卷第五十四 汉纪四十六（公元157年—163年，共7年）
卷第五十四汉纪四十六
（公元157年—163年，共7年）
主要历史事件
蝗灾频发，百姓困顿
南匈奴叛变，进犯边境
梁冀把持朝政，肆意诛杀政敌
桓帝不满梁冀，借宦官势力铲除，有功宦官受封为侯，世称“五侯”
宦官势力坐大，倾动朝野内外
皇甫规出任泰山太守，平寇降羌
冯绲率军平寇，要求宦官监军，桓帝不纳
尚书朱穆数次弹劾宦官，桓帝不纳
主要学习点
只提出反对意见，不提出解决办法，是无用的
做人不能有利必趋，有害必避
孝桓皇帝上之下
永寿三年（丁酉，公元157年）
1春，正月初一（疑误），赦天下。
2居风（今越南清化市北，属九真郡）县令贪暴无度，县人朱达等与蛮夷同反，攻杀县令，聚众至四五千人。夏，四月，进攻九真。九真太守兒式战死。皇帝下诏，命九真都尉魏朗征讨，将他们击破。
3闰五月三十日，日食。
4京师蝗灾。
5有人上言：“人民贫困，是因为钱币重量太轻，应该改铸大钱。”事情交给四府（大将军府加上三公府）讨论，让百官及太学能言之士都发表意见。太学生刘陶上书说：“当今之忧，不在于钱币，而在于饥馑。连年以来，地里的庄稼被蝗虫吃光，政府的税收和贪官污吏的掠夺，让民间的织布机上空无一丝一缕。人民患苦的，岂是钱币之厚薄轻重呢？就算是砂砾化作黄金，瓦石变成美玉，而人民渴无所饮，饥无所食，那就是有天皇、伏羲之纯德，唐尧、虞舜之文明，也保证不了不祸起萧墙！人民可以一百年没有钱币，但不可以一天没有饭吃。所以，食物才是最急的急问题。议者不能达农殖之本，却奢谈铸钱之便。就算是一万人铸钱，假如有一人前来抢夺，也不够供给；更何况一人铸钱，万人抢夺呢？就算以阴阳为炭，万物为铜，驱使不需要吃饭的人做工，也满足不了贪得无厌之人的需求。要让人民富裕，关键在于停止徭役重税，禁止官吏掠夺。没有重税和贪污，百姓自然富足。
“陛下怜悯海内之忧戚，想要铸造钱货，整顿币制来拯救时弊，就像在沸水中养鱼，柴火上养鸟。水、木，本是鱼、鸟所生存的环境，但是用得不恰当，就会让鱼、鸟焦烂。希望陛下放宽一些刻薄的禁令，暂缓铸钱之议，听听民谣吟唱的疾苦，问问路边老人的忧虑，考察日月星辰的变数，看看山崩川竭的警告，则天下之心，国家大事，一目了然，没有遗漏疑惑了。如今土地广阔，却无人耕种；人口众多，却没有食物。群小竞进，秉持国政，像兀鹰一样残食，像乌鸦一样求饱，吞肌及骨，贪得无厌。我担心一旦有匹夫或工匠起于劳役的工场，抛下斧头，振臂高呼，而愁怨之民响应于山谷，那就算是钱币有一尺那么大，又如何能救天下之危！”
于是朝廷放弃改铸新钱的动议。
6冬，十一月，司徒尹颂薨逝。
7长沙蛮夷造反，入侵益阳。
8任命司空韩縯为司徒，任命太常、北海人孙朗为司空。
延熹元年（戊戌，公元158年）
1夏，五月二十九日，日食。太史令（掌管天文历算）陈授通过小黄门徐璜上奏说：“日食之变，咎在大将军梁冀。”梁冀听闻，指使洛阳令逮捕拷打陈授，陈授死在狱中。皇帝由此对梁冀心怀愤怒。
2京师发生蝗灾。
3六月初四，赦天下，改元。
4举行大雩（指求雨祭祀大典）。
5秋，七月二十日，太尉黄琼被免职，任命太常胡广为太尉。
6冬，十月，皇帝在广成苑打猎，随即前往上林苑。
7十二月，南匈奴诸部全部叛变，与乌桓、鲜卑联合，入侵边境九个郡。皇帝任命京兆尹陈龟为度辽将军。陈龟临行前，上书说：“臣听说，如果日月星辰运行不合常轨，则在士人中选拔宰相；如果蛮夷不恭顺，则在士卒中提拔将领。臣并无文武之才，却被委以军事统帅的大任，即令身死，也无济于事。如今，西边边区州郡，土地贫瘠，又屡遭寇虏，室家残破，虽然还有一口生气，实际上已经和枯朽之骨没什么区别。往年并州大雨成灾，螟虫为害，庄稼全部荒废，无力负担田赋和服役代金（当时，人民有服役的义务，不愿意服役的，可以交钱由政府雇人前往）。陛下爱民如子，怎能不施以抚恤之恩呢？当初，古公亶父（周文王的祖父）和周文王，天下人都归心于他们，他们尚且带着金银财宝，向人民施恩。陛下继承光武中兴的事业，临朝听政，却没有留意于人民的疾苦，选拔的州牧郡守，多是无良之辈，或者是出于宦官的推荐，唯恐冒犯上意，只求得过且过。人民哀呼嗟叹，招致灾害。胡虏凶悍残暴，趁着国力衰弱，起兵作乱。致使满仓粮秣，被豺狼吃光；军事行动，没有分毫收效。这都是因为将校不忠，贪官聚敛之故。
“前凉州刺史祝良，初到任时，多所纠察处罚，郡太守和县令，贬黜近半，不到一年，功效卓然，应该对他有特别的奖赏，以勉励有功和有能力的人士。同时，改换州牧郡守，淘汰那些奸恶残暴之人。护匈奴中郎将、乌桓校尉、护羌校尉，也应重新选拔文武全才，授以全权。免除并州、凉州今年租税徭役，宽赦罪犯，给他们重新做人的机会。如此，则良善官吏知道奉公守法之福，坏人知道徇私枉法之祸，胡马不敢窥视长城，塞下没有侯望之兵患。”
皇帝于是重新选拔幽州、并州刺史，从兵营指挥官、郡太守、都尉以下，多所更换。又下诏，因陈龟的缘故，免除并州、凉州一年的租赋，以赐吏民。陈龟到职，州郡无不震动，节省下来的经费，一年就以亿计。
皇帝下诏，拜安定属国都尉张奂为北中郎将，讨伐匈奴、乌桓等。匈奴、乌桓烧毁度辽将军府大门，屯兵于赤坑，烟火相望，汉兵大恐，都想逃跑。张奂安坐帐中，与弟子讲诵自若，军士稍微安定下来。张奂秘密引诱乌桓，和他们订立密约，乌桓斩杀匈奴各部落酋长，袭破匈奴部众，匈奴投降。张奂认为南单于车儿不能统理国事，将他软禁，奏请立左谷蠡王为单于。皇帝下诏说：“《春秋》主张安于正道，车儿一心向化，何罪之有，为什么要罢黜？送他返回王庭！”
