第一章 惊艳的芒果蛋糕
这是瞿清到**后去应聘的第一家五星级酒店，也是他从众多选择中相中的惟一目标。以往的经验告诉他，一个毕业于全球最早西点学院，并且刻苦努力，有丰富经验的糕点师是没有理由被拒绝的。
不同往常，今天他起了个大早，下床的第一件事就是冲到客厅打开二手市场淘来的冷藏柜，看看工作到凌晨四点才完成的作品是否自己长翅膀飞走了。
确认正常后，才开始洗漱。
瞿清把一颗颗牙齿刷得反光，洗了三遍脸，在衣柜里寻觅符合场合的衬衫和裤子，选定后又专门挑了一条搭配的领带，一边照镜子一边给自己打气：“一定会成功的，一定会成功的。”
抽屉里找到一块表，也成了装饰品。加上昨天理的发和刮的胡子，现在的瞿清像换了个人似的，一改平时的颓废样，把自己的成熟，坚韧，阳光通通展现出来。他在打扮上花费了很长时间，这是必要的，给老板一个好的第一印象是成功的一半，而且应聘定在午餐，有充足的时间做好每个细节。
用过简单的早餐后，对了对墙上的挂钟和自己的表，再次来到冷藏柜前，小心翼翼地把他的艺术品取出，装入一个精美的盒子。又从身上拿出一件包裹着的东西，爱怜地用食指和拇指把布揭开——是把精致的小刀，也被轻巧地送进了盒子里。最后像呵护小婴儿一样慢慢合上盒盖，不容任何错误发生。
把皮鞋擦得锃亮后，提上盒子，出门了。
住对面的老太太刚好回来，瞿清热情地打了招呼：“阿婆。”
她看着眼前这个微笑的年轻人，像在哪里见过，一时又想不起来。
“谁呀？”
“住您对面的。”
老太太预料中的愣住，随后边笑边摇头，找出钥匙开了门。
今天要向招聘方展示的是拿手好戏——慕斯蛋糕，瞿清想一出场就起到震慑的效果，在对方陶醉在食物营造的温柔乡时，轻松签下合同。
一星期前投简历时，就在想，老板肯定会二话不说地把他纳入麾下，面试只是一个必须经历的官方程序。所以在接到面试通知前，已经把材料列成清单，开始了采购。
在口味上，没有考虑，选择了一直青睐的芒果。因为甜蜜的滋味对于事业成功的老板来说是最有韵味的，纯粹的甜能扫走工作和家庭带来的所有压力，松软的口感能把人包入遐想的潮水，最后慢慢融化……瞿清坐上出租车，向酒店进发。
路上虽然有点堵车，还是在应聘开始前到达了。
一踏出车门，首先检查了那颗包装精美的重磅**。在碧空和阳光下，心像长了翅膀，有点飘起来要飞走的感觉。
服务生引导着他走进大堂，坐进电梯。同乘的只有一位老者。
瞿清的脑袋里被各种幻想充满，竟忘记了按楼层，另一人也没有进行任何动作，画面就这样定格了。
“小伙子”，老者拍了拍他的肩膀，“你要到几层啊？我帮你按。”
梦想家从白日梦中挣脱出来，开始观察眼前的这位老者。
叫老者确实有些过了，他没有佝偻的身材，相反还很高大，精干的脸上写满了活力和永不枯竭的动力，厚厚的镜片反射出智慧的缤纷，只是可能由于工作的压力抑或经历过什么打击，生了一头鹤发，所以草率地称为了老者。
瞿清没有回答，他被眼前先生的某种气质深深地吸引住了，又说不出具体是什么。
对方又拍了拍他的肩膀，才得到断断续续的回答：“13，不，不，不，12楼，我要去12楼”。
瞿清为他的冒昧深深鞠了一躬表示失礼，努力让自己的视线转移，但无济于事，索性闭上了眼睛。
“12楼到了！”听到提示音，他像得到大赦，直接从电梯里蹿了出来。前所未有的压迫感让大脑来不及作更多思考，不曾想过要向一个陌生人道别，更没有额外的心思来关注别人到几层。
其实，目的地不是12楼，常年在国外奔走，潜移默化中，已经对“13”自然地抗拒，剩下的一层他宁愿步行上去。再次检查蛋糕盒后踏上了楼梯。
酒店的老板为什么会把办公地点设在一个不吉利的楼层？思考让路程变得很短，准老板的办公室就在眼睛前。应聘者看看表，整理了下衣服，轻轻地叩了门。
“请进！”
瞿清深深吸了口气，推开门，走进去。
