第23章 离开穆诺城
也被端上桌。
在希嘉王国，上餐的方式是像法式料理全餐那样一盘一盘依序端出。
和法式料理不同的是，希嘉王国的顺序为汤、前菜、沙拉、鱼、面包、肉和甜点。
虽然帮忙制作了食谱和准备材料，但最终步骤就全凭盖尔德主厨她们的手艺了。
相信一定会让大家享受到风味绝佳的料理。
最初端到大家面前的是装有汤的深盘。
「喂，希斯。领主的晚餐会里居然有咸汤……」
「闭嘴，伊娜。男爵领的粮食不足，这也是没有办法。」
「说得也是。反正我闻到很香的味道，就期待一下之后的料理吧。」
透过顺风耳技能，我听见隔壁的女性骑士正和身边的男性骑士这么轻声对话。
两人看似很不情愿的样子将汤匙放入透明的汤里。
接著，就在汤匙放进口中的瞬间，两人的动作顿时僵住。
「————真好喝！这是什么！」
「别跟我讲话。我忙著在品尝这道汤。」
女性骑士发出赞叹声，男性骑士则是表情郑重地将汤送入口中。
这样的光景陆续出现在房间的各个角落。
我向见到客人的反应后面露笑容的侍餐女仆们偷偷竖起大拇指。
「我还是第一次喝到这种汤。这道料理究竟叫什么呢？」
「潘德拉刚勋爵，你来回答吧。」
面对表情惊讶的赛拉小姐这么询问，妮娜女士将问题丢给了我。
「这个叫法式清汤。乍看很朴素，却是溶入了各种材料美味的究极汤品。」
我用美食评论家一般的口吻说明道。
这种汤是我根据模糊的记忆，和穆诺城的盖尔德主厨一起重现出来。
原本应该要呈现号拍色，但不知道是哪个步骤出错就变成了透明的汤。
可能是为了缩短烹饪时间而使用的蜜雅的水魔法，不然就是利用炼成的方式提炼美味成分所导致。
除了看起来很像咸汤这点以外并没有什么问题，所以我就不打算恢复原色了。
「我说，这个能不能再来一碗呢？」
「礼仪上来说是没问题，但实际这么做的人——」
隔壁的年轻骑士们传来这样的对话声。
女性骑士似乎相当中意，找来墙边待命的侍餐女仆，要求再来一碗汤。
或许是受到这个动作的影响，其他客人也纷纷要求再来一碗，直到所有的汤完全见底为止。
前菜是使用了竹叶鱼板和起司的冷盘，旁边还搭配了炸薯条和洋芋片。洋芋片的独特口感受到众人的欢迎。
另外，竹叶鱼板和起司的组合则深受嗜酒之人的好评。
接下来的沙拉是将切成薄片的装饰用芹菜放在叶菜类上方，切成细丝的白萝卜则摆放成鸟类羽毛的形状。
这时可以听见客人们在向侍餐女仆询问关于沙拉酱汁的种类。
这次的酱汁除了在穆诺城大受好评的美乃滋和塔塔酱以外，还准备了第三种希嘉王国惯用的抑制了酸味的橘子酱汁。
保守的大人们选择橘子酱汁，但大部分人都吩咐侍餐女仆将三种酱汁都同时淋上少许。
「这种白色的酱料真不错。第一次觉得蔬菜这么美味。」
「这边的蔬菜是什么？白色呈半透明状，第一次吃到这种口感。」
「嗯～些许的辛辣感跟白色酱料相当搭配。」
骑士们吃著沙拉一边进行这样的对话。
「你说白萝卜？」
与侍餐女仆交谈过后，神殿骑士肯恩勋爵发出讶异声。
我回想起当初选择白萝卜沙拉的时候，盖尔德主厨曾经说过「在公都有人会莫名讨厌白萝卜」。
「是白萝卜吗？我全都吃掉了哦。」
「吃了白萝卜会引来欧克根本就是迷信。」
「不过，这可是白萝卜哦？」
「我是第一次吃，不过相当美味。难道不合伊娜你的口味吗？」
「是很好吃没错啦——」
从骑士们的话中听来，似乎是那些较迷信的人才会无故讨厌白萝卜。