8大将军梁冀一向与陈龟有矛盾。梁冀弹劾陈龟损毁国威，专求自己的功名虚誉，在匈奴没有威信。于是陈龟被免职，召回京师，任命种暠为度辽将军。陈龟请求退休还乡，后来又被征召入朝为尚书。梁冀暴虐日甚，陈龟上疏言梁冀之罪，请皇帝诛杀梁冀。皇帝不能省悟。陈龟知道自己一定会被梁冀所害，于是绝食七日而死。
种暠到任，先宣示恩信，诱降诸胡，对不服的，再加以征讨。羌人中有之前被俘获或在郡县做人质的，全部送回，诚心抚慰，信赏分明，于是羌人、匈奴都来归服。然后种暠撤除烽火台、瞭望哨，边疆晏然无警，种暠入朝任大司农。
延熹二年（己亥，公元159年）
1春，二月，鲜卑入侵雁门。
2蜀郡蛮夷入侵蚕陵。
3三月，又取消刺史、二千石级别官员为父母守丧三年的规定。
4夏，京师水灾。
5六月，鲜卑入侵辽东。
6梁皇后倚仗姐姐、哥哥的权势，恣意奢靡，超过前世皇后数倍。而且独霸专宠，六宫其他嫔妃，都见不到皇帝。等到太后崩逝，皇帝对她的恩宠霎时衰退。梁皇后自己没有子嗣，而宫人一旦有怀孕的，都逃不脱她的毒手。皇帝虽然迫畏梁冀，不敢发作，但是逐渐对她疏远，很少临幸了。皇后益发忧愤。秋，七月初八，皇后崩逝。七月二十七日，葬梁皇后于懿陵，谥号懿献皇后。
梁冀一门，前后七人封侯，三位皇后，六位贵人，两位大将军，夫人和女儿享有食邑而封为君的有七人，娶公主为妻的有三人，其余任卿、将、尹、校的五十七人。梁冀专擅权柄，凶恶恣肆，日甚一日。宫廷宿卫近侍，都是他的亲党，皇帝起居一举一动，再细微的事，梁冀都了如指掌。全国各地征调的物资，时令贡品，都先挑上等的送到梁冀府上，次一等的才送给皇帝。官吏人民带着财货，到梁冀家贿买官职，或者求情脱罪的，络绎不绝，相望于道路。百官升迁或调职，都先到梁冀门前呈上谢恩书帖，然后才敢去尚书府报到。
下邳人吴树被任命为宛县县令，赴任前到梁冀府辞行。梁冀的宾客党羽，满布宛县，拜托吴树照顾他们。吴树说：“奸邪小人，每一家都应该诛杀。明将军处于上将之位，应该尊崇贤善，弥补朝廷的缺失。而我进门以来，没听见您称颂一位长者，反而托付我照顾一些不三不四的人，我实在不敢听您的话！”
梁冀默然不悦。
吴树到了宛县，诛杀了为害乡里的梁冀宾客党羽数十人。吴树后来升任荆州刺史，又到梁冀家辞行。梁冀在酒中下毒。吴树出门后，死在车上。
辽东太守侯猛刚拜官时，不去拜谒梁冀。梁冀找到其他罪名，将侯猛腰斩。
郎中、汝南人袁著，年仅十九岁，到宫门前上书说：“四时之运，功成则退；高官厚宠，很少有不给自己带来灾祸的。如今大将军地位已经尊崇至极，功勋已成，应该遵从悬车之礼（元帝时，御史大夫薛广德退休，将皇帝赏赐给他的安车，悬挂起来，作为一种荣耀），高枕颐神。古书上说：‘树的枝叶太多，就会伤害树心。’如果不及时抑损自己的威权，恐怕不能保全性命！”
梁冀收到消息，秘密派人搜捕袁著。袁著改名换姓逃亡，称病装死，家人用蒲草扎成人形，假装他的尸体，装在棺材里送殡下葬。梁冀知道他们使诈，继续搜捕，将袁著抓获，鞭打致死。
太原人郝絜、胡武，好危言高论，与袁著友善，郝絜、胡武曾经联名上书三府（司徒府、司空府、太尉府），举荐海内高士，却不去拜谒梁冀。梁冀在鞭死袁著后，又追怒于二人，下令中都官传檄擒捕，于是诛灭胡武家族，死者六十余人。郝絜开始时逃亡，后来知道无法逃脱，于是自己带着棺材到梁冀家门口，送上奏书。奏书递进去后，他当场服毒自杀，如此，家族才得以保全。
汉安帝的嫡母耿贵人薨逝，梁冀找耿贵人的侄儿、林虑侯耿承索取耿贵人生前的珍宝玩器，耿承不肯给。梁冀怒，族灭耿承家族，杀了十余人。
涿郡人崔琦，因为文章写得好，梁冀很欣赏他。崔琦作《外戚箴》《白皓赋》，讽谏梁冀。梁冀怒。崔琦说：“当初管仲相齐，乐意听取讥谏之言；萧何佐汉，专门设置记录自己过失的官吏。如今将军两代（梁商、梁冀）担任辅政高位，责任和伊尹、周公相当，却没有听到您有什么德政。百姓生灵涂炭，您不能接纳忠良之臣，拯救国家于祸败，反而钳制堵塞言论，蒙蔽皇帝耳目，您这是要让天地变色，指鹿为马吗？”梁冀无言以对，将崔琦遣返家乡。崔琦恐惧，离家逃亡，被梁冀抓获并诛杀。
梁冀秉政近二十年，威行内外，天子只能拱手而已，什么事都不能亲自参与。皇帝心里早就愤愤不平，等到陈授被杀，皇帝愈加愤怒。
和熹皇后邓绥的侄儿、郎中邓香的妻子宣，生了女儿邓猛。邓香死后，宣改嫁梁纪。梁纪是孙寿（梁冀妻子）的舅舅。孙寿见邓猛貌美，送入宫中，为贵人。梁冀想要把邓猛认作女儿，将她改姓为梁猛。梁冀担心邓猛的姐夫、议郎邴尊破坏他的意图，说服宣予以拒绝，不让邓猛改姓梁，于是派刺客杀死了邴尊。梁猛接着还想杀死宣。宣家与中常侍袁赦家相邻，梁冀的刺客已经登上袁赦家屋顶，准备进入宣家，被袁赦察觉。袁家鸣鼓，集合警卫，通知宣。宣驰入皇宫，向皇帝报告。皇帝大怒，上厕所时，只叫上小黄门史（掌管文书的宦官）唐衡，问：“左右与梁家关系不好的，还有谁？”唐衡回答说：“中常侍单超、小黄门史左悺与梁不疑有矛盾，中常侍徐璜、黄门令具瑗，时常愤恨梁家纵横霸道，口不敢言。”于是皇帝呼单超、左悺进屋，对他们说：“梁将军兄弟专擅朝廷，迫胁内外，公卿以下，都听他们的。如今朕想要诛杀他，你们意下如何？”单超等人回答：“梁冀乃国家奸贼，早就该诛，臣等弱劣，只是看陛下意下如何罢了。”皇帝说：“当然要诛！你们秘密进行！”单超等人回答说：“要诛也不难，只怕陛下自己犹豫。”皇帝说：“奸臣胁迫国家，应该伏诛，这有什么犹豫！”于是召集徐璜、具瑗等五人一起定计，皇帝将单超手臂咬出血，歃血为盟。单超等人说：“陛下如今计议已决，不要再提这件事！”
