第613章 第六百十三章
十二年后
尧北陵城·百里谷
中秋的前一天，百里谷排起了长龙。
每一天尧国的荣誉女王、百里族的族长百里觅茶都会在百里谷内坐诊，但中秋或除夕之前，她会额外开放一天义诊。
来看病的长龙排到了谷外，但并非不计其数。
所有来百里谷的病人都需要先在官网上预约，通常来讲，义诊一天会发放两万个的号码。这是百里族一贯来的规矩，时间久了，人们便也乖乖遵守。
严煦到时已是黄昏，可依旧是所有人中来得最早的。
她站在队伍的一侧，负手望着诊桌后的宓茶。
十多年过去了，宓茶还是那副容貌——或者说，她的气色比当权时要好上了许多。
她一下车便被宓茶感知察觉，她抬起圆眸，朝着严煦的方向望了过来，对她歉意地笑了笑。
这笑容何其爽快开朗，不复从前的心事沉沉，严煦回了她一笑，让她慢慢来不着急。
天色已晚，患者已经不多，对宓茶来说，两万个病人也算不得什么，她结束了最后一次吟唱，被老人揩着泪握手感谢。
严煦远远地看着，看着宓茶弯着腰，迁就着老人，温声细语地说了好一些话才将人送走。
结束了一整天的义诊，她立即朝着严煦走来，一边走一边笑道，「你何必在这儿干站着。」
严煦摆手，刚要说她站一会儿没关系，就听宓茶下一句道，「既然来了，就帮着给病人弄点水，怎么什么活儿也不会干。」
严煦一愣，看向宓茶。
四目相对之际，宓茶自己没有忍住，噗嗤一声笑了出来，「好啦，快跟我进谷吧。」
严煦推了推眼镜，无奈道，「你是越来越不知道客气了。」
「和你还用得着什么客气。」宓茶带着她往里面走，一面问，「嘉嘉她们呢？」
「她多了个临时会议，秦臻慕一颜跟着她，晚点过来。柳凌荫和童泠泠今晚有夜间宴席，明早来；付芝忆好像已经在往这里赶了；只是陆鸳在冥界待了一个月了，不知道还记不记得明天就是中秋聚会。」
严煦说着，倏地一笑，「这么看来，我倒真是个闲人。」
「你闲了，说明下面的活儿都有人在干了，这是好事。」
严煦点了点头，没有否认。
两人刚进百里谷，迎面就是开在道路两旁的两座学校，两座学校夹道相对，左边的名为「牧书堂」，右边名为「百草园」。
正值中秋假期，学校里安安静静，没有孩子在，可从建筑风格上可以看出，这是两所幼儿园兼小学。
十年前，宓茶回到百里谷的第三年，将百里谷的牧书堂和百草园整改成为了正式的学校，这是尧国第一所面对全体社会大众的能力者幼儿园和小学。
这两所学校除了能力者通识课外，左边的牧书堂主要偏向牧师课程，而右边的百草园则涵盖了各种各样的能力课程和体验。
这一整改曾遭到了百里掌事们的极力反对，倒不是因为面向大众，而是宓茶为两所学校设置了极为严苛的入学门槛，唯有通过性格测试，有明确方向的孩子才能入学。
而第一年的考试里，百里族有三分之一的女孩没有通过牧书堂的性格测验，被转去了百草园；而报名百草园的百里族男孩，却有四分之一被分进了牧书堂。
掌事们几乎崩溃，百里族的男孩当牧师，女的去当剑士，这岂不是全乱了套？
幸而如今手握权力的掌事如翡丝芮、樊景耀，还有统管掌事的大长老郁思燕都坚定地站在了宓茶这一侧，这才没有令两所学校被拆毁改建。
路过这两所学校，严煦顺口问道，「我听说今年寒假，这两所学校就要重建了，是真的么？」
宓茶抬手，比划着两边的学校道，「是啊，牧书堂的孩子渐渐少了，百草园的需求则越来越多，需要重新规划了。」
严煦一叹，「我真的没有想到，你的胆子会这么大。」
许多年前，在宓茶还不是女王时，常常会和严煦陆鸳一起看望百里谷中的孩子们。
