卷第三十八 汉纪三十（公元15年一公元22年，共8年）
卷第三十八汉纪三十
（公元15年一公元22年，共8年）
主要历史事件
匈奴与汉朝和好，但依然侵盗中原
官吏领不到俸禄，只能靠收贿赂养活自己
王莽进行活体解剖，称是研究治病
王骏攻打焉耆，全军覆没
“汉代孔子”扬雄去世
王莽招募“飞人”攻打匈奴
田况上书陈述平定“贫困盗贼”的方法
樊崇建立赤眉军
刘秀被预言“当为天子”
刘縯召集豪杰起义，自称“柱天都部”
主要学习点
领导人一定要“耐得烦”
一个人的人生巅峰，应该在他死后
为政之道，在于悦近来远
等死和找死，应该选择“找死”
王莽下
天凤二年（乙亥，公元15年）
1春，二月，大赦天下。
2谣传有黄龙坠亡在黄山宫中，百姓奔走去观看的有上万人，王莽非常厌恶，抓捕了一些人调查造谣者，没查出来（王莽自称黄德，服装颜色为黄色，黄龙就是他了）。
3单于咸既然已经跟汉朝和好，就要求归还他的儿子登的遗体。王莽想要派使者给他送回，又担心单于怨恨，杀死使者报复。于是逮捕之前建议斩杀登的前将军陈钦，以其他罪名处死。王莽选能言善辩之士、济南人王咸为使者。夏，五月，王莽派和亲侯王歙与王咸等人，护送右厨唯姑夕王，并送回之前所斩杀的登以及他的侍从贵族们的遗体。单于派云和当的儿子大且渠奢等前往边塞迎接。
王咸到了单于王庭，盛言王莽的威德，王莽也馈赠单于很多金银珍宝，晓谕他更改称号，于是改匈奴为“恭奴”，单于为“善于”，赐给印绶。封骨都侯当为后安公，当的儿子奢为后安侯。单于贪图王莽的金银财宝，勉强接受。但是入寇侵盗，依然如故。
4王莽自以为制度确定，天下自然平定，于是醉心于研究地理，制定礼仪、创作音乐、讲说六经（《诗经》《尚书》《礼经》《易经》《乐经》《春秋》），公卿们早上入朝，晚上回去，整天都在讨论这些问题，议论几年也没有决定，完全没有时间去处理诉讼冤屈，以及百姓紧急的事情。有的县好几年都没有县令，也不任命，就由郡守兼任。一切贪腐残暴，一天比一天严重。中郎将和绣衣执法等中央派到郡国的官吏，都借着权势，转相举劾他人罪状。十一个公爵分别派出部属，到各地劝勉农桑，颁布节气时令及各种政令，这些人络绎不绝，冠盖相望，交错于道路，每到一地，召集吏民，逮捕证人。郡县则横征暴敛，转相贿赂，黑白不分。到长安未央宫门前诉冤情、告御状的人越来越多。
王莽因为自己是以大臣专权篡位，所以务求一切事务自己决定，有司也乐得轻松，不用负责任。凡是宝库、钱库、粮仓，全部由宦官主管，吏民上呈亲启密奏，都有宦官、近臣打开，尚书都看不到。王莽畏惧防备大臣，就是如此。
王莽又喜欢改变制度，政令繁多，应当奉守执行的，也要反复研究质问，才去办理。前面的事还没办，后面的又来了，混乱不堪，王莽经常点灯加班到天亮，也处理不完。尚书就借此作奸，把一些事情压下来，以至于上书等待批复的人，等几年也等不到。被逮捕的人等不到审判，只能期待大赦，才能出狱。边防部队没人安排换防，一拖就是三年，粮价飞涨，边兵二十余万人，全靠当地郡县供应。五原、代郡尤其受害，百姓起而为盗贼，数千人一群，到邻郡抢掠。王莽派遣捕盗将军孔仁，率兵与地方部队合击，过了一年多才平定下来。
5邯郸以北大雨，地下水冒出，深的地方达到数丈，洪水冲杀淹死了数千人。
天凤三年（丙子，公元16年）
1春，二月乙酉日（二月无此日），发生地震，雨雪很大，关东尤其严重，积雪深的地方达到一丈，竹子、柏树都枯萎了。大司空王邑上书，以地震缘故，承担天变责任辞职。王莽不许，说：“地有动有震，地震有害，地动无害。《春秋》记载地震，但是《易经·系辞上传》讲‘坤动’，动静开合，万物生长。”王莽喜欢欺骗掩饰，大都类似。（王莽引用的《易经·系辞上》原文：“夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。”坤，就是地。翕，是闭。辟，是开。地静而不生草木，则土闭；地动而生草木，则土开。地能闭能开，所以能广生万物。）
2之前，王莽因为制度制定还未完成，上至公侯，下至小吏，都不能领俸禄。夏，五月，王莽下书说：“我遭遇阳九之厄，百六之会（阳九、百六都是阴阳家的玄学，总之是时运不济，灾变严重），国用不足，百姓骚动，自公卿以下，一个月的俸禄，不过是八十支线的细布二匹，或者绸缎一匹而已。我每每想到这些，未尝不心中悲戚。如今困难已经度过去了，府库虽然还不充实，但总算略为宽舒，从六月初一开始，官吏们的俸禄都按制度执行。”
新制定的官员待遇，四辅、公卿、大夫、士，一直往下到舆、僚，一共十五等。僚一年六十六斛，等差上升，到四辅是一万斛。
王莽又说：“古时候，丰收年景，则增加俸禄，有灾害呢，则有所减损，以体现朝廷官员与百姓同忧同喜，宫廷费用，根据各封国到京师呈进计簿时统计，如果天下幸而没有灾害，御厨房就按标准准备齐全的膳食，如果不幸有灾害，就按相应比例减少御膳。现在，从十一位公爵开始，六司、六卿以下，分别到全国各州郡、封国去，负责保护地方平安，无灾无难，如果不幸有灾害，就核定灾害的等级，按相应等级减少官员俸禄。在京师的郎、从官、中都官吏等直接从朝廷领取薪俸的，以御膳房的膳食多少为标准增减。如此，希望上下同心，劝勉农业，安定民生。”
王莽的制度烦琐，就是如此，因为丰收的等级无法核定，官吏们始终领不到俸禄，各自利用职权为奸，收取贿赂，自己养活自己。
【华杉讲透】
王莽领导政府，就好比一个公司，开始时说薪资标准还没有制定出来，暂时不能发工资。好不容易制定出来了，又有各种计算公式，算不出来，还是不发工资。我们想一想，如果到这样的“公司”上班，是不是觉得太不“正规”了？国家搞成这样，也就搞不下去了。
3五月戊辰日（五月无此日），长平馆西边堤岸崩塌，泥土坠入泾水，泾水阻塞，在北岸决堤泛滥。群臣一起向王莽祝贺，说这正是《河图》上“以土填水”（“填”同“镇”）的应验，是匈奴灭亡的祥兆。王莽于是派遣并州牧宋弘、游击都尉任萌等率兵攻打匈奴。二将到了边境，停兵驻扎下来。
【华杉讲透】
