第九章 殊途同归 九十二 悬军孤战徒奈何
当此时，楚国位于大江以北的土地均已失陷，垓下的十万楚军已成孤军。缺粮数月，加上正值隆冬季节，士卒却仍穿着夏秋军装，在饥寒交迫中，楚军的士气开始渐渐溃散了。
项羽深陷困境，赵括又怎能错过如此的天赐良机？他当即下令全军向垓下进发，与项羽展开最后的决战。数日后，赵括、韩信、黥布共计五十万大军便从南北两个方向步步为营，秩序推进，终于在半月内完成了对垓下楚军的包围。
垓下离江东路途遥远，也就是说盘踞于此困守的十万楚军，即便是能侥幸冲出包围圈，也势必在赵军沿途的追击下全军覆没。
在视察过垓下军营的布防情况后，虞子期匆匆走进了项羽的大帐：“大王，我军后援断绝，无粮可守，事已至此，与其坐以待毙，不如与敌决一死战！”项羽曾经麾下的五虎大将，龙且战死，黥布反叛，季布与钟离昧也在大军溃退时失散，到如今仍旧追随在项羽身边的就只剩下了虞子期一人。
项羽心绪不宁，早已喝的烂醉，正搂着虞姬暗自垂泪。
虞子期见此情景不由勃然大怒，他随手将帽盔重重地摔在了项羽面前，呵斥道：“决战在即，十万将士生死皆系于大王之手，大王却是如此妇人作态，岂不让我等将士寒心？”
项羽睁开朦胧的泪眼，踉跄着推开虞姬站了起来：“嚷嚷个甚？汝且说，大军守不能守，退不能退，孤不喝酒，又能做甚？”
“项羽！大丈夫傲立于天地之间，死既死矣，自当轰轰烈烈！”虞子期大步跨前，一拳砸在了桌案上，“虞子期向来敬兄长，不料今日观之竟同鼠辈耳！叔父若知，亦当含恨于九泉矣！”
“哥哥所言不差，项王若再这般消沉下去，军心将不战自溃也。”虞姬见虞子期朝自己使了个眼色，也连忙跟着跪在项羽身旁劝谏道。
“子期，便说如何应敌吧。”发完一通脾气，项羽的酒也醒了大半。
“当今形势，赵括亲率三十万主力在北，韩信军十万居西南，黥布军十万守东南。三路大军惟东南黥布最弱，且最近于江东！我军若孤注一掷，猛突此处，或可有一线生机！”刚刚视察过军营，虞子期对军情已有成竹在胸，见项羽问起，他当即慷慨激昂地分析道。
项羽转头望了眼虞姬，尔后无力地挥了挥手：“汝等且先退下，容孤三思。”
无奈之下，虞子期只好与虞姬一起退出了大帐，就在这时，一名军吏快步来报：“虞将军！赵营来人，自称将军故识。”
“哦？”虞子期惊愕道，“此人是何模样，可曾通报姓名？”
“此人是一女子，面蒙白纱，亦不肯通报姓名。”军吏为难地答道。
虞姬眉头微微一皱，附耳在虞子期耳畔说了一声，虞子期听后点了点头，转身向军吏吩咐道：“将其引入帐中，吾稍后便来。”
待军吏走远，虞子期又与虞姬低语了片刻，这才拔脚向军帐走去。
在屏退帐中闲杂人等后，虞子期开门见山地问道：“汝究竟何人？”
那人并没有答话，只是慢慢抬手揭开了蒙在面上的白纱，出现在虞子期面前的女子已是满头银发，但脸上却依如少女般光滑，她正是姬雪。
虞子期愣怔了片刻道：“姨……姨母？果真是你？”虽然虞子期与姬雪素未谋面，但赵营中除了姬雪外，又哪还有第二位女子？
姬雪轻轻点了点头，算是默认了。
知道了对方的身份，虞子期心中自然也就明白了三分：“姨母此来是为劝降否？”
“大局已定，今项王悬军孤战，徒能奈何？且天下思一之心久矣，能担此大任者，唯有赵国也！为楚营十万将士计，还请期儿劝谏项王……
“够了！”虞子期突然打断了姬雪的言语，“子期先前已力劝大王拼死一战，岂可朝三暮四？再者，我江东子弟即便头断血流，又焉能降敌乎？”
“子期！吾与汝母姊妹一场，不忍见汝为项羽殉葬也！”姬雪望着虞子期一脸坚决的表情，心中不禁大为焦急。
“姨母。”还在说话间，却见虞姬忽然从帐外走了进来。
“妙弋！汝来作甚？”虞子期先前已与虞姬有约在先，如若来者真是姬雪，虞姬则无论如何都不得入帐与其相见。