梁冀疑心单超等人，八月初十，梁冀派中黄门张恽入宫住宿值班，以防事变。具瑗派人将张恽逮捕，指控他：“突然从外入宫，欲图不轨。”皇帝登前殿，召诸尚书进殿，揭发了这件事。派尚书令尹勋，持节命尚书左丞、右丞及尚书郎以下官员，都武装起来，手持兵器，守卫宫门，将所有印信符节，全部收入宫中。又派具瑗率领左右骑士、虎贲、羽林、都侯剑戟武士，合共一千余人，与司隶校尉张彪一起包围梁冀宅第，派光禄勋袁盱持节收缴梁冀大将军印绶，改封为比景都乡侯。梁冀及妻子孙寿即日自杀。梁不疑、梁蒙之前已经去世。将梁氏、孙氏散布宫中及全国的亲族全部逮捕，收入诏狱，无论长幼，全部斩首弃市。其他所牵连的公卿、列校、刺史、二千石级别官员，又死了数十人。太尉胡广、司徒韩縯、司空孙朗，都被控阿附梁冀，不保卫皇宫，而是滞留在长寿亭观望，免除死罪，废为庶人。梁冀一党官吏、宾客被免黜者三百余人，朝廷为之一空。当时，事情仓促从宫中发动，使者往来奔驰，公卿不知所措，官府市里沸腾，数日才平静下来。百姓无不称庆。没收梁冀财货，由官府变卖，得钱三十多亿，充入国库。减天下租税一半。解散梁冀的园囿，供穷人耕种。
7八月十五日，立梁贵人为皇后，追废懿陵为贵人冢。皇帝厌恶梁氏，改皇后姓为薄氏。过了好久，才知道她原来是邓香的女儿，于是恢复姓邓。
8下诏赏赐诛梁冀之功，封单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡皆为县侯。单超食二万户，徐璜等各一万余户，世人谓之“五侯”。仍以左悺、唐衡为中常侍，又封尚书令尹勋等七人为亭侯。
9任命大司农黄琼为太尉，光禄大夫、中山人祝恬为司徒，大鸿胪、梁国人盛允为司空。
当初，刚刚诛杀梁冀，天下人都希望气象一新。黄琼居于三公首位，于是举劾州郡暴虐贪污的官吏，诛杀及流放者十余人，海内翕然称颂。
黄琼招聘汝南人范滂。范滂少年时代就厉行清廉的气节，为州里所服。曾经担任清诏使（汉三公府置清诏掾，掌奉命出使某地察举诏书指定的事。在府称清诏掾，出使时称清诏使），案察冀州。范滂登车揽辔，慨然有澄清天下之志。郡守、县令中有贪污的，都望风解下印绶而去。范滂所弹劾的，无不合乎众人的议论。皇帝下诏，让三府官员反映民间疾苦，范滂上奏弹劾刺史、二千石权豪之党二十余人。尚书责备范滂举劾人数太多，怀疑他有私心，公报私仇。范滂说：“臣所举劾的，假如不是贪污奸暴，深为民害，我岂能让他们的名字污了我的奏章！只是时间紧急，先把最坏的呈报，其他还在调查的，下一步证实后再上报。臣听说，农夫除去杂草，庄稼就长得茂盛；忠臣除尽奸党，王道得以清澈。臣的弹劾如果有虚假之处，甘愿在街市被斩首！”
尚书无言以对。
10尚书令陈蕃尚书举荐五位处士，豫章人徐稚、彭城人姜肱、汝南人袁闳、京兆人韦著、颍川人李昙。皇帝全都派安车（古代马车一般站着乘，安车是有座位的，一般供妇人、老人或德高望重的人）前往，并送上黑色和浅红色的布帛，用作延聘贤士的礼品。但是五个人都不应诏。
徐稚家贫，经常自己亲自耕种，只吃自己种出来的东西，恭俭义让，乡里都佩服他的品德。屡次被公府征召，他都拒绝。陈蕃为豫章太守，以礼请他出任功曹，徐稚不肯出山，只是来拜谒陈蕃，谒见之后，马上辞退。陈蕃性格方直严峻，从不接见宾客，唯有徐稚来，特意为他设一坐榻。徐稚走后，陈蕃把他坐过的坐榻悬挂起来。
后来，朝廷又要求举荐有道之士，使者到徐稚家，就在家里拜他为太原太守，徐稚仍然拒绝。徐稚虽然不接受公府征召，但是有地方官员死丧，他都背着书箱前往吊丧。他常常在家先烤好一只鸡，再用一两棉絮在酒中浸泡后晒干，用来包裹鸡。到了坟墓旁，他用水泡棉絮，让酒味溢出，再放上一斗米饭，铺上白茅草，把鸡放在前面又将酒洒在地上，随后留下名帖离去，也不见死者家属。
姜肱与两位弟弟姜仲海、姜季江都以孝友著称，兄弟三人经常同盖一床大被睡觉，不应征聘。姜肱曾经和弟弟姜季江一起到郡里去，夜里被强盗打劫，强盗要杀他们。姜肱说：“我弟弟年幼，父母怜爱他，又还没有结婚，你们杀我吧，放过我弟弟。”姜季江则说：“哥哥年德在前，是我们家中的珍宝，国家之英俊，乞愿你们杀我，我愿意代兄受死。”强盗于是把他二人都放过，只是抢了他们的钱财和衣服。到了郡里，朋友们看见姜肱没有衣服，怪问其故，姜肱就托以他辞，始终不说被强盗抢劫的事。强盗听说后感动后悔，到姜肱被征召而所居的精舍，叩头谢罪，把抢得的东西全部还给他。姜肱不接受，给他酒食，送他回去。
皇帝征召姜肱，姜肱却拒绝上朝，于是下诏彭城县令，找画工给姜肱画像。姜肱躺在屋里黑暗的角落，说害了昏眩病，不能吹风，画工最终也没能见到他。
袁闳，是袁安的玄孙，苦身修节，不应辟召。
韦著隐居授课，不修世务。
李昙继母十分凶暴，而李昙侍奉她更加谨慎。得四时珍玩，他都先拜而后进献给继母。乡里人都以他为榜样。
