第1章 吴铁匠暴打兵匪
王庄村上的吴耀东是名铁匠，生于民国初年，在他二十岁那年他因打死一名前来敲诈勒索的**流匪而一夜成名。从此以后，吴耀东吴铁匠也成了人们茶余饭后谈论的话题，传的越多，吴耀东渐渐变为吴铁匠，而其真名吴耀东却被人门淡忘。
吴铁匠打死窜匪的事被茶馆里的说书人编成了故事、编成了快板、编成了戏文。经过如此传播吴铁匠名气大振，成了王庄村或者周边乡邻惩恶扬善的英雄。
吴铁匠成了英雄自己也觉得受不起，因为那个兵匪据说是军阀孙传芳部队上的人，打仗掉队开了小差，又当了一段时间土匪，土匪不干了，路过王庄村时想捞一把回家。也该那小子倒霉，正在勒索包子铺老板刘老五的钱财时，没想到正好碰到吴铁匠，一顿暴打之后，那兵匪也经不住打，三拳两脚就断了气。这也难怪，兵匪毕竟是血肉之躯，那能抵挡得住吴铁匠的“铁拳”呢。
吴铁匠别看他才二十岁，却有一米八几的身高，加上十四岁就开始学打铁，练就了一身好力气，那身材结实的就像厚实的门板一样，两条天天抡锤的臂膀就像两根铁索似的有韧性而充满着力量。两只手握紧拳头一下砸下去，就算是铁皮也会被砸个窟窿，更何况一个掉了队、开小差且已几天没吃饭的小**呢。
吴铁匠暴打**的事传开后，王庄从此安宁了许多，各种流寇串匪、地痞流氓一下子全无踪影，使得王庄村的繁华重现。
王庄村地处茅山的西面，后白墅的东边，交通四通八达，自古以来就是商贸集散地，其中最大的特色就是手工业、商业以及学堂、酒楼、茶馆、药铺、澡堂等等充斥在大街小巷，戏楼里经常上演各种各样的花鼓戏，以及特色明显的黄梅戏、越剧、锡剧等，茶馆里的说书先生也经常摇头晃脑、吐沫横飞、故弄玄虚、听众常常也把脖子伸得老长等待精彩再现。可每当到关键时刻都是“下回分解。”
酒楼里同样也是热闹非凡，推杯换盏、划拳行令声不绝于耳，一浪高过一浪、把个店小二和老板娘忙的应接不暇。假若是在冬天，那王腊子的狗肉馆、刘三毛的羊肉店里也是人来人往，五分钱一碗羊肉汤喝下去暖遍全身，一毛钱一碗的狗肉汤泡锅巴馋得你路过店门时迈不开腿。最热闹的就算叮叮当当的铁匠铺了。
王庄的铁匠铺远近闻名，尤其是吴铁匠的铺子更是名声在外，其手工打制的小至铲刀大到锄头、钉耙，以及老百姓家用的菜刀和锅铲等，不但制作精良而且钢火好，耐用。附近的十里八乡的农具十有八九是出自王庄铁匠铺，王庄打制的农具十有八九是出自吴铁匠家的铺子。
商业的蓬勃发展带动了民居和宅院建设。王庄村整体地势属于东高西低、建筑呈南北走向，布局有两街三巷四路，大部分门店、商铺、饭店、茶楼、烟馆、醉红楼都集中在这两街三巷四路上。村上的宅院要属王家、李家、周家。其中王家墙高院深，占居村中央、占地面积也最大，因王家一直在王庄村上比较显赫，且到了这一代又出了个保长，所以宅院高大奢华也在情理之中。
另外王庄还有一个“臭”名远扬的美食，那就是胡家的臭豆腐干，据说这臭豆腐干自清朝初年就有了。
一块豆腐干能穿越历史几百年的时空走到今天，仍然在百姓的餐桌上奉为美食，着实让人深感传统饮食文化的独特魅力。
包子铺的刘老五也因吴铁匠出了名，每天的包子不够卖，前来买包子的都是些什么人呢，有到王庄村来赶早市的、茅山来卖柴禾的、周边菜农卖菜的、天王寺有来批发商品的、有卖新鲜草药的以及上街买农具的等等。
他们前来卖包子的目的是，都想听听吴铁匠是怎么个暴打兵匪的，面对如此众多的人都想听听吴铁匠的故事，刘老五故意拖腔拖调地卖起了关子，结果包子倒卖了不少，故事却没讲什么。他实在也讲不出什么，因他看见那年兵匪端着个破枪进包子铺的时候，刘老五当时吓得躲到蒸笼后面去了，还是店小二出来抵挡一阵子，正当店小二抵挡不住时，正好碰到吴铁匠来买包子。
