022----023、老板他好坏
余钦照去前院外厅，前院凉着不少被褥，他叫着丫头娟子给他上茶，娟子却不知哪里去了。一会儿，小丫头小柳儿过来了，她问：“老爷，你找娟子姐姐吗？”
“是呀！跑哪里去了？”余钦照一屁股坐到红木太狮椅上。
“她陪三小姐去学校了，小柳儿给你斟茶吧！”小柳儿说。
余钦照瞧着小柳儿忙碌，见她忽然长大了似的，他趁小柳儿捧上茶杯时，轻轻摸了摸她的手，他说：“小柳儿，你什么时候进咱老余家的？”
“小柳儿记不住了。”小柳儿说着迅速缩回了手。
小柳儿是五岁时由余钦照从东城拍花子手里买回来养大的。她记不住这事最好的了。余钦照关切地说：“小柳儿，以后就不要做那些粗重活了，都让老婆子们做。”
小柳儿一下红了脸儿，她支吾着说：“小柳儿不敢。”
余钦照瞧着她，呷了一口茶说，“让你不做，你就不做，老爷说的，大小姐过两月就毕业了。她回来后，你得跟着她，服侍她。”
“嗯，小柳儿知道了。”小柳儿应着，迈着小碎步离去。刚走出外厅大门，余钦照又叫她回来，让她在外厅里就这么走着，一会，他满意地说：“小柳儿，你这碎步迈得不错，平时跟三小姐学识字了吗？”
“没呢，三小姐不让我看她的书。”小柳儿欠身说。
“记着，等大小姐下次回来，你跟大小姐学识字吧！记着别做粗重活。”
“是，老爷。”小柳儿那时的脸，已绯红了。
“去吧！”余钦照决意让小柳儿做春霞的陪嫁丫头，才这么关照她不要做粗重活的。
饮过小柳儿泡的茶，抽上几口烟，五龙还没过来时，他儿媳妇牛燕琴却先回来了。
牛燕琴身材丰腴，全身都荡漾着一个成熟女人的韵味，这么有“福相”的女人，却早早守了寡，真是老天不长眼啊！要是他儿子余日强给他余家留了男丁，牛燕琴把这寡守下去，当是毫无疑问的，问题是他儿子结婚才一年多就惨遭横祸、走得太快，居然连个遗腹儿也没给她留下。牛燕琴这么年轻，又这么风骚，她能守下去么？为了稳住她的心，余钦照坚持让牛燕琴总理牛庄总店商意。
牛燕琴在门外时就轻声叫着余钦照：“爸，你不在后院会客厅，却到前院这里喝茶，我还以为你也出去了呢。”
余钦照缓缓地说：“我在这里等五龙，他还没到。你坐吧！爸跟你说点事。”
“什么事？爸，你说。”牛燕琴身着暗花旗袍，不好坐余钦照身边矮的椅子，她在余钦照对面的红木椅子上坐下了。她颌首微微笑着，等着余钦照说事。
余钦照也不闪烁其词，直说：“你爸我，想给你们找个小妈。”
“给我们找小妈？”牛燕琴欣喜地说，“爸，这可是好事儿呀，燕琴支持你。”余钦照娶了小妾，牛燕琴就不用担心外人说她与余钦照这翁媳关系，如何如何了。
余钦照也微微笑着，这儿媳妇太懂事了，做商意又那么精辣，不亚于他儿子。就是可惜太年轻就守了寡了，将来将她摆到什么位置上？他也只能见一步走一步了。他说：“牛庄别院那些装潢，做得怎么样了？”
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“昨天就做好了，让翠儿看着，我还以为你昨晚和六叔看了呢。”
“昨晚招待周局长，来不及看。”余钦照说。
“是嘛，我今早又看了后院那个大浴房，他们做得太精致了，就是不知道爸你怎么用它，这别院比咱家大院还大着呢。”
“会有用处的，春霞再过两个月就要回来，她回来，就让她搬到那边去。”
牛燕琴立马就听出来了。她说：“爸，你想让小妈和二妈她们住在一块？就用春霞那个厢房做婚房，对不对？”
“对，因为丫头、婆子们都在这边，让你小妈住别院，怕你二妈更有想法的，不如大家住一块，抬头不见、低头见。将来有什么事，也好有个照应。”余钦照是做梦也想不到，他还没娶进门的三姨太桂红英，是那么不通情理，一来就霸住了余家大院。
牛燕琴过了一会，提议说：“就媳妇我和大小姐住在别院，够大的了，得多支一个丫头过去，还要找一、两个护院。”
“丫头嘛，你看小柳儿怎么样？”余钦照问。
“行呀！穷人家孩子，更懂事的。”牛燕琴想了想说，“爸，你在这里等五龙，是不是想让他到别院做护院了？”
“不是。”余钦照说着喝了一口茶，把手里的两个玉珠子玩得咯咯响。
“五龙这人大字不识几个，是个粗人，最好不要把他放到别院去。”牛燕琴给他提醒。
余钦照说：“这我知道，我在这里见他，就已经是抬举他了。别院护院人选，你看看牛庄或者码头那里，有没有合适的人选，你来定吧！五龙过来了，你回避一下。”
“行，我回牛庄了，你有空就过去看看别院。”牛燕琴说着起身告辞，出了门。
五龙由小红带着，恰好过来了，他在门外先叫了牛燕琴一声“太少奶奶”，才躬身进来，但他却只在门里站着，等着余钦照问话。
余钦照朝一张椅子示意了一下说：“坐呀，五龙。”
“我不坐，就站着，老爷你有什么吩咐？”五龙在余钦照东城码头干了五年活了，第一次进余家大院大门，他已经深感荣幸。
余钦照说：“让你坐，你就坐。”
五龙只好坐下，余钦照又说：“二仔跟你说了吧？”
“说了，不过六爷刚才又找了我，说是明天才由我来伺候那小子。老爷是不是又想让五龙象上次那样，也给这杨家公子点颜色？”
“是了，记得你上次是怎么做的吗？”
“记得。”五龙有些得意，说，“只要老爷你吩咐，五龙定叫那小子过不了关。”
“那你回去吧！下午你就不用做事了，好好休息休息，养精蓄锐，明天就按上次你做过的，跟杨家公子过招。”
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四
五龙得到余钦照“圣旨”，自是不敢拖拉，他第二天一早就到码头工棚里找杨思武。杨思武昨日扛了一天大包，上船下船，累得够呛，这会他还在码头工棚里打着鼾、甘睡，同睡一铺的杨小青揣着他说：“哥，快起来，有人找你。”