第25章 道谢
这股强大的反应无疑正是黑龙山脉的主人！」
透过银船的情报终端得知和我相同的情报后，梅莉艾丝特皇女这么叫道。
「薇！次元潜航。」
「──不行！次元潜航机能正在『当机』中！」
哦，状况危急。
「知道了，老子这就过去船首。」
装备好圣盾的勇者冲进了通往船首的通道。
为了在暗中辅助勇者，我也跟在他的身后跑了过去。舰桥处传来琳格兰蒂小姐的制止声，但我不予理会继续赶往船首。
沿著狭窄的通道前进后，前方刮来了风切声及臭氧的味道。
看样子，抵达船首的勇者已经打开了外部舱口。
我也利用缩地拉近与勇者的距离。
「是真正的龙吗──」
在暴风中，顺风耳技能捕捉到抓住格子状安全栅栏的勇者在喃喃自语。
在巨树旁抬起脖子来的黑色巨龙撑起身体，展开翅膀对这边进行威吓。
察觉危机技能传递出的危险信号再度升高。
「不好！是『龙之气息』！」
举起圣盾的勇者大声叫道：「《奏响吧》托纳斯。」
圣铠发出蓝光，光芒包裹住了圣盾。他的特殊技能「无敌之盾」更是在圣盾前方制造出半透明的波纹般光盾，连同自己一并保护住整个船首。
考虑到以防万一，我也从魔法栏当中发动中级术理魔法「自在盾」，在空中制作出两枚飘浮的透明盾，摆在勇者的护盾前方。
「是佐藤吗！」
「是的，这是卷轴的魔法，仅能暂时抵挡一下──」
面对头也不回地这么询问的勇者，我道出事先准备好的说词。
就在说出这句话的途中，黑龙张开嘴巴，闪光顿时染白了天空。
「唔哦哦哦哦哦哦！」
勇者的特殊技能和圣盾抗衡著「龙之气息」。
我的「自在盾」总共两枚，仅支撑了几秒钟便消失无踪。
虽然可以追加制作出最多三十二枚，不过可能会引发不必要的骚动，所以在勇者还能支撑的期间我并不打算出手。
「嗯哦哦哦哦哦哦！」
勇者的身体遭到「龙之气息」的推挤，整个人从船体上浮。
「危险！」
我急忙从后方紧抱住勇者的腰部，用空著的手抓牢格子栅栏藉此支撑。
「真是得救了，佐藤！」
我用笑容回以勇者的感谢，然后指向出现变化的前方。
特殊技能的光之波纹扭曲，象徵著即将濒临崩溃。
「啧！老子的防御可不只这么一些啊！」
可说是穷途末路的险地，但机会同样也快来临。
从黑龙的样子看来，「龙之气息」感觉就快要中断了。
虽然觉得能继续支撑下去，为了保险起见我又追加了两枚「自在盾」。
出现的透明「自在盾」眼看逐渐被削弱，加诸于勇者的负担却也一口气减轻。
「──是佐藤你吗？」
糟糕，勇者好像开始怀疑了。
这个时候就以气势突破难关吧。
我指著黑龙大叫──
「勇者，乘现在！用圣剑的力量！」
「噢！包在老子身上！《歌唱吧》阿隆戴特！」
善于融入气氛的勇者察觉到我的意图，于是发动了圣剑的圣句。
不仅如此，他的特殊技能「最强之矛」的光辉也聚集在圣剑周围。
「尝尝这招吧──！闪光螺旋刺！」
勇者挟带吶喊声的全力突刺刮散了威力减弱的「龙之气息」，攻击余波抵达至黑龙的眼前。
──GWOROOOOOUNN！
或许是猝不及防而吓了一跳，飞龙发出了悲鸣般的咆哮。
＞获得技能「龙语」。
哦，刚才那是在说话吗──我透过火速的操作开启了龙语。
在全身后仰的黑龙下巴处，逆向生长的鳞片附近反射出了亮光。
──什么东西？
彷佛在回应我的疑问，远观技能扩大了眼前的光景。
黑龙的逆鳞之间好像深深插入了一种看似白色小刀的东西。
由于原先和银船的推力抗衡的「龙之气息」消失，使得银船猛然加速。
我们所搭乘的银船在通过黑龙身旁的瞬间，我将「理力之手」延伸至极限抓住了那把小刀。
尽管是千钧一发，但总算成功拔出了小刀。
『隼人！左舷空力机关消失，右舷方面的输出也下降！要迫降在龙的远处位置了。』