上行下效，就是如此之快！前有王莽说地震是地动，是万物生长的吉兆。群臣马上学会了，山崩形成堰塞湖是“以土镇水”，寓意着匈奴灭亡。不可思议吗？实际上这是一种社会学现象，也可以说是人类学、生物学现象。法国社会学家塔尔德在他1890年出版的名著《模仿律》中说，一切社会行为都是人与人之间的模仿。而模仿律第一条，是在下位的模仿在上位的；第二条，是模仿一旦开始，就成几何级数扩大。
所以《大学》里说“一人定国”，如果领导人能修身、齐家，则一国都模仿他，自然能治国、平天下。反过来，如果领导人贪腐残暴，则一国都模仿他，全国上下，群魔乱舞。
4秋，七月辛酉日（七月无辛酉日），霸城门（长安城东面南头第一门）失火。
5七月三十日，发生日食，大赦天下。
6平蛮将军冯茂攻打句町，士卒因传染病而死的有十分之六七，征收当地赋税高达十分之五，益州为之虚耗破败，却仍然不能攻克。王莽将冯茂召回下狱，冯茂死在狱中。
冬，王莽另外派遣宁始将军廉丹与庸部（王莽改益州为庸部）牧史熊，大发天水、陇西骑兵，广汉、巴、蜀、犍为吏民十万人，负责粮秣运输的又十万人，共二十万人出击。大军刚到的时候，也颇有战果，斩杀数千人。其后军粮运送不及时，士卒饥饿，又发生疫病。王莽要将廉丹、史熊召回，廉丹、史熊请求增加支援，誓言一定攻克句町，于是又大肆在当地征收赋税。就都大尹（王莽在蜀郡广都县设就都大尹）冯英不肯给，上书说：“自从西南夷反叛以来，已经十年，郡县之前已经连续用兵，又用冯茂，用尽了一切办法，然而，僰道以南，山高谷深，水险林密，蛮夷远居，大军进击，费用以亿计，而吏士被瘴气毒死达十分之七。如今廉丹、史熊因恐惧受到惩罚，又想征调诸郡兵马钱粮，评估百姓财产，要征收十分之四，这样搞，就算梁州破产，他们也无法成功。臣建议，罢兵屯田，一切征调，按价购买。”王莽大怒，将冯英免职。之后又醒悟，说：“冯英也无可厚非。”又任命冯英为长沙连率（王莽的官职，相当于太守）。
越嶲郡蛮夷任贵杀死了太守枚根。
7翟义党羽王孙庆被捕获。王莽命太医、尚方（掌管宫廷饮食器物）与巧手的屠夫，将王孙庆解剖，量度五脏的位置，又用竹签插入他的血管，探求脉搏的终始，说可以用来治病。
8这一年，王莽派遣特使、五威将王骏、西域都护李崇、戊己校尉郭钦出使西域，西域诸国都到郊外迎接，资助兵士和粮食。王骏准备攻打焉耆，焉耆诈降，实际上聚兵自备。王骏等率领莎车、龟兹兵七千余人，分为数部，命郭钦及佐帅何封另率一军为后队。王骏等进入焉耆境内，焉耆伏兵切断王骏退路，加上姑墨、封犁、危须等国叛变，一起反击王骏。王骏全军覆没，全部被杀。郭钦随后抵达焉耆，焉耆兵尚未回师，郭钦发动攻击，杀其老弱，从车师回师入塞。王莽拜郭钦为填外将军，封劋胡子，封何封为集胡男。李崇收集残部，退保龟兹，等到王莽败亡，李崇逝世，西域诸国就脱离了汉朝控制。
天凤四年（丁丑，公元17年）
1夏，六月，王莽在明堂给诸侯王重新颁送茅土（古代天子分封王、侯时，用代表方位的五色土筑坛，按封地所在方向取一色土，包以白茅而授之，作为受封者得以有国建社的表征）。王莽亲自摆设平整的文石，陈列青茅及四色泥土，祭告岱宗（泰山）、泰社（天子宗社）、后土，以及受封者先祖、先妣，然后颁授给他们。王莽喜欢说空话，又向慕古代，模仿古代天子大肆封爵。但是，他的性情实际上非常吝啬，总是以地界还没划清楚为由，暂且先给一包茅土，并不实际给封地，来安慰那些喜欢受封的人。
2秋，八月，王莽亲自到南郊，用五种颜色的矿石和铜一起煅烧，制成一个“威斗”，像北斗七星一样的形状，长二尺五寸，用来诅咒制胜各地兵马。铸成之后，王莽出行时，就让司命背着在前面走，回到宫中，就放在御座旁。
3王莽设置羲和命士，监督五均、六筦（柏杨注：五均，是物资调节官；六筦，是六种官府专营专卖：酒、盐、铁、铸钱、林产、渔业），每个郡有数人，都由富商担任。这些官员，乘坐官府驿车，来往全国，与郡县官员狼狈为奸，大做假账，府库账目和实际都对不上，百姓更加穷苦。这一年，王莽又下诏，重申六筦，每一筦都制定严厉的惩罚措施，犯者最高可以达到死罪，奸民滑吏更加抱成一团，百姓各不安生。王莽又下诏，上公（四辅）以下，凡是家里有奴婢的，每个奴婢纳税三千六百钱，天下更加愁苦。纳言冯常建议撤销六筦，王莽大怒，将冯常免官。
朝廷的法令越来越繁杂苛刻，百姓“摇手触禁”，摇一下手都可能犯法！徭役既多又重，百姓都无法从事农业生产，又有旱灾、蝗灾，羁押在监狱里的罪犯，无人判决，没法结案。官吏们则用苛暴立威，随手就能找一条王莽下的禁令，侵刻小民，弄到富者不能自保，贫者无以自存，于是并起为盗贼，聚集在山林草泽。官吏不能征讨，就干脆向上隐瞒，如此愈演愈烈。
临淮人瓜田仪盘踞在会稽郡长州，琅琊人吕母聚党数千人，杀死海曲县令，入海中为盗，徒众越来越多，数以万计（吕母儿子在县衙做一个小吏，被县令冤杀。吕母散尽家财，聚集数百名贫穷少年，攻下海曲县，杀死县令，将他的人头祭奠在儿子墓前）。荆州发生饥荒，民众进入山野沼泽，挖掘野草充饥，饥民相互侵夺。
新市人王匡、王凤，能为大家评理争讼，解决纠纷，于是被推举为渠帅，聚众数百人。于是诸亡命者，如南阳人马武、颍川人王常、成丹等，都前往投奔，一起攻打那些离城市较远的市集，盘踞在绿林山，数月之间，达到七八千人。又有南郡人张霸、江夏人羊牧等，与王匡同时举事，部众都达到万人。王莽派使者前往，颁发赦令，希望瓦解这些盗贼。使者回来汇报说：“盗贼即使瓦解，马上又会聚集起来，问他们缘故，都说：‘法禁烦苛，举一下手都犯法。努力耕作所得，还不够交税。闭门自守，什么也不干，又会因为邻居铸钱挟铜而被连坐，奸吏借此敲诈勒索。’百姓穷苦，所以起而为盗贼。”王莽大怒，将使者免官。而如果使者顺着他高兴，说：“奸民狡黠，应该诛杀！”或者说：“时运使然，很快就会被消灭。”王莽就高兴，给他升官。
【华杉讲透】
王匡、王凤登场，也就是秦末的陈胜、吴广出现了。而王匡、王凤被拥戴的原因很有意思，是因为能为大家“平理争讼”。因为在王莽的天下，已经没地方讲理，甚至人被抓进监狱里去了，都没人来审理判决，永远不能结案，不能出狱。正常的政府服务，完全停摆，贪官污吏，上下其手。于是，百姓就自己找讲理的地方了。
