二一八 擎天巨柱轰然倒 落叶飘零随风散

随着病情一天天恶化，至六月二十七日，定国自知大限将至，遂将靳统武唤至榻前，交代后事。

定国紧紧握住靳统武的手，垂泪言道：“你我相交三十年，我深知你嫉恶如仇，性情刚烈而不善回旋。往后还须平易待人，不可操之过急。待我死后，清军必定来攻，敌众我寡，不宜力敌。如今之计，惟有兵出四川，与夔东十三家联合，方能确保万全。”

靳统武泣不成声，叩首称是道：“末将记住了。”

定国顿了顿，又对着服侍在一旁的长随夏大柱说道：“去把嗣兴喊来，我有话对他说。”

靳统武正欲起身退出，却被定国一把拉住：“暂且留步，此事与你有关。”

说话间，嗣兴已然步履匆匆地走进屋来，定国强撑着病体从榻上坐起身，对着嗣兴言道：“我儿，速速拜见义父。”

靳统武大吃一惊，急忙推辞道：“此事万万不可！”

定国却是坚定地说道：“毋须多言，嗣兴，还不赶紧行跪拜大礼！”

嗣兴连忙跪倒在靳统武面前，重重叩了三个响头：“义父在上，请受孩儿一拜。”

定国微微点了点头：“平阳侯在军中威望甚高，有他辅佐于你，为父可以放心了。从今往后，你务必像侍奉为父一般对待义父，不可有丝毫怠慢！”

见定国不住喘着粗气，嗣兴赶忙起身来到榻前，将定国重新扶躺平身子，关切地说道：“父亲歇息片刻，不要再耗费元神了。”

定国躺在榻上，稍稍平复了一下呼吸，又继续嘱咐道：“日后遇事不决，记得多多请教义父，尽管现在时局艰难，但你伯父李来亨在夔东尚有数万兵马，若得其相助，天下兴亡亦难预料矣！”

嗣兴眼含热泪，连连点头道：“孩儿谨遵父亲教诲。”

定国仍不放心，死死盯着嗣兴的眼睛，严肃地说道：“切记宁死荒外，勿降清也！”

嗣兴忙不迭地重新跪倒在地，对天起誓道：“孩儿发誓，此生必不降清，若有食言，不得好死！”

直到这时，定国方才露出了满意的微笑：“好啊，这才是我李定国的儿子！”

当夜，定国怀着满腔的不甘和对天下百姓的愧疚溘然辞世，终年四十二岁。出殡之日，全军将士皆跪拜一地，哭声震天，响彻山谷。

随着定国离世，明军军心更加涣散，靳统武心中焦虑，刚一操办完葬礼，便立即召集各营诸将，重申军令，若有出逃者，定斩不赦。

不想话音未落，定国的表弟马思良就第一个跳了出来：“平阳侯，你凭什么在这里指手画脚，好似天底下就只有你一个忠臣，我等皆是贪生怕死之徒！”

靳统武本就不善言辞，一时语塞，其麾下数名总兵见此情形纷纷站了出来，拔出佩刀，针锋相对道：“马思良，汝是什么意思？平阳侯乃晋王亲定的托孤重臣，况且全军之中除晋王外，就数平阳侯爵位最高，又节制汝多年，岂容汝在此大放厥词，出言不逊？”

马思良的心腹胡顺都、王道亨二人也不甘示弱，拔刀相向道：“晋王虽已不在，但仍有世子，我等都听世子的！”

正在剑拔弩张间，却见靳统武突然拍案而起，厉声呵斥道：“你们这是干什么？晋王尸骨未寒，是要造反吗？还不赶紧都给我退下！”

见双方谁也不服谁，怒目相视，靳统武又接着说道：“刚刚你们说只听世子的，这样也好，那就请世子出来说几句吧！”