皇帝又征召安阳人魏桓，同乡人都劝他应召。魏桓说：“获得禄位，追求进步，是为了能伸展自己的志向。如今后宫千数，能减损吗？厩马万匹，能裁撤吗？左右权豪，能清除吗？”伺乡人都说：“那做不到。”魏桓慨然叹息说：“那我就是活着进宫，强谏被诛，死了之后尸体被拖回来，对你们有什么好处呢？”于是隐居不出。
11皇帝诛杀梁冀之后，故旧恩私，多受封爵。追赠皇后父亲邓香为车骑将军，封安阳侯；改封皇后的母亲宣为昆阳君，皇后哥哥的儿子邓康、邓秉皆为列侯，宗族皆为列校、郎将，赏赐以巨万计。中常侍侯览呈现绸缎五千匹，皇帝赐爵为关内侯，又说他曾经参与谋划诛杀梁冀，晋封为高乡侯。又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯，从此权势就集中在宦官手里了。五侯贪纵，倾动内外。
当时灾异数见，白马县县令、甘陵人李云露布上书，奏书不封口，并以副本抄送三公，说：“梁冀虽然恃权专擅，虐流天下，但是以罪诛杀他的时候，不过就是主人扼杀一个家奴罢了。而竟然因此封参与的谋臣万户以上，高祖如果知道了，能赞同吗？西北列将知道了，岂不离心解体？孔子说：‘帝者，谛也。’（《康熙字典》：‘帝者，天之一名，所以名帝。帝者，谛也。言天荡然无心，忘于物我，公平通远，举事审谛，故谓之帝也。五帝道同于此，亦能审谛，故取其名。’帝就是谛，能详细审察的意思），如今官位错乱，小人谗进，财货公行，政化日损，诏策为小人拜用，不经过陛下省察，那是帝欲不谛了吗？”
皇帝得书震怒，下令有司逮捕李云，又下诏让尚书都护持剑戟将李云押送到黄门北寺狱，派中常侍管霸与御史、廷尉拷问他。当时弘农五官掾杜众，同情悲伤，认为李云因为忠谏而获罪，上书说：“愿与李云同日而死。”皇帝更加愤怒，将杜众一起下到廷尉监狱。大鸿胪陈蕃上书说：“李云所言，虽然不识禁忌，干上逆旨，但他的意图终归是忠于国家而已。当年周昌将高祖比作桀纣之君，高祖也忍了。成帝要斩朱云，朱云抱着栏杆赖着不走，把栏杆都拉断了，成帝还是赦免了他。今天如果杀了李云，臣恐怕这一行为要与商纣王对比于施行的剖心酷刑作比了。”太常杨秉、洛阳市长沐茂、郎中上官资也一并上书为李云求情。皇帝非常愤怒，有司奏以为大不敬，下诏切责陈蕃、杨秉等，罢官归田。沐茂、上官资贬官二级。
当时皇帝在濯龙池，管霸上奏李云等人的事，跪下说：“李云草泽愚儒，杜众郡中小吏，出于狂傻鲁莽，不足以加罪。”皇帝对管霸说：“‘帝欲不谛’，这是什么话？常侍你还准备原谅他们吗？”转头告诉小黄门宦官，批准死刑判决。李云、杜众都死在狱中。
于是皇帝身边的嬖宠之臣，更加骄横。黄琼自度力不能制，于是称病不起，上疏说：“陛下即位以来，没有什么胜过前朝的政事，梁氏家族一度秉持政权，然后又是宦官充满朝廷高位。李固、杜乔因为忠言被杀，李云、杜众又以直道受诛，海内伤惧，怨恨郁结，朝野之人，都以忠于国家为必须避免的危险之事。尚书周永，一向侍奉梁冀，狐假虎威，一朝看见梁氏将衰，马上摇身一变，诋毁梁氏来效忠，奸计得逞，竟然也得以封侯。又，黄门宦官，挟持邪心，群辈相党，在梁冀兴盛之时，和他腹背相亲，共构奸轨。等到梁冀被诛，又翻脸不认人，指控梁冀来要爵赏。皇上不能分辨清浊，审别真伪，让他们与忠臣一起获得显耀的封赏，粉墨杂糅，金玉混同于砂砾，珪壁涂上了污泥，四方闻之，无不愤慨叹息。臣世荷国恩，身轻位重，敢以生命垂绝之日，陈说不再避讳之言。”
奏书递上去，皇帝不理睬。
12冬，十月初五，皇帝行幸长安。
13中常侍单超疾病。十月壬寅日（十月疑无此日），任命单超为车骑将军。
【华杉讲透】
宦官做车骑将军，这是又开了先例了。在单超生病之后给他加封车骑将军，这是皇帝要赶在他死前再回报他。宦官专权自然不好，外戚专权不是对皇帝威胁更大吗？当初梁冀专擅，满朝都只认梁冀，不认皇帝，如果不是单超等提着脑袋跟皇帝干，皇帝如何能有今天？所以，李云的奏书中，把杀梁冀说得跟杀鸡一样容易，皇帝是无论如何都不能接受的。“帝者，谛也。”正是这些宦官冒险家，让皇帝能谛，李云则直指“帝欲不谛”，让皇帝想起那么多年“帝不能谛”的日子，不杀李云，真不能解恨！
有一种“忠臣”，从来不能为国家办事，也不能为皇帝分忧，他就是死谏求名，要在他和皇帝的故事里，让自己名垂青史，让皇帝遗臭万年。这种人啊，欺骗性很强，但于国于家无用。
14十二月初三，皇帝从长安回到洛阳。
15烧当、烧何、当煎、勒姐等八部羌人入侵陇西金城塞，护羌校尉段颎击破之，追击到罗亭，斩其酋长以下两千级，俘虏一万余人。
16皇帝下诏，重新任命陈蕃为光禄勋，杨秉为河南尹。单超哥哥的儿子单匡为济阴太守，仗势贪污放纵。兖州刺史第五种派从事卫羽调查，查出赃款五六千万。于是举报单匡，同时弹劾单超。单匡窘迫，收买刺客任方，准备刺杀卫羽。卫羽察觉，将任方逮捕，关在洛阳监狱。单匡担心卫羽查到幕后主使，密令任方等越狱逃走。尚书召杨秉诘责。杨秉回答说：“任方等为非作歹，问题都在单匡身上。请用槛车收捕单匡，严厉审问，作奸犯科的内情，一定马上可真相大白。”杨秉竟因此被送到左校做苦役。
当时泰山盗贼叔孙无忌寇暴徐州、兖州，州郡官吏无力征讨。单超就以此罪陷害第五种，判处他流放朔方。而单超的外孙董援正是朔方太守，积怒以待第五种。第五种的老部下孙斌知道他此去朔方必死，集合宾客，一路追踪，在太原追上第五种，将他从押解中劫持解救出来，亡命天涯，数年后遇上大赦令，才得以平安。第五种，是第五伦的曾孙。