天凤五年（戊寅，公元18年）
1春，正月初一，北军军营南门失火。
2王莽任命大司马司允（大司马属官）费兴为荆州牧，接见并询问他到任之后的方略。费兴说：“荆州、扬州之民，都依阻山泽，以打鱼、采集为业。之前国家实行六筦，无论山林鱼泽，都有捐税，妨碍民生，夺民之利，加上连年久旱，百姓饥穷，所以为盗贼。我到任之后，准备发布文告，让盗贼还归田里，由官府借贷耕牛、种子，再减免宽限他们的赋税，希望他们安居乐业。”王莽怒，将费兴免官。
3天下官吏领不到俸禄，全靠贪赃枉法，郡尹、县宰家财都累积千金。王莽于是调查始建国二年匈奴入侵以来，诸军吏及边郡官吏大夫以上官员，贪赃枉法增产致富的，上交其家所有财产的五分之四以助边防军费。各公府官员驰传天下，调查贪官污吏，又鼓励军吏告发他的将领，奴婢告发他的主人，希望以此来禁绝奸恶，而结果奸恶更甚。
【华杉讲透】
解决问题，关键是要找对问题，找到“真因”。王莽把给他讲真因的人，都免职。而顺着他高兴说话的，就鼓励，那他就永远只能掩耳盗铃了。他所谓的“解决问题”的举措，只会制造新的、更大的问题。
要承担责任，就一定要“耐得烦”，人是情绪动物，都不想走出自己的舒适区，不想心烦，不愿意碰那些烦心事。而当你成为领导人，表现出不想心烦的时候，谁都不会来烦你，有什么灾什么难都不告诉你，你就只能等死了。秦二世就是这么死的，王莽也是这么死的。王莽空读那么多书，但他的读书，都是玩物丧志，不是格物穷理，而是慕古游戏。他要开创新朝，结果也不过是志大才疏。
4王莽的孙子、功崇公王宗，给自己画了一幅身穿天子衣冠的画像，又私刻三颗印信，事情被发觉，王宗自杀。王宗的姐姐王妨，嫁给卫将军王兴，行巫蛊诅咒婆婆，又杀死婢女灭口，事情败露，王兴、王妨都自杀了。
5这一年，扬雄去世。
当初，成帝的时候，扬雄做郎官，给事黄门，和王莽、刘歆并列。哀帝时期，又与董贤同一官职。王莽、董贤为三公，权倾人主，所举荐的人，没有一个不擢升的，而扬雄经历三朝，都没有升过官。等到王莽篡位，扬雄因为资格老，转为大夫。扬雄不追求势利，好古乐道，他的志向，是以文章成名于后世，于是写作《太玄》，总论天、地、人之道。扬雄见诸子百家，都各逞其智慧，但大抵都是诋毁圣人（孔子），以怪迂、析辩、诡辞，非议周公、孔子之教，扰乱时政，虽然都是小辩，却足以破坏大道，迷惑众人，让他们沉溺于这些所谓道理，而不知道其中的错误。所以当时的人，有向扬雄请教的，扬雄就用合乎礼法的话来回答他，这些问对整理出来，就叫《法言》。扬雄用心于内，不求于外，所以当时的人并不重视他，唯独刘歆和范逡对他非常尊敬，而桓谭更认为扬雄是卓异绝伦之人，巨鹿人侯芭，则拜扬雄为师。大司空王邑、纳言严尤听说扬雄去世，问桓谭：“您经常称赞扬雄的书，他的书能传于后世吗？”桓谭说：“一定能传下去！不过你我都看不到那一天，人之常情，贱近而贵远，离得近的，就轻视，离得远了，就觉得尊贵了。现在的人，亲眼见过扬雄，觉得他官职不高，又貌不惊人，所以轻视他的书。当年老子写作《道德经》，贬低仁义，非议礼学，但是喜欢他的人，还觉得《道德经》超过五经，上至汉文帝、汉景帝，下至司马迁，都有这样的评价。如今杨子的书，文义至深，而议论无异于圣人，一定会超越诸子，传诸后世。”
【华杉讲透】
人生到底有多长呢？活进历史，就与全人类同寿。人的寿命都差不多，但是你可以往前活，也可以往后活。
往前活，是读史。读史，则与古人同思考，共命运，毕竟我们本来就在一个命运里面，我们的今天，就是历史上一切人和事的结果的总和，又继续形成新的未来。人如果不能找到自己的生命与历史的连接，就不能认识世界，不能认识人类，不能认识自己。
往后活呢，是你能留下什么，能不能给人类留下遗产。若干年后，你还在影响人类，那你就与未来的人同思考，共命运了，因为未来的人，也本来就和我们在一个命运里，只是你能参与多少罢了。
每个人都想活出人生的巅峰，你的人生巅峰在多少岁呢？一个人的人生巅峰，应该在他死后。圣人的人生巅峰，在他死后千年，还每一天都在创造新的巅峰。扬雄用心于内，不求于外，因为他知道，桓谭也知道，扬雄的人生巅峰，就在《法言》，千年之后，他还在继续发言。
6琅琊人樊崇在莒县起兵，聚众一百余人，转入泰山。群盗认为樊崇勇猛，都投靠依附他，一年之间达到一万多人。樊崇同郡人逄安、东海人徐宣、谢禄、杨音各自起兵，合共数万人，都带来跟随樊崇，一起攻打莒县，未能攻下，就在青州、徐州一带流窜掳掠。又有东海人力子都，也起兵在徐州、兖州一带抢掠。王莽派使者征发地方部队出击，不能取胜。
7乌累单于死，弟弟左贤王舆继位，为呼都而尸道皋若鞮单于。舆即位之后，贪图新朝赏赐，派大且渠奢与伊墨居次云的妹妹的儿子醯椟王，一起到长安朝贡。朝贡之后，王莽派和亲侯王歙护送他们回匈奴。到了制虏塞下，与前来迎接的云和须卜当会面，即时伏兵绑架云和须卜当夫妇，胁迫到长安。云和须卜当的小儿子脱逃，回到匈奴。须卜当到了长安，王莽拜他为须卜单于，准备出大军送他回匈奴即位。但是大军也调集不起来，而匈奴更加愤怒，侵犯边境更甚。
天凤六年（己卯，公元19年）
1王莽见盗贼多，于是令太史推算三万六千年的日历，每六年改元一次，布告天下，并下书自称：“我会和轩辕黄帝一样成仙升天。”想要如此向百姓欺诳炫耀，瓦解盗贼，大家都嘲笑他。
【华杉讲透】
前面我们说过，王莽的核心能力，就是骗。但是，为什么之前他无论怎么胡说八道，大家都跟着以更大的想象力胡说八道，而如今他继续胡说八道，却落得“众皆笑之”呢？因为之前跟着胡说八道有利益，如今没有利益了。
欺骗的原理是自欺，就是自欺欺人，人若欺人，必先自欺。自欺，尔后欺人，而欺人成功之后，又加深了自欺，或者是自己真的信了，或者以为自己说什么别人都会信。如此变本加厉，最终就走向“欺人失败，自欺成功”。
所以朱熹说：“诚者何？不自欺。”什么是诚？诚的原理就是不自欺。因为你在干什么，你的良知自然知道，你只要不自欺，就是至诚，王阳明致良知之学，就是这个意思了。读者应在此仔细体会，时刻警醒，不可自欺，否则，当我们觉得王莽可笑，也不过是五十步笑百步，这书就白读了。读书不知行合一，就是玩物丧志。
