第29章

我们来到了目的地，一个巨大的圆形剧场，坐落在平原的另一边，距花园墙约半英里。

通过一个巨大的拱形大门，黑海盗涌入坐下，而我们的警卫带领我们来到了靠近建筑物一端的较小入口。

通过这个入口，我们进入了座位下面的围墙，在那里我们发现了许多其他囚犯在守卫下聚集在一起。他们中的一些人被铁锁住了，但在大多数情况下，他们似乎被警卫的到来所惊吓，以排除任何企图逃脱的可能性。

在从沙多尔旅行期间，我没有机会与我的囚犯交谈，但是现在我们安全地躺在了被禁止的围场中，我们的警卫减轻了他们的警惕，结果使我发现自己能够接近那个红色的火星青年。我感到很奇怪。

“这次大会的目的是什么？”我问他过去式。“我们是在为初升舰队的选拔而战，还是比这更糟？”

他回答说：“这是伊苏斯每月礼仪的一部分，其中，黑海盗用外部世界的人的鲜血洗净了自己灵魂中的罪恶。如果说黑海盗被杀，这是黑海盗的罪过。他不忠于艾苏斯，这是不可原谅的罪过，如果他在比赛中活着，他将被判无罪，因为他被指控将其判刑。

“战斗的形式各不相同。我们中的许多人可能被同等数量或两倍于黑的种族聚在一起；或者我们可能被派去面对野兽或一些著名的黑战士。”

我问：“如果我们胜利了，那会是什么-自由？”

他笑了。

“自由，宽慰。我们唯一的死亡自由。没有任何人能够进入初升的地区。如果我们证明了有能力的战士，我们将经常战斗。如果我们不是强大的战士，”他耸了耸肩。“我们迟早会死在竞技场上。”

“你经常战斗吗？”我问。

“很多时候，”他回答。“这是我唯一的荣幸。在将近一年的伊苏斯仪式中，我杀了几百个黑魔鬼。我的母亲会为她感到非常自豪，只要她知道我对父亲的英勇传统保持得多么出色。”

“你父亲一定是一个强大的战士！”我说。“我认识的大多数战士；毫无疑问，我认识他。他是谁？”

“我父亲是-”

“来吧，老兄！”警卫大声疾呼。“和你一起宰杀”，我们大致被逼到陡峭的斜坡上，那陡峭的斜坡导致房间远低于下面，进入了竞技场。

就像我在上见过的所有露天剧场一样，圆形剧场都是在大型挖掘工程中建造的。只有最高的座位形成围绕矿井的矮墙在地面上方。竞技场本身远低于地面。

在最低层座位的下面是一系列笼子，笼子与竞技场表面齐平。我们被放进了这些。但是，不幸的是，我年轻的朋友不是那些和我一起关笼的人。

正好在我的笼子对面是伊苏斯的宝座。恐怖的生物蹲在这里，周围是一百个奴隶少女，她们在珠宝的陷阱中闪闪发光。许多色调和奇特图案的精巧布料形成了雏菊的柔软坐垫覆盖物，使它们靠在她身上。

在宝座的四个侧面及其下方几英尺处，站着三支坚固的全副武装的军队，肘部到肘部。在这些人面前，是这个模拟天堂的高贵贵族，闪闪发光的黑头顶上镶嵌着宝石，额头上的徽镶在金圈中。

宝座的两侧从圆形剧场的顶部一直延伸到底部。女人和男人一样多，每个人都穿着他那站和房子那奇妙的锻造线束。每一个黑都是从一到三个奴隶，从奴隶的领域和外界汲取。黑都是“高贵的”。第一胎中没有农民。即使是最低级的士兵也是神，并且有他的奴隶在等待他。

先生不工作。人们在战斗-这是神圣的特权和义务；为伊苏斯而战女人什么都不做，绝对什么都不做。奴隶洗他们，奴隶给他们穿衣服，奴隶给他们喂食。甚至有一些奴隶在为他们说话，我看到一个坐在闭幕式上的仪式，而一位奴隶向她讲述了舞台上正在发生的事件。

当天的第一个事件是向致敬。这标志着那些整整一年以前一直在关注女神神圣荣耀的可怜不幸的人的终结。其中有十个-壮丽的杰达克斯宫廷以及圣瑟恩神庙中的美女。他们在伊苏斯接任了一年。如今，他们要用生命来付出这种神圣的恩宠的代价；明天他们将为法院工作人员提供餐桌。

一个巨大的黑海盗与年轻妇女一起进入了竞技场。他仔细地检查了他们，感觉到他们的四肢修长，并戳他们在肋骨中。目前，他从伊苏斯王位之前领导的人选之一。他对女神说了一些我听不见的话。伊苏斯点了点头。黑海盗举起了双手向头顶敬礼，抓住了女孩的手腕，将她从竞技场拖过宝座下面的小门。