在看完牧书堂和百草园的教学情况之后，严煦就对宓茶提出「所有百里族女孩都必须成为牧师、从小接受牧师的教育，是否不太公正」的建议。
彼时宓茶晦涩地告诉她：「牧师是百里族的根基，即便是族长，也没有改动的资格。」
三十出头的宓茶尚没有质疑百里族传统的勇气，八十多岁的她却毅然决然、大刀阔斧地改革，造就了如今的两所学院，慢慢扭转了族中家长的观念。
让她升起勇气的，是百里族一位指挥系毕业，并获得大校战功的女牧师。
宓茶自建设这两所学校时，曾对严煦说过：「我有时候也会想，如果不生在百里谷，我还会是牧师么。牧师的这份能力，到底是我选择的，还是百里族的选择。」
「不管如何，我这辈子是不会再改变了，但孩子们还有无限的可能性。既然百里族能出一位女将军，未来就一定还能再出女元帅、女银行家、女首相，而不是一味的全是牧师、牧师、牧师。」
「辟谷那十年，我是多想出去看一看啊……你们从外面带回来的所有东西、讲的所有事情都让我觉得稀奇珍贵。可爷爷奶奶、爸爸妈妈……百里谷所有人都禁止我离开百里谷半步，只有三爷爷带我去了一趟冥界。」
「他们很爱我，对他们来说，成为最强的牧师就是爱我的最佳表现，于是对我来说，成为最强的牧师也就成了人生的最高意义，一旦等级有所停滞，包括我在内的所有人都会陷入担忧，仿佛我病入膏肓了一般。」
「我知道，没有他们，就没有现在的我，可我也总是在想，如果那十年我和陆鸳一样，四处流浪，看过高山激流、闻过雨雪风霜，那在百里谷破灭之时，或许我能表现得更好，也更加坚强……」
十年过去，百里族的人们对新的教育系统慢慢接受了一些。
如今谷内孩子满三岁时，百里族人便会带着孩子去任意一所学校参加性格测试，拿到测试报告和老师的评价建议，进入相应的学校、相应的班级。
幼儿园毕业进入小学这一过程，也非盲目直升，而是再次考试，再次评定孩子的性格、兴趣和未来的目标。
这样的考试每年都会进行一次，用来判断孩子的性格成长、取向目标和心理健康状况。
严煦不知道怎么说，百里族向来十分注重后代的培养，从前是，现在也是，只不过现在的培养重点，似乎正慢慢从「牧师」转移到「人」的身上。
「这名字不太像是正规学校的名字，」严煦道，「这次重建，不如把招牌也换了，改成百里一小、百里二小这样的格式？」
宓茶摇头，「你是知道我对宗族的态度的。」
在展开去宗族计划到退位的那六年里，宓茶极力往各机关单位引进百里族的子弟，提高百里族在尧的实际权力，可另一方面，她不再设立百里圣女、不再要求所有子弟都必须回来过中秋、过年、祭祀。
所有起到凝聚作用的标志、活动，都被宓茶慢慢减弱、乃至去除。
她要百里族散开，再不要龟缩于这一山谷当中。
严煦一叹，道，「其实尧国如今的宗族矛盾也不至于那么激烈，你又何必那么坚决呢。」
宓茶一哂，「严煦，对我来说，平衡宗族和政府的关系其实并不难，和稀泥么，那里干了就加水，哪里稀了就添沙。」
「可你我高坐庙堂，往下一看歌舞升平、处处繁荣昌盛，有一些事情躲在阴影里，连你这样亲眼见证过的人，都把它忘了。」
严煦一愣，停下脚步，不解道，「我忘了？」什么事是她亲眼见证过又忘了的？
宓茶垂眸，长长叹息，「严煦，我们最初认识的时候，你骨瘦如柴，十五六岁就在为还债拼命。如你这样优秀的人才，一两百万就能买下来，这个价钱对宗族来说，太廉价了。」
「后来你进入海军研究院，以你的成绩，固然履历上有些许污点，但完全可以申请破格聘请，可在向政府申请之前，百里族便帮你打通了关卡，收获了你的感激。」