2第一次在明堂和太庙演奏呈献“新乐”（王莽所作的新朝礼乐，相当于“国歌”）。
3更始将军廉丹攻击益州叛军，不能取胜。益州蛮夷栋蚕部落、若豆部落起兵杀死郡守，越巂郡夷人大牟也起兵反叛，杀死、掳掠官吏和百姓。王莽召回廉丹，派大司马护军郭兴、庸部牧李晔攻击若豆部落等，又派太傅羲叔士孙喜，去清剿江湖上的盗贼。而此时匈奴寇边越来越严重，王莽于是大募天下壮丁和死刑犯，吏民家奴，命名为“猪突”“豨勇”（豨，也是猪的意思，猪性情烈了要拱人，所以用以命名），认为是精锐部队。军费向全国百姓征收财产税，收取三十分之一，连同绸缎布匹，一起运到长安。
又令公卿以下直到郡县黄绶官员（黄绶是官员系印的绶带，也指二百石、三百石、四百石俸禄级别的官员）都要负责保养军马，数量多少按俸禄级别。官员们转头就把保养军马的任务，转嫁给老百姓。
又征募有奇技可以攻击匈奴的人才，说可以破格提拔。于是来献技的人数以万计，有说不用船就可以渡河的，只要使马匹首尾相接，就可以渡过百万雄师；有说不用吃粮，只要服食药物，就可以让三军不饥饿的；还有自称会飞的，一日千里，可以去匈奴进行空中侦察。王莽先试一试那位能飞的，那“飞人”用鸟羽做两个大翅膀，头上、身上都粘上羽毛，用扣环和绳索操纵，飞了数百步，坠落下来。王莽知道这些人没用，但是希望借此鼓励更多人来献技，把他们都拜官为理军，赐以车马，准备出征。
当初，王莽想要诱迎须卜当，大司马严尤进谏说：“须卜当在匈奴西部，他的部队从来没有侵犯汉朝，而匈奴有什么动静，他都及时通报我们，这对我们有很大帮助。如今把他接来，住在长安槀街（外国使节集中的城区），那不过是一个胡人而已，不如在匈奴对我们有利。”王莽不听，把须卜当弄来之后，要派严尤和廉丹去攻打匈奴，都赐姓为“征”，号为“二征将军”，令他们诛杀单于舆，送须卜当回匈奴做单于。车马已经在城西横厩准备好，还没有出发。严尤一向有智略，反对王莽攻伐四夷，数次进谏，王莽都不听。等到将要出发的最后一次御前会议，严尤又坚持说：“匈奴的事可以往后放，现在要关注的是山东（崤山以东）盗贼。”王莽大怒，下令将严尤免职。
4大司空议曹史（大司空属官）、代郡人范升，向大司空王邑进言说：“我听说，做儿子的，以不离间父母之间的感情为孝；做臣下的，以不非议君上为忠。如今众人都称颂皇上为圣，都赞扬您为明。明，是无所不见；圣，是无所不闻。如今天下之事，就像日月一样昭昭，就像雷霆一样震撼，而皇上看不到，您也听不见，那百姓到哪里去呼天求救？如果您觉得现在的政策是对的，所以不说话，那罪还小；如果您知道现在的政策是错的，却照样执行，那就是大过了。这两条，您总归要占一条，所以天下人都怨恨您。如今朝廷以远者不服为念，我则认为近者不悦才是重大的忧患。如今一举一动，都与时事相悖；每件事的安排，都和道理相反，奔驰在翻车的道路，跟进着失败的轨迹，灾祸必将降临，越晚爆发，就越怪异可怕。如今正是开春时节，却发动远征，粗劣的饭菜也不能备齐，田地抛荒无人耕种，粮价暴涨，一斛要数千钱，官吏百姓都陷于水深火热之中，不再是国家的百姓了。如此，则胡人、貊人将攻到宫阙之下，而青州、徐州的变民将杀到帷帐之中了。我有一句话，可以解天下于倒悬，免除百姓的危急，这话不能写在书信上，希望您能给我一个面谈的机会，向您陈述！”
王邑不听。
【华杉讲透】
范升说：“朝以远者不服为至念，升以近者不悦为重忧。”近者悦，出自《论语》：
叶公问政。子曰：“近者悦，远者来。”
叶公问治理国家之道。孔子说：“让近处的人喜悦了，远方的人就自然宾服，前来投奔。”这就是近悦远来。
所以为政之道，在于悦近来远，这是先后次序。《大学》说：“知所先后，则近道矣。”知道孰先孰后，就接近得道了。强者总有征服欲，想要征服远方的人，而远方是四面八方，你要派多少支军队出去征服，又要把半径拓展到多远呢？这是任何人的实力都不能做到的，征服远方，正足以引起内乱，倾覆社稷。而如果你全心全意照顾自己的百姓，把国家搞好了，全世界的人，不用你出兵，个个都服，都想来投奔你。
企业的经营也是一样，你把顾客照顾好了，就有更多的顾客来；你把员工照顾好了，就有更多的人才来。如果现有的顾客在流失，拓展再多客户也没有用。如果现有的员工在辞职，找再多猎头，也解决不了问题。
5翼平连率（相当于郡长）田况上奏说，各郡县上报的百姓财产不实。（之前要求申报财产，征收三十分之一财产税）王莽下令，再征收三十分之一，并且认为田况忠诚忧国，进爵为伯爵，赐钱二百万。百姓都痛骂田况，青州、徐州的百姓，都抛弃乡里而流亡，老弱者死于道路，而年轻力壮的，就加入盗贼。
6夙夜连率韩博上奏说：“有一位奇士，身高一丈，腰围有十个人合抱那么粗，自己来到县府，说要奋击匈奴，自称名叫巨毋霸，出生在蓬莱东南五城西北昭如海滨，小车装不下他，三匹马也拉不动。当天，我就派出四匹马拉的大车，车上竖立虎旗，将巨毋霸送往长安。巨毋霸睡觉的时候，头枕着战鼓，吃饭用铁筷子，这正是皇天派来辅佐新室的。愿陛下制作巨大的盔甲，高大的战车，古代大力士孟贲、夏育穿的衣服，派遣大将一人，虎贲勇士一百人，在道路上迎接巨毋霸。京师的门户不能容纳他的，加高加大，以示百蛮，镇安天下！”
韩博这话，有讥讽王莽之意（因为王莽字巨君，巨毋霸，就是巨君毋得篡位而霸），王莽听出弦外之音，非常厌恶，下令巨毋霸留在新丰县，改其姓为巨母，说巨母霸的出现，是文母（王政君）派来的，是文母让巨君成为霸王的符兆。然后征召韩博，将其逮捕下狱，指控他说了不该说的话，将他斩首弃市。
7关东（函谷关以东）连年旱灾饥荒，力子都等党众越来越多，达六七万人。
地皇元年（庚辰，公元20年）
1春，正月乙末日（正月无此日），赦天下，根据之前制定的三万六千年纪年，改元地皇。
2王莽下书说：“如今出军行师之时，敢有奔跑号叫，触犯法令的，即刻论斩，不问季节！”于是春夏斩人于都市，百姓震惧，路上相遇都不敢说话打招呼，目视致意而已。
【华杉讲透】
王莽崇古，都是假的。春夏不行刑，这是刑法上最大的“古”，王莽弃之若敝屣。没有一以贯之的价值观，就不能凝聚任何人，成了独夫民贼了。