还来不及松一口气，传声管传来了薇雅莉小姐的急迫声音。
「老子用飞翔靴飞过去引开龙的注意力。你们乘机离开船上躲起来。」
『不行！这样太危险了！』
一个类似梅莉艾丝特皇女的声音制止了准备冒死采取行动的勇者。
黑龙在银船的背后飞起来。
那身体看起来明明比飞龙还要重，却似乎不需要助跑或上升气流。
察看后方的情况，可以见到空中盘旋的黑龙将脑袋靠近短小的前肢在抓弄下巴的模样。
──RWULOOOUUUUNN！
黑龙一改刚才的样子，用相当喜悦的声音吼了一声。
对于拥有龙语技能的我来说，能够了解那是有意义的一句话。
盘旋结束后，黑龙便朝著南方彼端可见的山脉方向飞走了。
「怎么回事？」
「它表示心情很好，所以放我们一马哦。」
对方之前大概是因为刺入下巴的小刀造成不快而大发脾气吧。
由于是一些故事当中经常会出现的情境，我便这么推断了。
虽然只要用前肢将其拔除即可，不过有可能是尺寸太小所以迟迟无法拔出来。
「哈哈！那就是龙吗……魔王的实力就跟那个一样，又或者更强……」
勇者的目光追逐已经变成芝麻大小的黑龙背影，一边喃喃自语著。
我回想起自己交手过的魔王「黄金猪王」。
魔王的实力确实较强，但以攻击力来说的话，总觉得刚才那只黑龙的「龙之气息」会比较强一点。
就在我犹豫著是否要出声呼唤勇者之际，我们乘坐的银船已经以船身著地，根本不是悠哉说话的时候了。
＞获得称号「龙的击退者」。
◆
「很大的树呢。」
「那应该是名叫愈眠树的树木。根据卢莫克王家流传下来的逸闻，是好几百年前由旅行的精灵所种植的。」
听到勇者发出的感叹声，梅妮亚公主这么回答。
将船的修理工作交给薇雅莉小姐和那些修理用的「活动人偶」之后，我们便徒步前来调查龙之前睡觉的地点附近。
在座落于盆地般广阔谷底的村子中央处，生长著刚才话中所提到，很像电视广告里会出现的巨大愈眠树。
当然，比起巨人之村的山树还算是合乎常理的大小，即使如此还是相当巨大。
对比其大小，刚刚的黑龙全长将近一百公尺。
谷底南北向延伸，龙所在的场所北侧有看似「龙之气息」的痕迹，形成了好几条黑色深沟。谷壁上面也同样有好几个地方被刨开。
透过地图调查后，这个村子的居民似乎已经避难至两座山之外的城镇了。这附近没有任何人。
这个谷底是包括卢莫克王国在内的周边小国与希嘉王国之间连结的街道，所以这里应该曾经是街道沿途相当繁荣的驿站才对。
关于眼前的愈眠树，我之前听公都魔法店的基基奴店长提到过。
他的故乡记得是在遥远彼端可见的黑龙山脉山脚下，所以应该是有旅行的精灵在多个地方种植了愈眠树吧。
「这……这该不会是萤铃兰吧？」
「虽然白天很难辨认，不过没有错哦。」
「其他还有宝石草和一夜百合──啊！连水晶菇也有！」
「都采下来吧，琳！」
「好的，虽然处理用的稳定剂库存不多，但能采多少算多少！」
情绪激动的琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女彼此击掌欢喜道。
看样子，好像是发现了许多稀有素材。
我也仅从书籍上得知这些名字，眼前如今却密密麻麻地盛开著第一次见到实物的灵草和妖花。
其中被称为冰结花的妖花，将乾燥后的粉末拿出一撮与体力回复药混合之后，对严重的烧烫伤具有完美治愈的效果，所以交易的价格很高。甚至在抗老化方面也有奇效。
「这个村庄的可取之处应该就只有愈眠树和食用薯才对啊……」
见到一大片不可思议的植物繁盛生长的景象，梅妮亚公主不解地倾头道。
她所说的食用薯好似乎可以生吃的小芋头。
「看样子好像都生长在龙睡觉地点的周围哦。」
