第46章 月圆之夜（上）
拓跋若水睁开沉重的双眼，映入眼帘的是几株光秃秃的古木和两三张破败的石台。
‘我怎么站着睡着了？’他心中不解，只是依稀记得自己站在一个水池旁，看见一个风姿绰约的红裙女子出浴走来，之后的事情便没了印象。
“醒了？”一个苍老嘶哑的声音从侧方传来。
拓跋若水转头望去，发现一个弯腰驼背的老头蹲坐在一张低矮的石台旁，正在焚香温酒。
“老头，你是谁啊？为什么我会在这？”拓跋若水开口问道。
老头瞥了眼拓跋若水，不紧不慢地说道：“你可以叫我福长老，有人把你送给我当小厮。”
听闻此言，拓跋若水想起来那个小胖子的话，明白眼前的老头是个吸血的恶魔。他不由得打了个寒颤。
“怎么？害怕了？”福长老将点燃的熏香放入石台上的香炉中，而后抬头望向旁边站立着的少年。
拓跋若水冷哼一声，说道：“你知道我是谁吗？说出来吓死你。”
“哦？”福长老将酒壶从沸水中拿出，而后将其中的酒水倒入酒杯之中，“似乎来头不小，不妨说说看。”
“我是金帐汗国的世子。要是我有个三长两短，我阿爸一声令下，管你什么奇人异士联合会，全都得死！”
福长老眼神微动，而后淡淡地说：“世子殿下，你怎么证明自己的身份呢？”
拓跋若水摘下随身携带的一个玉佩丢向福长老，说：“你可以拿着这块玉佩去都城问问。”
福长老接过玉佩，仔细看了看，而后轻笑道：“有点意思。如此说来，倒是让世子殿下受惊了。”
听闻此言，拓跋若水心中松了口气，他倨傲地望着福长老，冷冷说道：“既然知道了我的身份，还不送我回去？”
福长老将身前的酒水推向石台另一侧，自己重新拿出一个酒杯：“世子殿下莫急，坐下来喝杯酒先。”
拓跋若水摇了摇头，说：“我不善饮酒。”
“拓跋汗的儿子居然不善饮酒，这可真是出人意料啊！”
拓跋若水在福长老对面坐下，说道：“老头子你别废话了，到底什么时候送我回去？”
福长老小酌一口，咂了咂嘴，说：“我为什么要送你回去呢？别人怕金帐汗国，我们奇人异士联合会可不怕。”
“你！”拓跋若水愤怒地望向福长老，见他眼中闪烁着凶厉的红芒，只好缓声道，“那你想怎样？”
“我听守卫说，你之前自称是我的弟子？”
“唬一唬他而已。”拓跋若水叹了口气，拿起身前的酒杯小呡一口，“难不成你还真的要收我为徒？”
“也不是不可以。”福长老将酒水一饮而尽，目光灼灼地盯着身前的男孩，“但是有个条件！”
“什么条件？”拓跋若水与福长老对视，“要牛羊还是要牧场？”
“既不要牛羊，也不要牧场。我要你们派兵讨伐我们奇人异士联合会草原分部。”
“什么？”拓跋若水一头雾水，难以理解地望向对面的老头。
福长老没有多做解释。他沉默了片刻，将目光投向拓跋若水身后，问道：“中山先生带来了两个女孩，你看看认识吗？”
听闻此言，拓跋若水赶忙转身，发现地上躺着的两个女孩，赫然便是小公主与小郡主。
他跨步上前，拉起女孩们的手仔细查看了一番，而后扭头望向福长老：“她们怎么了？”
“没什么大碍，只是昏睡过去了而已。”
拓跋若水松了口气，说：“你先把她们送出去吧！我留在这里当人质。”
福长老摇头道：“那可不行，她们今晚属于我。这世界上，哪有让到嘴的鸭子飞了的道理？”
“你知道她们是谁吗？”拓跋若水将小郡主的手轻轻放下，缓缓说道。
“难不成是你的姐妹？”
“她们一个是蔷薇国的公主，另一个是蔷薇国的郡主。”
福长老冷笑两声，说：“那又如何？”
“若是她们有什么闪失，蔷薇国君估计要屠你九族，到时候我可保不住你。”
“哈哈哈哈哈——”福长老放声大笑，而后舔了舔嘴唇，阴恻恻地说：“知道她们的身份后，我更兴奋了。”
※※
万福宫，一座不知名的石山上，拓跋若水抱着昏迷不醒的小郡主拾阶而上。
就在方才，拓跋若水和福长老大打出手，结果自然不言而喻，他被狠狠地收拾了一顿。
不过，在经过一番激烈的抗争之后，福长老终于承诺，他不会伤及女孩们的性命，只是取部分鲜血缓解寒毒。虽然拓跋若水心中仍有不满，可是人在屋檐下，不得不低头，他只得暂时委曲求全。
见自己以力服人效果显著，福长老便跟拓跋若水说，不远处的石山内部开凿有几间石室，为了双方后续能够更好地合作，男孩得带着女孩们先去那边沐浴更衣。
于是乎，拓跋若水顶着瑟瑟寒风，怀着重重心事，抱着小郡主行走在嶙峋而又毫无生机的石山之上。
就在拓跋若水快要走到山顶的时候，他看到一个男人来到了福长老的面前。