这时，封赏都超过常度，宫内受宠的人太多了。陈蕃上书说：“诸侯各国，就像天上的二十八星宿，拱卫朝廷。当初高祖有约，非功臣不侯。如今我听说，因为邓皇后的缘故，追录河南尹邓万世的父亲邓遵当年击破羌叛的微功，封邓万世为南乡侯，又准备恢复尚书令黄隽祖先已经断绝的封爵。最近，大家都习惯于以非正常的手段和途径来获得封邑，而左右以无功而得到赏赐，以至于一门之内，竟有数人封侯！所以天象失去常度，阴阳次序颠倒。臣知道，那些封土封爵的事已经办了，现在再说也晚了，只是希望陛下能到此为止。
“又，陛下后宫才女数千，吃的是肉，穿的是绫罗绸缎，脂油粉黛，不可胜计，俗话说：‘盗不过五女门。’意思是说，家有五女，一定贫穷，盗贼都懒得进来偷东西。如今后宫这么多女人，那不就把国家都搞穷了吗？”
皇帝采纳了他的部分建议，放了五百名宫女出宫。但是，仍封黄隽为关内侯，邓万世为南乡侯。
皇帝从容问侍中、陈留人爰延：“你看朕是什么样的君主？”爰延回答说：“陛下为汉朝中等的君主。”皇帝问：“为什么这么讲？”爰延回答说：“尚书令陈蕃主政，则天下得到治理；中常侍黄门参政，则国家混乱。所以陛下是可以一起为善，也可以一起为非。”皇帝说：“当年朱云折断栏杆，如今侍中你当面批评朕，我知道我的毛病了。”拜爰延为中郎将，后来一路升迁到大鸿胪。
后来天象又出现变异，客星侵入帝星星座，皇帝秘密问爰延。爰延递上亲启密奏说：“陛下因为河南尹邓万世，是您登基前的老友，封他为侯，对他的恩惠，超过了公卿和宗室，又时常召见，和他一起游戏赌博，上下喧闹，有损尊严。臣听说，在皇帝左右的，应该都是咨询政德的人。与善人同处，则每天听到的都是良言嘉训；与恶人从游，则日生邪情。希望陛下远离谗谀之人，接纳正直之士，则灾变自然消除。”
皇帝不听。爰延称病，被免职回家。
延熹三年（庚子，公元160年）
1春，正月初一，赦天下，下诏找寻李固后嗣。
当初，李固被罢官，知道不能免祸，于是将三个儿子李基、李兹、李燮都送回乡下。李燮当年只有十三岁，他的姐姐文姬是同郡人赵伯英的妻子。她看到两个哥哥回来，知道事情本末，默然悲伤，说：“李氏要灭门了！自从祖父李郃以来，一直积德累仁，为什么会这样！”秘密与两个哥哥商议，预备将李燮藏匿起来，假称说已经回到京师了，邻居们都信以为真。过了一阵，事变发作，州郡逮捕李基、李兹，后两人都死在狱中。文姬于是告诉李固的门生王成说：“您执守节义于先父，有古人之节，如今将六尺之孤，委付于您，李氏的存灭，就全在您身上了！”王成于是带着李燮，顺长江东下，进入徐州界内。李燮变姓埋名，在一个酒家做佣人。王成则在街上卜卦为生。两人假装不认识，背地里才偷摸互相往来。这样过了十几年，梁冀被诛，李燮才将自己的身世身份告诉酒家。酒家老板备好车辆，备下重礼，送他回乡，李燮都不接受。李燮回到家乡，为父亲举办葬礼，姐弟相见，十分悲伤，感动了旁人。姐姐告诫弟弟说：“我们家差一点灭门绝后，幸而弟弟你活了下来。应该杜绝和众人的往来，更不要说梁氏一句坏话，因为说梁氏，就会牵连到陛下，灾祸又会重新降临。我们只怪自己有错罢了。”李燮严谨地遵从姐姐的教诲。后来，王成逝世，李燮礼葬王成，一年四季，都设立上宾之位以祭祀他。
【华杉讲透】
汉桓帝问爰延他是什么样的君主，他自己心里是没数啊。李文姬则心里有数，梁冀倒台了，她也没有意愿去为父亲平反，或者为弟弟再求一个前途，能苟且偷生就行了。之前的徐稚、姜肱、袁闳、韦著、李昙、魏桓，心里也都有数，这是一种彻底的看透，绝对不抱任何幻想，坚决不参与政治。正如魏桓所说：“获得禄位，追求进步，是为了能伸展自己的志向。如今后宫千数，能减损吗？厩马万匹，能裁撤吗？左右权豪，能清除吗？”“那我就是活着进宫，强谏被诛，死了之后尸体被拖回来……”更何况，还要祸延子孙呢！
王夫之说，梁冀骄横之时，人们都以为天下之病在梁冀。梁冀伏诛之后，以为天下犹如沉疴去体。却不知天下之病，病在桓帝膏肓！太监们诛灭梁冀，不过是毒酒打败了砒霜而已。东汉之亡，祸始于桓帝、灵帝，而溃烂于献帝。国家一天天败坏下去，要想再有王莽时期那种人心思汉的民心，那是不可能了。
2正月十一日，新丰侯单超去世，皇帝赐棺材葬具，以及棺木中的玉匣。下葬的时候，又发动五营骑士、将作大匠为他修建坟墓。单超死后，另外四侯越来越专横。天下流传着关于他们的民谣：“左回天，具独坐，徐卧虎，唐雨堕。”（左悺权力能回天；具瑗唯我独尊，不跟第二人并坐；徐璜如同卧虎，无人敢惹；唐衡流毒遍于天下，就像下雨一样无孔不入。）四人竞相修建豪宅，攀比奢侈华丽，仆从都乘坐牛车，跟在骑兵队伍后面，兄弟姻亲，都担任州牧郡守，搜刮百姓，和盗贼没有两样。他们的暴虐、迫害遍于天下，人民不堪忍受，也都成为盗贼了。
中常侍侯览、小黄门段珪，在接近济北国的边界都有田产。其仆从宾客，打劫过路旅客。济北国相滕延，将这些劫匪全部抓捕，杀了数十人，陈尸在路口示众。侯览、段珪向皇帝告状。滕延被征召到廷尉接受调查，被免职。
左悺的哥哥左胜为河东太守，皮氏县（属于河东郡）县长、京兆人赵岐以在他手下做官为耻，即日弃官西归。唐衡的哥哥唐玹为京兆尹，一向与赵岐有矛盾，将赵岐家属宗亲收捕，陷以重罪，全部杀死。赵岐逃难四方，走遍天下，藏匿姓名，在北海市中卖烧饼。安丘人孙嵩见他气质不凡，载他回家，藏在复壁中，等到唐氏兄弟都死了，又遇上赦令，才敢出来。