「那边的积水处有酒味飘来哦。莫非……莫非是传说中的龙泉酒吗？」
站在附近较高的岩石上，露丝丝和菲菲陆续传递情报过来。
传说中的酒吗……有点感兴趣。
「说到龙泉酒，那可是龙利用魔法制作出来的美酒吧？据说喝了能延长一百年的寿命……」
神官萝蕾雅顶著作梦般的口吻注视著积水处的方向。
竟然用魔法造酒，看来这个世界的龙和日本民间故事中登场的龙一样都很好酒。
「我这就前往那里进行调查。」
「萝蕾雅，不可以喝得太多哦。」
「知道了。」
心情愉快的神官萝蕾雅哼著歌，和露丝丝以及菲菲一起前往积水处。
尽管梅莉艾丝特皇女这么叮咛，但应该没什么效果吧。
就在我也准备和她们一起过去之际，却被琳格兰蒂小姐叫住了。
「佐藤！你也一起来采吧！虽然不马上处理的话就会降低功效，不过能尽情采收这种稀有的素材可是非常难得的机会！」
「琳说得没错哦。这些大概是受到『龙之气息』的影响而长出来的植物。既然龙已经离去，想必过不了几天就会枯萎了哦。」
──真不愧是龙。
身为奇幻世界的代表选手，光是睡觉就能让周围的花草转变成奇幻般的事物。
不过，这种类型的不合理设定我却相当喜欢。
越过黑龙山脉时真想过去打个招呼，尝试和对方好好相处呢。
「好了，快一点！」
我被态度强硬的琳格兰蒂小姐抓住手臂，强行编进了采收班里。
自己采下的药草可以自行处置，所以我也一边请教采取的方式并勤奋采收。
原本采收这些植物的权利是属于卢莫克王国，不过在王国的人抵达这里之前就很可能枯萎，再加上勇者一行人完成了将龙赶跑的艰难任务，于是公主便同意将其作为大家的报酬。
在得知采收的灵草能卖出高价后，梅妮亚公主也急忙和护卫骑士一起开始采收。
由于数量多到我们这些人还采不完，所以不至于发生相互争夺的状况。
采收了一个小时左右，采收大会便宣告结束。似乎是因为是已经采得可以处理的上限数量了。
「那么，接下来就进行这周边的探索行动。梅妮亚公主你待在萝蕾雅身边。大家正午时分记得返回这块大岩石处集合。」
伴随勇者这么宣布，所有人都散开前去进行调查。
我则是前往和梅妮亚公主一起待在积水处旁，心情显得很好的神官萝蕾雅所在处。
「哎呀？佐藤，要一起来喝吗～？」
神官萝蕾雅略微敞开的神官服胸口处暴露出了因酒醉而泛红的肌肤。
虽然很想一块饮酒，不过我更希望乘这个机会取得龙的鳞片。
「怎么样，这种机会可不是常有的哦～！」
神官萝蕾雅拉著我的手，将杯子塞了过来。
被拉住的那只手臂，把神官萝蕾雅的傲人胸部挤压得变形。
「那么，我喝一杯就好。」
没办法，我还不至于软弱到可以甩开这种幸福空间的程度。
我将小酒杯送到嘴边。
──这真是好喝。
味道近似辛口的日本酒。含在嘴里觉得稍烈，不过一旦在舌头上滚动之后就变得醇厚，传递出深奥的滋味。
由于口感温和，不管多少都喝得下，然而如此的美酒若不好好品味的话实在太过浪费。
尽管希望带一些回去，但积水处底部所剩的酒仅有数个一升瓶的分量，所以我仅带走了三个魔法药用小瓶子的量。
然后放进储仓里保管，准备等到同伴们往后能领略酒的滋味时再让她们喝。
向神官萝蕾雅答谢了对方所请的美酒之后，我从有别于勇者他们前往的方向开始沿著龙的睡觉处步行。
走的同时还一边以龙的部位进行搜寻。
──找到了！
令人开心的是发现了几枚黑龙的鳞片。
每一枚都埋在附近的半山腰泥土之中，属于很不容易找到的位置。
我走近那里，利用「理力之手」将它们回收至储仓里。
从储仓取出来一看，每一枚不是裂开就是缺损，不过要制成龙鳞粉并没有问题。
最大的碎片有浮板般大小，小的则是大约文库本尺寸。
我顺便确认从龙的逆鳞处回收而来的白色短剑类物品。
