第四章:刚直不阿护童伶
秦怀玦的脸上,满是忧愁。
一年前,云台戏班在“梨园春祭”中夺得头牌,怀玉怀玦两兄弟一旦一生,火速美名远扬,如他们偶有同台演出,人们都会慕名而至。
特别是哥哥秦怀玉在《梅妃传》之中跳的惊鸿舞,更是传为佳话,也只有每月十五才压轴登场演出。
那时,每到十五跳“惊鸿舞”之时,看台下左侧总有两名年轻男子,一个文弱白净,另一个常用一把折扇掩脸,眉眼阴沉,称那文弱之人为兄长。
他们总会准时来听《梅妃传》,听后必赏重金,然后就扬长而去。
怀玉有几次都想当面谢谢他们,可是见他俩都很冷淡,也从不言语,也就算了。
直到半年多前,悦风楼忽然来了一个童伶戏班,也在悦风楼登台演出。
那帮孩子年幼,两兄弟对他们照顾有加,并经常指点他们唱戏之道。
那日,童伶班肖班主匆匆来找他们两兄弟,说有天大之事,要求他们帮忙。
原来是有位岳少爷,听完童伶唱戏后,说是十分欢喜,竟然出大价钱要将童伶班四名女童买下,养在府中唱戏。
肖班主绝不是无良之人,他不知道对方底细,又初来乍到的,就来求两兄弟,给他拿个主意。
怀玉宽慰着肖班主,“别急,也曾经有过高门候府,一出手就买下十二个女童伶,养在府中,待随时听戏之举。那家主母还很和善,对下人是出了名的慈悲,这倒也刚好成全了那些孩子,不用再受那些奔波劳碌之苦,就是,得要先去打听一下家世人品的,才好放心。”
“哎哟,我的爷啊!这帮孩子如我亲生的一样,按理我是绝不卖的,可初来乍到的,这些个达官贵人们,是真得罪不起的,所以赶紧来求爷,问问这个岳少爷家世人品好不好?”肖班主着急的说道。
说完,见怀玉没怎么明白,又补充道:“我听说,岳少爷可是您的座上宾呢!”
怀玉转了转念头,又看看怀玦,自己身边并未有那出手豪绰之人啊,一时蒙住了。
肖班主以手掩面提醒他,怀玉这才恍然大悟,“是有这么一个人,他们虽是我的常座,但我对他们却是一无所知的。”
这是大实话,只知道他们常常一掷千金,也托人侧面去打听过,却就是打听不出个究竟来,连住在哪里,都不知道。
听了怀玉的话,肖班主就更加苦恼了,不知道岳少爷是何家世背景,竟又能出手阔绰,一掷千金,真是细思极恐,又怎么放心将孩子交给他呢!
于是,怀玉和肖班主商定,一起去见岳少爷,找个理由推了便是。
悦风茶楼,包厢内。
岳少爷早早坐定,仍然是以扇掩面,身边傍着个黑脸大汉。
“肖班主,之前所提的事,你可有考虑好,银票也全部带来了,咱们就一手交钱,一手交人吧。”岳少爷嗓音低沉沙哑。
“爷,这帮孩子年幼无知,小人怕到了您的府上,会给您添麻烦的!”肖班主不敢直接拒绝,就躬身推塘到。
“你他妈的,少给老子废话,这么多的银票给你,够你吃几辈子的了,还敢啰里八嗦的!”岳少爷身旁的大汉一声怒吼道。
“这个,既是买卖,必得双方商量好,你情我愿的才行,不要动怒嘛!”怀玉赶紧打圆场。
岳少爷瞟了一眼怀玉,低声道:“又关你什么事?”
“爷,既然班主不愿意……”
“滚开,多管闲事。”怀玉本来想好言相劝的,话一出口就被岳少爷粗暴的打断了。
“见着不公平的事情,当然要理的,肖班主都不愿意了,岳少爷还是请回吧!”怀玉也气恼的站了起来。
“哼!本少爷敬着你,你就是个角儿,是个名伶;不敬你,你也只不过是个下九流的戏子!”岳少爷压着嗓门,盯着怀玉。
“无论如何,这些孩子我们是绝对不会卖的了!”肖班主语气也强硬起来,心想如此轻视唱戏之人的人,又怎么能厚待这些孩子呢?
