第6章 花驴儿为主鸣冤 于成龙破杀妻案
衙役们见花驴拦路，便拥上去用竹板乱打。那花驴任凭衙役们围打，趴在街前纹丝不动。于成龙见状，连忙阻止：“你们不用赶它走！花驴，你拦住本官，难道是有什么冤枉之事吗？”话音刚落，花驴连声嘶叫，望着于成龙不住地点头。衙役们都啧啧称奇。于是于成龙派了韩龙等衙役跟花驴走一趟，看到底有什么事情。韩龙看着花驴，大声说：“花驴，你有什么冤情，快领我们去捉拿恶棍，带到公堂，给你报仇雪恨。”花驴听罢，爬起来头也不回就走。韩龙带领衙役们跟在花驴后面。
于成龙回到府衙，开堂审理张世登杀妻一案。涉案的张世登等人被带上堂来，于成龙坐在椅子上仔细打量堂下这些人：杀妻凶犯张世登相貌斯文，面黄肌瘦，跪在地上，正低头流泪，看上去并不像杀人犯；再瞧他岳父胡春，面容苍老，也不像诬告之人。于成龙觉得很是蹊跷，问道：“张世登，你为什么杀害自己的妻子？快快讲来！”张世登满眼泪水，再次磕头，说：“大人，我自幼读书，因家贫才去学做买卖，在外做生意。我们夫妻感情很好，并无嫌隙。那天天色刚亮，我一睁眼，便瞧见妻子浑身是血躺在那儿，不知道被谁杀害了。我岳父告我无故杀妻，我身受酷刑，无奈之下屈打成招，实在是冤枉啊！请大人为我洗刷不白之冤啊！”于成龙又问他的岳父胡春：“胡春，你姑爷经常不在家，你女儿和什么人有来往？从实招来。”胡春磕头说：“大人，我女儿和姑爷原本挺和气。事发前一天，女儿和姑爷回到我家吃饭，坐到天黑后一起回家了。不料第二天我女儿就出事了。说到她和什么人有来往，平时只有我叔伯兄弟胡寅经常看望她。那天姑爷来吃饭时，胡寅也来了，陪着姑爷喝酒，还把姑爷送回去了。这都是实话，求大人明断，捉住凶犯，给我女儿偿命！”
于成龙想了想，派人传胡寅上堂。与此同时，听见门外一阵喧嚷，有人前来告状，于成龙传吵闹之人上堂，只见上来两人。胡春立刻喊道：“大人，这被告就是我的叔伯兄弟胡寅！”于成龙瞧那被告，长得兔头蛇眼。二人为何此时上堂？原来，原告名叫孙其，本地人，在城内开了一家钱铺。被告胡寅刚才到钱铺换钱，原告孙其发现胡寅拿的银子全是里面灌铅的。而被告胡寅却说是孙其偷偷把自己的银子换成了灌铅的。二人争执不下，只好前来报官。于成龙带着笑说：“孙其，听本官吩咐，你先下去等候处理。胡寅，已经有人告你了，先把这事弄明白再说！”孙其磕头退下。
于成龙拍了一下惊堂木：“胡寅，你是怎么样图财害命，把你侄女胡氏杀死，给我从实招来，如有虚假，一定刑具伺候！”胡寅跪在地上说：“大人，我与哥哥胡春是叔伯兄弟，怎么可能为一点银子就杀害侄女呢？况且判杀人也要有证据，就算我杀了她，难道你能说是老天爷瞧见的？得有证据呀！一直听说大人明镜高悬，你可千万别冤枉好人啊！”于成龙面色威严，用手一指：“该死的奴才，还敢和本官狡辩？今天暂时将你押入大牢，明天查清实情再严审你。来人！快把这些人都关到牢里！”衙役听令，将众人带下公堂。于成龙叫来一个衙役，在耳边悄悄嘱咐了他一遍，那衙役听完就办事去了。天色已晚，于成龙退堂吃晚饭去了。
