第4章 第4话 忠信之初阵
宋国三面环山，一面靠海，本是易守难攻之地。然而由于近几年宋地大力发展贸易改革，因此国力大增，已经无法满足固守自保的现状，如此打开一条向外扩张的道路，便是宋国当今的基本国策。宋国西面有强大的大梁，以目前宋国的实力暂无法觊觎，南边是宋国坚实的盟友——北齐。于是攻略北面的陈国便成为了宋国扩张的第一选择。
然而由于此地有一条贯穿宋陈之地的山脉——乔山，成为了宋陈边境的一条天然屏障。且此地地形复杂，因此成为了各路绿林非法武装的温床，想要由此路攻打陈国，首先便得解决这些棘手的问题。
庆正三年，陈国闹饥荒向宋国借粮，宋国借道大梁由西路借粮给陈国。到了庆正六年到了还粮的时候，陈国却借口以南道运粮被劫拒不按期还粮。
因此宋国便以此为借口，于庆正七年命令赵义信北上剿灭宋陈边境的匪患。此战经由数月，宋军被阻于乔山山门的天险——山桥。这是一条天然形成的巨石桥，可同时由五人并排而过，跨越两座巨山之间，底下便是深不见底的悬崖。由于这是宋陈边境的必经之路，因此得名。
由于赤鬼寨沙信家投靠宋军，宋军一举与沙家军里应外合一直攻打到陈南的临桥，将宋境至临桥一线的兵匪剿灭殆尽。如此，陈国的门户大开，已然无任何天险可守……
以此为契机，在赵义信回国整顿一番后，宋国国主赵元忠下令，在秋收之后，出兵攻略陈国，讨伐无信之邦！
因此，赵忠信得以在冠礼之后，迎来他人生真正意义上的第一次战争，也便是他的初阵。初阵的表现将影响一名武将在世间的评价，也直接影响他在家中的地位，于是赵忠信在得知这一消息后，不由得激动起来。
此次出征宋军以赵义信为主力共计三千余人于宋北临桥出发，而陈国那边也早有准备……
“可恶的赵元忠，居然以剿匪为名侵入了我国南境！师熹，东夏、北韩及鲁国那边怎么样了？”陈国国主陈国忠问道。
“主公，三国皆按照盟约派兵前来支援，预计三天内便会陆续进驻陈南益乙城……”
“做得好，如此我军便有两千兵马集结于益乙城，想必赵元忠这次再也无法任意妄为了！”
“主公所言甚是，益乙城可不是轻易可攻下之城池呀！”
“哈哈哈哈！有了四国联盟，便再也无需担心南境之患了！！！”陈国忠说罢，殿上一时充满一片笑声。
而宋军这边通过乔山来到临桥，由于地形复杂，无法急行军，因此军队集结便花了三天时间，此时在陈国益乙城已经聚集了四国共计两千人马。
于是当宋军攻打益乙城之后，宋军遇到了前所未有的顽强抵抗，四国人数虽略少于宋国，然而益乙城乃百年前由陈国公亲自建造，三面依托山体建造，仅有一面可以攻打，却有护城河环绕，本就是地形极奇的天险。收起城门桥，便是天兵降临也无可奈何。于是战况一时陷入胶着，宋军丝毫讨不到任何便宜……
如此一来，宋国在连续猛攻月余后，在益乙城陷入了胶着……
“哈哈哈哈，宋国的那帮家伙，想攻陷这益乙城还早了几百年！”
“这下宋军可知道我们的厉害了！”
“撑过这几天，进入冬季之前，想必宋军也只能撤退了吧？”
在益乙城内充斥着各式各样类似的言论，然而这便是宋军目前遇到的最迫在眉睫的窘境。
在这个时期的军队一般由隶属各军团的职业军人组成的常备兵，他们在一年四季都在直属军团下的军营里活动训练，什么事情都不干，专心钻研武艺。而大多数主力则是在战时临时召集的农民兵，他们在平时负责自己分配的农田的活动，是国家的主要生产力，所产生的税收占据宋国收入的八成左右。冬季一到，在第一场雪下来之后，乔山便会被雪所封锁。如此一来，这次带出来的农民兵将无法赶上来年的播种，这对于农民是无法想象的大事，想必到时候若是无功而返，军队内部必定产生动摇，为敌军所利用。后路被切断，内部出现哗变，宋军将陷入两难的境地，因此此时在宋军内部，也渐渐有了撤军的声音。然而这对于初阵的忠信来说，初阵便无功而返，将大大影响他在家中的威信，实在不是什么好消息……