这不是一间普通的办公室，更确切地说是一间餐厅。房间的空间很大，由于落地窗帘的缘故，没有一丝刺眼的阳光透进来，正中摆放着一张长桌，只能看到桌子的那头坐着两个人，一定是老板和他的夫人。
随着音乐的响起，原先沉睡着的灯，像接到命令，跟着节拍亮起来。这下，里面的一切看得更清楚了。像猜测的一样，桌子的另一端果然坐着位中年妇女，毫无疑问就是未来的老板娘，特殊的是她是一位外国人，披着的金发错落有致的懒懒地搭在肩上，黑色的晚礼服好像镶嵌着什么反光的东西，调皮地眨着眼，最引人注目的还是胸前那颗钻石，这样品位的珍宝只有佩戴在佳丽身上才足以显示价值，它很幸运有这样一位主人。
瞿清暗暗地高兴起来，之前打交道的面包店，酒店老板都是外国人，比起适应中国人挑剔的舌头，在迎合他们的味蕾上，会更加游刃有余。与贵妇人眼神接触的瞬间，瞿清收获了一个微笑，虽然只是淡淡的笑，应聘者听来却能翻译为“我与你同在”，紧张的氛围下更强似镇定剂，足以让人抛下所有焦虑和不安。放手一搏吧，失败也是醉死温柔乡。“醉客”定了定神，目光向旁边移动，继续完善“知彼”的过程。紧挨着外国妇人的，是一位先生，怎样一位先生？一头优雅的银发，一张有了岁月痕迹却依然充满斗志的脸，眼镜的镜片并不能挡住眼睛的深邃和锐利，再描述就多余了，因为眼前坐着的先生刚才已经在电梯里打过照面了。
一回想起电梯里的举动，刚放下的包袱又重重地压到瞿清背上，同时眼球又不听起使唤，和优雅的绅士相比，他们的差距很容易看出。
现在不能采用“闭眼战术”，为了分散注意力，瞿清放任眼球四处游走。除了中心的长桌，四周都放置着装满红酒的酒架，扫过这些收藏品，心里不觉一乐，从酒的品味上来看，此间主人很喜欢收藏高级红酒，这让红酒之乡的来客更容易和他们找到共同话题。
温软的灯光散落在刀叉，小勺，盘子上，给所有的餐具镀了一层薄薄的金，显得更精致，更优雅。细心的人发现了开启话匣的钥匙——桌子的这端还摆着把椅子，显然不是给他准备的，而桌布上的刀放到了盘子左边，叉子却倚在了右边。
好，细节决定成败，就从这里开始。
“先生，夫人，能允许我完成接下来的动作吗？”瞿清自信地向他的准雇主询问。
“请便。”
得到允许，瞿清从蛋糕盒的侧面取出一次性手套戴上，虔诚地走到餐桌前，给发现的小错误来了个矫正。完成后偷偷地看了准老板一眼，可能是灯光的问题，不能从他的脸上判断出是赞许还是不置可否。只听“噗嗤”一声笑，漫不经心地响过就戛然而止了。
房间恢复到了初始状态，只有音乐缓缓地流淌着。瞿清默默地等待，胜利天平正倒向他，时间越久，对方饥饿感越强对他越有利。
门缓缓地推开，一串急促的脚步声从身后传来，瞿清明显感觉到身后多了一个人，并开始在心里祈祷：千万别是酒店出了什么问题需要处理，不然面试计划就泡汤了。
“别担心，面试期间，一切工作我都会暂时停止，直到你走出这道门。”老板似乎完全揣摩透了应聘者的心理。
“Daddy，Mami！”
甜甜的声音让人说不出的舒服，瞿清也一样，他初步判断这是位可爱的小姐，一定很喜欢点心，如果不是甜品的功劳，嗓音不会这样的柔美。
先生站起来，把门口那团说话的黑影介绍给瞿清：“我的女儿，也是你未来的老板！”接着他把糕点师来此的目的简单地说了一遍：“这位是新来应聘的，不知道这次能不能让你满意了？”
小姐的注意力没在招聘上，继续撒着娇：“要疯了，Daddy。”
“嗯，什么事让我的雪儿这样头痛？”
“今天怎么那么不顺？只是下车买点东西啊，回来座驾居然被拖走了！”
“那？”
“那怎样？”
“要不要请周易大师帮看看运势？”
那声音显然没有达到目的，还在高频地发作着：“要不介意就请吧，最重要的是……”
“把车弄回来。”
“都说爸爸最懂女儿，这话谁说的？怎么那么有道理呢？”
“好好好，我最懂你，妈妈就不懂了？”
