第七章

「——绛攸，你看，你找了一个多月都找不到的人就在那边。」

绛攸猛然回身，双手紧抓窗榄，力道几乎要握碎边框。

「就是他吗？！那个昏君！镇日荒废朝政，却居然在这里闲晃！」

绛攸激动大骂，楸英则略显意外地挑眉。

「今儿个是吹什么风来着？向来以好男色闻名的一国之君居然跟女人在一起——哎呀，那位姑娘是……」

「小……小姐？！」

静兰的话令绛攸整个人僵在原地。

很抱歉，秀丽表示。

「我必须离开府库了，不过很高兴能够结交家父以外的茶友，况且静兰在这段时间也很忙……我通常都会在这个时间来到府库，届时也有空的话再一起泡茶吧。」

「……你不是有话要找陛下说吗？」

「是的，不过如果不能当面说清楚就有意义了。」

「…………」

「你每天这个时间都有空吗？」

「是啊。」

秀丽闻言双眼为之一亮，但男子并未察觉。

「这样吗？那就明天见了。」

秀丽若无其事的转过身，不料男子竟尾随在后，秀丽回首道：「有、有什么事吗？」

「……我送你、回房。」

秀丽心头一惊，让他跟随到贵妃寝宫不太妥当。

「我一个人知道怎么回去，放心好了。」

听到秀丽婉言辞谢，男子脸庞掠过一个与端整五官格格不入的表情，犹如一只被抛弃的小狗，不过他终究未多加坚持，只是顺从地点头。

「唔唔……」

一直把连半藏在草丛里偷窥整个过程的霄太师，观察过两人的情况之后不禁拉尖嗓门：「……已经见面了吗？……枉费咱们讨论‘命运的邂逅’讨论了那么久。」

「提议梅茶跟梅包子的人少说两句，还不是只有我跟茶在出主意而已。」

「……宋，你自己还不是从头到尾一直坚持‘籍由观赏剑术练习来个不期而遇’！」

茶太保啜了口梅茶低哝道。宋太傅一时哑口无言，只好塞了个梅包子到嘴里。

「这个情景真令人兴奋不是吗？在那样的地点相遇，往往容易把一时的紧张误以为是恋爱——」

宋太傅曾经官拜先王的殿前侍卫长，立下无数汗马功劳，是一名身经百战的武将。

「只有你这个练剑狂才会那么没大脑。」

「总比你的梅茶包子好！你这个糟老头！」

「你自己还不是老头一个！嘴里咬了个梅包子还好意思笑我！」

「别争了，你们两个都是糟老头！」

茶太保直截了当的语气更是毫不留情，宋太傅把头扭向一边，倏地低喃道：「李绛攸跟蓝楸英也在，那个是新来的武官吗？」

「噢！不愧是宋，真有眼光！他是秀丽娘娘府上的人，我同时把他引荐到羽林军。」

宋太傅不理会得意洋洋的霄太师。

「绛攸看起来一副想掐住陛下脖子的模样。……楸英仍然是无所谓的态度。」

「……把那两个人安排到笔下身边能发挥作用吗？霄。」

茶太保饮着梅茶问道，霄太师则含糊答了声「不晓得」。

宋太傅的目光落在腰际的佩剑，护手处雕刻了精致的瑞香花纹。

「……重点是——陛下会不会赐‘花’。」

「照目前的情况看来，即使陛下有意赏赐，恐怕他们也会笑着拒绝吧。」

「应该说，这是不可能的，陛下根本不让他们近身。」

宋太傅蹙起眉，茶太保也无奈地叹息。

「绛攸大人为此怏怏不乐，特地相中他却把他晾在一旁，霄，我看你迟早会被绛攸大人暗杀掉！」

「哈哈哈哈哈，多一个小兔崽子对老夫不满又如何？」

霄太师向着报以冷淡目光的两名同僚呵呵大笑，然后意味深长地勾起嘴角。

「——好了，接下来就看秀丽娘娘的本事了。」

翌日起，秀丽与「蓝楸英」每天都在府库泡茶。

虽然时间在大清早，男子总是率先抵达府库，等秀丽一到，便冷不防冒出来，接着小心翼翼地凑过来，秀丽觉得宛如一只体积庞大的小狗在向她撒娇一般，男子的表情并无太大波动，不过当他一看见秀丽带来的手工点心就会立刻表现出开心的模样，所以愈看愈像。

府库的主管邵可见到两人之际不禁露出讶异的表情，但并为多说什么，还高高兴兴的与他们一同泡茶。闲话顷刻之后，便以「尚有工作」为由进入办公房，把剩下的时间留给两人，这就是每天的惯例。