3王莽见四方盗贼越来越多，想要造声势镇压，于是下书说：“我的皇初祖考黄帝平定天下时，率兵为大将军，内设大将，外置大司马五人，从大将军到各级军官一共七十三万八千九百人，士兵一千三百五十万人。我受符命而领天下，将参照前人，补足编制！”于是设置前、后、左、中、右大司马之位，赐给各州从州牧到县宰各领大将军、偏将、裨将、校尉等称号。乘坐朝廷驿车的使者，川流不息前往全国各郡县，一天有十几拨，而官府粮仓中已经没有粮食供应，驿站车马也不充足，路上遇见民间车马，就当场征收，需要什么都在民间拿取。
【王夫之曰】
严尤谏止王莽伐匈奴，他的意见对于王莽来说是对的。但是，后世将之引为定论，认为匈奴不该伐，那又未必了。王莽招乱，确实是从伐匈奴开始，欺天罔人，疲敝中原，必然要闯大祸。严尤不敢说王莽不能伐匈奴，而说匈奴不可伐，那是回避王莽的忌讳。
秦朝的灭亡，亡在阿房宫，亡在骊山，亡在诛杀无度，而不是亡在筑长城而斥远匈奴之害。汉武帝之疲敝天下，在于建章宫，在于柏梁台，在于求仙拜神巡游无度，在于贪图所谓汗血宝马而兴万里之师，不在于扫除幕南（沙漠以南）单于王庭而剪除匈奴之害。
秦得天下于力战，民未休息，而筑城戍边之役暴兴，则民怨起。汉武帝承文、景休息之余，中原无事，而举兵匈奴，所以武帝的功勋，到宣帝、元帝时期得以完成，而直到哀帝、平帝时期，匈奴仍然臣服不二。王莽的政权来源合法性，还不如秦，却急于动员久已不习战事的百姓，那他将遭遇的祸患，必定重蹈亡秦的覆辙，而且比亡秦更惨。严尤对此了然，只是不敢明说而已。后世不可因此认为匈奴不可伐，而抹灭了汉武帝的功勋。
4秋，七月，大风摧毁王路堂（未央宫前殿，王莽将之改名为王路堂），王莽下书说：“七月壬午日（七月无此日）黄昏时分，有烈风雷雨发屋折木之变，我很恐惧，仔细思考了十天，然后才解开了谜底。之前符命上写的是立王安为新迁王，王临封国在洛阳，为统义阳王，议论的人都说：‘王临封国在洛阳，而且称号为统，那就寓示着他是据中土而为新室之统，应该立为皇太子。’自此之后，王临一直久病，虽然痊愈，也不能恢复当初的健康。王临有哥哥，却称皇太子，名不正。我即位以来，阴阳未能调和，农作物收成减少，蛮夷侵犯华夏，地方贼寇频繁，百姓惶惶不安，手脚无措。我深深地思考下来，原因就在于名不正。现在，就立王安为新迁王，王临为统义阳王。”
【华杉讲透】
王莽说：“有烈风雷雨发屋折木之变，予甚恐焉，伏念一旬，迷乃解矣。”这是他的政治话术，这句话用的典故出自《尚书·尧典》尧对舜的考察，“纳于大麓，烈风雷雨弗迷”，就是把他送进山林中，看他在狂风暴雨中，是否也能不迷失方向。王莽这一说，是传位给他的天帝在考察他了。
他深思下来，错在王临做皇太子“名不正”。“名不正”出自《论语》，子路问孔子，如果让他主持卫国政治，他先从哪里入手。孔子说，一定要先正名。
名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。
王莽后面说“百姓无所措手足”，也就是引用孔子这段话了，孔子这段话，恰恰就是王莽政权现状的写照。
真是绝妙讽刺，王莽知道“名不正”的原理，却不知道自己名不正，不知道那所谓“符命”名不正。这就是人性的弱点，表面上有所信念，成天挂在嘴边，但他是选择性相信，对他有利的，他就信，对他不利的，他就无视，或者认为自己是例外。
所谓相信，就是没有选择性，没有例外，读者宜熟玩焉！
5王莽又下书说：“宝黄厮赤（以黄色为宝，是新朝的颜色。红色是汉朝的颜色，让厮役贱仆都穿红色，用以贬低汉朝），嘱令郎官和从官都穿大红色衣服。”
6有很多望气的人都说出现了兴建土木工程的征兆，九月甲申日（九月无此日），王莽在长安城南兴建九庙，其中黄帝庙方四十丈，高十七丈，其他的庙规模是黄帝庙的一半，规制非常雄伟，征召天下工匠及官吏百姓捐钱捐粮的人，在道路上络绎不绝。九庙穷极百工之巧，花费数百万，在建造工程中死亡的士卒和工人，数以万计。
7从九月开始，大雨连绵六十余日。
8巨鹿男子马适求等人阴谋发动燕、赵兵马诛杀王莽，大司空士王丹发觉，向王莽报告。王莽派三公大夫逮捕马适求及其党羽，株连郡国豪杰数千人，全部处死。封王丹为辅国侯。
9王莽的法令：私自铸钱的，死罪；非议新朝廷币制的，流放四方蛮荒之地。但是犯法的人太多，没法执行。于是减轻刑罚，私自铸钱的，与妻子儿女一并没收进官府为奴婢，非议币制的，百姓罚做一年劳役，官吏免职。
【华杉讲透】
如此可以想象，犯法的人更多了，官府恐怕也用不了那么多奴婢，正好给叛军准备兵源，今天敢造假币的，明天就敢造反。
10太傅平晏死，以予虞（王莽改水衡都尉为予虞，掌皇室财政）唐尊为太傅。唐尊说：“国虚民贫，咎在奢侈浪费。”于是身穿短衣小袄，骑母马，坐着简陋没有装饰的柴车，睡在麦秸填成的褥子上，饮食用瓦器，并把这些东西，分送给公卿们。出门路上遇见男女不分开走的，唐尊就亲自下车，对他们施以“象刑”——用一块布条，蘸上红色的赭石染料，去画脏他们的衣服。王莽听说后，非常欣赏，下诏给公卿们说：“你们要向唐尊看齐！”封唐尊为平化侯。
【胡三省曰】
汉朝鼎盛时，人人都骑公马，骑母马的被人轻视，聚会都不邀请他。唐尊以上公之尊而骑母马，这是矫情欺世。
11汝南人郅恽通晓天文历数，认为汉朝必将再受天命，上书对王莽说：“上天垂戒，希望陛下醒悟，再退回到臣子的位置。取之于天，还之以天，可以说是知命了。”王莽大怒，将郅恽逮捕下狱。过了冬天，郅恽遇上大赦，得以出狱。
地皇二年（辛巳，公元21年）