“当然懂，你不在的时候这些事情还不是妈妈出面嘛。是吧，优雅美丽的太太？”
“是，可以开始正题了吗？”
“都忘了还有别人呢。”
条件达成，小姐的脾气也稍微缓和。她开始朝瞿清逼近，在距离大概一步远的地方停住，做了个转弯，遛到餐桌旁。
应聘者没有看清准老板的模样，反正早晚要见面也不急于一时，就径直走到桌子旁，恭敬地拉出椅子。
“很不错，很有见机。”雇主开心地赞了一句。
当小姐坐下的时候，一股浓烈的香水味钻进了瞿清的鼻孔，让他有点窒息，这会影响对烘焙程度的判断，一丝微微的反感在糕点师心中萌起了芽。
“咦……”
“谁动了我的餐具？谁？不知道我的餐具该怎么摆啊？”小姐一手捏着刀一手拿着叉，狠狠地质问。
瞿清正想询问，就已经被连珠炮般的问题问住了，谁也不会预想到雇主是个左撇子，一时不知所措。
还好这时候，外国妇人开口了：“是我帮你放的。”
“妈妈放的？”
妇人点了点头。
“妈妈也会出错吗？”
“可能好久没亲自做，按习惯放了。”
“女儿做错什么让你伤心，所以才不记得的吗？”
“是妈妈考虑得不周全，不要生气呀，宝贝！”
“戴着手套放的吗？”
“嗯，有戴。”
瞿清吃了一惊，不是局外人的解围，也不是外国面孔能说一口标准的普通话，更是母亲对女儿的爱，与其说是疼爱，倒不如说溺爱来得贴切。
刚鼓鼓囊囊的皮球被针扎破一口，泄了气，只得摇摇侍从铃，随后举起刀叉，开始在空中挥舞。对于深刻了解西方餐桌礼仪的人来说，无疑使对这位小姐的厌恶之情有增无减。
瞿清知道这次应聘的重要性，不会任由情感蔓延，葬送自己。他拆开蛋糕盒，那谨慎的样子比得上拆弹专家，现在起每一个举动都会影响到接下来的事。
他从盒子里取出那把精致的小刀，切出均匀的三块蛋糕，每一份下面都用一块等大的巧克力精巧地托着，像是嵌进去的。
糕点师把它们一一护送到盘子里，捏起拳头，憋一口气，开始祈祷这一家三口吞咽下去后，那入口即化的快感会让他们惊叫出来。瞿清的注意力没有放在小姐身上，他认为这种场合的决定权还是在长辈，把目光锁定在两位家长的嘴角。
夫人吃过一勺后，嘴角明显地上扬，可以看出这关通过了。
然后是先生，绅士的表现并没有那么明显，但他吃过一勺后又吃了一勺，说明对味道很满意，还想回味。悬着的心总算放了下来，瞿清长舒一口气，捏紧的拳头松开才发现汗水让整只手都湿透了。
“呯”！
瞿清低头寻找着不和谐声音的声源，只看见脚边翻过来的盘子和破碎的蛋糕，刚抬起头想弄个究竟，正巧与一双可爱的琥珀色眼睛相接，耳边却响起歇斯底里的咆哮：“你是来应聘的吗？”
“是。”
“应聘者是不是应该做好提前准备？”
“是。”
“那雇主的喜好是不是得提前了解？”
“当然。”
“你做了吗？”
瞿清沉默了，他确实没有做，以往的经验没有告诉他这点。
“你不具备当一个糕点师的资格。”
“恳请小姐指点。”
“难道不知道我对芒果过敏吗？”
“对不起，是我疏忽，确实没有考虑周全。”
“不！”
瞿清被抢白得没有了还击的力气，头越来越低，脸上红一阵白一阵，听到这突如其来的否定，诧异地抬起头，弱弱地问道：“小姐，你说什么？”
“你是存心要害我是吗？这件作品的水平连跟街边货比的资格都没有。可为什么偏偏是芒果？解释呀！”
“芒果……我……”
“你来害我好了！来害啊！”
糕点师可以忍受别人对他的不尊敬，但是绝对不允许对用心制作的作品产生怀疑，顾不得前程，生活，他只要爆发！
背景音乐刚好达到**，整个室内的灯亮了起来，聚焦在这场战争的两个主人公上。
不知为什么，当灯光把小姐的样子呈现出来的时候，瞿清的一肚子怒气化为乌有，他无法控制自己的举动，竟然没有爆发，相反，弯下腰去准备收拾小姐的“杰作”。
“你走吧，小女让你见笑了，接下来的事我们会处理的。”绅士说的话就像命令，无法违抗。
被淘汰的人拿上蛋糕盒子，收起那把精致的小刀，从房间里梦游般地走了出来。