3闰正月，西羌余众又与烧何羌酋长入侵张掖，清晨，进逼校尉段颎部队。段颎下马大战，到了中午时分，刀砍断了，箭也射光了，羌人也撤退了。段颎追击，且战且行，昼夜相攻，割肉食雪，一路追杀四十余天，抵达积石山，出塞两千余里，斩烧何羌大帅，接受羌族余众投降，然后还师。
4夏，五月十一日，汉中郡发生山崩。
5六月初九，司徒祝恬薨逝。
6秋，七月，任命司空盛允为司徒，太常虞放为司空。
7长沙蛮夷造反，屯驻益阳。零陵蛮夷入侵长沙。
8九真余贼屯聚日南，又逐渐强盛起来。皇帝下诏，拜桂阳太守夏方为交趾刺史。夏方一向以有威信和恩惠闻名。冬，十一月，日南贼两万余人相率向夏方投降。
9羌族勒姐、零吾部落围攻允街。段颎将他们击破。
10泰山贼叔孙无忌攻杀都尉侯章。朝廷派中郎将宗资征讨击破之。皇帝下诏，征召皇甫规，拜为泰山太守。皇甫规到任，广设方略，寇虏全部平定。
延熹四年（辛丑，公元161年）
1春，正月初二，南宫嘉德殿火灾。二十九日，丙署（宦官官署，掌中宫别处）发生火灾。
2发生大瘟疫。
3二月初三，军械库发生火灾。
4司徒盛允被免职。任命大司农种暠为司徒。
5三月，太尉黄琼被免职。夏，四月，任命太常、沛国人刘矩为太尉。
当初，刘矩为雍丘县令，以礼义教化人民。有来诉讼的，刘矩时常把他们叫到跟前，提耳训告，认为有什么愤愤不平的事，都可以忍耐，而绝不能到官府去争讼，让他们自己回去再想想。诉讼者往往被他感动，各自归去。
6三月二十六日，封河间孝王的儿子、参户亭侯刘博为任城王，奉继为孝王的后嗣。
7五月初四，有孛星出现在心三星（中星为明堂，天子位；前星为太子；后星为庶子）。
8五月初十，光武帝的原陵长寿门发生火灾。
9五月二十二日，京师大雨冰雹。
10六月，京兆、扶风及凉州地震。
11六月十三日，岱山和博友来山一起崩裂。
12六月二十二日，赦天下。
13司空虞放被免职，任命前太尉黄琼为司空。
14犍为属国（少数民族安置区）蛮夷寇掠百姓，益州刺史山昱击破之。
15羌族零吾部落与先零部落造反，入侵三辅地区。
16秋，七月，京师举行祈雨大典。
17削减公卿以下俸禄，向王侯们借贷一半的租税，准备卖官，对关内侯、虎贲、羽林缇骑、营士、五大夫等职位做出估价。
18九月，司空黄琼被免职，任命大鸿胪、东莱人刘宠为司空。
刘宠曾经为会稽太守，简除繁复苛刻的政令，禁察违法乱纪的行为，郡中大治。后来，被征召进京为将作大匠。山阴县有五六个老叟，从若邪山谷中出来，一人带了一百钱来送给刘宠，说：“我们山谷鄙生，从来也不知道郡府里的事。但是，其他太守在任时，派出来到民间征发索求的官吏，昼夜不绝，以至于狗从晚上一直叫到天亮，人民不得安生。自从明府下车以来，晚上听不到狗叫，人民见不到官吏。我们到了老年，遇上了您这样一位圣明的郡守。今天看见您要离去了，所以相互搀扶着来给您送行！”
刘宠说：“我的治理哪里赶得上几位老先生说的呢！父老们辛苦了！”于是，他在每个人的手中选了一枚大钱，作为礼物接受了。
19冬，羌族先零、沈氐部落与诸羌入侵并州、凉州。校尉段颎率领湟中自愿跟随的小月氏胡人部队征讨。凉州刺史郭闳贪图独占功劳，羁留段颎部队，不让他们上前线。那些自愿跟随的胡人部队，时间长了没仗打，思念故乡，全都叛逃回家了。郭闳归罪于段颎，段颎被捕下狱，送到左校做苦役。任命济南国相胡闳代为校尉。胡闳既无威信，也无韬略，羌人于是猖狂起来，攻破汉军各处营垒坞堡。他们连成一片，冲突诸郡，寇患转盛。
泰山太守皇甫规上疏说：“如今猾贼就灭，泰山地区基本平定了，又听到羌族反叛的消息。臣生长在邠岐地区，今年五十九岁了，之前也在郡里做过官吏，几次亲历羌族叛乱，预先筹划，也出过一些侥幸说中的计策。臣一向有久治不愈之病，担心哪天突然死了，还没来得及报答陛下大恩。希望陛下给我一个闲散的官职，一辆马车，派我为使者，来往于三辅地区，宣示国家的威信和恩泽，并以我对当地地形和军事的熟悉来佐助当地官兵。臣穷居于孤危之中，坐观郡将的军事行动已经数十年，从西边羌族叛乱到东边泰山叛乱，毛病都是一样的，就是只知道讨伐，不知道招抚。力求猛攻胜敌，不如清平政治；天天研究孙子、吴起的兵法，不如郡守自己遵纪守法。以前的灾变并不遥远，臣实在为之担忧，所以越职上报，尽自己一分责任罢了。”
皇帝下诏，任命皇甫规为中郎将，持节监督关西兵征讨零吾羌等。
十一月，皇甫规出击，击破羌人，斩首八百级。先零诸种羌敬慕皇甫规的威信，相互劝勉着来投降的有十余万人。
延熹五年（壬寅，公元162年）
1春，正月二十九日，南宫丙署发生火灾。
2三月，沈氐羌入侵张掖、酒泉。皇甫规征发先零诸种羌，一起到陇右讨伐，而道路隔绝，军中发生瘟疫，死者十分之三四。皇甫规亲自到现场探视，又巡视军容，三军感悦。东羌于是遣使求降，凉州道路再次打通。
之前安定太守孙隽收受贿赂，声名狼藉，属国都尉李翕、督军御史张禀又经常杀害已经投降的羌人，凉州刺史郭闳、汉阳太守赵熹等老弱不能胜任，而且依仗朝中权贵，不遵守法度。皇甫规到任后，将他们一一弹劾，条奏其罪，有的免职，有的诛杀。羌人听说后，翕然返善，沈氐羌大酋长滇昌、饥恬等十余万人，都到皇甫规处投降。
3夏，四月，长沙贼起，入侵桂阳、苍梧。