她侧身看向严煦，「宗族收敛人才的速度比政府快了太多，长此以往，国家所有顶尖人才都握在宗族手中。」
「这是你作为一个有宗族背景的天才的晋升轨迹，而嘉嘉——」她微微眯眸，「她是个政治天才，可她身后没有宗族，即便有我暗中极力扶持，可在外人眼中、在一流的圈层里，人们对她的第一印象只会是「出身贫寒的平民」，没有人把她放在眼里。」
「她是吃尽了多少苦头、耗费了多少时间才获得了一丝尊重，而那份尊重，从你我来到尧国的第一刻就得到了。」
「并非我们比她优秀，只因我们背后有一个宗族。」
严煦一时哑然。
宓茶怜惜沈芙嘉，怜惜她吃尽了苦，也怜惜沈芙嘉背后的那一批没有宗族背景的平民。
宗族制度的存在，使得那一批寒门士子难有出头之日，他们唯一向上的途径就是和宗族签约，成为某一宗的子弟。
如此，他们便和宗族绑定在了一起，和国家政府分道扬镳。
宗族争气倒还好说，若是宗族喜欢搞邪门歪道，那么事情败露的那一天，他们便要跟着粉身碎骨。
宓茶深谙，阶级制度带来的不公平永不会消失，可宗族制度无疑是最赤裸裸、最明目张胆的阶级表现形式。
她做不到塑造一个人人平等的社会，但至少要让尧国尽可能的公平、尽可能弱化那些角度锐利的台阶，将其改为柔和的缓坡。
对于沈芙嘉这般的寒士而言，只要稍微给他们一点机会，稍微减少一点客观上的阻力，他们便能还给国家一份巨大的惊喜。
「我是真的没有想到这一层，」严煦愧疚道，「你说得对，日子好过了，我已然全然忘记了从前的难处，听不见底下的那些声音了。」
「何必道歉，不过是各司其职而已，」宓茶笑道，「这是政客要思考的事情，不是军部的。」
两人继续往谷内走去，首先去拜访郁思燕。
一路上，看着依旧热闹的百里谷，严煦又道，「你走之后，国内宗族数量又少了不少，如今只剩下百里族和另外五宗。照这样下去，长老院的意义就不大了，沈芙嘉和我都想问问你，接下来百里族是往什么方向发展。」
提到这件事，宓茶不由得轻轻一叹。
她对严煦说：「百里谷最初成立的意义是保护天下女牧师，庇护弱者、吸引强者，以至于老吾老、幼吾幼。」
「在我看来，这合该是一种救济天下、自强不息的精神，它的存在意义绝非成为一个强势的经济组织、政治组织或者生产牧师的流水工厂。」
「如今百里族已经没有圣女，所信仰的是他们族长头上的这顶王冠。」
「我原是想着将百里谷慢慢变成教育、慈善基地，在临死之前、送走族中所有老人后，便摘下头上的王冠。可我又担心……这些年反复改革会使国家动荡不安，思来想去，实在是为难。」
摘下女王的王冠，便是去掉百里族在经济、政治上的最大象征，也是去掉尧国最大的阶级标志。
严煦看向宓茶，那双黑眸丝毫不比年轻时浑浊，依旧是透亮、清澈。
为了那顶王冠下的东西，宓茶呕心沥血的大半辈子，可此时，说摘就摘，没有半点不舍，好似这本就不是她的东西一般。
严煦道，「你曾和我说，决缡长老临死前没有对你和百里族做出任何规划建议，只是对你反复提及「与时偕极」一词。」
「他相信你，相信下一代一定会发展得更好，你何不如决缡长老一样，也试着相信下一代呢？」
她抚了抚眼镜，「凝希和墨听都是好孩子，沈芙嘉用人毒辣，选择的接班人也不会差，这顶王冠是否摘除、何时摘除，若等你走之前还不能决断，就通通交给下一代罢。」
宓茶一怔，继而笑道，「你说得对，是我急躁了。」
偕极之前，还需与时。
说话间，两人已到郁思燕院前，严煦去见过了郁思燕，宓茶则前往灵泉取明日中秋宴会用的水。
她走之前吩咐旁人，若是沈芙嘉到了，就请她直接来灵泉找她。