我旁边的一个囚犯说：“伊苏斯今晚会享受一切。”

“你什么意思？”我问。

“那是老萨比斯带到厨房的晚餐。难道没有注意到他是多么认真地挑选了最丰满，最嫩的食物吗？”

我对坐在华丽宝座上与我们对面的怪物咆哮着。

我的同伴告诫：“不要冒险。”“如果你在“初升”中生活甚至一个月，那你会比看到的还要糟糕。”

我又及时转过身，看到附近一个笼子的门被打开了，三只巨大的八臂白色猿猴涌入了竞技场。女孩们在围栏中央被吓坏了。

一只跪在膝盖上，恳求的手伸向伊苏斯。但是这个可怕的神灵只是在对即将到来的娱乐更加热切的期待中向前倾了一步。最终，猿人窥视了缠满恐怖袭击的未婚少女的结节，并带着对兽性狂热的恶魔般的尖叫声，向他们袭来。

一阵疯狂的怒气席卷了我。这个醉汉的凶恶的思想构想出了如此可怕的折磨，激起了我的不满和男子气概。那些预示着我的敌人死亡的血红色的烟雾在我眼前游动。

守卫在笼子里那禁止我进来的铁栅栏前晃了晃。确实，酒吧需要采取什么措施，以防止那些可怜的受害者涌入众神令指定为其死亡地点的竞技场！

一击就把黑海盗发晕了下来。我抢了他的长剑，跳进了竞技场。八臂猿几乎要扑在少女身上，但将我带到铺满沙尘的地板中央时，我所需要的一切地力只有几条强大的界限。

在巨大的圆形剧场中，一时的寂静笼罩了整个世界，然后，厄运的笼罩中呼啸而过。我的长剑在空中呼啸，在那昏昏欲睡的姑娘们的脚下，一只巨大的猿猴无头地伸了个懒腰。

其他的猿人现在转过身来，当我面对他们站着时，观众们发出了闷闷的吼叫，回答了笼子里狂野的欢呼声。从我的眼尾，我看到数十名警卫冲向闪闪发亮的沙子冲向我。然后一个人形从他们身后的一个笼子里摔了下来。是那个年轻人的性格使我着迷。

他用高高的剑停在笼子前片刻。

“来吧，外部世界的人！”他喊道。“让我们让我们的死亡值得一刻，而在这位无名战士的背后，把今天对伊苏斯的致敬变成了一次复仇狂欢，这种狂欢将回荡千古，并在伊苏斯的每一次重复中都使皮肤黝黑。！没有笼子的机架上装有刀片。”

他没有等到注意到他的请求的结果，便转身朝我走去。从每个笼罩着红人的笼子里，雷鸣般的呼喊声响起，以回应他的劝告。内部的守卫们在叫的暴民之下跌倒了，笼子向他们的囚犯吐出了充满欲望的热气。

没有站立的架子上的剑被剥夺了，囚犯将用这些剑来进行分配的战斗，一大批坚定的战士迅速支持了我们。

高高的猿类高高耸立在它们的15英尺高处，在充电守卫们还相距较远的时候，就落在了我的剑前。在他们身后紧追不舍。在我的背上是年轻的女孩，当我为他们服务时，我一直站在那儿，以应付我不可避免的死亡，但是我决心做出这样的自己的描述，这在这个土地上早已被人们铭记。

我注意到那个年轻的红人追赶守卫时的惊人速度。在火星上我从未见过如此快的速度。他的跨越式发展与我尘世的肌肉所产生的跃动几乎没有什么不同，在那段漫长的一天中，我的克隆变异人陷入了这种敬畏和尊敬之中，那是我第一次在火星上降临的那一天。

当他从后方落在我身上时，守卫们还没有到达我身边。当他们转过身来时，从猛烈的猛烈攻击中想起有十几个人在袭击他们，我从他们身边冲了过去。

在随后的快速战斗中，除了直接对手的动作以外，我几乎没有其他任何要注意的事情，但是我时不时地瞥见一阵刺耳的短剑和轻柔弹起的钢铁般的姿态，使我的内心充满了一种奇怪的感觉。渴望和强大但无法说明的骄傲。

在男孩英俊的脸上，脸上露出冷酷的微笑，他又一次又一次地向面对他的敌人发出了挑衅的挑战。通过这种方式和其他方式，他的战斗方式与在战场上始终给我留下深刻印象的方式相似。

也许正是这种模糊的模样使我爱上了这个男孩，而他的剑在黑中所遭受的可怕破坏却使我的灵魂对他产生了极大的敬意。

就我而言，我一直在战斗，就像我之前战斗一千次一样-现在避开邪恶的推力，现在迅速介入，让我的剑尖在敌人的心中深深地刺入，然后把它埋在同伴的喉咙中。