第01章 叶家寨
中天大陆，开元历3800年。
位于大陆西北边陲的一个小山窝儿里，叶家寨的孩子们又开始了一天的晨练。先是跑步，后是扎马练拳，哼哼哈哈地好不热闹。
练拳的地点是在寨子东头的一处山坳之中，负责教孩子们拳脚的则是村子里武阶最高的叶存先生，因为在家排行老九，是以孩子们平素都敬称他为九叔。
练体九重巅峰，距离凝气入体只差分毫，而且作为村子里唯一个曾在外面当过佣兵杀过高阶妖兽且能一拳打暴一块泰乌岩的高阶武夫，叶存在孩子们心中的地位无限高大，成为几乎所有孩子崇拜的偶像和想要超越的目标。
“根基要稳，气息要纯，想要在武道上有所建树，就是得这么一点点儿地打磨筋骨、锤炼意志，这么些年咱们寨子里的孩子都是这么一步步走过来的。想想前年走出寨门的叶槐，十三岁突破练体八重，被云逸学院破格录入，前些时回来书信说现在已经成功步入凝气期三重巅峰，成为了云逸学院的核心弟子，修为早已是远远地超过了我这个启蒙师傅。”
“凝气三重巅峰？！！”
“好高的修为！”
“叶槐哥不愧是咱们叶家寨最厉害的天才！”
看着孩子们震惊羡慕的表情，叶存面带着淡淡地笑意高声接着说道：“叶槐的天赋确实不错，但是他今时今日所取得的成就却也不是平白得来，知道他在入云逸学院以前是怎么度过的吗？”
“也似你们这般，从五岁起就开始扎马练拳，夯实根基，冬练三九，夏练三伏，没有一天敢停歇懈怠，也只有如此，他才会有如今这般成就。”
叶存手中拿着藤条，认真地寻视着孩子们的扎马姿势与出拳动作，时不时地还会用藤条在某些想要趁他说话走动之时，屈膝偷懒的调皮鬼身上狠抽那么一下，嘴里面同声说道：“偷奸耍滑，不用心修练打熬基础之人，永远也别想成为受人尊敬的强者。”
叶存有一句没一句地激励刺激着已经有些坚持不下的孩子，见到这些孩子一个个咬牙挺身，又复之前的斗志昂扬之态，不禁满意地轻点了点头。
虽然这些孩子的资质都不是太好，能够像叶槐那样十三岁就能突破练体八重的可能性几乎为零，有很多甚至一生都可能会如他叶存一般，没有突破练体境界踏入凝气期的可能，但是只要他们肯努力，再不济也能达到练体五重六重的程度，这样也就有了些许自保的能力，长大后也就不至于会在这片山林之中没有饭吃。
所谓靠山吃山，靠水吃水，叶家寨身在山林之中，寨中的老小自然也就多以狩猎为生，只是山中多猛兽，若是没有些许武技傍身，怕是连山林的外围都不能寸进，更别提是要深入山中猎取那些比猛兽更高级些的低阶妖兽了。
是以，叶家寨才有了自小练武健身的习俗，不求你能成为那些飞天遁地可以手断山河的绝世强者，只要长大后能够深入山林能够养家糊口也就够了。
至于到山外去历险闯荡什么的，叶存想着自己前些年在外面的种种经历，心中一禁一阵苦笑。
除非是有叶槐那样的绝世天资，年纪轻轻地就能突破练体成就凝气之阶，展现出无穷潜力而被一些山门或是学院看中录入门下，有了一个像样点儿的靠山，否则的话，出去闯荡什么的还是算了吧。
练体九重虽然不低，出去之后也勉强能加入一些小的佣兵团体，做一些力所能及的任务糊口。但是不入凝气，终为蝼蚁，走到哪里都是忍气受辱的炮灰行当，脏活累活抢先干，任务分红时亦是人家吃肉你喝汤，有些时候碰到那些凝气期的强者心情不好，你甚至连口汤水都不能喝到。
所以，在外面打拼奋进了十数年之后，钱财没攒下多少，本身的实力也是再没有分毫进步，心灰意冷之下，叶存这才带着老婆孩子从外面返回了老家，在进山打猎糊口之余，亦是做起了教授孩子们武艺基础的行当。
至于已经成为云逸学院核心弟子的叶槐，则是在叶存回归乡里之后所教授的第一批学生中的少年天才，也是叶存最为得意的一个弟子。
五岁习武，八岁练体五重，之后的五年时间又是连续突破，于十三岁时踏入练体九重巅峰，现在更是仅用了两年功夫就已凝气入体成就凝气三阶。