沈芙嘉、慕一颜和秦臻一行慢了严煦一步，在日落后抵达百里谷。
三人一同拜访了郁思燕后，两人留了下来，沈芙嘉则被带往了灵泉。
宓茶离开王宫后，沈芙嘉每周都会来百里谷住一两天，可时至今日，看见这扇岫□□时，沈芙嘉心中还是有几分阴翳，她不知道宓茶为什么要叫她来这里。
告知她的百里弟子说，宓茶有东西要请她看。
「茶茶……」穿过岫玉道，沈芙嘉一边往里走去，一边试探性地呼唤着。
一抬眸，她在灵池池边看见了蹲着取水的宓茶。
中秋的圆月照入池中，泉边的老梨落着白英，此情此景，一如当年她初次进入灵泉时的模样。
沈芙嘉呼吸一颤，下一秒，宓茶便回过头来。
她冲她弯眸，招手，「嘉嘉，快来。」
沈芙嘉小心翼翼地走了过去，被宓茶一把拉住了手腕，温热的触感从沈芙嘉的指尖流入体内，令旧时的阴影驱散了一些。
她轻声问：「你要给我看什么？」
宓茶抬手，指向灵泉对面。
那里有一棵金桂，沈芙嘉不明所以道，「那是什么？」
「是我种了十二年的树。」宓茶说。
沈芙嘉顿了顿，复又仔细看去，但即便她不懂植物，也看得出，这棵金桂的确非同一般。
那攒簇的桂花金红透亮，如一串串华丽的鎏金，树叶碧绿饱满，最令人惊讶的是，桂树的树枝树干竟有一丝丝金色的纹路。
「这是什么品种的桂树？」她不禁问道，「我怎么从来没有见过。」
「这是一棵阳桂。」
「阳桂？」沈芙嘉从来没有听说过这个品种。
「你看那树枝上的金纹，可感受了到了什么？」
在这句话的指引下，沈芙嘉倏地一震，「那是…光元素？」
「对。」宓茶转头，望向她，对她笑道，「嘉嘉，自我栽下这棵
桂树，十二年来，我每天都会这里，借以灵池池水将体内的光元素一点一点地排出，度到这棵桂树上，如此，便成了一颗阳桂树。」
沈芙嘉陡然一颤。
她怔怔地望着宓茶，宓茶对她展眉，低声道，「明天中午，中秋夜宴之前，我会把它挖出来，栽到姬凌玉的墓旁，此后，我又只是个普通的牧师了。」
这么多年来，她知道沈芙嘉面上不显，可心中多少还是在意她体内的光元素。
龙龟一战，她在为沈芙嘉疗伤时便下定决心，要将这光系物归原主，送回它原来的主人身旁。
这件事并不容易，这一道光锁，是姬凌玉拼上性命为她戴上的，因此，解锁花费了宓茶整整十二年的时间。
她发自内心的感激姬凌玉、愧对姬凌玉，可在沈芙嘉的治理下，尧国已到太平盛世，即便还有战事，也有无数骁勇善战的将军镇守边疆，再不需要开启[复制]，也就不再需要封锁[复制]的锁了。
在短暂的震撼后，沈芙嘉立刻问道，「那你的身体…」
「我的身体没事，」宓茶安抚道，「养了那么多年早就好了，只要不再开启[复制]，自然也不会再有[复制]的副作用。」
沈芙嘉放下心来，继而眼眶一热，继而抿了抿唇，低声道，「其实我也不是很在意这个……光属性对牧师修行有益，在你身体里待着还能助你晋级，何必把它取出来呢。」
「真的吗？」宓茶惊讶道，「原来你一点都不在意？」
沈芙嘉点头，「我怎么可能这么小肚鸡肠呢。」
「原来如此，是我小人之心度君子之腹了。」宓茶感慨一声，松开了沈芙嘉的手，往桂树走去，「既然这样，那我赶紧把它吸收回来。」
「嗳！」沈芙嘉一把拉住她的手，在宓茶回眸时，张了张口，不知该说什么，只能幽怨委屈地盯着她看。
坏人，老是捉弄她。
宓茶笑了起来，「好嘛，我说着玩的。」
沈芙嘉哼了一声，松开了她的手，又被宓茶拉起，在灵池边坐下。
「你渴了吗，」她将刚刚打好的水倒了一点给她，「喝点水吧。」
沈芙嘉接过杯子，喝之前问：「你刚刚在里面洗澡了吗？」