根据AR显示，这是「龙爪矛的枪尖」。从详细情报来看，似乎是将下级龙的爪子加工后制作而成的武器。
大概是有人使用装了这个枪尖的龙爪矛刺中黑龙吧。
枪尖上残留有焦油状的污渍，经过确认后显示为「许德拉的咒毒」。还是老样子，许德拉的毒好像很受欢迎。
用布擦拭的话会导致中毒状态，所以我先在储仓内将毒和枪尖分离，最后仅取出枪尖。
尝试用枪尖刮一下黑龙的鳞片，非但没有留下伤痕，反而是枪尖缺损了。
「嗯──」
因为有点好奇，我试著在自己的指甲前端发动小规模魔刃并刮刮看黑龙的鳞片，结果虽然出现阻力却很轻松就留下了伤痕。当然，改用圣刃也是一样。
「──当作没看到好了。」
我将事实丢入心中的架子里，带著枪尖和黑龙的鳞片回到勇者他们的所在处。
保留了一枚制作龙鳞粉的文库本尺寸鳞片后，剩下的我打算和勇者他们分享。
毕竟是有用的素材，一个人独占也不太好意思呢。
「成年龙的鳞片！」
「是在哪里找到的呢？」
带回黑龙的鳞片和龙爪矛之后，我便遭到了梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐这么追问。
两人都顶著闪闪发亮的眼眸，从各种角度欣赏黑龙的鳞片。
「恰好就和大家寻找的方向相反。勇者大人击退黑龙时可以见到从龙的逆鳞附近飞出什么东西，所以我当时心想很可能有龙的鳞片掉落──」
「佐藤，那个像短剑的东西是什么？」
「是的，我也不太清楚，不过就掉落在鳞片附近。」
「嗯，『龙爪矛的枪尖』吗……萝蕾雅！你过来一下！」
从我手里接过枪尖的勇者以自己的鉴定技能确认后，便出声呼唤在龙泉酒积水处喝醉的神官萝蕾雅。
或许是等不及对方摇摇晃晃地走过来，勇者主动走上前去。
「拜托你鉴定这个东西。」
「是～」
她的鉴定似乎并不仰赖技能，而是凭藉自身的知识，不时触摸或舔一下枪尖上的布块和残留的木制枪柄以进行确认。
「这是鼬人族制作的物品呢。这种布料的织法属于鼬帝国北部的产物，包括用来当作枪柄的木头无疑也是那一带原产的。」
「这样啊……」
听了神官萝蕾雅的鉴定结果，勇者表情凝重地点点头。
我按照对方的做法调查个别的部位后，AR确实显示出了她所说的那些情报。
「看来这场骚动的原因就是鼬人族了呢。」
「真是的，那些家伙老是喜欢在各地引发骚动！」
梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐两人这么咒骂著鼬人族。
莉萨也说过自己故乡的村子也被鼬人族所毁灭，搞不好那真的是一个问题重重的种族。
至于她们的见解也和我的推测一样，被这个枪尖伤了逆鳞的龙，很有可能是为了治疗伤势才占据了愈眠树的树荫。
「说到这个，鼬人族的帝国好像也有魔王出现的预言吧。」
「是的，挑衅龙的举动并不寻常，其背后或许真的存在魔王也说不定。」
「这样的话求之不得。出现在欧尤果克市的魔王似乎是被无名打倒的，那么这个就是老子的猎物了。」
──加油吧，勇者。
对于率先揽下麻烦事的勇者，我在心中替他声援。
「对了，潘德拉刚勋爵。关于这些龙鳞，可以请你至少转让一枚给我们吗？」
「有了成年龙的鳞片制作而成的龙鳞粉，就能准备各种对抗魔族用的器具了。」
梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐两人分别从左右方紧贴过来提出请求。
「我本来就不打算一个人独吞哦。」
「真的吗！」
「谢谢你！」
见到她们欢欣鼓舞地露出这个年纪应有的灿烂笑容，也不枉费我转让出来了。
