半月前人被绑得严严实实，连夜押进来，侍御史也是头一次见着这位传闻中“极端凶恶、杀人如麻”的悍犯。

看年纪不过二十来岁，眉目生得英气疏朗，身上只套了件单薄的囚衣，浆洗得格外干净。

丝毫看不出刚提了要在囚车上插花的过分要求，犯人刚揉着耳朵，不甚在意地安抚了中丞大人，正无所事事地倚着干草堆打哈欠。

“这是什么人物？”

自己辛辛苦苦翻晒了三天的干草，侍御史一眼就认了出来，瞪圆了眼睛：“将死之人，如何还这等做派？”

“这几年才来京城吧？”老文吏放下卷宗，“那是云小侯爷。”

侍御史不解：“谁？”

老文吏叹了一声：“知道镇远侯吗？”

京城最荒败的地方，不在京郊村落，不在道观野庙。

在镇远侯府。

当年镇远侯谋逆兵变、构陷皇子性命，满门抄斩，侯府也从那时起就跟着荒置了下来。

一晃五年，门上的封条早已破败不堪，分封的王爷诸侯换过一茬，这座侯府也依然没能易主。

“当年有人诬陷端王谋逆，害得端王殁在了天牢。”

这是天大的事，侍御史自然记得：“先帝震怒。彻查之下，才知道原来是这个镇远侯胆大包天，妄图谋逆，又构陷皇子。”

老文吏点头：“镇远侯是皇后亲侄，却闯下这等滔天大祸。皇后陡闻这等变故，连惊带痛，没多久就也薨了。”

侍御史心惊肉跳：“果然是抄家灭族的大罪……”

“不错。”老文吏点点头，“镇远侯府，正是云府。”

侍御史愣住：“那这位云小侯爷——”

“那年冬月初一，先帝亲自下旨，将镇远侯府满门抄斩。”

老文吏道：“封城十日，殿前司将整个京城翻了一遍，尽斩云府上下五十余口。天罗地网，唯独跑了一个。”

老文吏：“便是云府的长子嫡孙。”

……

侍御史听得撼然怔忡，抬头望过去。

云琅打好了哈欠，掸了掸囚车上的浮雪，把手塞回木栅。

“云小侯爷。”

御史中丞自打接了这个烫手山芋，已经不错眼盯了他半月，一双眼盯得通红：“御史台不曾亏待你。”

云琅拱一拱手：“是。”

“酒杯是琉璃的。”

御史中丞：“菜蔬和肉纵然平常，也都十足新鲜，一片隔夜的笋尖也没有。”

云琅诚诚恳恳：“有劳。”

御史中丞：“一共三坛竹叶青，大理寺上元时送的，一滴不剩。”

“酒其实不好……”

云琅低叹一声，迎上中丞阴森森视线，改口：“破费。”

御史中丞：“仁至义尽。”

云琅心服口服：“确实。”

“只剩一个时辰。”御史中丞：“阁下若越狱，下官一头撞死在这囚车上。”

云琅：“……”

时辰未到，御史中丞一屁股坐在地上，牢牢盯着他。

镇远侯府满门抄斩是五年前的事，云小侯爷逃了五年，也不是一次都没被抓到过。

五年间，地方郡、县围剿十余次，京城殿前司封城三次，千里追袭七次，一无所获。

云琅身手超绝，又常年提兵征战，在北疆边境滚出一身生死之间的恐怖直觉，哪怕一时被擒住了，稍有疏忽便能借机脱身。这些年来，因着云府一案被罢官免职的官员已不下五指之数。

御史台接了人，御史中丞就没完整合眼过一宿，予取予求，务求伺候得云小侯爷不再跑一次。

云琅被他盯得无奈，揉了下耳朵，正要说话，眸光忽然微动。

一队格外齐整铿锵的马蹄声停在了门外。

-

依本朝律例，凡罪大恶极者伏法，一律北街游街、闹市问斩。

震慑宵小，以儆效尤。

精锐骑兵黑压压摞在门口，将云琅重枷铁镣锁进囚车，押出御史台，离午时尚有半个时辰。

“什么来头？”侍御史抱着卷宗，悄声同老文吏打听，“殿前司还有这等兵马吗？”

老文吏：“不是殿前司，是侍卫司。”

侍御史不解：“押送犯人不是殿前司的事，今日怎么改了侍卫司？”

