第二十一章：营救
自汉时以来，历代朝廷均将盐铁酒粮之事收归政府管理，私下经营乃是死罪，虽则近些年来因战乱原因，这些规定没那么严了，但被查到后仍旧是个死，曹锟和吴秋强占了这铁矿，还私造兵器，冒着这般大的风险，自然不是为了那么点钱财。
但想到牵连了何氏的下场，曹锟和吴秋头摇得飞快，长华也不逼他们，只摆了摆手叫人将他们拉了出去。
接着，长华便叫了矿场原来的匠人、管事，一一来辨认尸体。
虽然这事吓人，但听说这样能帮着找到自家女郎，这些人的热情便高涨起来，很快，竟有了结果。
“这些人……我看着有点眼熟。”说话的是矿场的伙夫，“前些日子，我曾跟着女郎置办粮食，遇见一伙儿水贼，那时大江上还没结冰，他们乘着船，将沿岸的一家米铺洗劫一空，好像，就是这般打扮，穿得一身黑衣。”
长华本以为这伙夫真的认出了尸体中的某个人，没想到，他认出的却是这些人身上穿的衣服。
虽然有些牵强，但也并非没有道理。
毗陵距离建康并不算远，治安没有那么差，但连年战火，朝中也确有些不堪重负，是以地方防备有些松懈，稍偏远的地方偶有山匪水贼，却不算猖獗。
今夜埋伏在山坡上的黑衣人，很有可能便是这伙夫曾遇见的那一伙黑衣人。
“还有……那些水贼，好像就是自家死人也不留活口，有亡没伤！”
伙夫的这个判断，已基本可以坐实这伙黑衣人的身份。
有了这个线索，那就好办了。
长华叫来鲁青，鲁氏是南沙三大船商之一，鲁青这次所带的人，也多是船员和渔民，他常在水上活动，既是水贼，想必他该知道些消息。
这回果然问对了人，对这一伙儿近期出现在大江上的盗匪，鲁青提起便愤恨不已：“他们是今年夏天冒出来的，也不知窝点在哪里，常常劫掠大江上来往的船只，我家同杜氏、姚氏曾联名报官，太守派了官兵在江上巡弋了好多天，也没能抓住一个毛贼，不过这之后这伙人便收敛了些，倒是不常出来了。”
听说尚莲秾很有可能便落在这些水贼的手里，鲁青顿时咬牙切齿：“他们竟敢……他们竟敢强抢……”
既是水贼，又有什么不敢的？
想必之前如鲁氏这些船商都曾与水贼达成过某种私底下的约定，付出一定的代价，换取出行的平安，当然，这种约定的主动权在水贼，想要撕毁，随时可以。
但这也怪不得那些船商，肃清水道保证来往船只通行，本就是官府的事，官府不作为，这些船商才会出此下策。
长华心中颇为凝重，尚莲秾之事虽小，但由此牵扯出的问题却不小，大祁建国已过百年，与一个正常诞生的王朝来说，不算太久，但大祁与盛国分南北而治，本就是个不完整的国家，两国战火从未真正停息，经年累月下来，大大消耗了双方元气。但北人重武，南征对他们而言形同练兵，南人却多爱享乐，连年战火，边地百姓早就苦不堪言，到如今，便滋生了各种问题。
小小水贼，不过是冰山一角。
这些朝廷大事，如今的长华毫无办法，她心有余而力不足，但眼下这水贼掳了尚莲秾，曹锟又占了尚家矿场，她便不能不管。
鲁青早就摩拳擦掌了，他要连夜下山，长华拦了他道：“你知道那水贼在何处？”
“不……不知。”
“那便等着，贸然行事，只怕会打草惊蛇，反害了尚家女郎。”
鲁青怒：“可是……这么等着能把阿秾等回来？”
“也不是没有可能。”长华已有安排，是以有此一说。
鲁青只当长华哄自己，憋了一会儿道：“……那要不，还报官吧！只要官府肯出兵救人，我愿出钱！”
长华倒不反对，只是，“上次你们报官，有用吗？”
没用！
甚至传言说，那伙水贼与官府早就串通好了。
若真如此，报官无异于通匪。
鲁青有些丧气，忍不住道：“你……你不是公主吗？你说的话，能跟我们这些人一个样？”
长华毫不避讳，点头道：“说不定还不如你们。”
鲁青：“……”
他的眼神满是怀疑，显然不信。
长华说的却是实话。
她这个大公主，目前不过是徒有尊名，除此之外，一文不值。
穆元景站在外头听得真切，虽然大皇姐言语轻松，听不出一丝哀怨，但他心中却没来由地揪了揪，推门入内道：“这件事，交给我吧。”
长华心道莫非穆元景另有主意？便道：“三弟打算怎么做？”
穆元景瞥了长华一眼，他方才分明听着她胸有成竹，现在倒来问他。
“那伙贼人跑不远，我带人去追。”
“这不行。”长华立时反对。
她还当穆元景有什么好办法，原来却是与自己的谋算一样，那就不必他出马了。
倒不是不相信穆元景的能力，只是这冰天雪地的，穆元景有个万一，她对不起卢贵妃天上的亡灵。
穆元景沉下脸来，道：“大皇姐的意思，我连蹇三之辈也不如？”
长华在发觉尚莲秾可能落入水贼手中后，便已叫蹇三带人连夜去追，早前从铁山逃窜出去的黑衣人不少，这大雪天，想不留下痕迹都难，循着踪迹，总能找到他们的窝点。
不想，穆元景连这个都知道了。
长华却顾不得追究，还得好生去哄怒气冲冲的少年，赔笑道：“哪有？阿姐绝没这样想！如今天晚，山路难行，且等天明，咱们一起去。”
听着大皇姐连哄带骗的软语，穆元景不知该生气还是该叹气。
他自不愿被人看轻，可这种被当成幼弟看护的感觉，穆元景竟觉得有些欢喜。
倒是大皇姐，打打杀杀的，她去做什么？
但这两日同行，大皇姐言行果决，杀伐果断，她打定的主意，想必难以改变。
“好。”
穆元景应得爽快，回去便将蒙夜派了出去。
他不能出来太久，救人之事，当速战速决。
天明时分，蹇三和蒙夜各自传回了消息，水贼找到了，人救回来了，杀敌近百，逃脱几个，被水贼藏在暗滩处的船已被烧了，最后，缴获财物若干。
长华一觉醒来便收到了这个好消息，听着沈顾汇报那批财货时清越好听的声音，她甚至萌生了再找一伙儿水贼端了的想法，这法子来钱也太快了。
自然只是想想。
昨夜的营救行动能那么顺利，不仅是蹇三等人的功劳，一伙儿蒙面侠客的及时出现和有力支援也功不可没，这种好事可不是回回都有的。
长华叹了一口气，这回必得好好谢谢她那三皇弟了。