嗣兴抬头见帐中所有人都将目光转向自己，于是起身向着众人抱拳言道：“诸位都是嗣兴的长辈，追随先父征战多年。如今先父故去，诸位更因团结一心，共赴国难，岂能同室操戈？先父已有遗命，由平阳侯主持军务，并让我拜其为义父，一切大事皆由平阳侯做主！”

没等嗣兴把话说完，马思良已在一旁嚷嚷了起来：“世子所言差矣！我是你叔父，怎会不服晋王托孤之命？只是平阳侯借托孤之名，暗自安插亲信于各营，欲夺我等兵权，如此行径，我等岂能忍气吞声？今日正是为此事，向世子讨要一个说法！”

嗣兴面露难色道：“表叔，你多虑了！平阳侯此举也是为了能够尽快稳定军心！也罢，既然如此，还请平阳侯将人尽数撤回吧，总不能为此事，伤了大家的和气！”

靳统武无奈，只得抱拳答应道：“末将遵令！”

马思良见嗣兴都这么说了，也只好暂且作罢。

当夜，马思良召集诸党羽，忧心忡忡地说道：“今日我观靳统武面露杀气，怕是这几日就要对咱们动手了！”

王道亨面色煞白道：“如此说来，我等命不久矣！其既是世子义父，又是晋王托孤重臣，取我等项上人头，可谓易如反掌，今日咱们就不该逞一时口舌之快，事已至此，当如何是好？”

马思良也很是后悔：“怪我只顾争一时长短，没想到这层关系。也罢，大明已是无药可救，即便晋王复生也无力回天，若再留于此，早晚死无葬身之地！与其这般，不如早日降清，共享荣华富贵。”

胡顺都却是心有疑虑道：“可平阳侯已经盯上了咱们，军中到处是他眼线，一旦行事不密，大事休矣！”

马思良不以为然地冷笑一声道：“正所谓谋事在人成事在天，与其坐以待毙，不如先发制人！”

胡顺都与王道亨二人相视一眼，几乎同时探身向前，异口同声地小声询问道：“大人有何妙计？”

马思良早有谋划，当即压低声音，附耳对二人言道：“事成与否，就看今夜，我欲遣一心腹扮作世子亲随，召平阳侯入府议事，只要将他诓骗出门，大事可成。”

王道亨困惑不解道：“可是世子府中戒备森严，我等又该如何下手？”

胡顺都猛地一拍王道亨后脑勺：“你傻啊！谁说要在世子府中动手了？咱们只需中途设伏，谅其插翅难逃！”

王道亨胆小怕事，仍心有疑虑：“可万一平阳侯带兵护送，又当如何？一旦让其抵达世子府，此事必泄！”

马思良成竹在胸道：“放心吧，去往世子府不过两三里路，其必不会多带随从，若果真有兵马护送，便是天亡我也！”

胡顺都也在一旁插话道：“一死而已，与其束手就擒，倒不如放手一搏！”

话都说到了这个份上，王道亨也只能表示同意。

待至深夜，靳统武正在书房批阅公文，忽有亲兵来到门外，说世子派人传话，让他去一趟世子府，有要事相商。靳统武不疑有他，立刻起身返回屋更换官服。夫人在一旁听他说起此事，忍不住提醒道：“老爷，世子为何深夜召见，其中怕是有诈，还是先让人出去打探清楚，再去不迟！”

靳统武却是不以为意道：“妇人之见，世子为人素来光明磊落，岂会干此苟且之事？”

夫人还是不放心，又接着劝说道：“这两日我右眼皮直跳，可不是好兆头，既然老爷一定要去，不妨多带些兵马护送，确保万无一失。”

靳统武停下手中的动作，奇怪地说道：“夫人今天这是怎么了？世子府距此不过两三里地，带那么多兵马作甚？若依你言，反倒让世子见疑。”