1春，正月，王莽妻子去世，谥号为孝睦皇后。当初，王莽的妻子因为王莽数次杀死自己的儿子，涕泣失明，王莽令太子王临到宫里奉养她。王莽妻子的侍女原碧，曾被王莽临幸，也曾与王临私通，担心事情泄露，两人就一起密谋要杀死王莽。王临的妻子刘愔，是国师公刘歆的女儿，对星相学很有研究（她的祖父刘更生是星相学专家，颇有家学渊源），告诉王临说，宫中有白衣之会（大凶之兆，有丧事），王临大喜，以为他的谋杀计划将要成功。结果又被贬为统义阳王，出居外第，不能住在皇后宫中了，王临更加忧惧。等到王莽妻子重病，王临给她写信说：“皇上对子孙非常严苛，之前长孙、中孙（王宇、王获）都是三十岁而死，如今我也要三十岁了，担心母后一旦不在人世，我也不知道死在哪里了！”王莽去探望妻子的病情，看到王临的信，大怒，怀疑王临有恶意，不许他参加母亲的葬礼。葬礼结束后，就逮捕原碧等拷问，原碧将她和王临的奸情以及谋杀王莽的阴谋全部招供。王莽希望将此事保密，派人将他派去负责审案的司命从事（司命的属官）全部秘密处决，尸体就埋在监狱里，家人都不知道他们的去向。又赐给王临毒药，王临不肯吃药，自刺而死。又下诏给刘歆说：“王临不懂星象，事情是因刘愔而起。”于是刘愔也自杀了。
【华杉讲透】
儒家价值观，首要的就是修身、齐家，王莽杀死了自己三个亲生儿子，还号称“大儒”，也只能是“大辱”了。
2这一月，新迁王王安病死。当初，王莽还是新都侯的时候，回到封国，临幸过侍女增秩、怀能，分别生下儿子王兴、王匡，都留在新都国，因为不能确定是不是他的儿子（侍女也可能跟别人私通）。如今王安去世（王莽跟妻子生的儿子全死了），王莽于是派使者带着王车去新都国迎接王兴、王匡，封王兴为功修公，王匡为功建公。
3卜者王况对魏成郡大尹李焉说：“汉室将要复兴，李氏为辅佐。”于是为李焉作预言未来的谶书，一共十余万字之多。事发，王莽将二人全部诛杀。
4王莽派太师羲仲（羲仲是太师府属官）景尚、更始将军所属护军王党，率军攻打青州、徐州贼寇，国师和仲（和仲是国师的属官）曹放协助郭兴攻击句町，都不能攻克，军纪败坏，百姓苦难深重。
5王莽又转运天下粮食布帛到西河、五原、朔方、渔阳等郡，每郡数以百万计，作为准备攻打匈奴的物资。须卜当病死，王莽把自己的庶生女儿（王莽与侍女开明所生的女儿王捷）嫁给他的儿子后安公须卜奢，对他十分尊宠，赏赐丰厚，铁了心要出兵送他回匈奴立为单于。后来王莽失败，伊墨居次云和须卜奢也死了。
6秋，大霜冻死庄稼，关东发生大饥荒，并有蝗灾。
7王莽减轻私自铸钱的刑罚后，犯法的人更多了，加上连坐的邻居，都没收入官府做奴婢，男子装上槛车，女子步行，铁链锁住脖子，从各郡国押解到长安钟官（掌铸钱的官）监狱，数以十万计。到了之后，将夫妻拆散，重新指配，因愁苦而死者十分之六七。
8上谷人储夏，自荐去说降瓜田仪（会稽郡变民首领）。瓜田仪还没来得及出来投降就死了。王莽派人找到瓜田仪尸体，安葬，筑起坟墓、祠室，谥号为瓜宁殇男。
9闰八月二十七日，大赦。
10郎官阳成修献符命，说应该立“民母”（皇后），又说：“黄帝因为有一百二十个女子侍奉他，所以成为神仙。”（汉儒说天子应当有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，也是一百二十位。）王莽于是派遣中散大夫、谒者各四十五人，分行天下，博采乡里所称道的淑女，汇报名册上来。
11王莽厌恶高庙神灵（刘邦祭庙），派虎贲武士进入高庙，四面捶击，用斧子劈坏门窗，用桃木煮的水四处浇泼，又用赭石染料染红的鞭子鞭打墙壁，命轻车校尉住在里面。
12这一年，南郡人秦丰聚众已达万人，平原女子迟昭平也聚众数千人在黄河泛滥区。王莽召群臣问擒贼方略，都说：“这些不过是得罪于天，死在须臾的行尸走肉而已。”前任左将军公孙禄也被召来参加廷议，他说：“太史令宗宣，负责观察星象，占侯气变，他把凶兆说成吉兆，扰乱天文，误导朝廷；太傅平化侯唐尊，虚伪掩饰，欺世盗名，误人子弟；国师嘉新公刘歆，颠倒五经，毁师灭法，令学士疑惑；明学男张邯、地理侯孙阳，推行井田制，让百姓失去土地；羲和鲁匡，设立六筦，让工商业穷困；说符侯崔发，阿谀谄媚，让下情不能上通。应该把这几个人诛杀，以告慰天下！”又说：“匈奴不可攻，应该和亲。我恐怕新室之忧，不在匈奴，而在国内。”王莽怒，派虎贲武士把公孙禄扶出去，不过对他的意见却颇有采纳，以百姓怨言为理由，将鲁匡贬为五原郡卒正（郡长）。不过六筦的官府专卖垄断，并不是鲁匡一个人的意思，王莽贬他来安抚众心而已。
当初，四方变民都不过是因为饥寒穷愁而起为盗贼，稍稍聚集成群，但都盼望能有丰年，能够回归乡里。所以，虽然聚众达到万人，也不敢攻打城邑，每天抢来的，也就刚刚够充饥而已。那些死去的高级官员，都是死于自己部队的互斗，变民并不敢杀他们，但是，王莽始终不了解这其中的缘故。这一年，荆州牧征发奔命兵二万人讨伐绿林贼，贼帅王匡等在云杜迎击，大破朝廷军，杀数千人，缴获全部辎重。荆州牧向北撤退，贼帅马武等再拦击，钩住了荆州牧座车的挡泥板，杀了他的陪乘卫士，但是始终都不敢杀他。贼军又转战云杜、安陆，抢了很多妇女，又撤回绿林中，聚众达五万人，州郡无法制伏他们。
又有大司马士（相当于大司马府的秘书）到豫州查案，被贼寇抓获，但并没有伤害他，反而将他护送到县城。大司马士回到京师，汇报事情经过和实情，王莽大怒，认为他诬罔胡说，下书责备四辅、三公，说：“什么叫吏，就是理！宣德明恩，以牧养百姓，这是仁之道；抑强督奸，捕诛盗贼，这是义之节。如今你们却不是这样，发生盗贼，官吏不能捕获，反而被盗贼抓去。逃脱回来，又胡说什么：‘我数次责问他们为什么做贼，他们说是因为贫穷。后来贼寇们保护我，护送我出来。’以至于俗人议论都这么说。如果真的是因为贫穷而做贼，那不过是大者成群为盗，小者偷窃，无非这两种情况。如今聚众达到以千百数，这是叛逆作乱，哪里是饥寒所迫的强盗呢？四辅、三公应该严厉督促卿大夫、卒正、连率、庶尹，牧养善民，紧急追捕消灭贼寇！再有不同心并力仇恨贼寇，反而妄称他们是饥寒所迫的，立即逮捕治罪！”
于是群下更加恐惧，再也没有敢说贼情的，州郡又没有兵权，不能擅自发兵，盗贼于是失去控制。