秀丽聊了许多不着边际的话题，男子大半时间负责倾听，无论什么话题总是认真回应，逐一发表感想。

如此约过了五日之后，这一天，男子从书柜旁走出，表情显得有些不自在。

「……你就是红贵妃啊。」

面对突如其来的这句话，秀丽不动声色，早已做好心理准备总有一天会被揭穿，只是比想象中来得更快。

「啊，你知道了？」

秀丽一如往常泡着茶，男子则面对面坐下，一手拿了个月饼，边定睛凝体睇秀丽。不等对方开口，秀丽便主动表示：「很抱歉让你失望了，你一定以为贵妃应该长得美若天仙对吧。」

见男子老实点头，秀丽脸色一僵。虽然话是她自己说的，但正常情况之下怎么可以点头呢？不过秀丽明白自己相貌平平，所以也不便多说什么。

「……其实并不会觉得失望。」

男子低声补充的这句话太过微弱，并未传进秀丽的耳里。

「听说是霄太师拜托你来的。」

「没错。」

「……目的是要规劝陛下回朝理政？」

「哦，你很清楚嘛。」

秀丽笑望男子。

「今天天气真不错，要不要再外出赏樱喝茶？」

我要告诉你樱花的故事，秀丽如此说道。

树林的深处——秀丽在一个偌大的池畔坐下，男子也随之作在她身旁。

初春略带凉意的风吹拂而过。

秀丽闭眼感受风的轻拂，陡地仰身躺下，眼前之间落樱缤纷。

「……我家……很穷。」

秀丽拈起粘在鼻尖的樱花花瓣，出神凝睇。

「家父虽然出身红家，却仿佛被逐出门似的来到紫州，而且家父不擅谋生之道……但也不代不家母熟谙人情世故，因此在家母过世之后，家中随即变得一贫如洗，家仆只剩静兰一人。」

男子释然抬首，复诵着静兰的名字。秀丽见他低喃便微微一笑。

「也许你曾经见过他，这些日子才特别拔擢进入左羽林军，担任陛下的随扈，大部分时间都在中央宫。」

秀丽将自己的手举向半空，一位养尊处优的千金小姐绝对不会有这么一双粗糙的手，手掌总是处处皲裂。

「……日复一日拼命工作，所以我的手完全不像千金小姐那样又细又白，每当我望见自己的手就忍不住叹息，这双手好丑……可是没关系，只要能让爹、静兰跟我三人继续生活下去，我可以忍耐。」

生活长期困顿，饭桌上总是只有那几样菜色，从早到晚不停工作，仍然摆脱不了贫穷的日子。

「反正穷也穷惯了，不过我一直祈求这辈子绝对不要再遇到那段最可怕的时期。」

秀丽闭上眼。

「……就是八年前的王权斗争。」

男子徐徐俯望秀丽，秀丽淡然的继续说道。此时花瓣不断纷飞而下。

「自从先王卧病在床，朝廷便因王权斗争导致朝政日渐荒废，居住在城下的我们也遭受池鱼之殃。

毕竟清官良吏的德政恩泽并未广披到我们身上，一些卑官下吏横行霸道、中饱私囊、囤积居奇。由于连年天灾，物价转眼间暴涨，我跟静兰拼了命工作，却也只够一天喝一碗薄粥而已，这样的生活……过了好久好久。」

这是男子从未体验过的生活。

「不工作就没有饭吃，对我们来说是理所当然的道理，可是那段时间不管怎么努力工作就是吃不饱。

家父不做学问，也不入朝为官，一心研究如何增加作物产量、确保水源以维持全镇镇民生活，可惜只能算是临阵磨枪，我们的能力十分有限。……恐怕，对众人最有帮助的是我家的庭院吧。」

秀丽笑了，但笑容为什么看起来那么悲伤呢？——男子不解。

「我家庭院有座大池塘，还种了许多果树，可以让镇民分享。但是到后来，池中连一尾鱼也无剩，而果树还要等数十年以后才能重新结成果实。果树无法开花结果是因为连花瓣也全被吃掉了。所以我家庭院的果树现在什么都不长，只剩光秃秃的树枝，好惨。」

男子忆起秀丽注视樱花的侧脸。我家的樱花树已经枯了——秀丽在说出这句话时的神情。她凝视美丽樱花的眼神不仅仅只抱着欣赏的心情。

——樱花凋谢了，秀丽家的庭院再也无法看到的淡红色花瓣，想不起樱花树的花朵与树根是何时被吃光的，好像是在庭院的果实全部消失的时候吧，在这之前——啊啊，想不起来了，池塘的鱼儿不见了。

宅邸池塘的鱼消失无踪的那一年发生了王权斗争。

「……许多人在我眼前死去，猫狗、小鸟、花草都不见了，甚至连老鼠、蜘蛛，凡是会动的生物所有人都拼命抓，但食物仍然不够，于是镇民在宅邸大排长龙，家父检视庭院里的花草树木与树根，与静兰一起摘给排队的镇民，几乎所有贵族都紧闭门扉，坚固的大门外躺着许多饿死的人。