第七十四回 登峰造极（4）
“承平”三年，在平定楚郡之乱后被“正统”皇帝封为“楚王”的原“上柱国大将军”“武威候”澹台复羽，因被人告发于暗中营私结党，把持朝政，阻截言路，被“正统”皇帝下旨斩首示众，所有亲属和几十名亲信也被全部处决。
“承平”五年，“御史中丞”罗雪庵上书朝廷，弹劾因平定蜀郡之乱有功被封为“蜀王”的原“车骑将军”武秉忠，日常骄狂跋扈，目中无人，排除异己，接纳巨额贿赂，并于官署之内公开诽谤皇帝，影响极为恶劣，建议朝廷将其革职问罪。“正统”皇帝看罢奏折，龙颜震怒，下旨将武秉忠革职问斩，并诛连九族。
两件大案总计杀了三千余人，京师一片血雨腥风，所有参与平乱的有功人员无不人人自危，所有朝臣大多以为“正统”皇帝乃是为了“鸟尽弓藏”方才诛杀重臣，但也有少数人猜想两件大案八成是柳诚志在暗中搞的鬼，只是无法证明自己的猜想而已。至此，平定乱世的三大功臣三死其二，只有“齐王”柳诚志硕果仅存。
此后几年，“正统”皇帝已很少上朝，天天在后宫和嫔妃鬼混，沉醉于酒色之中，所有政务由柳诚志全权处理。柳诚志独掌军权，大权在握，势倾朝野，成了事实上的“皇帝”。他任人唯亲，剪除异己，朝廷和各级政府的官员十有**出自他的门下，势力之大已凌驾于皇室之上。
“承平”九年，仍在壮年的“正统”皇帝无缘无故暴毙于“乾安宫”，无人知道死因，九天后，他年仅八岁的幼子轩辕重光在“皇极殿”践祚，成为垂拱华夏的新一代统治者，改元“崇圣”。因皇帝年幼，无法亲政，皇太后任命“齐王”柳诚志为顾命大臣，封“摄政王”，皇帝事之如父，称“仲父”；官封“太子太师”，丞相，“大司马”“大司徒”“上大将军”，加九锡，剑履上朝，见君不趋，奉旨出京用天子仪仗，总摄朝纲，统领群臣。至此，柳诚志已是官至极品，势压朝野，威震华夏。
“崇圣”三年，时年十一岁的轩辕重光外出狩猎，不幸坠车身亡，至于此事究竟是一个意外，还是有人故意谋害，无人知晓。轩辕重光年幼身亡，并无子女，但国不可一日无君，于是朝中官员纷纷上表皇太后，宣称轩辕一族暗昧无能，放纵腐化，肆意妄为，于民无恩，于臣无义，故而天降奇祸，致使人君夭折，身后绝嗣，可见，轩辕氏“王气”已尽。“摄政王”春华毓德，正值壮年，勤于政事，惠及朝野，有大功于华夏，理应代替轩辕氏继承大统。
此时，轩辕家族已是人丁凋零，并无足以承担重任的人才，而朝中所有官员皆是出自柳诚志的门下，皇太后尽管并不情愿，但迫于强大的压力，也只得差遣“翰林大学士”崔安国前往“摄政王府”宣布懿旨，声称将原属轩辕氏的国家政权禅让于“摄政王”。柳诚志推而不就，皇太后反复三次下旨，他方才勉强同意接掌政权。
三天后，他统帅文武百官依次前往“祈年殿”“地祗殿”“先农坛”祭告天地和农桑之神，再前往“太庙”昭告和祭祀轩辕氏历代先皇，之后于夏历九月初九日于“皇极殿”加冕登基，改国号为“中华帝国”，建元“太平兴国”。大赦天下，所有官员官升三级，黎民百姓可以聚众宴饮三日，以示普天同庆。追封曾祖为“圣武皇帝”，祖父为“圣文皇帝”，父亲为“绍圣皇帝”，加封母亲为“孝慈皇太后”，妻子为“敏佳文惠皇后”，柳氏所有男性宗亲皆封为亲王和列侯。柳诚志前后用了十几年的光阴，用尽了阴谋诡计，终于使自己登上了权力的顶峰，此时可谓一门朱紫，盛极一时，大有烈火烹油之盛，繁花著锦之荣。
柳诚志出身贫苦，上任之后仍能保持冷静，大力推行政务改革，做出几项重要规定，其一：从此永不加赋。添丁不加赋，等于是变相鼓励百姓加大繁衍后代的力度，以便尽快恢复在战争中损失的人口。每一个家庭的人口增加，更利于百姓扩大生产和尽早致富，也为国家提供了充足的兵源。
其二：减免徭役。此后国家再有大型的工程土建，必须雇用百姓，支付佣金，不得再继续无偿征用劳力。此举不但可以减轻百姓负担，并且可以使百姓得到一笔额外收入。
其三：加大开科举士的力度和规模，官员和贵族的子女不再享有特权，如想做官，必须和穷苦人家的子女一样参加科举考试。严肃考场纪律，杜绝徇私舞弊，使所有人拥有同等的机会，使穷苦人家的子女得以有机会厕身庙堂，为国效命，借此改变他们世代寄人篱下的命运，减轻阶级对立。凭借科举考试制度，网罗天下所有英才，包括一部分有野心的人也能为朝廷所用，尽量企及野无遗贤的程度，如此一来，百姓就是要聚众谋反，也无人领导，更利于国家长治久安。