岳少爷默然不语,立即起身,扬长而去。
二人都松了口气,以为他会知难而退,必定不会再来了。
……
这日清晨,两兄弟和孩子们正在后园练着功,忽然就走进来两人。
是岳家两兄弟,弟弟搀扶着文弱的兄长,一脸不情不愿的走了进来。
兄长脸色煞白煞白的,行路都很吃力,但他还是用力甩开他兄弟的手,径直向怀玉走了过来。
给怀玉拱手行礼后大声说道:“秦兄,我兄弟粗鲁得很,言语无状,冲撞了您,我代他向您赔个不是。”说完又深深一揖。
怀玉见他撑着全部力气在说话,又礼节周全,急忙上前一步扶住他,“爷,您言重了,那就不是个事儿!”说完便随手拉过一张长凳,让他坐下。
他兄弟也赶紧走过来,站在他的身后。
“我们并无恶意,只是我身子太弱了,不便常常出来行走,只想买几个童伶,在府上唱唱戏,打发打发这余下的残生罢了!”兄长坐定后,哀叹着说道。
言词恳切,语音悲怆,怀玉一时也不知道该如何回答,想了许久,才慎重的说道:“或者我再给肖班主商量商量。”
“好,谢谢秦兄!”兄长说着话,就欢喜的转身看那些练功的女童们。
看着看着,他兄弟突然左手随手一扬,手中一物似一道白光,直直就向一个正在练功的女童飞了过去。
怀玉大惊失色,却苦于来不及去救,怀玦离得更远,只来得及大声道:“小心!”
不料,那女童却面不改色,双手向后一翻,一个下腰轻轻松松的就避开了。
刚松口气,可那女童身后竟然还有一个,眼看着就要打在她的身上……
可是,那女童反应也极快,双脚下落成一直线,一个漂亮的一字马,之后头微微一侧,也轻松就避开了。
“好,果然有些真本事!”兄长没有责骂兄弟,竟然大声叫起好来。
惊出一声冷汗的怀玦,狠狠盯了两兄弟一眼,走上前去,察看那飞出之物件。
“本少爷不过是赏她们一朵绢花戴戴,有什么好大惊小怪的!”岳少爷竟然还若无其事,有点不耐烦的说道。
怀玦拾起地上的粉色绢花,扔回到那兄弟的手中,冷冷道:“无功不受禄,请两位爷回吧!我想肖班主是绝不会改变主意的。
怀玉也跟着点了点头。
“这时,咔擦一声,那兄长所坐的长凳忽然断裂,他重重的摔倒在地上。
怀玉和岳少爷都吓了一大跳,都抢前一步,要将他扶起来。
兄弟狠狠推开怀玉,低头急急叫道:“兄长,兄长。”
他兄长本来就是强撑着一口气过来的,这下又被重重一摔,当即晕死过去。
“如果我兄长有个三长两短的,我绝不会放过你们!”咬牙切齿的说完,招呼门外的随从,急急就将人抬走了。
留下两兄弟,呆怔了好一会儿,怀玉才猛然醒悟过来,拿起折断的长凳一看,果然,是之前就被人锯过的,只留着一小半支撑着。
原来,戏班的孩子们要常常在长凳之上练轻功。
要达到轻盈飘逸之姿,必须要单脚站立在长凳之上,力道更要恰到好处。
所以,班主就会事先准备好那被锯过的,将断未断的凳子,练功之人站在长凳之上,如果凳子折了,此功就未算练成,直到在凳上站上大半个时辰,凳子都未折,才算功成。
而这帮孩子们都是练功多年,功力自然是十分娴熟的,常常在凳子上一站就是一个时辰,凳子也是安然无恙的,以至于,怀玉都忘了有这档子事了。
他懊悔不已,最担忧的是那兄长,看他那么病弱,再这样重重一摔,不知道会怎么样?
“哥,别担心,这是意外,谁都想不到的,也不能全怪我们吧!”怀玦安慰着哥哥。
怀玉摇摇头,“话虽这样说,毕竟始作俑者是我,也不怕他怪罪,就是真的担心他兄长,万一有什么事……”
“虽如此说,可怀玉还是了解那个岳二少爷的,知道他性情暴戾,又心肠毒辣,肯定是不会善罢甘休的……”
怀玦讲到此处,就停了下来。
石川正听到兴头上,急得赶紧将怀玦面前的盖碗茶端起,递到他的手中道,“喝口茶,歇歇再说,然后呢?”
马上,就又迫不及待的来了个,“然后呢?”
喝了一口茶后,怀玦接着说道:“我哥就到处打听,打听他们住在哪里,又是哪家的少爷,就是想要知道,他兄长怎么样了?”
“打听到了吗?”石川紧张的追问道。
“没有,城里打听过了,又去乡村上打听,都没有人知道他们的来处?你们不知道,我哥的性子最是温和正直的,一直没有消息,他就一直放心不下,也就一直到处打听他们,到处找他们……”
“后来呢?不会一直找不到吧?他们就再也没有出现过吗?”石川迫切的想要知道后来发生的事情。
小晏和穆清对视一眼,对这两兄弟的身份,也起了好大的好奇心来。
特别是小晏,在听到岳少爷要买童伶之时,就收起了笑脸,直直的坐着,表情从未有过的严肃。
“后来,他们肯定又出现了,只不过,是来报仇的吧。”小晏冷冷的插了一句。
“真的,是吗?”石川看看小晏,又看看怀玦。
怀玦放下了盖碗,面色沉重,继续道:“后来……”