「才没有呢！」宓茶挑眉，「就算洗了，灵泉也有自净功能，比自来水干净多了。」
沈芙嘉笑了笑，「我知道。」
她和宓茶并排坐着，戳饮着泉水，听凉凉秋风和外面熙攘的人声。
又是一年中秋，宓茶抱着膝盖，望着天上的月亮，开口问道，「外面，还好吗。」
沈芙嘉舒展了双腿，「你把一切都布置了，怎么能不好。」
她抬手，挽起被秋风抚的发丝，轻声道，「两年…再过两年吧，后年的中秋，我便能帮你在厨房打下手了。」
宓茶莞尔，「我没有催你的意思，若你喜欢首相的工作，尽管接着做，不要为了我放弃它。」
沈芙嘉是天生的政治家，她合该站在那个高度，唯有那里才有她爱看景色和春秋。
沈芙嘉摇了摇头，「没有你在，那座王宫太过冷清，我不想一个人待在里面。」
宓茶歉意地笑道，「是我太任性了，不由分说地甩给你那么多工作。」
沈芙嘉目光微垂，她没有说没关系，而是沉默了下来，有什么事似乎难以开口。
宓茶疑惑地望着她，在浓郁的桂花香气下，沈芙嘉终于鼓起了勇气，看向宓茶，「茶茶…你怨我么？」
「什么？」
「怨我强迫你坐上王位，接手了这个破破烂烂的国家……」
到了最后，她们都心知肚明，那些沈芙嘉恐惧暴露出来的秘密，很早就被宓茶知晓。
前年年初，在百里族改革稳定后，她曾希望宓茶能够回到王宫，却又一次遭到了宓茶的拒绝。
彼时宓茶对她说：「嘉嘉，我此沾染的血腥比你、比任何人都要多。」
「那么多条命，不是一句抱歉就过去的。」她立于百里谷的女神殿前，垂眸道，「坐诊看病，这既是我儿时的梦想，也是我唯一能够赎罪的方式。」
她把话说到了这个份上，沈芙嘉再也无话可说。
她终是想起了柳凌荫那句话——「推宓茶上位，是不是我们做错了……」
她不知道，她只知道，在离开王宫后，宓茶确实过得更开心了。
如果当一个坐镇牧师就是她这辈子的梦想，那她如何忍心阻拦呢……
指尖一暖，沈芙嘉回头，就见宓茶的脸庞近在眼前。
她压着她的手，倾身过来，对她说：「嘉嘉，有些遗憾没有办法弥补，可站在我的立场，不仅是我，整个百里族都该感激你和郁姨。」
改革者是宓茶，可给了宓茶改革机会、给了百里族从小小的山谷里走出来的机会的，是沈芙嘉。
若没有她，如今的百里一族还龟缩在尧北一隅，在腐败的尧国政府、虎视眈眈的北清各国之间艰难周旋。
新生，必须建立在死亡之上。
可从前的她只知生，不知死。若非沈芙嘉和郁思燕，她和百里族将永远在这狭小的谷内兜兜转转，耗尽一生。
她不会忘记因为自己而流逝的生命，也不会抗拒由死亡带来的新生，生死轮回，这才有了生生不息，发展进化。
沈芙嘉不可置信地望着她，「你真的、真的一点儿都不怪我？」
在她看来，宓茶郁郁寡欢、背负上了诸多人命都是她的缘故，她怎么可能一点儿也不怨她。
宓茶拉着沈芙嘉的左手贴上了自己的心口，她什么也没说，只是静静的、温柔地注视着她，让她自己感受她的心跳。
沈芙嘉闭了闭眼，紧紧搂着了宓茶的腰。
「茶茶……」她埋在她颈间，涩然道，「我不想和你分开，一天都不想……没有了你在，所有事情都变得乏味无聊。」
宓茶一愣，「你不喜欢现在的工作么？」
沈芙嘉在她怀里摇头。
她不喜欢，权势于她，根本没有宓茶重要。
宓茶抿了抿唇，脑中忽而回想起了严煦方才的话。
片刻，她回抱住她，在沈芙嘉的耳边轻轻道，「那就回来吧。」
沈芙嘉猛地抬头，盯向宓茶，「你说什么？」
「那就回来吧。」宓茶对她说，「把事情交给可以交给的人，嘉嘉，回来吧。」
沈芙嘉呼吸一滞，眸中展露出无尽的喜悦，「现在吗？」