老文吏望了一眼，将他往后扯开几步，摇了摇头。

本朝京中驻兵八万，分殿前司与侍卫司，侍卫司下又分步军骑军，各自都有都指挥使。二司三衙，共为禁军，负责京城内外防务。

此次拿获云琅的是侍卫司的骑军暗卫，来提人的正是侍卫司骑兵都指挥使，高继勋。

御史中丞亲自交接，扶着囚车送出御史台，上前拱手：“高大人。”

“御史台吃斋念佛了？”

高继勋神色倨傲，没受御史中丞那一礼，照囚车扫了两眼：“此等罪大恶极、死有余辜之辈，中丞倒是厚待。”

“御史台只管看押人犯。”御史中丞道：“审判定罪，是大理寺卿的职分。”

高继勋被他不软不硬一顶，神色骤沉：“妄言！”

“妄言，妄言。”御史中丞随口附和，一手牢牢把着囚车，“都指挥使还是看好人犯，小心生变……”

高继勋冷嘲：“罪臣余孽！侥幸逃脱几次罢了，能有多少本事？”

殿前司屡次缉拿犯人不力，已被圣上一再斥责处罚，这个差事才落到了侍卫司头上。

整个侍卫司枕戈待旦，鸡犬不宁地折腾了大半年。高继勋亲自带人爬冰卧雪埋伏了数日，才终于寻到破绽，将云琅一举拿住。

高继勋为捉人吃尽了苦头，眼看云琅衣着整洁囚车舒适，更觉无端刺眼：“停车！”

御史中丞上前一步：“高大人！”

“我朝惯例，罪大恶极之辈，游街、示众、枭首。”

高继勋眯起眼睛，慢慢咬字：“在这囚车里遮遮掩掩，如何算得示众？如何彰我朝纲、以儆效尤？”

“大人。”中丞拦在车前，“午时将至，何必多生事端？”

“多生事端。”高继勋斟酌半晌，忽然冷笑道：“你是怕多生事端，还是感念旧恩、暗中照拂？”

御史中丞脚步一顿，没出声。

“你想叫他死得干净体面。”

高继勋负手俯身，悄声贴近中丞肩头：“可我拿的是圣旨，奉得是皇命。”

御史中丞脸色微变：“何至于此！世人皆知，少侯爷与云府明明——”

高继勋阴沉沉道：“明明如何？”

御史中丞硬生生刹住话头，脸色苍白下来，不再出声。

“来人，将云小侯爷栓在战马后头，拖行北街。”

高继勋直起身，睨一眼云琅，意味深长笑道：“记得，拿绞了铁丝的牛皮绳索，往勒筋见骨了捆，免得小侯爷说不定上天遁地又逃了……”

两个凶神恶煞的兵士扑上来，抄着牛皮绳，就要勒云琅的双腕。

御史中丞还要阻拦，被侍卫司雪亮刀光一拦，长叹一声，失魂落魄退了几步。

“依我看，那些流言也不过以讹传讹。”

侍御史远远跟在囚车后，低声同老文吏道：“这云琅哪有那般厉害？落到人家侍卫司手里，不也老老实实？”

老文吏叹了一声，侧过头避开视线。

侍御史不解，还要再说，忽觉一道厉风自耳畔掠过，寒毛陡竖，一声惊呼憋在了嗓子里。

那两名兵士尚自威风不已，嘴上不干不净地呼喝训斥，手中皮绳不及捆上云琅手腕，已被两支精钢劲矢狠狠射穿了肩膀。

变故陡生。

高继勋脸色变了变，佩刀出鞘，厉声道：“什么人！”

囚车正在御史台外侧巷，要绕过两条街口才到北街，此处背靠天牢，两侧高墙林立，半个人影都不见。

十余道黑衣蒙面身影冒出来，无声无息自高墙掠下，拦在路前。

“你等可知这是什么地方！”

高继勋好歹也打过仗，一眼看出这些人身上血浸的森森杀气，冷汗顿生：“天子脚下，岂容尔等宵小放肆！”

“高大人。”御史中丞扯住他，“不可。”

高继勋被他一拉，脑子骤然清醒。

他如何也想不到有人敢在京城劫囚，有心趁此机会折辱磋磨云琅，带的人并不多，又特意挑了个僻静的地方。

侍卫司离得太远，纵然支援，也要些时间。

这些人周身杀意凛然，一眼便看得出久在沙场杀人如麻，若真不顾一切豁出去，什么亡命行径都做得出来。

“诸位。”御史中丞定定心神，拱手道：“京城劫囚，是抄家灭族的大罪。”

