第一章 南水城
“少东家，雀儿昨天出门去采购，听外边的人都在议论咱们家的二姑娘心悦那季公子呢。”侍女雀儿一边给溪留更衣，一边雀跃道。
“哦~哪家的季公子？”溪留抬手将自己的头发挽起，随意问了问。
“这个不清楚，但想必定是那城东季家，有南水城第一风流才子之称的季公子吧。听说这季公子俊朗非凡、才华横溢且风流不羁，是南水城姑娘们梦寐以求的夫君人选；我还听说那城东季家，乃南水城第一富商，做的是珠宝生意，每每一出新东西，不一会，就会被抢购一空。听着，比我们家厉害许多。”
“听起来，的确厉害。”溪留答。她对着镜子，将碧玉簪子往头上轻轻一插，起身，转头，拍了拍雀儿的肩膀，道：“可以出发了。”
溪家是溪流村的茶商，也是溪流村唯一的商户人家，平日里做的事便是收购茶民们的茶叶，而后出售到各地去。作为村民们主要的经济支柱，溪家在溪流村备受敬仰。因而作为溪家少东家，溪流村茶叶地块的负责人，溪留被溪流众人捧着敬着，除怯成为姑娘们的梦中情人。因为平时看起来温文尔雅、风度翩翩的溪流少东家—溪留，其实是一个年已双十的大姑娘。当然，也没有成为小伙子们的梦中情人，因为，没有人敢娶这么一位看起来和自己没有性别差异，但却比自己厉害许多的人物。
南下城是溪家出售溪流村茶叶最为重要的城池之一，因为此城江河环绕，交通便利，加上此地风景秀丽，气候宜人，常年聚集许多天南地北的人。这么重要的一个城池，往年在这里长驻的是溪家的家主，也就是溪留的父亲—溪峰，但由于今年溪峰要外出别国，打探更多的出售路线，于是大年还未完全过去，他就把溪留急急忙忙从溪流村调到了南水城。
跟溪留一起从溪流村来到南水城的，还有溪留的妹妹—溪寻。按照溪峰的意思，溪寻长到十六岁，已是到了谈婚论嫁的年纪，但胸无点墨，又毫无上进心，因而需要到繁华的南水城来修习一些知识，正好借机寻一寻与她相配的人家，便于谈婚论嫁。
也是因为这个原因，一来到南水城，溪留花了些气力，将溪寻弄到了南水城最受欢迎的一所书院—上月书院。不为光宗耀祖，只为她耳濡目染，稍微学出点东西，接触些人。
听到雀儿说起有关溪寻的议论，溪留并不惊讶。她很清楚自己的妹妹，溪寻就是一个简简单单的傻丫头，以前见着溪流村稍微出众一点的小伙子，都会倾慕迷恋，但不久后她的那个迷恋劲儿便会过去。听说那季家公子俊朗非凡，溪寻动心在溪留看来是十分寻常的，甚至她觉得，只要那季公子品性纯良，待人和善，她可以花些气力帮助自己的妹妹。正好，溪寻也到了该稳定下来的年纪了。
溪留和雀儿来到了元宵宴上，下了车轿，正好看见溪寻也在，她的周围围着一群和她年纪不相上下的姑娘们，都着洁白的衣裙，头上戴着精致而简约的钗环。这群人的不远处，还站着年纪不相上下的公子哥们，也都是身着白袍，一瞧就知道这些都是上月书院的学子们。
溪留走近，听到站在溪寻对面的姑娘道：“溪寻妹妹，你初来乍到，恐怕是不知道这季家可不是一般人家，这南水的姑娘们谁不知道季公子，可却是没有谁敢当众跟别人说自己心悦季公子的，就连这太守家的小姐都没有，你可明白？”
溪寻听此，一头雾水，她眨了眨眼睛，反问：“这季公子究竟是做了什么样的错事，才这么招人恨，全城竟然没有一个人喜欢他的？”
听此，溪留噗呲笑了一声，她一向觉得自己的妹妹的脑回路清奇而可爱。溪留打开自己的折扇，往上月学子群走去，她抬高音量，温和问了一声：“寻儿，你们怎么在这里？今日没有课业吗？”
溪寻瞧见溪留，先是惊了一下，而后开心地跑了过来，一把将她抱住：“呜呜呜……阿姐，好久不见了，寻儿好想你呀……”
溪留将她从自己的身上扒下，抬手拂去她溢出来的几滴眼泪，啼笑皆非，促狭道：“啧啧啧……五六日不到，就想我想成了这个样子，谁信呀？也不知道是谁，在家是天天抱怨我管的宽来着……”
“姐姐，我都哭了，你还捉弄我，太过分了……”说着，她又溢出一堆眼泪，往溪留身上蹭去。
溪留笑了笑，抬手将她移开，免得自己的衣裳遭了秧，她道：“好了好了，说吧，怎么回事？”
溪寻用袖子抹了抹眼泪，回道：“今日城中热闹，夫子便允许我们出来游玩，正好这边元宵宴最热闹，我们便来这里瞧瞧啦。阿姐，你来这里赴宴吗？”
溪留点了点头，随后瞧了一眼身前的一众人，迎着她们的目光，刻意提了提声音，道：“按照父亲的吩咐，我给你相看人家来了，既然这季家公子有污点，那你要不要考虑一下换个人倾心，我溪家的妹妹，合该拥有最好的夫君。”说完，抬手顿了顿，见溪寻不答，她继续道：“实在喜欢得很，也不要紧，待阿姐打听打听这季公子品性如何，如若还算良善，以往的错事我可以既往不纠，成全于你。这样，寻儿可愿意？”
听此，溪寻终于笑着点了点头。
溪留合起扇子，没好气地往她头上敲了一下，才带着雀儿从众人中间穿插而过，缓缓往席位走去，路过男学子面前时，一个温和清润的声音响起：“兄台，您踩到在下的手帕了。”
溪留听此，低头瞧了瞧，自己脚下的确踩到了一张帕子。她弯腰将手帕捡起，帕子已然落上了一个脚印，脚印正好覆住了帕子上的一句诗：“月上柳梢头，人约黄昏后。”而帕子的左上脚，青蓝色的线勾勒出两个字—季柳。
溪留挑了挑眉，试探性问道：“可是城东第一富商季家，有第一风流才子之称的季公子？”
站在众学子左前侧，身着白袍，眉清目秀又俊朗十足的年轻公子温和回道：“什么第一富商，什么第一风流才子？在下城东季家公子季柳，我家，不过是小本生意人家，眼见粗鄙，哪里担得起这些大名，兄台莫要笑话季某了。”