到了半夜三更，天上浓云密布，刮起寒风。府衙大牢里，胡寅独自住一间牢房。他正胡思乱想，长吁短叹，恍惚间有点睡意，忽然听见隐约有女人的哭声。胡寅吓得清醒起来，只见牢房外面，好像站着一个女子。胡寅心里发毛，后背发凉，看着那个女人越来越近，虽然看得不十分清楚，但也能分辨出来是个披头散发的女人，正在不停地边哭边喊：“胡寅，还我命来！”吓得胡寅灵魂出窍，浑身发抖，说：“侄女，您高抬贵手，饶了我吧！那天晚上杀了你，是一时失手啊！都怪我贪财，姑爷和我喝了两杯，说他赚了三百两银子，勾起了我的贪念。我就藏在你家床下，半夜的时候溜到床前，翻银子的时候你醒了，我一着急就砍了你一刀。侄女啊，你别怪我，快安息吧！”那女人又问：“昨天那些银子，到底是真的还是假的？”胡寅说：“侄女，是假的，上个月我偷了一些纹银，把中间挖空灌了铅。谁知道这么倒霉，被人看出来还报了案……”这时牢房外面忽然有人哈哈大笑，说：“胡寅，你的死期到了！在堂上还不肯招，于大人略施小计，你就全说了。睁开贼眼看看我是谁！”那人举着灯笼走了进来，原来是于成龙手下的捕头何信。
何捕头得到了胡寅的亲口招供，回去交差了。这时候，胡寅既后悔又害怕：“要是早知道是人装死鬼，我就不说实话了！既然已经招供，看来抵赖不成了，我只能画押领罪了。”过了不久，传来鼓响锣鸣的声音，何捕头走进囚房，大声说：“胡寅，于大人传你上堂，我劝你还是老实画押吧，省得挨板子！”胡寅被带上堂，低头下跪。于成龙坐在官椅上，威严地说：“胡寅，本官略施小计，你就全都说了，在公堂上还不赶快招供画押！”胡寅无奈地说：“我招，从头到尾我全认，情愿画押领罪。”于成龙见凶手画押，便派人把张世登和胡春带上堂。判张世登无罪，当场释放；念胡春不知情，免除诬告之罪。
话说花驴鸣冤一事，捕头韩龙带领二十名衙役，跟着花驴走了十四五里路，来到地主曹英家，救下了一个正在被家仆围打的男子。花驴看见主人披头散发，满脸流血，急得拦住其中几个拿棒子的家仆，一顿狂扑乱咬。这被打的男子告诉衙役：“曹英奸污我妻子文莲，还杀了她！求大人为小人做主。”韩捕头问：“别慌！花驴拦轿告状，我们就是来捉拿恶棍的！你妻子现在在哪？曹英在哪？”
被打的男子说：“那满脸胡子的就是恶棍曹英。”韩龙又问：“你妻子尸体在哪？领我们去看看，我们好定罪抓人。”
众人正在查看尸体，曹英走过来。他对衙役们说：“爷儿们，行个方便吧，会给你们好处的！”韩龙冷笑道：“曹英，你仗着有钱，横行霸道，恶贯满盈，连花驴都告你状了，不用废话，跟我们走一趟吧！”那被打的男子说：“大人，钱婆和才姐都是帮凶，也得一齐带去。”于是众衙役带着男男女女一共十个人回衙门了，那花驴摇头摆尾地跟在后面。
公堂上，于大人一拍惊堂木：“快把案情说给本官听听！”