「该拿什么作为报酬才好呢？毕竟都让你分享了如此宝贵的素材──沙珈帝国的爵位如何？若是准男爵的地位我可以答应你哦？」
「既然是佐藤，或许选择魔法铠会比较好吧？」
「身为半路出家的贵族，如今的地位已经让我很惶恐了。至于魔法铠，我想还是留给沙珈帝国著名的武人使用就好。」
将我的婉拒解释为「无欲无求」的皇女等人伤透了脑筋。
之前也遭遇过这样的状况。像这种时候，手头上就有的报酬是最合适了。
「那么，可以容我浏览一些罕见的『魔法卷轴』或是上级的魔法书吗？」
「……你莫非想成为像琳那样的魔法剑士吗？」
我出言拜托后，梅莉艾丝特皇女浮现傻眼般的表情。
「虽然没有卷轴，不过可以让你看看风和焰的上级魔法书哦。尽管也有爆裂魔法和破坏魔法，但这方面的咒语数量就很少了呢。」
「即使是在返回公都之前的短暂期间也好，请务必让我瞧瞧。」
「好的，风和焰的魔法书要抄录下来也无妨哦。」
琳格兰蒂小姐既然提出了诱人的回报，我的报酬自然选择这个了。
最大块的黑龙鳞片成了勇者一行人的收获，至于较小的两枚黑龙鳞片和「龙爪矛的枪尖」则是归我所有。
我询问过是否有将其提出为证物的必要，但得到的回答是因为无法当作国家间的有效证据，所以不需要。
既然是难得的龙素材枪尖，等回到公都后就来试试看能不能当成莉萨的魔枪强化零件使用吧。
◆
「佐藤，麻烦把她放在这里。」
在琳格兰蒂小姐的催促下，我将怀中柔软的肢体平放在床上。
「完全睡著了呢。」
「萝蕾雅也真是的，明明酒量很差却喜欢喝酒。」
让神官萝蕾雅睡在银船的简易床铺后，我便和负责带路的琳格兰蒂小姐一起走出船外。
「梅莉，船的修理状况弄清楚了吗？」
琳格兰蒂小姐这么询问正在叫作业用的「人偶」准备简易露营组的梅莉艾丝特皇女。
「是的，多亏了自动修复机能，次元潜航装置大约明天早上似乎就能修好，不过空力机关好像不行呢。左舷机关消失，至于右舷机关则是运作不良。」
梅莉艾丝特皇女目光尽头处的右舷侧翼下，薇雅莉小姐分解了看似木桶的圆筒状空力机关正在进行修理作业。
勇者和两名轻战士前往调查山谷北方的「龙之气息」痕迹，所以不在这里。
梅妮亚公主和护卫骑士则是在附近的树荫下休息中。
「不能换上隼人『无限收纳』里的备用零件吗？」
「左舷因为『龙之气息』导致整个接合部位消失所以无能为力呢。右舷若是空力机关本身不良，只要加以更换就好。如果是魔力传导回路故障，光查明原因可能就要花上好几天时间。」
银船的损伤似乎比想像中要严重。
不过，这样的话──
「琳格兰蒂大人，我也想帮忙薇雅莉小姐。请问方便吗？」
「佐藤，我承认你的剑术和烹饪手艺相当高超，不过修理空力机关可是只有高阶的魔法道具技师才能办到哦？」
「即使如此，我想还是可以做些打杂的事情。」
事实上，我拥有的空力机关知识仅来自于在公都魔法店里购买的书籍。
「那么就别妨碍到薇的作业。只要遵守这一点的话，要过去帮忙也无所谓。」
「是啊，本来打算让拥有调理技能的佐藤协助处理魔法药的。这里就不用管了，去帮薇的忙吧。」
既然获得许可，我便前往薇雅莉小姐的所在处。
「我来帮您了。」
「是吗？那么，请你把魔力注入这个鳍片，确认一下有没有损坏。」
比想像中轻易地取得了帮忙的许可，我接过鳍片。
远远还看不出来，其实空力机关的本体是排列著看似空冷散热器鳍片的物体。
根据参考书的资讯，组成鳍片的薄膜是以怪鱼的鱼鳍制成，原理为将魔力和空气送入鳍片藉此产生出浮力。
我的储仓里有大怪鱼和好几只把王子搞成废人的寄生虫型魔物，它们似乎都拥有可以拿来利用在鳍片上的部位。
我中断离题的思考，看著薇雅莉小姐的检查方法并尝试进行模仿。