虽然没有人提出怨言，但大家的反应比想像中更为激烈，以后在宴请公都人士时还是不要使用白萝卜好了。
这次由于没有捕到好的鱼，所以鱼类料理的位子就改以天妇罗取代。
以炸虾为主，另外还附加了三种蔬菜天妇罗。
酱料是普通的天妇罗沾酱。盐巴虽然不错，但这次只提供天妇罗沾酱一种。
「这种黄色厚厚的是什么样的料理？」
「不知道，我想应该很好吃。」
看样子好像赢得了骑士们的信赖，实在有点自豪。
我在观察客人反应的同时将炸虾送入口中。
一开始先沾一点天妇罗沾酱之后食用。
酥脆的面衣吸附了甘甜的酱汁在舌头上抚过。
就这样咬下去后，富有弹性的虾肉让牙齿享受到回弹的触感。
噗滋一声咬断，然后咀嚼。
两种口感在嘴巴里相互混合，连同酱汁在内，三种滋味于舌头上交融在一起。
真是太幸福了。
第二口则是沾满了天妇罗沾酱，享受湿润的面衣口感。
有人或许会对此皱眉，但我认为这种浓郁的味道也是天妇罗的醍醐味之一。
外观很像青紫苏的叶片天妇罗似乎也获得众人接纳，终于可以放心了。
之前心里还在捏一把冷汗，担心会不会有人抱怨：「搞什么，让我们吃叶子！」
至于主菜是长毛牛的炸肉排。
而且并非大块的炸肉排，是切成一口的大小并花费了许多巧思。
有三块普通口味，一块涂了辣椒粉，最后一块则是和起司一起油炸而成。
为了明显区别，各种类的面皮都有自己的颜色。
沾酱则是准备了膏状的猪排酱。这是刚完成的珍品。
「这个也很酥脆好吃。」
「嗯——很辣。」
「很辣？是这种有点红红的吗？」
「很辣但是相当美味。至于这边稍微黄黄的则是有起司从里面流出，你会吓一跳哦。」
「不要先讲出来啊。这种酥脆感和流动的起司实在会令人上瘾呢。」
听著骑士们的对话，就连我也变得愉快起来。
原以为接连端出油炸物会让人厌烦，但就像盖尔德主厨她们保证「没问题」那样似乎毫无问题。
遗憾的是炸肉排无法再多吃。毕竟长毛牛的肉是很稀少的。
「唉呀！最后是松饼吧。」
「哦，是王都正在流行的松饼吗？」
见到上方以生奶油装饰的松饼后，赛拉小姐发出愉快的声音。
坐在一旁的帅哥文官看起来也很高兴。
「这个白色的东西就和刚才的一样？」
「那种白色的酱汁大概不适合搭配松饼吧……」
「我从来就没吃过什么松饼哦。」
就连下级贵族阶级也吃不到吗？是因为蛋太贵了？
「好吃！这个实在很美味哦。」
「真的。比我在王都吃过的更加美味。而且还有两层，中间好像夹了水果薄片。」
「上面白色的东西是怎么做出来的？光是这个就想让人带回去当纪念品了。」
「甜甜的很好吃。配上古鲁里安市的名牌糕点应该能做出更加美味的点心。」
似乎广受好评，真是太好了。
男性骑士提到的那个名牌糕点还真想去吃吃看。
我在公爵领的预定行程笔记中加入了「在古鲁里安市品尝名牌糕点」一项。
就这样，晚餐会在宾客们满足的叹息声和众多赞扬之中结束了。
在这之后，男性们在穆诺男爵的邀请下转移至沙龙进行名为聊天的酒宴，女性们则是由男爵家长女索露娜小姐邀请至接待室举办茶会。
沙龙在开始后的头一个小时里呈现浑沌不明的状态。
「——潘德拉刚勋爵！你应该来服务我们罗伊德家才对。」
「等一下，伊帕萨勋爵。只要我『铁血』妮娜还有一口气在，可绝对不允许有人挖走我们穆诺男爵领的第三位贵族哦？」
尽管我之所以排入第三位，是因为领内拥有爵位的贵族仅有三人而已。