唯独翼平郡连率（郡守）田况，一向果敢，动员十八岁以上丁壮四万余人，发给他们武库里的兵器，在石头上刻上誓约。樊崇等人听说后，不敢进入翼平郡界。王莽责备田况说：“朝廷没有赐给虎符，而擅自发兵，这就是擅弄兵权，与抗命不出战同罪。不过，田况自信可以消灭盗贼，暂且不治罪。”后来，田况自告奋勇，出界击贼，所向皆胜。王莽以玺书令田况兼领青州牧、徐州牧，田况上书说：“盗贼初起时，事件十分轻微，地方上主管捕盗的官吏就能解决。问题出在上级官员不以为意，县欺骗郡，郡欺骗朝廷，明明有一百个盗贼，只说十个，有一千个，则只说一百个，于是朝廷也没有重视，没有督责他们。等到蔓延数州，才派遣将帅，大批钦差使者，巡察追究。郡县官员则全力应对查问辩诘，供应饮食，奉献金银，以求逃脱死罪，更没有工夫去操心盗贼和本职工作了。将帅们又不能身先士卒，战则为贼所破，士气低落，白白牺牲百姓。之前所幸颁下赦令，贼众想要解散，结果反而被朝廷军拦击，于是重入山谷，相互转告，所以各郡县之前投降的贼寇，都很惊骇，担心被欺骗屠灭，加上饥馑，不能安生，十天之中，又集结十余万人，这就是盗贼多的缘故。如今洛阳以东，米价高达二千一石，我见朝廷诏书，要派遣太师和更始将军二人讨平盗贼。二人是国家爪牙重臣，随从人马众多，沿途无法供应。如果供应太少，又不足以威示远方。我建议，应该选拔州牧、大尹以下官员，明其赏罚，将乡村的，小诸侯国没有城墙的，老弱全部迁入大城，积藏粮食，并立固守。贼众来攻城，不能攻下；所过的地方找不到粮食，就无法群聚，如此，招之必降，击之则灭。如今一味地派出将帅，他们给地方上带来的痛苦，反而甚于盗贼。应该召回那些在地方上督察的使者，让郡县得到休息。委任我负责剿灭所属二州的盗贼，一定将他们平定！”
王莽畏惧厌恶田况的才能，暗中准备换掉他，派使者赐给田况玺书。使者到了田况处，立即接管了田况的兵权，派田况到长安，拜为师尉大夫。田况离开后，齐地局势就败坏了。
【华杉讲透】
田况的清剿战略完全正确，就是坚壁清野，贼众打不下城池，乡野里又没有粮食，就聚集不起来，招之必降，击之则灭。所陈述中央大员给地方上带来的痛苦，也是实情。但是，直接要求王莽撤回所有钦差，这不是政治幼稚，就是别有用心，所以王莽必须把他换掉。监督和信任，必须有一个平衡，如果王莽在地方上一个耳目都没有，全权委任他去平贼，以后谁还能控制他呢？
地皇三年（壬午，公元22年）
1春节，正月，新朝的九庙落成，供奉起王莽先祖神位，王莽进庙谒见，乘着六匹马拉的御车，以五彩羽毛编织成龙纹的衣服，披在马身上，上面还有龙角，长达三尺。又造了一个九重华盖，高八丈一尺，以四轮车装载，前面拉车的人一路高呼：“登仙！”王莽出发时，就让这华盖在前开路。百官窃窃私语地说：“这很像丧车，不像仙车。”
2二月，樊崇等击杀景尚（去年派去讨贼的太师羲仲）。
3关东“人相食”（饥荒带来人吃人的惨剧）。
4夏，四月，派太师王匡、更始将军廉丹东讨众贼。当初，樊崇等人部众越来越多，就制定约法：“杀人抵命，伤人者赔偿。”其中地位最高的号称三老，其次是从事，再次为卒吏。后来听说太师、更始将军将要来讨伐，担心他的部众和王莽的士兵之间无法识别，于是全部将眉毛涂成红色，由此号为“赤眉”。王匡、廉丹一起率领锐士十余万人，所过军纪败坏，放纵不法，东方百姓都说：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”和田况的预言一模一样。
【华杉讲透】
这是一个分水岭，贼众开始建立组织纪律，而朝廷军则有组织无纪律，到底谁是贼，就换了位置了。
5王莽又派出很多大夫、谒者，分赴各地，教百姓煮草木做成干酪，这些酪没法吃，白白给百姓增加负担。
6绿林贼遇到疾疫，死了一半，于是各自分散引去。王常、成丹西入南郡，号称“下江兵”，王凤、王匡、马武及其支党朱鲔、张卬等北入南阳，号称“新市兵”，都自称将军。王莽派遣司命大将军孔仁征剿豫州，纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂剿荆州，各自带着随从吏士百余人，乘朝廷驿车到地方上招募士兵。严尤对陈茂说：“派遣大将，却不给兵符，一定要先请示，才能行动，这就像用绳子拴住凶猛的韩卢（战国时代韩国著名的猎犬），却要它捕捉野兽！”
【华杉讲透】
任何事一开始错了，往后就怎么也对不了。王莽对谁也不信任，因为没法信任。他自己得位不正，自然怀疑别人。天下人都对他不服、不满，谁掌握了兵权也很容易就想推翻他。所以他只能这样，这是他的困境，不授权是等死，授权则大概率是找死。
面临等死和找死的抉择时，应该选择“找死”，因为等死的概率是百分之百，找死则还有生机。但是，这没有标准答案，因为每个人的选择不一样。此时王莽需要有本事、有领导力，不断凝聚自己力量的支持者。他没有这个本事和领导力，就横竖是一个死了。
早知今日，何必当初，悔之晚矣！更何况，他此时还不知悔。
7蝗虫从东方飞来，遮天蔽日。
8流民进入函谷关的，有数十万人，于是设置养赡官进行救济，派使者监督，但是，负责监督的使者和担任养赡官的小吏共同舞弊，盗卖粮食，饥民饿死十分之七八。
之前，王莽派中黄门王业负责在长安市场采购，王业压低采购价格，市民深受其害，王业以节省经费的功劳，赐爵为附城。王莽听说长安城中闹饥荒，问王业，王业说：“都是流民。”并把市场上售卖的米饭和肉羹拿到宫中给王莽看，说：“长安市民吃的都是这些东西。”王莽相信他了。
9秋，七月，新市贼王匡等攻打随县，平林人陈牧、廖湛等聚众千余人，号称平林兵，响应王匡。
10王莽下诏责让廉丹说：“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责！”廉丹惶恐，夜里召见他的掾（佐助）冯衍，把诏书给他看。冯衍说：“张良家族，五世为韩国国相，所以在博浪沙以铁锥谋刺秦始皇。将军的先祖，也是汉室忠臣。新室之兴，天下英俊之士，都不亲附。如今海内溃乱，人心思汉，甚于周朝人思念召公。我为将军考虑，不如屯据大郡，镇抚吏士，砥砺其节操，纳雄杰之士，询忠智之谋，兴社稷之利，除万人之害，则福禄流于无穷，功烈著于不灭。何必为王莽卖命，大军覆灭于中原，身躯抛尸于草野，功败名裂，耻及先祖呢？”
廉丹不听。
冯衍，是左将军冯奉世的曾孙。
冬，无盐人索卢恢等人举兵，占领县城，响应叛军。廉丹、王匡攻下城池，斩首万余级。王莽派中郎将奉着玺书前往慰劳廉丹、王匡，进爵为公爵，封吏士有功者十余人。