「嗯，现在。」宓茶抬手，抚上她鬓角的碎发，自沈芙嘉的眼尾看见了两丝细纹。
「抱歉，是我对你太苛求了，这本不是你该承担的责任。」
月满则亏，没有人可以做到尽善尽美，可佳节美景却如昙花一现，稍纵即逝。
「嘉嘉，回来吧。」她对着沈芙嘉道，「你我的使命已然完成，往后的，就交给下一代吧。」
回来吧，在这最圆满的时候回来吧，已是月亮最圆满的时候了。
……
冥界·南域南极
莫桑已在栳辛鬼池前等候多时了，从白日到深夜，终于，它的视野中出现了一点小小的人影。
来人裹着一身麻布似的斗篷，手里持着一根法杖，不疾不徐地朝着莫桑走来。
和早早来此的莫桑相比，她的态度着实敷衍，一点点、慢慢吞吞地走着，好半晌才优哉游哉地晃到莫桑了面前。
来人摘掉了松松垮垮的兜帽，露出一张人类的脸来。
正是陆鸳。
「哊，好久不见。」她扯掉了斗篷的兜帽，被远处的火光吸引，先越过莫桑，望了眼它身后的巨大火池，接着才仰头看向它，「这就是你说的试炼？」
莫桑已然习惯了她的磨蹭，它侧身退去一边，让出了身后那一滩金红流动的熔岩火池，对陆鸳道，「栳辛道，二十年开启一次，入口便是这片栳辛鬼池。」
「鬼池？」陆鸳的目光再度落到那片汩汩冒泡的岩浆池上，「这鬼字是用来形容池子的恐怖，还是和鬼伞菇的鬼一个意思？」
莫桑看向她，「您希望是哪个意思？」
陆鸳摸了摸下巴，既然真正的历练场所里都没有加入「鬼」字，那大概不是用来形容恐怖的。
栳辛鬼池二十年出现一次，一个月后就消失，这种模式倒是和鬼伞很像。
不过，要是真的是用来突显恐怖的，倒也挺有意思。
「这栳辛道就真的那么可怕？」她问莫桑。
莫桑颔首，它没有拿大数据出来吓唬陆鸳，只是道，「我所认识的百里谷诸位长老中，只有决缡在地级下阶时通过了这条栳辛道，除此再无一人，当年地级上阶的谷岳铭也铩羽而归，此后再没有来过一次。」
陆鸳眉梢一挑。
「妖魁呢？」她问。
「他来过两次，都没能通过。传言走完这条栳辛道，王级仁级升地，地级升天，天极可立地进阶。」
妖魁一生寻求突破，「怪不得谷岳铭都不来了，他老人家还敢来两次。」陆鸳更加好奇，「里面到底是些什么东西？」
莫桑摇头，「每二十年栳辛道都会变幻，我等不知。」
「你等？」陆鸳问完，便见远处飘来了一抹倩影。
来的是一名妙曼多情的美妇。
她长相艳丽，穿着却十分保守，一层又一层的衣裙包裹着身体，那样式竟和妖魁贯穿的衣袍有些相像。
之所以称她为妇，是因为女人的脚旁带了三个白白嫩嫩的孩子，两个男孩一个女孩，容貌一个赛一个的漂亮，全都贴在美妇的身旁、抓着她的裙摆，像是给她的裙子粘了三个色彩多姿的大球球。
美妇行走的速度不快，可由远及近不过是眨眼间的工夫，风还未过，她便来到了陆鸳面前，对她低头问安。
「陆鸳大人，」那低眉顺眼的女人手腕一翻，从广袖里取出了一枚红玉令牌，「听说您要闯栳辛道，家夫特命妾身在此等候。」
陆鸳看了眼莫桑，用眼神询问这女人的来历。
在冥界游离数十年，她的经验告诉她，千万小心漂亮的雌性和幼崽，尤其是带着幼崽的漂亮雌性。
莫桑介绍道，「这是火烧云的妻子，朱砂火狐一族的郡主，掌管南火，没有她手中的火云牌，外人是进不了栳辛鬼池的。」
陆鸳这才伸手，从女人手中接过玉令牌，对她点了点头，「多谢。」
女人垂眸一笑，妩媚得艳过身后的火池。
正当此时，她脚下的三个孩子里，突然有人扯着她的裙摆，指着陆鸳喊，「娘亲，七十年前就是这个人扯我们的毛毛、抽我们的血的！」
这脆生生的童声令气氛骤然一变。