被打的那个男子说道：“大人，我叫纪必亨，原来住在城外，妻子叫郑文莲，因为家穷就投奔了文莲的表哥曹英，当雇工混碗饭吃。不料曹英看上了文莲，让才姐、钱婆牵线，去说服文莲，文莲不干。接着，他又想强行奸污文莲，文莲不从。曹英便摆下酒席把我俩灌醉，四面堆上柴火，想烧死我，多亏我家花驴身上带水，踩灭了火苗救了我。我去找文莲，发现曹英正抱着她，想图谋不轨，文莲不从，正在挣扎喊叫。当时我赶忙去救文莲，无奈曹家人多，曹英一棍子把文莲打死了，还领着一群人追打我。”说完掩面痛哭。这时，才姐一着急，哭了：“大人，我没替他当说客啊！”于成龙大怒道：“大胆！你替曹英勾引郑文莲，还敢在本官面前撒谎！给我掌嘴！”二十巴掌打得才姐嘴角流血，才姐大喊：“大人饶命啊，我招了。这都是我家主人曹英的主意，和我无关啊！曹英看上了郑文莲，叫我去勾搭她，送她一对戒指，文莲不要，气得把戒指摔在地上，掐着我的脖子把我赶出门，别的事我就不知道了。”于成龙又问钱婆，钱婆说：“我一个老太太，什么事儿都不知道啊。”于成龙看钱婆嘴硬，也给她用刑。衙役把绳子套在钱婆手上，刚用力一拉，钱婆就疼得“哎哟”大叫：“我招！曹英见表妹长得漂亮，就派我去说合，送给她金簪子和玉手镯，后来，郑文莲不收，都扔了回来。曹英又派才姐送去绫罗绸缎，郑文莲还是不要。后来，郑文莲和纪必亨打算离开这儿，曹英舍不得，为他们摆酒送行，席间灌醉了他夫妻俩并想放火烧死纪必亨，可是没想到花驴把火苗踩灭了。最后曹英用棍子打死了郑文莲。真没想到，花驴跑去告状了。”
于成龙点头道：“真是可怜这个贞节烈妇了，本官一定为她讨个公道！”用手一指曹英，说：“你奸污不成便打死表妹，罪大恶极，快招吧，免受皮肉之苦！”
不料曹英回答：“大人，郑文莲并不是我的表妹，只是我的雇工奴仆。她两口子因家境贫穷才来做长工，每年只有十二文钱，就指望着诬赖我强奸，好讹点银子。我们在争论的时候误伤了郑文莲，纪必亨又凭尸体诬告我，钱婆和才姐是害怕受刑瞎说的，求大人明镜高悬，我愿承担误伤长工的罪名。”于成龙冷笑说：“简直是胡说！就是长工也不该杀啊，看来你是不打不招了，来人啊，把他夹起来！”
衙役把曹英的鞋袜脱去，绑上，套上棍绳，用力夹，曹英疼得昏了过去。衙役含一口凉水，对准他的脸一喷，曹英醒了过来，喊道：“冤枉啊！”于成龙冷笑：“你这狗贼，分明是奸杀，还敢喊冤！加刑！”衙役增加了木杠。
曹英实在受不了，只得招认：“大人高抬贵手啊，我招！”衙役们停下了。曹英继续说：“我该死！我见表妹长得标致，便派钱婆和才姐去说了几次，都被表妹拒绝了，所以我就想放火烧死纪必亨，强行占有我表妹。哪知花驴身上带水，踩灭火苗，救了主人。后来，我见纪必亨未死，便发狠打死了表妹。我已招供，求大人放开我吧！”于成龙满脸带怒说：“恶棍，既然招了，就画押进大牢吧。钱婆和才姐帮助恶棍致郑文莲送命，拉下去，每人重打四十大板！”衙役领命施刑。钱婆和才姐体弱，没挺过去，当场被打死了。
于成龙见状，说：“本官倒有心饶她俩死罪，哪知她俩都没挺过去，难道是郑文莲在天有灵，暗中取走了她俩的性命？退堂吧，把死尸拉出去埋了，曹英投入大牢等候问斩，其他从犯立刻充军。速速安葬郑文莲，再赐块牌匾给她，赞扬她的忠贞节烈。”
刚退堂，家仆就告诉于成龙：“老爷，大喜啊！今天朝廷来人了，请您去接旨。”于成龙不敢耽误，前去接旨。原来是皇上听说于成龙奇谋善断，便提升他做大官，让他当直隶保定府抚院。于成龙回府后收拾行装，带领家人进京任职去了。