其四：大力开展教育。由朝廷和各级政府出资，为每一座村镇兴建一所学堂，并聘请专职人员担任老师，向百姓传授各种知识，所有的儿童必须入学，经过几年的学习，可以使他们拥有一技之长，更利于未来的生存和发家致富，并可以借此提高国民素质。
其五：加强国防建设。改革兵役制度，将传承千年的“世兵制”和“征兵制”改为“募兵制”，青年人是否参军必须出于自愿，国家不再强行征兵，每一名士兵每月有五两纹银的俸禄，使三军将士在保卫国家的同时也能有一笔不菲的收入，更利于稳定军心和吸纳更多的兵源。相比“世兵制”和“征兵制”，“募兵制”所得的兵源素质更优，军队的战斗力将有显著提升。所有军队于太平时日屯田自给，战时披甲上阵，战则能打，不战能自食其力，尽量减轻国家负担；藏兵于民，可以协调军民关系，使华夏成为一头不可战胜的钢铁雄狮。
其六：反腐倡廉，裁员简政，提高政府的办事效率，减少国家和百姓的负担。皇帝除了一名皇后，只能拥有六名嫔妃，宫女一千五百人，内监三千人，皇宫大内裁员三万七千人，可以大幅节省日常开支。五品以上官员除了一名原配正妻，只能娶两名侍妾，五品以下官员除正妻之外，不准纳妾，如有触犯禁令者以欺君之罪论处。除了亲王，“公侯伯子男”五等爵位不再世袭罔替，减少贵族成员，可以节省大笔开支；六部九司衙门和各级政府必须裁员简政，任用贤能之人，裁汰昏庸无能之辈，提高政府的行政效率。对于作奸犯科，贪污腐化，收受贿赂，乃至欺压百姓横行不法的官员，一经查实罪证，不论官职大小，不论所犯罪行严重与否，一律斩首示众，严惩不贷。
六条措施十分严苛，尤其是打击限制、甚至是剥夺了官员贵族等统治和特权阶级所享有的利益，一经颁布引起了所有官员的反感和抵触，但眼见柳诚志作为一国之君，已经首先以身作则，裁减内宫人员，缩减日常开支，众官员无话可说，只得依令行事，六条改革措施就此在华夏推广开来。
柳诚志夙夜勤政，就是在元旦等盛大节日里也很少休息，每天批复奏章至午夜，事必躬亲，亲自监督改革措施的执行情况，所有官员丝毫不敢懈怠，上下一心，仅仅用了五六年，华夏大治。国殷民富，军威鼎盛，百废俱兴，百姓素质大幅提升，路不拾遗，夜不闭户，盗匪绝迹，极目神州，一片歌舞升平，繁荣富足，文明昌盛，促使几百个国家和华夏缔结了和平条约。万国来朝，每年前往华夏的各国使者至少有几万人，华夏已成为名副其实的世界霸主。柳诚志于华夏的重振雄威居功甚伟，所以历史上将他推行的此次改革称之为“诚志维新”，“太平兴国”年间的华夏，国无苛政，民无怨言，政治清明，官员克尽职守，绝少贪污腐化行为，史称“太平盛世”，至此，柳诚志的个人功业也已企及登峰造极。
独孤景略和妻子辞别小云后，回到家乡“浣花镇”，一直以务农为生，在看见国家发生的可喜变化后，他尽管对柳诚志抱有成见，心里仍在暗暗庆幸，小云当初在劫法场之际，幸亏没有杀了柳诚志，否则，华夏怎能有眼下的繁荣昌盛？而时任道门掌教的“紫宸真人”荣浩在目睹国家发生的变化后，心里更是暗暗称奇，柳诚志作为一个为人卑劣的枭雄，想不到他竟能励精图治，严于律己，终于使华夏再度振兴，可见就算是恶人也有他不为人知的优秀一面，所谓“人不可貌相，海水不可斗量”，小云没有动用私刑诛杀柳诚志，大有先见之明！
“太平兴国”八年，位于“西牛贺州”的“大黑天国”发生了一件举世瞩目的大事，时任“大黑天王”的索罗卡丘斯身患重病，已是去日无多，他并无子女，于是下旨用公开比试的方式在皇族内部征召皇位继承人。一名二十岁左右的男青年，在文武两项的比试中战胜了所有参赛对手，独占鳌头，顺利登基加冕，成为“大黑天国”历史上最年轻的一位君主。此人相貌极为俊秀，皮肤白皙，双眼呈碧蓝色，但一头披肩长发乌黑闪亮，明显具有华夏血统，并同时擅长“光明”和“黑暗”两系的所有魔法，功力之高极其罕见。此人名叫“云天华”，身份高贵，母亲是享有“大黑天国”第一高手之誉的“嘉岚长公主”月无双。