夫人正欲再劝，可靳统武已然扬长而去。

且说靳统武只带两名亲兵，骑马直奔世子府而去，眼瞅着马上就要到达目的地，突然从两旁的树林中窜出百余人，挥舞着兵刃向三人包抄而来。靳统武大吃一惊，急忙调转马头，可哪里来得及，才刚走出没两步，便被一箭射中后肩，翻身跌落马下。

靳统武强忍疼痛，挣扎着从地上坐起，但见在火光的映照下，为首之人竟是马思良。靳统武惊愕道：“马思良，我与汝并肩作战多年，何至于此？”

马思良坐于马背之上，冷冷地说道：“大明气数已尽，如不降清，将来必成孤魂野鬼！平阳侯，对不住了！”

靳统武不禁大怒道：“呸，亏你还是晋王表亲，如何对得起晋王在天之灵？”

马思良并未答话，只是把手一挥，身后兵马当即一拥而上，乱刀将靳统武砍成了肉泥。

在杀死靳统武后，马思良等人惧怕嗣兴治罪，遂连夜仓惶逃往昆明，并将明军兵力虚实一五一十地告诉给了吴三桂，吴三桂大喜过望，立刻派使者持自己亲笔书信前去招降定国旧部。

嗣兴在读罢吴三桂送来的书信后，不禁勃然大怒：“先父平生最恨之人便是吴三桂，若不是他引清军入关，国家岂有今日之祸？我家世受国恩，焉能与国贼为伍？”

使者却是恭恭敬敬地说道：“世子不必急于答复，小臣暂且告退，还望世子三思。”

待清使退去，嗣兴环顾一眼在场诸将，不想众人全都低头不语，偌大的屋子里竟是鸦雀无声。

见此情形，嗣兴忍不住喟然长叹道：“今无子房之谋，亦无淮阴之将，如何能有汉祖之兴？”

长宁伯雷朝圣听罢，忍不住挺身而出道：“不如与鞑子决一死战，纵使马革裹尸，又有何惧之？”

然而雷朝圣的话却并没有得到众人的响应，见诸将仍是一言不发，嗣兴无奈，只得宣布散会。回到屋中，回想起自从义父死后，如今就连想找一个能商量主意的人都没有，嗣兴一时竟是情难自己，嚎啕大哭。

就在此时，亲兵匆匆来到门外，禀报说有故人管嗣裘求见。

管嗣裘乃衡阳人士，曾在永历朝任中书舍人，定国复攻桂林之时，其应邀入幕，深得定国器重。然而不久之后，他却因对局势失望，剃发为僧，不知所终。

见到嗣兴，管嗣裘当即开门见山地劝说道：“晋王受天子恩遇，既是晋王之福，亦是天子之幸。然今天子已崩，明祚断绝，世子自问无愧于社稷，就目前而言，战，无非以身殉国，然数千将士也要跟着一起白白送命，世子安能忍心？为全军将士计，不如暂且归降，若果真天不绝明，他日时机成熟，再举兵反清也未尝不可！”

嗣兴忍不住失声痛哭道：“若是如此，我有何面目再见先父于九泉之下？”

在一番纠结与挣扎后，嗣兴最终还是下定了决心，喃喃自语道：“也罢，那就降了吧。”

次日，嗣兴再次召集诸将，痛苦地宣布道：“诸位追随先王征战多年，今身陷绝境，不如顺应天意，我愿背负一人之骂名，保三军将士之性命。诸位若有不愿降清者，可自行返回故里，颐养天年。若愿随我降清者，仍不失禄位，也算是对诸位征战半生的一点补偿吧。”

听了嗣兴之言，在场许多人都忍不住低声抽泣起来，纷纷暗自抹泪。嗣兴于是命管嗣裘携带定国留下的册、宝和元帅印授，随清使去往昆明，约定降清事宜。

十二月十九日，嗣兴率明军余部及家眷一千二百余人抵达洱海，正式接受吴三桂的改编。至此，曾经纵横天下数十年的大西军，正式退出了历史舞台，悄无声息地湮灭于尘埃之中。