第1章 楔子
深夜，暴风骤雨，雷声轰鸣。
树林中，一个黑衣人正在疾步行走，还背着个五六岁大的孩童，那孩童锦衣玉面，腰间别有一块价值不菲的玉佩，看上去身份尊贵。
受不了风吹雨淋，孩童发出阵阵轻咳，似乎是染了风寒。
“小世子，马上就到了，您先委屈一下。”背着他的长胡子黑衣人说道。
孩童一脸憔悴地问道：“秦爷爷，我爹这次会有危险吗？”
秦川安慰道：“小世子请放心，王爷一定会没事的，皇上一向器重他，他又与皇上兄弟情深，血浓于水，皇上绝对会网开一面的。”
孩童声音哽咽道：“我爹根本没有谋反，他是被冤枉的，何罪之有？”
秦川一边安慰他一边快步朝前走着。
二人冒着大雨颠簸了好一会儿才来到目的地，这是一面高大宏伟的石门，石门上沿挂了一块牌匾，上面闪烁着几个大字“棠溪门”。
“有人在吗？”秦川拍了几下石门，门便开了。
门童慵懒地打着哈欠问道：“你们是谁？”
秦川上前一步说：“我是南境王府的管家，是南境王让我来找门主的，麻烦你去通报一声。”
门童应声离去。
很快，一位高大威猛，神采飞扬的中年男子快步走来，他满面胡腮，目光炯炯。
男子见到秦川有几分吃惊，又有一些困惑，彬彬有礼地问道：“不知南境王深夜托老先生前来有何事吩咐？”
秦川一脸愁容道：“此事说来话长，总之是我家王爷遇到了难事，请门主这次一定要帮帮我们。”
门主连忙说：“王爷是在下的救命恩公，他的忙我定会倾囊相助，在所不惜。外面雨大，快请进。”
秦川便背着孩童随他走进了棠溪门。
门主陆满塘差丫鬟将昏睡的孩童安置妥当后，便回到会客厅招待秦川。
“小翠，快去沏一壶新晒的龙井招待贵客。”陆满塘冲厅堂里的丫鬟吩咐道。
“不用了不用了！”秦川此刻无心品茶，直奔主题道，“门主，不瞒你说我家王爷被人诬陷谋反，皇上听信谗言龙颜大怒，已将他从南境召回都城，关入了大牢。”
陆满塘虽然已有了心理准备，但没想到事态会如此严重，叹息道：“谋反这种事非同小可，皇上宁可信其有也不可信其无，再加上他如今手中的兵权过盛，难免会遭人非议，旁人一旦煽风点火皇上定会忌惮，恨不得扫除一切隐患，既然他已将南境王关入大牢，那再想扭转局势恐怕难如登天啊。”
秦川无奈地说：“王爷自知没有活路，已不抱任何希望……”
“那他让你来找我是想我做些什么呢？只要是我能做到的，定会竭尽全力。”陆满塘语气坚定地说道。
秦川一脸悲痛道：“这次南境王府被抄，王妃已上吊自尽，王爷在牢中也命不久矣。小世子是王爷唯一的血脉，王爷怕此事会牵连到他，他绝不允许小世子有什么三长两短。如今小世子无依无靠，他便托我将小世子送到棠溪门，求门主容留！”
陆满塘不假思索地答应道：“你们尽管放心，我会照顾好小世子的。”
……
光阴似箭，日月如梭。很快就过了五年。
昔日的小世子已长成十来岁的俊逸少年。
在棠溪门，他的身份是陆满塘的徒弟，每天和门中弟子一起习武练剑。
可他却没什么习武的天赋，就是在这里混日子。每天只知道吃喝玩乐，武功一直停留在入门水平，甚至连自保都不会。
陆满塘有个独生子名叫陆明垚，天资聪颖，悟性极高。十岁便能打赢门中三大高手实力最强的柳傲天，再加上他待人友善，门中无论男女老少都很佩服他。
平日里陆满塘对世子比较宽容，导致他恃宠而骄。世子总爱到处炫耀身份，一副看不起人的样子，门中弟子都不喜欢他，他没什么朋友，老是独来独往的。