男人肥头大耳、油光满面，身着一套褐色短打，手里提着一个竹木食盒，俨然一副烧火做饭的厨子模样。
福长老蹲坐在石台前喝酒，看见男人后只是淡淡地说：“放桌上吧。”
男人将手中的食盒放在石台上，而后憨厚地笑道：“长老，今天烧了几条活鱼，您趁热吃。”
福长老点了点头，没有说话，只是自顾自地喝酒。
过了片刻，见男人没走，福长老开口问道：“你这厨子，还站在这里干嘛？”
厨子看了看躺在石台旁边的小公主，谄媚地笑道：“长老，今晚就是月圆之夜了，您这边或许需要小人帮忙？”
福长老瞥了男人一眼，说：“既然你有这份心意，那就跟上次一样，帮我把这个女孩送到房间里去吧！”
“好嘞！”厨子弯腰对福长老行了个礼，而后在衣服上擦了擦手上的油渍，将小公主一把抱起，“长老您先慢用，我这就去帮你处理‘祭品’，晚上的‘盛宴’保证万无一失。”
就在男人迈步向前之时，他忽然若有所感地抬头，只见在不远处的石山上，一个男孩目光冷冽，正居高临下地望着自己。
“长老，那个男孩是谁啊？”
“我新收的便宜徒弟，你让他给你打下手吧。”
※※
沿着阶梯而上，快到石室入口的时候，厨子一抬头，便看到福长老那个徒弟拦住了去路，正虎视眈眈地望向自己。
“你是谁？想干什么？”拓跋若水手里拿着一根树枝制成的木棍，居高临下地指着眼前这个肥头大耳的男人，颇有股“一夫当关，万夫莫开”的气势。
男人咧嘴笑了笑，说：“我是厨子，来帮福长老处理‘祭品’。”
“什么祭品？”
厨子扭头看了眼山下自斟自酌的福长老，而后叹了口气，小声说道：“福长老违逆天道，强行修炼玄功，致使寒毒缠身，月圆之夜尤甚。为了缓解痛苦，少女的鲜血便是祭品。”
虽然已向福长老妥协，但是听闻此言，拓跋若水仍然难以接受，脸色阴晴不定。
过了片刻，他将手上的木棍别在身后，伸出双臂接过男人手中的小公主，问道：“你想怎样？”
厨子掸了掸身上的灰尘，嘿嘿笑道：“我过来帮她们沐浴更衣。”
拓跋若水瞪了眼油腻的中年男人，转身走进旁边那嵌在山体当中的石室：“你觉得自己干这事合适吗？”
厨子没有搭话，只是干笑几声，踏步上前，跟在少年身后来到了石室之中。
这是一个空旷而素净的房间，里面除了摆放有一张白玉石床、几个柱形石墩外，便是一道屏风隔断以及一泓清浅水池。
不过，最为奇异之处莫过于石室上方那一整面的透明水晶天窗。拓跋若水抬头仰望，只见天空中挂着几颗稀疏暗淡的星辰，与万福宫内别处的青冥天色判若两个世界。
“你知道为何此处能够望见星空吗？”厨子找了个石墩坐下，望向躺在玉石床上昏迷不醒的两个女孩。
拓跋若水摇摇头，表示自己并不了解。
“其实，在万福宫内，只有这里能够看见真实的天空，其他地方只不过是为了维持光亮而制造的光影幻象罢了。”
“幻象？”
“知道海市蜃楼吗？”
见男孩点头，厨子继续说道：“很久以前，奇人异士联合会依托天山山脉设立了草原分部，并将大量山体凿空修筑起一整片宏大的宫殿群，万福宫便是其中之一。虽然这些建筑足够隐蔽与神秘，但居住其中难免过于阴暗，为了解决光照不足的问题，会内一位高人便在此处设下移天换日的阵法，使得宫内长夜如昼。这种光景能被肉眼捕捉，却并不属于此地，便如蜃景一般。”
“原来如此，”拓跋若水环顾四周，“可是这间石室却不一样，因为高人也需要睡觉休息？”
“皇帝陛下也会拉屎撒尿，但这不是重点。”厨子抬头，透过水晶天窗望向夜空中的寥寥星辰，“更为重要的是，那位高人是一位观星术士。”
“你这厨子懂得还挺多。”
“毕竟比你多吃几十年饭。”男人咧嘴笑道。
“哦，难怪你这么胖。”
厨子脸色一僵，旋即骂道：“你这小鬼，不会说话就别说，没人把你当哑巴！”
“实话实说罢了。”拓跋若水坐在床边，怀中抱着木棍，淡淡地说。
……
沉默片刻，厨子开口道：“别坐着了，开始干活。你去山下房间取两套衣服、几块丝帕、少量皂荚、些许熏草与鲜花，放在浴桶中带上来。”
“要拿你去拿。”男孩岿然不动，拒绝了厨子的提议。
“你师父让你听我安排。”
“狗屁的师父！”拓跋若水骂了一声，而后看向旁边的油腻中年男人，“支使我去拿东西，你留在这想干嘛？”
“大人的事，别管那么多。大不了给你点银子当做辛苦费。”
“你还是滚吧！”拓跋若水起身，手持木棍指向厨子。
“唉，你非要这样，那可怪不得我了。”男人叹了口气，肥胖的身躯宛若闪电，一掌打向拓跋若水。