“我等都是亡命徒，无家可抄。”为首一人嗓音怪异沙哑，听在耳中也像是砂砾摩擦般难受不已，“放了少将军，留你们一条狗命。”

御史中丞咬了咬牙，拦在囚车前。

黑衣人喝道：“放人！”

御史中丞额角已满是冷汗，闭上眼睛，负手站直。

两个黑衣人再按捺不住，抽刀纵身扑上。高继勋本能拔刀相抵，却只刀刃一交便被震得半掌发麻，不及反应，雪亮刀光已袭至面前。

御史中丞闭紧双目，依稀觉得刀锋寒气劈面而至，电光石火间一声清脆磕碰。

寒意偏开，顺着脸颊狠狠扫了下去。

御史中丞怔了怔，愕然睁眼。

云琅轻叹一声，握着手腕揉了揉。

沉重木枷被他随意扔在一旁，精铁铸造的锁扣虚合着，不知什么时候早已被解开了。

两名黑衣人手中仍握着刀，刀身上尚有白痕。

两枚白石子落在地上，骨碌碌滚了几圈，停在墙角。

“少将军！”为首黑衣人扑上前，“快走——”

云琅冷叱：“胡闹！”

黑衣人一滞，俯身跪倒。

“高大人。”云琅并不理会，转向高继勋，“我救你一命，怎么报答我？”

高继勋刚想示意身边卫兵叫人，便被刀锋牢牢逼住，冷汗淌下来：“你……你要如何？”

“不难。”云琅笑笑，“你尽可以将我游街、示众、带上法场，以儆效尤。”

高继勋脸色惨白，抬头牢牢盯住他。

“今日。”云琅俯身，拾起木枷，“没有劫囚。”

“少将军！”黑衣人扑跪上前，抱住他双腿，“跟我们走！去北疆，弟兄们不怕死！纵然死也护着你！那鸟皇帝——”

云琅抬腿，重重踹在他胸口。

黑衣人不闪不避，被他踹在地上，哽声：“少将军……”

云琅阖了下眼，拎着那副木枷，朝囚车走回去。

黑衣人膝行上前，扯住他衣角。

“这位……义士。”

御史中丞定定心神，上前道：“少侯爷随你们脱身之日，便是北疆将士获罪之时。”

“少侯爷再逃下去，只能逃到北疆……圣上早对北疆疑虑。”御史中丞回头看了看，“朝堂议政，已经提了削减军费粮草。”

黑衣人周身狠狠一颤，愕然抬头。

御史中丞低声道：“少侯爷……求仁得仁。”

黑衣人目色惶恐，来回望了望，抬头看向云琅。

云琅拎着那副重枷，回了囚车。

刚叱退了旧部，他神色平淡，一身叫人不寒而栗的凌厉气势却还没来得及敛净，坐没坐相地懒洋洋倚在干草堆里，偏偏叫囚车都像是变成了战场挥斥拼杀的战车。

黑衣人眼底希冀一点点灭了，咬死牙关，握紧刀柄正要转身，忽然听见身后云琅出声：“刀疤。”

黑衣人狠狠打了个激灵，霍然转身。

“谁说我是去求仁得仁的？”

云琅笑笑：“我——”

云琅：“……”

云琅揉揉额头，拍拍忽然牢牢抱住囚车的御史中丞：“我不越狱。”

御史中丞不信，死死抱着囚车门抬头。

“少将军！”黑衣人眼中迸出惊喜光彩，“你不会死，是不是？你早有办法——”

云琅颔首：“自然。”

几个黑衣人面面相觑，都不由自主露出笑容。

“谁都不准去法场，那边那位高大人现在不敢出声，一旦脱身，就会全城通缉你们。”

云琅给自己扣上木枷：“不要急于出城，四散匿下去，在京城里躲几天。内城防务归殿前司管，高大人不敢闹大，没办法在皇上眼皮底下大肆搜捕。”

高继勋神色变了又变，偏偏不敢造次，恨恨咬紧牙关，向后退了几步。

“等风头过了，自己想办法出城。”云琅回头朝他和和气气一笑，转回车前，不紧不慢道：“若是混不出去，也不必回北疆等我了。”

黑衣人们早已一扫颓色，齐齐朗声应是。

为首的一个又上前，紧攥着囚车追问道：“少将军，你有万全之策了，是不是？”

“放心。”

云琅成竹在胸，笃然笑道：“倘若没有万全之策，我又如何敢来自投罗网呢？”

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