第1章 救命
“我家出现可怕的东西！怎么办？”
“你们拿好十字架躲起来。”
“你什么时候赶到？它——嘟——”
“喂？琼斯太太？”
……
一辆黑色轿车停在旧金山日落区的某条大街，下车的黑发青年行色匆匆，黑色风衣随寒风扬起。
他朝一座灯光闪烁的独栋宅子去。
按门铃片刻，面前的大门缓缓地往后推，黑漆漆的门缝宛如半睁开的眼睛，随时浮现屋主的脸。
然而没有。
亚裔青年桑诺窥探黑色的缝隙一阵，完全看不见门后的情形。
门缝里比夜色更黑。
“琼斯太太？琼斯先生？”
门后没有人回应。
桑诺打开暗金色的烟盒，拿出一片翠绿的月桂叶。路灯的照耀下叶子隐约闪烁金粉，他把叶子放在舌底。
“我不客气打扰了。”
吱——他推开门盯着黑灯瞎火的屋里，从容地迈步。
外面橙黄的灯光倾泻地板，他的影子在鞋尖前伸长。转眼，地上的灯光越来越少直到被黑暗吞噬。
砰。
背后的门慢慢地自动关上，屋里的家具如同被墨染黑。
手机的电筒光紧接亮起，煞白的光束掠过身处的玄关。他盯着手里的一棵三叶草，看见三片叶子迅速往下耷拉。
这是屋里存在死灵的证据，也证明求助他的琼斯太太不是神经病。
桑诺随手丢掉失去生命力的三叶草，信步经过右边黑漆漆的楼梯口。
三个月前，他是种花家的一名研究生，一觉醒来成了旧金山14混血的亚裔，现在兼职驱魔师。
兼职的原因比较复杂。
嘎吱，他踩到一些东西。
白光下移，照亮脚下的两块拼图碎片，他粗略一瞟便继续向前。
沿着短小的中庭走去，他先照射左边的厨房，霎时寒光闪烁——那是滴水的水龙头，滴答声接二连三。
前面是凌乱的客厅，玻璃窗反射刺眼的电筒光。
桑诺不紧不慢地扫视满地碎片，发现沙发下面躺着几块拼图碎块。碗碟、花瓶的碎片遍地，如果不留神，不会注意到零散的拼图碎块。
这次他蹲下来捡起一块仔细检查，照亮有颜色的一面。其一半跟沙发一样是褐色，一半是黑色。
此刻全屋近乎死寂，大厅的灯在他到来的时候全部熄灭，他认为现在安静过头。
一旦家有恶灵，少不了乒乒乓乓的动静，这是恶灵宣布主权的手段。
当灯光扫过客厅旁边的走廊，墙上的黑影随之晃动。
客厅与饭厅相连，而饭厅与卫生间隔着黑乎乎的走廊。
他在走廊捡到一本倒扣地面的圣经，见一叠书页被折，心感不妙。
普通人贸然念祈祷文对付恶灵会弄巧成拙，甚至会刺激恶灵。
桑诺拿着书走向卫生间，如果琼斯一家没躲在卫生间就在二楼。
正当他照射卫生间内，背后响起轻微的一声“吱”。
背后是饭厅的另一扇门。
他蓦然顿足，全神贯注地聆听。
喘息间，凉飕飕的风拂过后脑勺，后退半步的他与棒球棍擦鼻而过。
白光晃过棒球棍敲来的方向，照亮两张惨白的脸。
原来是琼斯夫妇。
“我来了。”他把手机放在下巴底下照明，展示友好温和的笑容。
笑肌被阴影分割。
“鬼啊啊啊啊！”
尖叫太过刺耳，桑诺一本正经地移开手机。“是我，别慌。”
“啊？是桑老板的声音……你终于来了！”紧握十字架的琼斯太太用力扯桑诺，“快，进来再说！”
他随夫妻俩进客厅，接着琼斯先生手忙脚乱地关上客厅的门。
“老天，你不知道刚才家里的物品到处飞，而且所有灯突然黑了，多么可怕！还有它的笑声，就像蒸汽火车的车轮，铿锵铿锵那样难听！还有它根本不害怕我的祈祷，怎么办？”
“等等，我来到之前灯就全部熄了？”
“是的，一直到现在也是，怎么了？”
桑诺沉思的表情吓坏夫妻俩。
“还、还有，我们的儿子杰克不知道躲哪里去。桑老板，你有话请直接说。”琼斯太太快要哭了。
桑诺并没马上解释，而是再度拿出烟盒，分别给两人一片月桂叶。“含在嘴里，防止恶灵附身。”
“哦哦。”琼斯太太不假思索地塞嘴里。
秃顶冒汗的琼斯则打量平平无奇的叶子，犹豫不决，然后拉妻子到一旁窃窃私语。“桑老板改当牧师了吗？”
“不是，怎么了？”
琼斯没好气地瞪她，“你不是该找道格牧师来吗？他只是一个香料店的老板而已！”
“亲爱的，你不明白。是道格牧师建议我求助桑老板，道格牧师说他的父母曾经是驱魔师的助手，有能力帮助我们。”
“可是……”
叶子能驱魔？他很是怀疑。
桑诺察觉琼斯质疑的目光，笑脸尤其斯文：“没有防范的活人在恶灵眼里是香喷喷的苹果派。它们最爱奴役鲜活或者纯洁的灵魂，你愿意当朝九晚五的房奴还是当恶灵的奴隶呢？”
琼斯拿叶子的手发抖。
琼斯太太看不过他磨叽，夺过他的叶子强塞进他嘴里。
见琼斯没有抗拒地吐出来，桑诺确定两人没被附身。
倒是两人不自觉地隔着袖子挠手腕，他感到奇怪。
“你们挠什么？”
“不知道，就觉得痒。”说着，琼斯太太撸起衣袖。
“法克……”琼斯目瞪口呆。
一条条红痕将她的手腕皮肤割裂般。红痕幼细，像红笔画上的线段，不过每一条线段凹凸不平，并非笔直。
琼斯急忙撸自己的袖子，惊觉手腕出现一模一样的红痕。他急了：“这是什么？是不是恶灵要附身？”
“你们什么时候开始痒？”
“今晚？不记得了，痒就挠呗。杰克有没有？我们快去找他！”
桑诺拦着毛燥的两人：“冷静点。你们住在这里十年没出事，到底做了什么导致恶灵出现？最近你们添置新的物品吗？还是翻出属于这房子的老古董？”
夫妻俩面面相觑，随即陷入沉思。
“我最近……”琼斯太太的双眼荡漾电筒的白光。“在阁楼找到一件旧东西……”