过程似乎是对鳍片注入细微魔力，然后观察产生的浮力流动状况。
「如何？知道怎么做吗？」
「是的，只有这个鳍片似乎魔力不太顺畅的样子。」
我向主动询问的薇雅莉小姐出示了疑似不良的一枚鳍片。
「十七号吗──等等，未免也太快了吧？你已经检查了这么多？」
见到我放在脚边已经检查完毕的鳍片，薇雅莉小姐发出了惊呼。
毕竟只是注入魔力而已，这种速度应该很普通才是。
「魔力的细微调整可是我的拿手绝活哦。」
「这……这样啊……那么，拜托你检查那边的传导路径了。」
由于已经没有需要检查的鳍片，我按她的指示进行银船本体和空力机关连接部位的检查。
检查重点就和鳍片一样，注入魔力后侦测出异常的部分。
我将手贴在端子上并注入些许魔力。
下一刻，我便找到了魔力泄漏以及存在阻抗的场所。
我从魔法栏选择「透视」，以目视直接搜寻有问题的地方。
──找到了。
翼内结构的一部分似乎出现些许扭曲，压迫到了路径。
我拜托正在更换银船装甲板的作业用「人偶」帮忙取下扭曲部分的装甲，让问题处暴露在外。
「薇雅莉小姐，这里好像就是故障的原因了。」
「啊──传导管的确裂开了呢。」
修理作业本身就交给薇雅莉小姐，我则是专门负责传递工具和供给测试时所需的魔力。
或许是效率不错，用了两个小时左右作业便宣告结束。这样一来，等明天早上次元潜航装置的自动修复结束后就可以出发了。
我透过「远话」魔法告知人在公都的亚里沙预计返回的时间。
魔法果然很方便。
「哎呀？在休息吗？」
我和薇雅莉小姐一起返回银船后方的帐棚时，眼尖的琳格兰蒂小姐便停下手头的作业出声问道。
梅莉艾丝特皇女正在炼成刚才的那些稀有素材，梅妮亚公主和护卫骑士则是待在附近的简易餐桌旁无所事事的样子。
「结束了。」
「──已经结束了？」
面对薇雅莉小姐有些自豪般的回答，琳格兰蒂小姐发出了惊呼声。
「是啊，多亏了有佐藤。」
「我只是按照薇小姐的吩咐作业罢了。」
这并非在谦虚，而是事实。实际上，困难的作业全都是由她一个人处理的。
我所做的只是找到问题的所在处而已。
「哎呀，薇居然会允许别人使用昵称，真是罕见呢。」
「没这回事。」
薇雅莉小姐这么淡然回答，然后将冷水壶里倒出的果汁津津有味地喝光。
「呼──总算完成一半了……薇，魔力还有剩的话能不能帮忙一下？」
「办不到。我的魔力已经用光了。」
对于看似疲惫的梅莉艾丝特皇女所提出的请求，薇雅莉小姐一副无能为力的样子耸耸肩膀拒绝了。
「不嫌弃的话，就让我来帮忙吧？」
「你也会炼成吗？」
「是的，若是调配的前置处理和魔力供给，我应该帮得上忙。」
我想最好还是不要透露自己的炼成和调配技能都到达了最大等级，不过只是帮忙前置处理的话应该不要紧吧。
在刚才帮忙的过程中，我使用的魔力仅仅是二十MP而已。以我的公开等级来说，就算使用到这个数值的十倍应该也不成问题。
在梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐的委托之下，我于是开始协助前置处理作业及魔力补给作业。
「佐藤，你处理一下这个灵草。」
「去除根部，然后清洗茎叶对吗？」
我接过了琳格兰蒂小姐递来的整捆灵草。
「是的，没有错。你真清楚呢。」
「我刚才观摩了琳格兰蒂大人的处理流程。」
事实上，我在公都的上级贵族豪宅里读到的稀世珍本当中就有记载了。
「潘德拉刚勋爵，请你帮这边的炼成板补充魔力好吗？」
「好的，我立刻处理。」
接著是来自梅莉艾丝特皇女的请求。
我的魔力供给速度似乎非比寻常，于是就尽量调整为和她们相同或者较慢一点的速度。
「我从刚才就一直觉得，佐藤你的魔力供给速度实在很惊人呢。」