“如今的情况，不知道大家有什么想法？各自畅所欲言吧？”赵义信在军议上如是说道。
“主公，如今已经快进入冬季，避免这场毫无意义的战争，等待来年我军准备充分再来攻打陈国，想必更有胜算。”说话的是赵家重臣赵龙泰，目前是赵忠信的弟弟赵忠繁的老师，在家中有着举足轻重的地位。果然他此言一出，附和声此起彼伏。在目前的情况下，毫无疑问此时撤兵确实是上上之策……
“忠信，我想听听你的意见？”赵义信其实此时心里也是支持赵龙泰的，不过此战毕竟是嫡子的初阵，必须顾及忠信的颜面，于是他问道。
“父亲，我愿意作为殿军殿后，护送大军撤兵……”赵忠信如是回答道。
虽然说是无可奈何，不过初阵便以撤退告终，确非荣耀之事，于是赵义信回答道，“既然如此，我军于今夜趁着夜色拔营撤兵！忠信，虽然是撤退，但是殿军关系全军的安危，也是非常重要的任务！”
“遵命父亲！”
于是宋军便于当夜趁着夜色有序的撤退了，当宋军解除围城后撤十里后，益乙城内也收到了宋军撤退的消息。一时间益乙城内欢欣雀跃……
“宋军撤了！是我方胜利了！大家欢呼吧！”益乙城城守陈良栋兴奋的宣布道。
益乙城内胜利的欢呼声甚至传到了十里开外的宋军阵营，令人心中燃起更多的不甘……
“此时想必益乙城内已经是载歌载舞的举办庆功宴了吧？”说话的是赵忠信的老师，赵家重臣赵信贞，乃是从赵忠信的爷爷一辈就服侍赵家的两朝重臣了。他也是满怀期待的参与这次战争，满想着可以给少主带来非同凡响的战绩，却不想四国联手来搅局，造成这样的局面，他也是显得很是痛苦。加上现在天已经渐渐转冷，士兵拖着战抖的身躯撤回宋国，显得有些凄凉……
“说的也是呀，信贞！不知道我们随军有没有带上庆功酒呢？”忠信突然问道。
“当然是有，只是原本想留在庆祝少主初阵大捷喝的，却没想到……”信贞说罢，掀起了随军的一辆车，上面满是一坛坛烈酒。
“真不愧是信贞！实在是值得信赖！”赵忠信看罢大喜，“传令下去，将庆功酒分发给士兵！记住，不得喝醉，使身体恢复温暖即可，熄灭火把，后军作前军，向益乙城出发！”
赵信贞听罢，大吃一惊，“少主！我们可是殿军呀！益乙城有守军两千余人，我军全军攻打数月都攻打不下来，少主直属的部队也就两百余人，这不是去送死？”
“绝非去送死，我们这是为了胜利啊，信贞！”赵忠信认真的对信贞说道，“我绝对不会让我的士兵白白送命的，此乃有备之战，你们只要相信我就是了！”
赵信贞不愧是身经百战的老将，立刻环视四周，惊讶的发现了什么：“熊进一伙呢？难道？”
赵忠信对着赵信贞会意的一笑，信贞立刻让他的下属迅速执行赵忠信的命令……
此时益乙城内部的庆功宴已经进入了尾声，大家已经喝得一通烂醉……
“来，哥们，再干一碗！”一个熟悉的身影出现在人群中。
“来，干！”士兵举起酒碗正要喝下，却已经瘫倒在地。
“来，看门的兄弟，大家也来喝两碗！”来人继续招呼着。
“我们有任务在身，不能喝酒……”守门士兵其实看着城内一众人等酣畅雀跃其实早已羡慕得不得了，心理着实暗骂自己倒霉，居然轮到这苦差事。
“放心吧！这是城主的命令，让全城士兵都一起庆祝此番胜利！宋军这会估计都撤回老家了，怕什么？”来人笑道。
“熊进？你是熊进？”另外一名守门士兵惊道。