赤眉将领董宪等聚众数万人在梁郡，王匡准备进攻，廉丹认为刚刚攻拔城池，士卒疲劳，应该休士养威。王匡不听，引兵独进，廉丹只好带兵跟随。在成昌合战，兵败，王匡逃走。廉丹派军吏将他的印、绂、符节全送去交给王匡，说：“小儿可走，吾不可！”于是继续战斗，直到战死。校尉汝云、王隆等二十余人正在别处厮杀，听说廉丹战死，都说：“廉公已死，我们还为谁活着呢？”于是冲上去迎战敌人，全部战死。
国将哀章自告奋勇，负责讨平山东（崤山以东）盗贼，王莽派哀章飞驰向东，与王匡会合；又派大将阳浚守敖仓；司徒王寻将十余万屯驻洛阳，镇守南宫；大司马董忠在长安中军北垒练兵，加强射击训练；大司空王邑兼领三公职责。
11当初，长沙定王刘发生了舂陵节侯刘买，刘买生了戴侯刘熊渠，刘熊渠生了考侯刘仁。刘仁因为南方地势低，湿气重，迁封到南阳白水乡，定居下来。刘仁死后，儿子刘敞继承了爵位，赶上王莽篡位，封国被撤除。
刘买的小儿子刘外，是郁林太守，刘外生巨鹿都尉刘回。刘回生南顿县令刘钦。刘钦娶了湖阳人樊重的女儿，生下三个儿子：刘縯、刘仲、刘秀。刘钦去世得早，兄弟三人，都是由叔父刘良抚养长大。刘縯性情刚毅，慷慨有大节，自从王莽篡汉，经常愤愤不平，有恢复社稷之志，不但不经营家产，反而倾家荡产去交结天下雄俊之士。刘秀长得“隆准日角”（隆准，高鼻梁，刘邦以高鼻梁著称，杜甫有诗云：“高帝子孙尽龙准。”日角，是额角有骨隆起如日，也是帝王之相），性情勤劳，总是在田里劳作。刘縯经常笑话他，拿高祖刘邦的兄弟来相比（刘邦登基后，曾经在酒宴上对父亲谈笑说：“当初您说我不事产业，不如刘仲。如今您看我的产业，比刘仲如何？”）刘秀的姐姐刘元，是新野人邓晨的妻子。刘秀曾经和邓晨一起到穰县人蔡少公家，蔡少公颇通图谶预言之术，说：“刘秀当为天子。”有人问：“您是说国师公刘秀（刘歆）吗？”刘秀玩笑说：“你怎么知道不是我呢？”在座皆大笑，邓晨心中独喜。
宛县人李守，喜好星象及图谶，当时担任宗卿师（胡三省注：王莽郡国设宗卿师以主管当地宗室事务，应该是管理刘氏宗室），曾经对他的儿子李通说：“刘氏当兴，李氏为辅。”等到新市、平林兵起，南阳骚动，李通的堂弟李轶对李通说：“如今四方扰乱，汉室当复兴。南阳宗室，唯独刘伯升（刘縯）兄弟有胸怀，能容众，可以和他们谋大事！”李通笑道：“我也有此意！”正好刘秀来宛县卖粮，李通派李轶去迎接刘秀，与他相见，详细说了图谶预言的事，和他结定盟约，定下计议。李通计划在立秋那天，骑兵武士大检阅的时候，劫持前队大夫（王莽改南阳郡为前队郡，置前队大夫一人，职如太守，掌治其郡）甄阜以及属正（职如郡都尉，掌全郡兵马及地方治安）梁丘赐，然后号令大众。李轶则与刘秀回舂陵举兵相应。
于是刘縯召集诸豪杰计议说：“王莽暴虐，百姓分崩离析，如今又枯旱连年，兵革并起，这正是天要王莽灭亡，高祖之业复兴，再定万世太平之时！”众豪杰一致同意。于是分别派出亲友宾客，到各县动员起事，刘縯自己则动员舂陵子弟。诸家子弟恐惧，都逃走藏起来，说：“伯升杀我！”等到看见刘秀也身穿红衣，头戴武冠，都惊讶说：“谨慎敦厚的人也干上了呀！”于是稍稍安心下来。如此得子弟七八千人，部署宾客，自称“柱天都部”（柱天，是天之柱石，都部，是都统其众，相当于“柱天将军”）。刘秀时年二十八岁。李通还没来得及发动，事情泄露，李通逃走，其父李守及家属连坐而死者六十四人。
刘縯派族人刘嘉游说新市兵、平林兵，和他们的统帅王凤、陈牧合兵一处，向西攻打长聚，攻进唐子乡，大肆屠杀，又杀死湖阳县尉。军中分财物不均，众人怨恨，要反攻诸刘。刘秀收集宗族所得财物，全部交出，众人才转怒为喜。又继续进击，打下棘阳县。李轶、邓晨也带着他们的宾客来会合。
12严尤、陈茂击破下江兵。成丹、王常、张卬等人收集残兵败将，退入蒌溪，在三钟山和石龙山之间打游击，声势又振奋起来，引军与荆州牧战于上唐，大获全胜。
13十一月，张六星旁出现孛星。
14刘縯欲进攻宛县，到了小长安聚，与甄阜、梁丘赐交战，当时大雾弥漫，汉军大败。刘秀单骑败走，路上遇见妹妹伯姬，带她上马一起逃跑，前行，又遇见姐姐刘元，催促她赶快上马。刘元说：“你们快走吧，不要救我，否则没有一个人能活。”这时追兵赶到，刘元及她的三个女儿都被杀死，刘縯的弟弟刘仲及宗族一起被杀的有数十人。
刘縯再收集兵众，退保棘阳。甄阜、梁丘赐乘胜留辎重于蓝乡，引精兵十万南渡潢淳河，到达沘水，在潢淳、沘水两河之间扎营，撤毁桥梁，以示绝不生还的决心。新市兵、平林兵见汉兵数败，甄阜、梁丘赐大军又到，都想各自逃走，刘縯很忧虑。这时正好下江兵五千余人到宜秋，刘縯于是与刘秀及李通到下江兵军营登门拜访说：“我们想拜见下江的一位贤将，与他商议大事。”众人推举王常。刘縯见王常，给他分析联合作战的好处，王常大悟说：“王莽残虐，百姓思汉，如今刘氏复兴，就是真主！我正当挺身而出，为您所用，辅佐您成就大功！”刘縯说：“如果大事可成，我岂敢独享其利！”于是与王常深相结交而去。王常回营，与成丹、张卬等人说了情况和想法，成丹、张卬自负也是一军之主，说：“大丈夫既然起事，应该各自为主，何故受制于人呢？”王常于是徐徐游说将帅们说：“王莽苛酷，一错再错，失了天下人心，百姓思念汉朝，不是一天两天了，所以我们才能有起事的基础。百姓所怨恨的，就是上天要除去的；百姓所思念的，就是上天要复兴的。举大事，必当下顺民心，上合天意，才能成功。如果负强恃勇，纵情恣欲，就算得了天下，也会失去。以秦朝、项羽之势，尚且至于夷灭，何况我们只是布衣相聚于草泽，这样下去，不过是灭亡之道。如今南阳诸刘举兵，我观察他们来与我议事的人，都有深计大虑，确实是王公之才，和他们合并，必成大功，这正是上天保佑我们的部众！”下江诸将虽然倔强，见识也不多，但是一向敬重王常，于是都道歉说：“如果不是王将军教导，我们几乎陷于不义！”即刻引兵与汉军、新市兵、平林兵合并。于是诸将齐心协力，锐气益壮。刘縯大肆犒劳军士，设定盟约，休息三天，分为六部。十二月三十日，夜晚秘密拔营，突袭蓝乡，缴获甄阜军全部辎重。
【华杉讲透】
王常后来成为光武中兴的云台二十八将之一。