「是这样吗？」
──奇怪？我明明把速度降到和其他人一样慢了才对。
「是的，能以等同于我和琳的速度注入魔力，在帝国里可找不出几人哦？」
糟糕──我忘记在场的人都具备了高水准。
看来需要更加放水了。
「我只是努力尝试跟上大家的速度罢了。」
「呵呵，不用谦虚了哦。你很有天分，晚餐后不妨请隼人教你魔刃技能的诀窍吧。相信你一定能顺利学会的。」
心情很好的梅莉艾丝特皇女向我这么建议道。
遗憾的是我已经取得了魔刃技能，但她的好意还是让我觉得很开心。
「锵锵──！」
「是大猎物哦！」
结束调查行动的露丝丝和菲菲扛著名为城虎的巨大虎类魔物回来了。
或许是平时不常见到魔物，梅妮亚公主发出尖叫显得很害怕。护卫骑士则铁青著脸将手放在剑柄上时时戒备。
「真……真不愧是勇者大人与其同伴……想不到仅仅三个人就猎得力量足以击碎城塞的城虎。」
顺风耳技能捕捉到护卫骑士的这番喃喃自语。
据事后听来的情报，一般消灭城虎的方法都是使用陷阱，或者坚守在防御据点里以人海战术挑战。
「街道的障碍物已经排除啦。要行驶马车的话还需要整修一番，不过行人或马驮货物应该可以立即通行才对。」
「哎呀！谢谢您，勇者大人！」
勇者向梅妮亚公主报告了调查结果。
出发前往屠龙的卢莫克王国军似乎还未遇见龙就早早毁灭了。据说是受到龙以外的魔物所造成的损害。
「隼人！城虎的内脏里跑出这种东西哦。」
「好像是笛子哦！」
在附近的树荫下，正在宰杀城虎的露丝丝和菲菲一手拿著损坏的横笛型魔法道具呼叫勇者过来。
「梅莉、琳，你们看看这个。」
「这是──」
「鼬人族的魔物使所使用的控魔笛？」
「果然没错吗……」
确认完笛子后，勇者也让梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐查看笛子并听取意见。
看样子，卢莫克王国军之所以毁灭，应该就是鼬人族的杰作了。
我试著搜寻地图，但附近的城镇仅有几名鼬人族的商人，无人拥有魔物使之类的技能或称号。或许已经撤退至国外，不然就是和笛子一起被吃掉了吧。
「对了对了，你是厨师吧？」
「帮忙烤这些肉吧。」
在附近树荫下宰杀城虎的露丝丝和菲菲一副悠哉的样子将红色肉块拿过来。
众人正在推敲鼬人族阴谋的正经八百气氛，在面对她们的食欲时似乎也显得相当无力。
「要煮得超级好吃哦！」
「我的肉要很厚哦！」
「是的，请包在我身上。」
由于都是几乎没有脂肪的红肉，我便从宰杀途中的城虎身上切下一些肥肉。
考虑到用烤的会变硬，我先将其断筋然后泡在加了酒的托盘内。
接著利用万纳背包取出的调味料动作俐落地炒熟心脏和肝脏。因为有些兽腥味，所以一并投入了消臭的香草。
「喂喂，这味道闻起来也太好吃了吧。」
「不……不行啊，隼人。第一个是我。」
「我排第二～」
「喂喂，老子怎么变第三了。」
「很遗憾，第三是我，隼人是排第四呢。」
像这样乖乖按顺序来也只是一开始而已。打从肉煎好之际，前锋系的四人很快地便展开了争夺战。
反正还有大量的肉，我就继续煎到这四人满意为止吧。
「──真美味。难怪隼人他们会抢得那么难看。」
「对吧～佐藤的料理实在很棒哦。」
听到将肉排送入口中的梅莉艾丝特皇女做出这番评价，琳格兰蒂小姐自豪地挺起胸膛。
「真的呢。让我不禁想要配点红酒了。」
「萝蕾雅你禁止喝酒。」
薇雅莉小姐告诫著从酒醉状态恢复过来的神官萝蕾雅。
「……还以为魔物的肉算不了什么，原来城虎竟是如此美味的东西。」
「不……不是的，公主殿下。我在堡垒服勤时曾经消灭过城虎并吃过它的肉，那味道就像把鞋底拿来煮一样。跟这个简直是天壤之别。」