陆明垚知道南境王是父亲陆满塘的救命恩人，便主动跟世子交了朋友，与世子朝夕相处。
他将世子当做恩人之子，对他很是照顾，渐渐地两人就以兄弟相称，关系十分要好。
一日，世子正蹲在溪边抓螃蟹，几个调皮的门徒竟然将他抓好的螃蟹抢走了。
这样的情形时常出现，自从他来到棠溪门，矮小瘦弱，武艺不精的他就是被人欺负的对象，再加上他的性格不讨喜，自然更容易被人欺负了。
“快把螃蟹还给我！不然我饶不了你们！”
“哼，大草包！来了那么多年了连最基本的功夫都学不会，还有脸在这里抓螃蟹？师父闭关修炼了，一时半会儿也顾不上你，没了他这个靠山，看你能奈我们如何！”
世子愤怒地嚷道：“我爹可是南境王！你们竟敢对皇族不敬，小心我告诉师父，把你们都撵出去！”
“你都沦落到这个地步了，还说自己是皇族？你爹犯了谋反之罪，要不是师父收留你，你就算不死也被贬为庶民流放到边关了！”
“就是就是，还当自己是皇亲国戚呢？你爹是个乱臣贼子，你们家早被抄了，要不是棠溪门收留你，你根本活不到今天！我们教训你是看不惯你平日里高人一等的样子，得让你认清楚自己的处境！”
“我爹不是乱臣贼子！不许你们胡说，你们这帮混蛋！”世子气得脸红脖子粗，委屈的泪水夺眶而出。
“你爹不是乱臣贼子怎么会被杀？你一个失了势的小王子神气什么？也不掂量掂量自己，你凭什么对我们大呼小叫的？”
就在世子忍无可忍之际，陆明垚突然现身，两句话便骂跑了他们。
陆明垚毕竟是棠溪门的少主，又武功高强，威慑住几个门徒还是很轻易的。
每次世子被欺负，都是陆明垚出头帮他。
看着世子满脸愤恨，眼角还挂着泪痕，陆明垚拍拍他的肩膀安慰道：“阿飞，不要在意他们说的话，一会儿我就替你教训他们，给你出气！”
韩云飞既委屈又愤怒，瞪着眼睛说道：“我不止恨他们，我更恨狗皇帝！是他杀了我爹，我爹就是被他冤死的，我恨他！”
陆明垚道：“可他是皇帝，我们又奈何不了他。”
韩云飞突然冷笑了一声，说道：“你别忘了他没有子嗣，若是驾崩了谁登基做新皇还不一定呢！”
陆明垚不知他这是气话还是认真的，可不管怎样，他都希望他开心，只要是他想做的事，陆明垚无论付出什么代价都会心甘情愿地帮他达成。
他揽住韩云飞的肩，一字一句地说道：“阿飞，你若想争皇位，我定会助你如愿。”
两个月后，皇帝突然派人来棠溪门接韩云飞回去。这令所有人震惊无比。
也许是他后悔自己当初不念骨肉亲情，杀了臣弟南境王，当他听说南境王遗孤还尚在人间，一直被安顿在棠溪门的时候，愧疚之心溢于言表，便想将韩云飞接回宫封个爵位，并保他下半辈子锦衣玉食来做为对南境王的补偿，也好让自己心安些。
就这样，韩云飞回京后被封了爵位，还建了府邸，又开始了荣华富贵的生活。
他依然没有忘记自己的好兄弟陆明垚，经常派人把陆明垚接到府中做客，时不时也会回趟棠溪门看望师父陆满塘。
日子一天天过去，他们渐渐地长大成人，陆明垚已是名满江湖的大侠，被中原武林尊称为“武圣”。八方会武时，他赤手空拳打败了古月城的城主铁如风，铁如风是江湖上八方势力之首，武功盖世，又比陆明垚年长二十岁，是个江湖前辈，可陆明垚赤手就打败了他的古月刀，令人称奇，这一战也使陆明垚一鸣惊人，名扬天下。