自习武以来，几乎每一年都能有所突破甚至接连突破，相较于叶存当年二十岁时才堪堪练体八重、二十五岁时练体九重巅峰且此后十数年都再无寸进的修练进度，叶槐的修练天赋可谓妖孽。也无怪乎两年前他会被云逸学院的老师看中并招入学院。
“哼！”“哈！”“哼！”“哈！”
整齐的出拳姿势，稚嫩的吐气呼喊，听在叶存的耳朵里面感觉甚是悦耳，叶存背着双手，眯着眼睛，好似又回到了被父亲鞭打喝骂逼着扎马打拳的孩提时代，一恍三十几年就已经过去了，回想起来但觉时光荏苒，恍如隔世。
“嗯？有人在窥视这里？”
似听到了什么声音，叶存回过神来，十分警觉地抬头向对面的山顶看去，待看到倚坐在山顶处的两个瘦小身影之后，不由轻声一叹，道了一声可惜之后便微摇了摇头，不再理会。
“呀！哥，九叔好像发现咱们了，”山顶上一个六七岁的小姑娘身子不由向后缩了缩，懊恼地轻皱着鼻头，脆声道：“都怪我，方才没忍住叫出了声音。”
轻拍了拍小姑娘的脑袋，年长些的小男孩轻声宽慰道：“九叔怎么说也是九重巅峰高手，便是你不出声，他也能发现咱们，只是九叔心慈，一直都没有揭破咱们罢了。你看，九叔现在不是又转回身去了么？”
“哦……”小丫头轻吐了吐舌头，一脸劫后余生地欢喜样，不过她稍微颤抖的双手还有鼻尖处透亮的汗水已经完全将她出卖，现在她的身体必是极为痛苦，只是她一直都在强忍着没有叫出声来罢了。
“你这傻丫头，以后身上若是再痛的话就及早说出来，莫要再这么强忍着，”小男孩心疼又极为宠溺轻声向小姑娘交待道：“对于你身上的病痛，大哥现在虽然还没办法根除，但是为你缓解下疼痛却还是可以做得到的。”
说完，小男孩快速地从怀中掏出一方木盒，放在腿上轻轻打开，只见有十数根细长的银针安静地躺在里面。这是前些年为了控制住妹妹的病症，叶欢特意拜托九叔叶存去山外大城镇的铁匠铺求人打磨而来。为此，几乎花去了父母所遗留下来的所有积蓄，所以，叶欢一直都宝贝得不得了，随时都贴身收藏。
“嗯，知道了，哥。”小姑娘乖乖点头，看到大哥一脸地自责，遂故做轻松道：“其实也没那么痛了，方才我只是被一只小虫子吓到罢了，真的！”
“嗯嗯，大哥相信你，我们家乐乐最乖了，来，把胳膊伸出来。”叶欢从木盒中选出一支寸余长的毫针，温声示意叶乐伸出胳膊。银针制穴，镇痛缓血，这是叶欢现在所能想到的唯一一种可以减轻妹妹身体痛苦而又不会有太大副作用的治疗方法。
至于根治之策，叶欢胸中虽早有决断，但是奈何现在的他还是力有不及，只能再等上些许时日，待自己实力提高，有了万全的把握再行医治。
“哼，臭哥哥！根本就不相信人家！”见还是逃脱不了被扎针的命运，叶乐不禁不满地轻哼了一声，不过还是乖乖地伸出手臂配合，她知道，若是她一直这么强忍着的话，大哥只会更担心。
自五年前母亲因病过逝之后，不到十岁的叶欢便自主担起了养家糊口照顾先天有疾的妹妹的重担，为此，叶欢甚至连去习武练拳的时间都再挤不出分毫，平白浪费了他原本并不弱于叶槐的惊人天赋。
还有两年前，若不是为了给叶乐采药进入深山平白错过了机缘，也许当时叶家寨能去云逸学院修习的并不会只有叶槐一个。
为此，叶乐一直都很自责，她知道，若不是因为自己的拖累，大哥现在，一定会比叶槐更加优秀，断不会直到现在都还不能突破练体七重。要知道，大哥以前可是九叔最为器重和喜欢的一个弟子，九叔对大哥的期望，可是一点也不比对叶槐的差。
看到正在认真为自己扎针的大哥，感觉到身体内的剧痛正在一点点地消散，在觉得自己无比幸福地同时，叶乐又觉得自己很对不起哥哥，想起过往的种种，小丫头的眼泪不禁啪啪啪地掉落了出来。
这个世上，只有大哥对自己最好。以后若是自己的身子好了，一定要对大哥更好，嗯，百倍，千倍，万倍地好！叶乐紧握着拳头，在心里面暗暗发誓。