讲究飮食的伊帕萨勋爵这已经是第四次游说我担任家臣，而打从妮娜女士插手之后则是第三次了。
就在脸上带著讨好的笑容倾听两人的对话之际，我被后座的人猛然拉动肩膀。
「你听到了吗？潘德拉刚勋爵。」
「是的，当然听到了。」
「与魔族交手，像这种事一辈子都不知道能否遇到一次……幸运降临在你身上，而我就没有这般的好运造访了。我和你的差别仅此而已。知道了吗？」
唔，那种幸运我宁可一辈子不要。
既然对方想要，我恨不得将这个机会用熨斗烫整齐之后送给对方。
然而说出口的却又是另一番话。我这种懂得察言观色的心态实在很像日本人。
「是的，一点也没错。」
「不，你根本就不了解——」
「肯恩勋爵，你喝得太多了。」
「潘德拉刚士爵，这边请。」
两名神殿骑士从喝醉酒后纠缠不放的肯恩勋爵手中将我解救出来。
年轻的神殿骑士某某勋爵接著带我来到房间角落，正在和帅哥文官大肆谈论勇者的穆诺男爵处避难。
「——根据书中记载，王祖大和大人退位后仍以光园公爵的身分持续展开旅程，揭发各领地的不法情事。您听闻过有此一说吗？」
「嗯，当然知道了。」
「哦哦！不愧是勇者研究的第一人！竟然知晓只有平民才会知道的故事！」
「这番夸奖真是难为情啊。不过，王祖大和大人在迷宫下层降服了『骸骨之王』和『吸血鬼真祖』，最后与『鬼族之王』交战并丧命的故事《赛利维拉的深远》在世人眼中太过出名，像这种导正社会风气的事件却仅有平民知道，实在令人感到遗憾啊。」
「毕苋贵族和骑士都喜欢那种令人手心冒汗的战斗事迹啊。」
……不知道哪些部分才是真实的，但王祖大和似乎经历了相当惊涛骇浪的人生。
我选在两人对话停顿的时候出声：
「方便容我听闻一番吗？」
「有幸获得穆诺市防卫战的英雄请教，真是惶恐至极。」
帅哥文官似乎不太会喝酒，口吻已经变了一个样。
——话说谁是英雄啊？
「关于王祖大和大人的故事，我有自信能与男爵阁下展开论战。请尽管发问吧。」
唔，我并非要发问，只是觉得勇者的故事很有趣想要听听看罢了。
面对小孩子一般挺起胸膛的帅哥文官我实在无法出言否认，只好随便问个问题：
「王祖大和大人交手的魔王究竟是什么样的对手呢？」
「应该是『黄金猪王』吧。」
——黄金？
会是下级魔族提过的「黄金陛下」吗？
既然对方声称要复活魔王，考虑到过去曾经出现的魔王可能卷土重来，还是好好听下去吧。
「据说对方那闪耀金色光辉的身体就连圣剑也能弹回，双手持拿的柳叶刀更杀害过两位勇者，是魔王中的魔王。王祖大和大人甚至也两度败退，直到第三次获得天龙的协助才终于战胜这个最强的魔王。」
帅哥文官如鱼得水般滔滔不绝地讲述。
喝醉酒的人说话有多少真实性不得而知，不过话中听来勇者应该有三个人。
既然能够将圣剑反弹，也就是具备无敌状态了吗？
「嗯，我对这番见解有异议。既然说到最强，难道就不是神话时代到处破坏世上神殿的『狗头魔王』或迫使巴里恩神请求龙神召唤勇者的『哥布林魔王』吗？」
「嗯嗯，『哥布林魔王』连精灵们的光舟也能够击沉，是神也无法排除的大魔王。这点我很清楚。不过!『狗头』我就很有意见了。」
「可是，各神殿的圣典里可是将其记载为神敌哦？」
「是的，实力方面我并没有异议。不过，那『狗头』并非魔王而是魔神的眷属。没错，下官认为应该将其称为『狗头邪神』才是。」