“咦？你不是臭屁胡？”熊进惊道。
“是呀！你也加入益乙军啦？”
“是啊！宋西实在不好混，这不，就干脆来陈国了！”
“你们认识？”另一名守门士兵一听是熟人，立马放松了警惕。
“这是以前我们在乔山的时候经常一起玩的熊进，宋北人！也是被宋逼得没办法落草为寇了！手上也有十几个兄弟呢！”
“是啊！我这次把山寨的几位哥们都带来助阵了！宋狗果然不堪一击呀！哈哈！来，兄弟来一碗，喝醉了还有兄弟们呢！”说完熊进倒了一碗酒递了过去。
“喔……实在是了不起呀！如此真是令人安心呀！”守门的几名士兵放松警惕后，肚子里的酒虫老早就控制不住了，一碗下去，便让熊进继续满上，不知不觉城门楼上几十名守卫全数被灌醉。
“嗡……碰！”地一声城门终于开了，城内之人几乎都烂醉如泥，丝毫没有发现隐藏在远处的危机。埋伏在远处的赵忠信等人见状立刻悄无声息的摸进益乙城内。
“尽量不要惊动守军，尽量深入，我们的目标只有一个——益乙城守陈良栋的首级！”
没有任何声响，赵忠信的士兵们恪守着赵忠信的命令，悄然声息地摸进城内，渐渐地通过了大门，瓮城，二门，内城，三门……
在接近三门的时候，一名士兵乘着醉意想要摸摸身边那倾倒的酒壶，却没想到摸到了赵忠信队的一名士兵的脚……
空气瞬间凝固，其余众人也都沉住了呼吸，希望这个士兵能够继续睡去……
“酒……我要酒……”醉酒士兵拍了拍抓住的脚，竟慢慢睁开了双眼，发现了赵忠信队的踪迹：“不好……”
“刺啦”一声，赵忠信竟然是果断地一刀将这名陈国士兵斩杀在自己面前！队中战友对主将赵忠信的表现不由感到惊奇……
众所周知，此战乃赵忠信的初阵，这也应该是他第一次杀敌，竟然能够如此毫不犹豫地下此狠手，手法又如此干净利落，真不愧是名门之后！
众人对赵忠信的佩服之情，恍然间增添了几分，便连老师赵信贞也欣慰地点了点头，若非深入敌阵，又要隐匿踪迹，相信没人会怀疑这位看着赵忠信长大的重臣会为赵忠信此时的风采高歌一曲吧？
然而，士兵死前喊出的动静却依旧引起了周围其他士兵的反应……
眼看敌人开始动作，已然有恢复意识渐渐苏醒之状，赵忠信索性大喝一声：“扬旗！给我杀！”
众人听令，立刻会意，将军旗高举，摇旗呐喊，虚张声势，一路朝城守府冲去……
守军一见忠信一伙如神兵天降，气势非凡，恍然间以为眼前便是宋军主力，加上饮酒过度许多人失去了作战能力，刚刚与赵忠信军接触便很快陷入混乱。而忠信军以势如破竹之势，神挡杀神，佛挡杀佛，很快便冲入了城守府，陈良栋就坐在城守府主席与其他诸将饮酒作乐，此时已经瘫倒在地……
没有遭受太大的抵抗，赵忠信便亲自取下了益乙城城守陈良栋的首级，顺势就把城守府给点了，大火很快蔓延起来……
很快，城守被讨伐的消息便在城中传开，陈国军队首先溃逃，而后东夏、北韩及鲁国军队见状也纷纷外逃，人数众多甚至出现了踩踏事件，于是很快的，在城楼上升起了宋国的旗帜。号称百年不破的益乙城终于在其建成后一百二十年后，首次被攻陷！
赵义信此时其实也是焦急观望，在下令撤军后，忠信秘密与他单独会面讲出了这全盘计划，约定今晚撤至山桥陈国一侧便停军等待……
看到益乙城方向此时火光冲天，赵义信知道赵忠信已然得手，随即立刻掉转方向，带兵进驻益乙城了。
此次战役结束，陈国举国震惊，迅速向宋国求和，而最终由朝廷天子出面调停达成协议，迫于朝廷的压力。最终以陈国归还约定的钱粮，益乙城归还陈国，两国继续以兄弟之邦和睦相处结束了此次陈国攻略。
然而即便如此，赵忠信初阵以区区两百余人便拿下百年不破之坚城的威名，迅速传遍了天下……