梅妮亚公主一行人吃著城虎肉排，一边进行这样的对话。
旅行期间用魔物的肉做了许多研究的缘故，所以只要是兽肉我大致都能加工得更美味。
过不了多久，我还要把大家公认难吃的飞龙肉调理成美味食物。
用餐告一段落之际，梅妮亚公主站了起来。
「勇者大人，还有各位。感谢大家解救了我们国家的危机，还给民众安宁。」
梅妮亚公主在勇者面前以优雅的姿势行礼，然后依序对他的同伴们──包括我在内，逐一握手并向每人说出感谢之语。
「是否可请大家移驾一趟卢莫克王城呢？我希望举国同心感谢勇者大人的丰功伟业。」
「不好意思，那种大肆宣传的举动我可敬谢不敏啊。真要道谢的话，叫卢莫克王发一封感谢函给沙珈帝国就行了。」
勇者大手一挥示意到此为止，让梅妮亚公主回到座位。
接著彷佛算准了时间，神官萝蕾雅帮忙冲泡了饭后的咖啡。
──咖啡果然是最棒的。
「太满意了～想不到旅途中能吃到这种料理。」
「一点也没错呢。佐藤真应该成为隼人的随从哦！」
或许是美味料理的威力，分坐左右的露丝丝和菲菲都抱著我的肩膀进行劝说。
压在左右双臂上的胸部触感就彷佛在刻意强调「已经碰到了哦」。
「你们两个，这样佐藤会很困扰的。」
说著，脸颊微红的薇雅莉小姐帮忙扯开了这两人。
剎那间我还自恋地以为对方喜欢上我，但她那泛红的脸庞想必是刚才喝了艾鲁酒的缘故。
「不过，我也赞成邀请他担任随从。除我之外要是有人能在旅途中帮忙修护船体就方便多了。」
身上散发出酒精气味的薇雅莉小姐无力地倚靠在我的身后一边这么说道。
「不过，才三十级的话会有点辛苦哦。」
「是啊，要是能在迷宫都市多提高个十五级左右再来考虑吧。」
神官萝蕾雅和梅莉艾丝特皇女纷纷主张我的等级不足。
尽管我完全无意成为勇者的随从，但能被当面这么评论实在有些自豪。
「说不定佐藤根本不想当随从，而是会靠自己的力量获得『勇者』的称号哦？」
勇者开玩笑般的发言猜中了真相。
「哈哈哈，隼人真幽默呢～」
「的确，很有隼人的风格哦。」
凭自己力量获得「勇者」称号的人似乎相当稀少，露丝丝和菲菲对此一笑置之。
「也不能这么说啊。今天要不是有佐藤的话，老子早就从朱尔凡尔纳上面被黑龙的气息吹走了。」
「我只是紧紧抓住勇者大人和扶手罢了。」
「叫老子隼人就好──你当时是用卷轴进行了掩护对吧？我们如今所有人能好端端地聚集在这里，都是多亏了你的辅助啊。谢谢你，佐藤。」
勇者坐在椅子上，深深地垂下头向我道出感谢之语。
＞获得称号「勇者之友」。
面对不断夸赞的勇者，我在谦虚应对的同时试著拋出圣剑的话题以转移注意力。
「勇者大人。」
「是隼人。」
勇者大人这个称呼让对方感到生气，但再怎么说直呼名字也很不妥。
「那么，隼人大人。」
「也罢，随便你了。」
最终就定案为「隼人大人」了。
「隼人大人使用圣剑时所说的《歌唱吧》这句口令，是存在于所有的圣剑吗？」
「你说圣句吗？关于这方面，琳懂得比我还要多哦。」
「我记得的大概只有王祖大人时代的勇者所使用的圣剑迪朗达尔的《化为永恒吧》以及亚人战争时的勇者使用的圣剑咎瓦尤斯的《在太阳下》。」
──太幸运了！
居然这么意外就获得了圣剑迪朗达尔的圣句。
「如果还想知道其他的圣句，最好阅读一下雷奥叔叔著作当中的《圣剑与圣句》会比较清楚。佐藤你是叔叔的家臣，我想直接询问的话就能获得详细讲解。」
……说到这个，穆诺男爵确实是个勇者研究家呢。
穆诺男爵领太远，我还是向魔法店的基基奴这位公都的勇者迷询问有没有《圣剑与圣句》这本书吧。
我对提供了宝贵情报的琳格兰蒂小姐出言道谢，晚餐后的茶会就此结束了。
「佐藤