帅哥文官的口吻变得更加奇特，整个人摇头晃脑地讲述著。
嗯，像这种强得一塌糊涂的敌人情报就不需要了。
要是暨起怪怪的旗标而导致他们接连复活的话就太可怕了。
特别是那个「狗头」先生，绝对不想见到他！
没错，换个话题好了——
「关于王祖大和大人的等级，纪录上是否有过记载呢。」
「各家说法都有，但根据刚才的《赛利维拉的深远》所述，等级已到了超乎常人的八十九级颠峰。」
「嗯。可是，既然历代的勇者几乎没有人超过七十级——」
「您身为穆诺男爵，莫非也推崇由于沙珈帝国的初代勇者为八十八级，所以后世的希嘉国王为了对抗而捏造出来的说法？」
看来异世界里似乎也存在著国家间的颜面之争。
由于两人的对话逐渐白热化，我便看准时间再次拋出话题：「可以请您谈谈王祖大和大人的圣剑吗？」
「是王祖大人所打造的圣剑朱路拉霍恩吗？」
王祖所打造……这个人实在是多才多艺，反而太不真实了。
总觉得我手中的圣剑制作法很可能就出自于王祖本人。
「还是巴里恩神所赐予的『神授圣剑』呢？」
「麻烦您讲述后者。」
「其实王祖大和大人在被沙珈帝国召唤为勇者时留下了许多逸闻。关于当时手持的圣剑究竟是『迪朗达尔』或『光之剑』都众说纷耘……」
说到圣剑迪朗达尔，如今就放在我的储仓里。
「可以请教王祖大人与魔王交战时所用的圣剑吗？」
「那么就是圣剑『光之剑』了！其中著名的一节写道『起舞吧，光之剑。化为十三片刀刃飞舞于天空』——」
有自动导向机能、分身机能和伸缩机能。我们从圣剑这些可信度薄弱的荒诞话题切换至至王祖的各种逸闻，愉快的对话一直持续到帅哥文官整个人醉倒为止。
感觉现在好像可以整理出一本勇者大和的大冒险了。
◆
距离晚餐会之夜过了四天，配合赛拉小姐一行人的回程，我们也到了要启程离开穆诺男爵领的时候。
赛拉小姐一行人已经先出发，我们的马车则是最后才启程。
另外，和赛拉小姐他们同行的并非只有我们，卡丽娜小姐与其近侍们也一起。
卡丽娜小姐此行是以使者身分经由公都前往王都，准备将叙述了穆诺男爵领魔族骚动始末的书信亲手交给国王。
据说整个穆诺男爵领只有穆诺男爵本人和妮娜女士才具备合适的爵位可以担任晋见国王的使者，但两人目前都无暇离开领地。
所以就改为派遣身分次一级的男爵千金前往，最终则是卡丽娜小姐雀屏中选。
尽管好像已经先透过都市核间通讯的功能向国王报告完毕，但还是必须由领主的代理人亲自跑一趟以表达对国王的礼貌。
就在想著这些事情之际，驾骏台上的露露出声呼唤：
「主人，差不多可以出发了。」
穆诺城停车场的马车数量正如露露所言已减少许多，很快就要轮到我们了。
「佐藤，一路上就拜托你照顾卡丽娜了。」
「是的，在抵达通往波尔艾哈特市的岔路口之前请包在我身上。」
我换上笑容回答爱操心的穆诺男爵。
所谓的波尔艾哈特市就是位于欧尤果克公爵领的矮人自治领。
由于还没遇过在奇幻世界里超级有名的矮人，所以我对于造访波尔艾哈特市一事非常期待。
「护送完卡丽娜小姐之后就可以回来了哦？」
「这可不行，毕竟我还得将蜜雅送到波尔艾南之森。」
面对妮娜女士半真半假的俏皮话，我则是这么回应道。
我请她写了好几封介绍信准备给那些有权势的贵族，同时也受她委托要帮忙传递数封信件。
「真希望你至少把亚里沙留下来。要是没有那孩子，我的工作量就会加倍了。」
