第73章 人类势力圈（下）
虽然地球联邦牢牢的把控着以五大星区为核心的新星域大部分地区。但星际之间的距离和只能依靠虫洞进行远距离穿梭的地球联邦终究无法像掌握地球那样把整个星区握在手中。
新星域东星区的外侧，有一道长度未知，宽度大约在三十光年左右的虚空间隔。其中不仅没有任何的恒星星体，甚至也没有可供跳跃的虫洞，仿佛一道天堑般将两侧隔开。
在地球联邦到达新星域，建立起五大星区之后，曾经派遣过一支远征军试图依靠亚光速航行，花费超过五十年的时间穿越这道天堑，以求扩张出更大的势力范围。
然而，因为前途未知且又极具风险。当时的地球联邦大部分成员把这场远征看做是一场危险的流放。于是构成远征军的成员大部分变成了政治失败者，反政府主义者，罪犯，以及平民出生的军队。当然，也包括那些得罪了不该得罪的人的人，以及他们的家属。
因此，在这支远征军成功抵达了虚空彼岸之后，累积的不满和因为中途伤亡带来的怨恨，很快使得这支远征军改变了初衷。在百年的修养生息之后，获得了更强的外形科技力量的远征军以银河帝国的名义杀回了新星域。口号则是推翻腐朽的旧联邦，团结所有人类开拓宇宙。
虽然信息中没有银河帝国是如何快速返回虚空间隔的，但基本推测是在虚空两岸之间存在隐秘的虫洞隧道。并且这种虫洞隧道可能是单向开启的类型，只有在银河帝国那端开启之后，才会再联邦这端出现虫洞出入口。
从小小的走私商都能够知道来看，这一点基本算是公开的秘密了。
银河帝国的部队返回新星域之后，在东星区的外侧的一个由七个恒星系构成的小型星区中建立起了前哨基地，以此作为跳板，攻占了大半个东星区。
随后，地球联邦和银河帝国以东星区为战场打了近百年的星际战争，打光了数十个恒星系中的行星，就连恒星都引爆了了两个。直到双方发现再引爆恒星会导致整个星区引力失衡，这才以那些被打空了的恒星系为分界线，暂时签订了停火协议。银河帝国把握着东星区三分之一的恒星系，联邦则掌握着剩余的三分之一。还有三分之一则是被打空了的恒星系，和因为那两颗被引爆成超巨星的恒星而引力失衡的恒星系。
也是从这个时期开始，联邦中的商会逐渐的发展成了商业联盟，并且在联邦和帝国之间，偷偷展开了贸易活动。
对联邦而言，因为商业联盟能够为他们带来一些银河帝国独有的科技物品而对商业联盟放任自由。
对银河帝国而言，商业联盟带来的税收以及一些地球方面的情报也使得他们能够对商业联盟的一些走私行为睁一眼闭一眼。
而海盗势力的兴起就比较耐人寻味了。
最初的宇宙海盗其实只是一些品行较差的星际探险者客串而来的。星际探险者是进入宇宙大航海时代后兴起的一种新兴职业。主要的工作就是开着他们的私人飞船，在星际间四处寻找可以穿越的虫洞，确认这些虫洞两段的情况和危险程度。然后把这些信息卖给地球联邦。如果能够在虫洞的另一端找到尚未开发的恒星系就能够获得大量的奖励。如果有宜居行星，甚至还能够获得该行星的一部分税收，过上衣食无忧的人上人生活。顺带一句，银河帝国的开国皇帝，据说就是星际探险者出身，是作为协助者参加的远征军。
虽然探险成功时获得的奖励可能非常的丰厚，但实际上穿越未知虫洞是一件非常危险的事情。地球联邦在进入新星域之后能够迅速的建立起五大星区，依靠的并不是星际探险者这种穿越未知虫洞来获得航路。而是在最初获得外星文明的资料中，有着新星域和五大星区中大量的虫洞情报，甚至有一部分虫洞干脆就是这个外形文明建立起来的通道。说白了，地球联邦根本不是开拓了新星域这样一个星域范围，只是占据了那个毁灭了的外星文明留下的星域。
而穿越未知虫洞，基本上十次就有一次会遭遇虫洞消失的问题。运气好的，会被弹出虫洞，在新星域的某个角落出现，运气差一点基本就再也没消息了。而穿过虫洞到达彼端之后，又会有很大的可能遭遇危险，陨石小行星什么的还算好的，直接一头撞进恒星引力圈的也不在少数。
相对较好的情况是虫洞的两端都是什么都没有虚空，纯粹就一条用来跨越距离的虫洞。这样的虫洞路线，联邦也会付出足够的奖励。至于更好一些的，虫洞的彼端直接进入恒星系的，就能够从联邦那里换取高额的奖励，足以让星际探险者退休级别的那种。
如果再好些，恒星系中有资源行星，甚至是有宜居行星，那就更不用说了，之前的此类发现者，最高的都已经进入了星区高层，最不济的也中央星区过着超越以前地球上石油国土豪们都难以企及的奢侈生活。
而危险和机遇并存就使得星际探险者们的品行并不是那么好。因为航线只能够贩卖一次的关系，有时候花时间和燃料穿越虫洞后发现是已知的航道就会亏本，如果连续几次亏本，一些星际探险者们就不得不把主意打到其他地方。于是，宇宙海盗就出现了。
按理说，地球联邦和银河帝国开战期间，是宇宙海盗势力发展最为迅速的时间。然而宇宙海盗真正发展起来，形成一股巨大的灰色势力，却是联邦和帝国签署了停战协议之后。其中原因自然很容易被联想到。
不仅两大国家势力在宇宙海盗中有着明的暗的代理人存在，就连商业联盟也参进去一脚，使得整个宇宙海盗势力最终出现了四个不同的声音。