4四月乙丑日（四月疑无此日），恭陵东门失火。戊辰日（四月疑无此日），虎贲掖门失火。五月，康陵（殇帝刘隆陵墓）寝殿失火。
5长沙、零陵盗贼进入桂阳、苍梧、南海，交趾刺史及苍梧太守望风逃奔。朝廷派御史中丞盛修督导州郡招募兵马征讨，不能取胜。
6四月二十三日，京师地震。
7甲申日（五月疑无此日），中藏府（掌钱、帛、金、银等货藏）丞禄署发生火灾。
秋，七月初八，南宫承善闼（意思为小门）发生火灾。
8羌族鸟吾部落入侵汉阳。陇西、金城诸郡兵讨破之。
9艾县贼军攻打长沙郡县，杀死益阳县令，聚众一万多人。谒者马睦监督荆州刺史刘度出击，官军战败，马睦、刘度败逃。零陵蛮夷也造反。冬，十月，武陵蛮夷造反，寇掠江陵，南郡太守李肃慌忙逃走，主簿胡爽拉着马缰进谏说：“蛮夷看见郡里没有警备，所以敢乘虚而入。明府为国家大臣，管辖的地区和城市，有千里之广，如果您举起旗帜，擂响战鼓，应声而来的士兵也不下十万，为什么要抛弃国家委托的重任，做一个逃亡之人呢？”李肃拔刀对着胡爽说：“你走开！事态紧急，哪里来得及说这些！”胡爽抱着马头坚决劝阻，李肃于是杀死胡爽逃走。皇帝听闻，征召李肃，斩首弃市。马睦、刘度减免死刑一等。胡爽全家免除赋税徭役，拜家中一人为郎。
尚书朱穆举荐右校令、山阳人度尚为荆州刺史。二十二日，朝廷任命太常冯绲为车骑将军，领兵十余万征讨武陵蛮夷。之前所派遣的将帅，大多被宦官指控以折损军费及物资之名，往往抵罪。冯绲就请求给他派一名中常侍负责监管军费。尚书朱穆上奏说：“冯绲以财务监管为名来给自己免除嫌疑，有失大臣品节。”皇帝下诏，不要弹劾怪罪冯绲，但也不给他配宦官监管。冯绲又上奏请求让前武陵太守应奉和他一同出征，皇帝同意，拜应奉为从事中郎。十一月，冯绲军至长沙，长沙贼众听闻，纷纷到军营投降。冯绲进击武陵蛮夷，斩首四千余级，受降十余万人，荆州平定。皇帝下诏，赐钱一亿。冯绲坚决推辞不受，胜利回京，把功劳推给应奉，举荐应奉为司隶校尉，自己则上书请求退休，朝廷不许。
【华杉讲透】
冯绲是名将，但是他出征坚持要派一个宦官来监督他。朝廷不许，他又要拉上应奉，总之不要功劳。之后大功告成，赏赐达到惊人的数额，他却一分钱不要，把功劳全部推给应奉，自己则请求退休。
为什么？
绝望。
这是因为他绝望了。桓帝昏庸，宦官凶残，凡是还抱有一丝幻想的人，想有一点作为的人，都会陷入不测之祸。冯绲如此千方百计地回避，最终还是因宦官陷害而回家。没有被害死，这是他的侥幸。
这里还有一个细节，之前出征的将帅，“大多被宦官指控以折损军费及物资之名，往往抵罪”。这“抵罪”是什么意思呢？当时连年征战讨叛，国库空虚，每次出兵打仗，常常削减公卿的俸禄，并且向王侯借租赋。也就是说朝廷借了将帅们的钱，他们带兵打仗，指控他们贪污军饷，两边说不清，就抵了算了，两清了。所以这是宦官的诬陷，还是皇帝的需要，说不清。在这种情况下，冯绲怎么敢接受那一个亿的赏赐？接受了这一个亿，宦官就要准备一个值一个亿的罪名，给他抵回来。
国事如此，相互都没有人品了。
【王夫之曰】
太监监军，就从冯绲的动议开始（虽然此次并未执行，但是冯绲提出了这个想法，之后就有了太监监军之事）。千里之堤，毁于蚁穴，冯绲不知道这个道理吗？他那幼稚的想法，是因为之前的将帅被控折耗军资，被诬陷抵罪，所以便让太监自己来监军。但是，冯绲还师之后，因为盗贼又起，最终获罪免官。所以，这祸躲得掉吗？太监监军之例一开，内竖得以掌外权，后世就有了鱼朝恩、童贯、卢受、张彝宪之流，这都是冯绲的建议，遗祸万年。
汉朝到了这个时候，已经没救了，无论到哪儿，都被宦官挟持，京师南北军也归他们指挥，唯有疆场上的野战军，军政还在将帅手里。皇甫规、张奂都几乎受害于宦官之手，但他们在自己军队中，至少还能说了算。冯绲却要把这军事利器也授给宦官，之后蹇硕以宦官掌军权，统领袁绍、曹操等八校尉，内外大权都在他手里，谁还拦得住他？他不就挟持人主而行威权于天下吗？顺着这发展轨迹看，大家就明白了！
汉朝没救了，作为大臣，应该怎么办呢？我竭尽忠贞，继之以死，我也不怕什么诽谤陷害！不然，隐身而退而已。你越是防备他诬陷你，就越是放纵他为所欲为。如果监军之权都归了他，那你的生死成败都全靠他的意旨，到那一天，你想退出都退不了！冯绲不想这些，反而恐惧招祸，自以为这是自保之道，不知道其实适得其反吗？我们要找这宦官之祸的源头，冯绲不能说他没罪！
10羌族滇那部落入侵武威、张掖、酒泉。
11太尉刘矩被免职。任命太常杨秉为太尉。
12皇甫规持节为将，又是回到自己家乡为官。但是，他对任何人都没有私加恩惠，反而举发弹劾了很多人，对宦官呢，深恶痛绝，不和他们结交。所以所有人都恨他，一起诬告他用金钱贿赂羌族，让他们假装投降。于是，皇帝讥诮责让的玺书一封封接连而来。