虞姬并没有理会哥哥，只是低头走到姬雪面前，淡淡地说道：“姨母之言，妙弋已在帐外听见。项王乃一国之主，又为当世豪杰，使其降赵，何其难也！然此番项王虽有万夫不当之勇，亦断难重归江东，请姨母放心。”虞姬双眸紧锁，似乎是下了很大的决心。
“汝此言何意？”虞子期的心陡然一沉，一种不祥的预兆瞬间弥漫遍全身。
虞姬嘴角微微露出了一撇笑意：“妙弋言尽于此，姨母他日自会明白。”虞姬知道，只要自己一死，项羽亦决然不会独活，因此她决定在关键时刻，不惜以死来阻止项羽，阻止这场战争的延续……
次日清晨，楚赵间最后的大决战骤然打响了。
项羽亲率十万楚军，向东南方的黥布大营发起了孤注一掷的疯狂突击。黥布见项羽来势凶猛，连忙下令全军避其锋芒，且战且退，并派人紧急向韩信求援。韩信得报，随即急令孔熙、陈贺两军迅速往楚军左右两侧迂回机动，伺机包抄楚军侧翼。
经过半日厮杀，随着黥布军连连后撤，楚军队形越拉越散，渐渐陷入了各自为战的境地。此时，孔熙、陈贺两军也先后在楚军两翼展开了攻势，由于楚军突击时骑兵在前，步兵在后，因此只在片刻间，楚军步骑就被分割为了两半。
无奈之下，项羽只得率领骑兵回身救援步兵。待到下午，赵括的三十万大军也开始相继投入了战斗。项羽见势不妙，只得率领残军由反方向突围，退回了垓下。
经此一役，楚军战死四万余人，被俘和被打散的各有两万，十万大军所剩仅不足两万，就连虞子期也阵亡了。
回到大帐中，项羽一时愁眉不展，于是喊来虞姬陪自己喝酒解闷。待至定更时，忽然只听帐外凛冽的西风中，似乎竟夹杂着隐隐的楚歌声。项羽霍然起身，大步走到帐外仔细一听，歌声居然是从赵军军营中传来，而且唱歌的人还为数不少。
“大王，怎了？”虞姬不知所以地跟了出来。
只见项羽举着酒爵，失神般地呢喃道：“莫非楚地皆已归赵乎？是何楚人之多也？”
念及到此，项羽再也忍不住，他猛喝了一口酒，然后凄声吟唱道：“力拔山兮气盖世……时不利兮骓不逝……骓不逝兮可奈何……虞兮虞兮奈若何……”
项羽边唱边流泪，一连唱了数遍，虞姬也跟着和唱了起来：“赵兵已略地……四方楚歌声……大王意气尽……贱妾何聊生……”听着两人的歌声，侍立于一旁的将士们不由得低声抽泣了起来，没过多久，哭声就蔓延遍了整个楚营。
当夜，项羽跨上乌骓马，带着虞姬与八百子弟兵悄悄冲开包围圈，渡过淮水，马不停蹄地向江东奔去。待至天明，赵括与韩信方才得知了项羽连夜突围的消息。情急之下，赵括连忙急调五千精锐飞骑，由他亲自率领，一路紧紧向南追去。
淮南淮北此时皆已在赵军掌控之中，经过一路苦战，随行的八百子弟兵死的死，伤的伤，等到乌江边时，跟在项羽身边的就只剩下二十六骑。
茫茫江面上，只有一条小船停靠在岸边，而赵括的飞骑也已然呼啸而至了。
“大王，速速上船！我等在此拖住赵军！”二十六骑几乎同声高呼道。
可就在项羽堪堪下马的当头，意想不到的事却突然发生了，只见虞姬猛地一反手，竟将那柄紧握手中的护身短匕刺入了自己的心窝。
“虞姬！”项羽只觉得一阵目眩，急忙快步上前，一把抱起栽落下马奄奄一息的虞姬。
“大王！再不上船，万事休矣！”眼见赵军越逼越紧，二十六骑不禁再次高喊道。
“虞姬既死，吾又何颜偷生？”此话说毕，项羽骤然起身，一把甩开了那杆跟随他征战多年的长戟“鬼神”，从腰间抽出短刀，径直迎着赵军飞骑冲了过去。
二十六骑面面相觑了片刻，连忙也跟着跳下马，拿起短刀与追兵展开了最后的肉搏。在杀死数百名赵兵后，最后仅存的这二十六骑也终于全数阵亡了。
激战中，项羽身受十余处创伤，他慢慢退回到虞姬的尸体旁，然后伸手抱起虞姬，抬头又望了眼一步步向自己逼近的赵军士卒，突然仰天一声长笑，随手将短刀抹向了自己的脖颈……