第1章 初见与怯懦
2005年。
双贺市某县城，七月的天，太阳光耀眼炽热，走在烈日下，皮肤仿佛都要被灼伤，山路的泥被晒得硬邦邦的，滚烫的温度几乎要从鞋底冲上脚心，仿佛高温的岩浆从这条路淌下，汗水滴落，整个人都热腾腾黏糊糊的。
从前的沃土也变为了旱田，满腔的不甘与怒火使得它炸裂出一条条触目惊心的口子，知了烦躁地鸣叫，没有一丝风，整条路上除了一对夫妇在赶路外，再也见不到人影。眼下正值下午一点多，堪称一天最热，谁会往外走？
幸好县城的班车离村子不远，在半道下车，再走小道，顶多四十来分钟，不然这大热的天儿，人非得中暑不可，何况还背着个大包，抱着孩子，提着干活装工具的油漆白桶。
由祉华抱着三岁宝贝女儿，顾不上擦汗，豆大的汗珠顺着她的额头流下，一颗接一颗的打湿衬衣，滑进脖颈，后背早已湿透，大片汗液浸湿的轮廓清晰可见。她的身高才堪堪一米五，身材微胖，长时间抱着孩子显得格外吃力，蹙着眉眼睛眯得狭长，以此来躲避这刺眼的紫外线，略带婴儿肥的脸庞上满是疲惫。
天气预报说了，今天的温度高达39℃，其实也就是天气预报谦虚了，怕把人给吓着，才说只有39℃，这劲头，恐怕都上40好几了。木由子下巴无力地搁在妈妈肩头，耷拉着小脑袋，无精打采，声音有气无力:“妈妈哦，还有多久到嘛？”由祉华喘了口气:“柚子不着急，一会会就到了。”木由子蔫蔫地应了声“噢”。
左边的木执平背着个几乎要和他一样高的旅行包，要知道，他的身高有一米六几将近一米七。可想而知，牛仔包有多大。虽说他长得高，但却出乎意料的瘦，竟然只有九十几斤，高大的包像把他裹进去似的，看起来极为滑稽。
他们拐出羊肠小道，走了一大截路，又钻进了一条狭窄的乡道，走了几分钟，路两旁长满了竹，霎时间，人清爽起来。茂密的竹林挡住了大部分烈日，地上只有碎成了一块块、斑驳的阳光。偶尔还能看到几棵柏树混迹其中，蜿蜒的林道尽头，铺到了一户人家屋后。
屋子是最为普通的，也是贫穷的。墙是由一条条勉强算得上长方形的岩石条垒起来的，布满了大大小小因不平整而衔接不拢留下的洞，走进了还能隐约看见屋子里的景象。
斜斜的屋脊上薄薄地盖了一层粗糙的黑瓦片。绕过屋子往前看去，景象就更为奇异了:天，在这里竟显得矮小，眼前是一个盆地，小小的盆地却又有点深，中间凹下去，仔细看，能望见对面半山腰一栋隐在密林里的小白房。
这里就像一个一块顶部不小心被摔掉了一块的漏斗，而由祉华的家就位于这个缺口处，更令人精神为之一振的是，前面是悬崖山谷，屋后却是平整的耕地，盆地底部的右方，有一条曲折的峡谷，深深地沟谷一直歪歪扭扭地拐了个弯延伸到了另一条更低的峡谷，而在层叠茂密的林子底下，藏了一条墨绿的河流，河流的前方，是一片宽阔的湖……
木由子瞬间清醒，眼睛闪闪发光，惊奇地打量着这忽然间变转的奇特地形。他们一家刚从府都平原回来，那里水土丰沃，天气凉爽，新城区的扩建使得那儿嘈杂且灰尘漫天，到处都是新兴的建筑工地，相比之下，这里属于丘陵地带，绿葱葱的山，清澈的水，一切宁静自然，且屋前翠竹挡住石板铺的小坝子前的骄阳，使人心旷神怡。
自从结婚出门后，几年没回来，眼下孩子都三岁了，由祉华的喜悦之情溢于言表。
“爸爸，妈妈！”言罢，夫妻俩加快了步子。
吴若菊听见屋外有人喊，以为是幻听，自嘲道“咳！这天热得我脑子都犯糊涂了，唉，老喽不中用。”然后气恼地拍了拍脑袋。由世可却听得真真切切的，一惯板着脸的他忍不住惊喜道：“哎呀你这老婆子，真是闺女回来了！”话落，他便夺门而出，吴若菊也摇摇蒲扇赶忙追了出去。
“爸，妈，我们回来了。”木执平看着急忙出来激动不已的父母喊到。哎呦老天，终于舍得回来了！吴若菊和由世可也都注意到：闺女抱了个娃娃。
细细一瞧，孩子眉眼和女婿有八分像！头发剪的短短的，小眼睛晶晶亮，脸颊被晒得绯红，穿着卡通衬衣短裤，眨巴着眼把俩老人望着。哎呦外婆的小心肝哦，都快晒坏咯！
吴若菊一把抱过木由子，手里的蒲扇一个劲儿地“呼呼”朝木由子扇着风，高兴得合不拢嘴，眉眼弯弯，笑道：“外孙还是外孙女？”由祉华终于得空，伸手抹了把汗，甩了甩酸疼的胳膊，略带小心地答道：“妈，是外孙女。三岁半了。”
她表现得惴惴不安。妈妈从小因为是女孩，受尽了委屈，她和妹妹由祉芳也是女孩，眼下，木由子还是个女孩，三代人了，她怕爸妈心里不喜欢女孩，也和她婆家那边一样，严重的重男轻女。
由世可老两口脸上的笑意明显敛去了许多。
“走吧，屋里去。”由世可又恢复了淡淡的神色，伸手帮忙接过了木执平手里提的东西，率先走进了屋。
柚子第一次见到吴若菊，外婆对她来说完全是一个陌生人，她抗拒着想让妈妈抱，在外婆怀里不断挣扎，吴若菊无奈，把她放到地上，柚子踏着小碎步扑到了妈妈怀里。
由世可不动声色地把堂屋石担墙上的吊扇开关从“1”拧到了“5”，悬挂在房梁上的吊扇“哗哗哗”地扇得更大了。
“钱不好挣，赔了？”由世可审问着女婿，几年都不回家，现在才想起来老家还有老丈人可以啃，带着妻儿奔回来，指定没什么好事。
木执平羞愧地点了点头，声音细小得如蚊子一般：“嗯。”