紧接着，另外两个孩子也跟着喊道，「娘亲，就是她！」「她还拉我的耳朵，捅我的屁股！」
美妇微讶，抬眸望向陆鸳，那眼神分明是在问「有这回事么？」
陆鸳啊了一声，在脑中搜寻了片刻，模模糊糊地想了起来。
当时火烧云生了小狐狸崽子，送到妖魁那里，她寻思着机会难得，就抽了点血、取了点皮毛和粪便做样本。
在陆鸳有些尴尬的表情中，美妇弯眸，拍了拍脚边的孩子，轻轻吐字道，「不要乱说。」
语气中的阴冷杀意侧漏流出，陆鸳后退一步，看向莫桑，恳切道，「我突然想起快到中秋了，我得回百里谷过节，要不然还是下次再来吧。」
「您已地级中阶，再过二十年，这栳辛道对您或许就没有太大助益了。」莫桑冷漠地开口，道，「何况中秋还有整整一个月，火云郡主不是小心眼的亡灵，不必紧张，尽管放心。」
陆鸳又瞅了眼皮笑肉不笑的美妇，觉得后半句话没有半点可信度。
「好吧。」来都来了，陆鸳也不准备就这样回去，她握住了手中的玉牌，问：「那咱们现在就进去？」
莫桑道，「不是我，是您。栳辛道对亡灵设有禁制，只出不进，所以这条道需要您自己走完。」
陆鸳一愣，「如此，巫师想要通过岂不是难于上青天？」
就连地级的谷岳铭都通不过，主要输出依靠亡灵的巫师要如何过去？难怪妖魁老爷子到死都没能穿过。
莫桑颔首，「向来巫师都是和其他能力者成群结队，当年妖魁也曾和云棠、熊天晟一起来过。」
它看向陆鸳，打量了眼那瘦小的身板，「我此前向您反复强调了栳辛道的危险，倒没有想到，您竟是一个人来的。」
美妇柔声道，「鬼池会开放一个月，您若有实力相当的挚友，现在请他们过来也为时不晚。」
陆鸳目光微移，抛了抛手中的玉牌，眸中划过思索。
末了，她道，「不必了，我自己去就行。」
莫桑问：「您最好还是带上一位朋友。」
「无妨，」陆鸳抓住空中的玉牌，道，「她们还有不少事情要忙，我先进去看看，下次再找她们一起来玩。」
她的那些朋友们都还在各自的道路上奔波忙碌，现在还不是陪着她花天酒地的时候。
她既然不听劝阻，美妇遂低头倾身，让出了去往栳辛鬼池的通道，「那么，请您务必小心，多加保重。」
陆鸳对她道了一声谢谢，在经过她和三个孩子的时候，脚步一顿，侧过身来。
三个小孩子对上她的目光，立刻往妈妈身后躲去，生怕陆鸳又要扯它们的毛毛、捅它们的屁股。
「唔……」陆鸳在储物器里掏了掏，好半晌，掏出一顶古色古香的老旧提灯来。
她走到三只小狐狸面前，弯腰把提灯递给他们，「小孩儿，给你们玩，别再记我的仇了，行不？」
那是一盏葡萄铜枝黄琉璃灵狐煤油四角宫灯。
开关打开，琉璃罩上的灵狐便被投射到地面，显现出狐狸形状的影子。
陆鸳往前走一步，四面琉璃上的小狐狸就追着她往前走一步，亦步亦趋，步步紧随。有趣极了。
三个孩子好奇地探出脑袋来，「它们长得和我们好像……可为什么是四只，我们明明只有三只狐狸。」
陆鸳说：「因为这是另一只小狐狸做了送给我的，当时她一直想和你们做好朋友，就把自己也刻上去了。」
「骗狐狸！上面根本没有狐狸的气味！」「没有没有！没有狐狸！」「骗子！」
「你再仔细闻闻。」陆鸳把灯塞进它们手中，「隔得时间久了，味道有点淡，仔细闻闻还有一点。」
三个小狐狸便凑在一起来回吸闻。
好一会儿，它们眼中露出了两分迷茫之色。
「这个味道好像有些熟悉……」「在哪儿闻到过？」「我也觉得熟悉，是我喜欢的味道。」
这熟悉的、温暖的味道，到底是在哪里闻到的呢……
（世界篇·完）
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