中原武林大致由八方和四面组成。江湖上的八方是指八个最有名的武林门派，这八个武林门派是结盟的关系，铁如风虽然是八方之首，却不是武林盟主，因为江湖上还有一众与八方敌对的势力，这股势力的人数加起来也没有古月城的一半多，但实力却比八方更胜一筹。这股强大的势力便是四面。
四面就是指四个武功绝顶的人，分别是金面，铁面，鬼面和佛面。他们四人与八方的信仰不同，谁也不愿归顺到对方的队伍中，多年来争斗不休，虽然铁如风很早以前就在八方的拥戴下登上了武林盟主的宝座，但却得不到四面和一些小门派的支持。甚至四面中的鬼面还扬言铁如风再敢自诩武林盟主，就第一个灭了古月城。
棠溪门是八方中的其中一个门派，陆明垚在八方会武中成名后，便主动去了鬼帘洞挑战鬼面，虽然受了重伤，但陆明垚却打败了他，算是为八方争了口气，也夺回了丢失多年的颜面，八方的各路英雄豪杰都很佩服他，便尊称他为“江湖武圣”，而他确确实实地打败了四面中最强的鬼面，四面虽然嘴上不说，但心底里也由衷地佩服他，就默认了他“江湖武圣”这个称誉。
陆明垚从此便混迹于武林，并混得风生水起，如鱼得水。可韩云飞觉得陆明垚既然武艺高强，智勇双全，不该埋没于武林各派的斗争之间，就将陆明垚引进朝廷里做了武官。
这一年，皇帝也生了小皇子。
可小皇子出生没多久，皇帝便驾崩了。幼帝继位，外戚干政，朝纲不稳，各方势力蠢蠢欲动。
陆明垚为了韩云飞的皇帝梦开始拉帮结派，积蓄势力，可谓是鞠躬尽瘁，死而后已！他的能力卓越，再加上拼命扶持，韩云飞如虎添翼，最终他们一党逼死了垂帘听政的皇太后，又逼得幼帝退位，将皇位禅让给了韩云飞。
韩云飞终于如愿以偿，坐上了梦寐以求的宝座。陆明垚也替他高兴，毕竟他们是最好的兄弟。
新皇登基大典后，他们又像儿时在棠溪门一样，坐在月光下彻夜长谈，饮酒狂欢，只是如今的背景换成了守卫森严的深宫大院。
那夜，韩云飞喝得面色潮红，尽管有些神志不清，可他仍举着酒杯兴奋地冲陆明垚说道：“阿垚，我们要做一辈子的好兄弟。”
陆明垚豪爽地与他碰杯：“当然了，这还用说？只要你不背叛我，我会永远在你身边。”
一杯酒下肚，酣畅淋漓。
韩云飞微怔，停顿了片刻问道：“阿垚，如今我是君，你是臣。天下哪有君为臣尽忠的道理？”
陆明垚目光清澈如泉，朗声一笑：“阿飞，不管你的权势再大，钱财再多，都是我陆明垚的兄弟，在我眼里仅此而已。我交朋友不论身份，只讲情义，品行不端之人，就算他是天王老子也不配做我的兄弟！”
听了他的话，韩云飞心里很不是滋味。
眼前这个人，从小到大各方面都比他优秀。
其实韩云飞内心深处是嫉妒陆明垚的，只是自己不想承认，因为他始终认为自己是皇族，身份高贵，怎么可能去妒忌一个江湖草莽？这是自降身价。
韩云飞本以为自己做了皇帝就能处处压陆明垚一头，可没想到他还是太小看陆明垚了。
他能有今天的地位，陆明垚功不可没。他通向龙椅的道路，全是陆明垚一砖一石给他铺垫好的。说白了他如今所拥有的一切，都拜陆明垚所赐。
可韩云飞此刻望着陆明垚不卑不亢的样子，心里竟没有丝毫的感激，反而是种说不出的感觉。
在他心里，尽管陆明垚已经做了一品大将军，但仍是江湖草莽出身，若不是当初自己引荐他做官，他恐怕一辈子都是个打打杀杀的流寇，在韩云飞看来，陆明垚今日的荣华富贵全是他给予的，陆明垚能从一介草民飞升到一品武官也全是沾了他的光。
可尽管韩云飞这样想，他心里依然明白眼前这个人的气场与锋芒似乎是他永远都压制不住的。