皇甫规上书自辩说：“延熹四年秋天，羌虏蠢戾，长安惊骇，朝廷西顾，臣振奋国威，羌虏稽首，所省下军费，在一亿以上。以忠臣之义，我不敢夸耀自己的功劳，所以耻于以只言片语来陈述自己的小小成绩。但是和之前那些败将比起来，我也可算是无罪无悔吧。到任之后，我举发了孙隽、李翕、张禀；转战南征，又弹劾郭闳、赵熹，陈述他们的过错罪恶，令其伏诛。这五个人的余党，满布半个中国，从县令以下到小吏，支党还有至少一百多人。官吏们要为他们的老领导报仇，儿子们要为他们的父亲雪耻，载着礼物，奔走四方，交结豪门，竞相散布流言谤语，说我私下贿赂叛羌。如果说我是用自己私财来贿赂，那我家无余粮，钱从哪儿来？如果说我用的是公款，那军费支出都有账簿，一查便知。以我的愚昧疑惑，也知道前朝还将宫廷姬妾赏赐给匈奴，甚至把公主嫁给乌孙。我只不过花了一千万去招抚叛羌，是良臣之才干韬略，是兵家所推崇的谋略，我又有何罪？又有什么负义违理之处吗？自从永初年间以来，率军出征的大将不少，其中打了大败仗的有五位，军事花费数以亿计。而这些败军之将，回师之日，多载珍宝，甚至把朝廷拨付的金币，连封印都没打开，就直接输入权贵之门，他们反倒名成功立，得到高官厚爵。如今臣回归本乡本土，却纠举州郡官员，和过去的亲友绝交，还戮辱故旧老友，大家对我诽谤陷害，也是应该的吧！”
皇帝于是征召皇甫规回京，拜为议郎，讨论他的功劳，应该封赏。但是，中常侍徐璜、左悺要向他索贿，几次派宾客去向他询问功劳的具体情况，皇甫规（假装不懂事）始终不回答。徐璜等愤怒，又将之前指控他的事拿来诬陷他，交给有司审查。皇甫规的部属想要筹款并去道歉，皇甫规誓死不许，于是被控以余寇不绝，关押到廷尉监狱，罚到左校做苦役。诸公及太学生张凤等三百余人到宫门前申冤，这时候正赶上赦令，皇甫规得以释放回家。
【华杉讲透】
比较冯绲和皇甫规不同的态度和选择，再对照王夫之的评论，读者可以仔细体察。
人之常情，趋利避害，但是，不能有利必趋，有害必避。没有百分之百的安全，只凭着良知，凭着大是大非，朝着自己的志向，顺着自己的性格去做。
延熹六年（癸卯，公元163年）
1春，二月十一日，司徒种暠薨逝。
2三月二十二日，赦天下。
3任命卫尉、颍川人许栩为司徒。
4夏，四月初五，康陵东署发生火灾。
5五月，鲜卑入侵辽东属国（属国是两汉为安置归附的匈奴、羌、夷等少数族而设的行政区划。在划定的属国中，本国之俗一般保持不变）。
6秋，七月初十，平陵（昭帝刘弗陵陵墓）墓园发生火灾。
7桂阳贼李研入侵武陵郡界，武陵蛮夷乘势再度造反，太守陈举讨平之。宦官们一向厌恶冯绲，八月，冯绲还师后，盗贼复发，被免职。
8冬，十月十三日，皇帝在广成打猎，然后进幸函谷关、上林苑。光禄勋陈蕃上疏进谏说：“天下太平的时候，游猎尚且要有节制，更何况如今有三空之灾：田野空、朝廷空、仓库空。加上兵戎未息，四方离散，本该是陛下焦心毁颜，坐以待旦之时，岂能扬旗耀武，驰骋心神于舆马之观乎！又，前秋多雨，人民才开始下地种麦，怎能剥夺他们的耕种时间，让他们去做驱赶禽兽，扫除道路的劳役呢？这不是圣贤体恤人民的本意啊！”
奏书递上去，皇帝不予理睬。
9十一月，司空刘宠被免职。十二月，任命卫尉周景为司空。周景，是周荣的孙子。
当时宦官权势正是炽热之时，周景与太尉杨秉上言说：“内廷和外朝的官吏，很多都不是适当人选。按旧制，宦官家族子弟，不能身居高位，掌握权柄，而如今宦官的亲族宾客，满布官府，有的年纪轻轻，就担任郡守县宰的要职，上下忿患，四方愁毒。现在，正应该尊用旧章，斥退贪残之辈，以消除天变灾异和人民的讥谤。请下令司隶校尉（掌管三辅地区）、中二千石（列卿）、城门校尉（管十二城门司马、门侯）、五营校尉（屯骑、越骑、步兵、长水、射声，各有司马员吏）、北军中侯（掌监五营），各自清查所部官吏，列出应当罢黜的人员名单，汇报给三公府。如果有遗漏的，可以继续补报。”
皇帝听从。于是杨秉条奏青州刺史羊亮等州牧、郡守五十余人，有的被处死，有的被免职，天下莫不肃然。
10皇帝下诏，征召皇甫规为度辽将军。当初，张奂被控是梁冀旧部，被免职，并且剥夺公权，所有的故旧朋友，都不敢替他说话，唯有皇甫规荐举他，前后上书七次，由此张奂拜为武威太守。等到皇甫规任度辽将军，到营数月，又上书举荐张奂：“才略兼优，宜正位为元帅，以从众望。如果认为愚臣我还能做点事，我愿意做张奂的副将。”朝廷听从，任命张奂替换皇甫规为度辽将军，任命皇甫规为使匈奴中郎将。
11西州官吏人民守在皇宫门前为前护羌校尉段颎鸣冤的人很多，正赶上羌族滇那等部落势力越来越炽热，凉州几乎全部陷落，朝廷于是重新征召段颎为护羌校尉。
12尚书朱穆，对宦官的恣意纵横深恶痛绝，上疏说：“汉朝旧制，中常侍是由士人担任，建武（光武帝）之后，才全部用宦官。延平（殇帝）以来，宦官越来越贵盛，头上戴着貂珰之饰（宦官官服以貂尾和“珰”为冠首饰物），处于中常侍的重任，天朝政事，落入其手，权倾海内，宠贵无极，子弟亲戚，并荷荣任，放滥骄溢，莫能禁御，穷破天下，空竭小民。愚臣认为，可以将他们全部罢黜，回归原来的制度，重新选拔海内清廉淳厚，明达国体之士，填补到他们的位置，则天下百姓，都蒙被圣化矣！”
皇帝不予采纳。
后来，朱穆趁着觐见皇帝的机会，又当面口述说：“臣听说汉家旧典，设置侍中、中常侍各一人，负责传达尚书呈送给陛下的奏章；黄门侍郎一人，负责收受和传达百官的奏书。这些职位，都任用士人中的望族。自从和熹太后（邓绥）以女主称制，不接见公卿，才以宦官为常侍，小黄门奔走于皇帝宫和太后宫之间。自此以来，权倾人主，穷困天下，应该将他们全部罢黜遣散，博选耆儒宿德，参与政事。”
皇帝怒，不做回应。朱穆伏在地上，不肯起身，左右传话：“出去！”良久，才快步离开。从此之后，宦官们数次以皇帝诏命的名义诋毁他。朱穆性格一向刚烈，不得意，过了没多久，愤懑不已，长毒疮而死。