「不行啊～不待在达令身边的话我就活不下去了。」
冷不防现身的亚里沙这么回答妮娜女士的牢骚。
本来很想抗议谁是达令，不过亚里沙一向这么胡言乱语，姑且当作耳边风吧。
对于顶著一副很想被吐槽的表情偷偷往向这边的亚里沙，我决定稍后再理会。
比起这个，从刚才就一直缓缓靠过来的女仆们才比较可怕。
她们每个人都将手放在胸前，用含泪的目光注视这边。
——呢～？
我并未对她们任何一个人下手，为何会有这种彷佛小狗被拋弃的气氛？
「士爵大人，请不要走。」
往前踏出一步的红发苗条女仆这么呼喊，然后紧紧将我抱住。
——真可惜，要是再丰满一点就好了。
以她为开端，其他女仆们也接二连三地抱住我加以挽留。
其中甚至有人收不住力量而亲到了我的脸颊和额头。倘若我对小女孩有兴趣，大概会感动万分吧。
话说回来，萝莉体型的女仆们动作实在太快，让我错失了能够与身体曲线诱人的成年女仆们相互碰触的机会。
尽管亚里沙和蜜雅警告「不可以色迷迷」同时从后方踢来一脚，不过就当作没有这回事吧。
「士爵大人，请您永远留在这里！」
「是的！没有士爵大人的话谁来做可丽饼给我们吃呢？」
「比起可丽饼，请您再做一次炸鸡块！」
「乾脆入赘进来永远帮忙做饭。」
「起码把小玉留下来！」
「你在说什么啊！波奇才比较可爱吧。」
「我不要，以后再也听不到蜜雅大人弹奏的曲子了。」
不过，慰留我的原因有一大半都出于食物吗……我并未刻意拿食物来吸引过她们，但似乎在无意中牢牢抓住了她们的胃口。
——唉呀？
察觉双腿传来熟悉的触感，我垂下目光望去——是小玉和波奇。
她们抱住我的脚想要做什么？
这两人顶著闪闪发亮的圆滚双眼向上望来。她们大概以为这是一种彼此推来推去的游戏吧。
女仆长拍了拍手吸引女仆们的注意：
「各位！我知道你们很舍不得，不过士爵大人会很困扰哦。」
「是啊，餐厅里还有士爵大人烤好的磅蛋糕呢。今天早上的工作先完成的人可以先吃。」
此时再穿插了盖尔德主厨的发言后，女仆们就像退潮一般往后退开了。
——实在觉得有些落寞。
「还没吃早餐吧？虽然比不上士爵大人的手艺，不嫌弃的话还请用。」
「谢谢。我会心怀感激享用的。」
我将从盖尔德主厨手里接过的便当交给驾骏台上的露露。
「差不多要出发了吗？要是厌倦旅行的话欢迎随时回来。」
「我在迷宫都市修行一两年后就会回来。」
点头回应妮娜女士的这番话，我便坐进马车里。
「小玉和波奇千万拜托你照顾了。」
穆诺男爵就像在嫁女儿一般这么叮咛著。不，是比自己的亲生女儿还要关心。
逗留期间，由于他就像对待孙女一样相当疼爱小玉和波奇，所以会这么依依不舍也是可以理解。
「是的，包在我身上。」
我这么回答一脸担忧的穆诺男爵。
「没问题～」
「波奇一直都很有精神哟！」
收下索露娜小姐用小布袋装著的点心后，小玉和波奇转身向穆诺男爵精神百倍地这么回答。
我让小玉和波奇坐上马车，然后跟两人一起从窗户探出脸来向穆诺男爵等人挥手道别。
穆诺男爵他们身后除了女仆之外还有城内的佣人和受保护的孩子及老人们，总共有好几十人都一起前来送行了。
当然，索露娜小姐和前冒牌勇者哈特，以及包括佐图尔爵士在内的士兵们也都在送行队伍当中。
莉萨和娜娜骑著马在前方开路，我们的马车就这样离开穆诺城。
告别气氛比想像中还舒适的穆诺市，我们踏上了前往欧尤果克公爵领的旅途。