等刘老五出来时，吴铁匠已把那兵匪打晕拖走了。当时有人报了官，在官府当差的是王庄村上的一名叫马扣的年青人，前一天晚上酒醉了，还没睡醒。听说死了一个前来抢劫勒索的兵匪，就迷迷糊糊随便说了一句，这样的人死不足惜，扔远点埋了算了。
吴铁匠出手相助刘老五的包子铺，刘老五不但没有感谢吴铁匠，反而端起了架子。因吴铁匠看中了刘老五家的大女儿刘君茹，刘老五一直没有答应，因为刘老五嫌弃吴铁匠是个打铁的没有多大出息，所以就一直拖到这儿。
刘君茹今年二十岁，人长的白白净净、斯斯文文的、模样儿俊秀，尤其是两条拖到腰际又粗又黑的长辨子，不知引起了多少热血青年的躁动与幻想，发育接近成熟的**像似春天的竹笋破土而出，衣服显的越来越紧、双峰突显、圆润饱满，这对于任何一个正值青春期的男人来说都是致命的诱惑。
吴铁匠住在村西头胡家巷南边，紧靠村头大牌坊处，刘君茹住在胡家巷北边，中间要穿过数家店铺，每次吴铁匠去看或者约会刘君茹时都要从巷子南头走到北头，而在此过程中必须要经过李氏大药房，李氏药房老板李开复是当地有名的老中医，悬壶济世一辈子，医术精湛，德高望重，在周边乃至整个县域都有口皆碑，他有一个儿子叫李晨曦，今年二十一岁，刚留洋回来，准备接父亲班，而李晨曦是和刘君茹家隔壁，俩人从小在一起长大，从小就在村上的文思堂读书，当初送李晨曦去国外时，刘君茹还偷偷送他一件小玉壁呢。
这次回国李晨曦的主要任务就是受组织指派去上海建立交通站，回王庄顺便看看刘君茹，当然这些他还不能对君茹说。
他一回来就听说吴铁匠出手相助刘家包子铺的事，李晨曦也没当一回事，因他知道吴铁匠在追求刘君茹，刘君茹并不喜欢吴铁匠，所以，对吴铁匠的这次出手相助并没有表现出特别的谢意。
吴铁匠他有事没事都要往刘君茹家走几趟，在村上文思堂学校教书的刘君茹也有意无意地躲着吴铁匠，吴铁匠呢，在家找不着刘君茹就去学校找，反正每天要看她一眼心里面才踏实，打铁才有精神，不然打铁的时候都会走神。
就在吴铁匠死缠烂打、软磨硬泡的时候，李晨曦回来了。刘君茹得知李晨曦回家的消息时既激动又兴奋，出国的这几年他们一直保持着书信往来，刘君茹国立中学毕业后就在村上文思堂当老师。
李晨曦到家的第一时间就去文思堂找刘君茹。当刘君茹见到几年没见面的李晨曦时惊呆了，惊的她差点没认出来。
这几年李晨曦变化简直太大了，高大、帅气、阳光、一身笔挺的西装，显现出他结实而又标准的身材，尤其是那鼻梁上架着副镶有金边的眼镜，眼镜后面那一双充满睿智而又饱含深情的双眸，看得刘君茹浑身不自在起来，整个心房仿佛要被他的眼光所照亮，她那份久远的相思与激动已彻底地暴露在李晨曦的眼睛里，她想躲藏、想躲开那温情的目光，可就是无法回避。心跳的都快到嗓子眼了，她变得面红耳赤，紧张的呼呼吸使得那丰满的胸脯起伏有致，双手一会交叉一会又放开，总之不知怎么放才好，目光中带有几份羞涩。与李晨曦四目相对时便立即移开。
李晨曦见到多年未见的刘君茹同样也是激动异常，但他毕竟受过西式教肓，已接受了新文化、新思想、新观念的熏陶，使李晨曦变得更加自信与洒脱，他主动地上前拥抱刘君茹，可刘君茹吓得倒退了几步，连说不可以这样，李晨曦看到她吓成这样子，哈哈大笑说，都民国了，封建的那些禁锢和思想应该抛弃了，更何况你还是老师呢。
李晨曦回到王庄的消息吴铁匠当天下午就知道了，因他去刘君茹家的时候必须经过李氏药铺，当他看见药铺里好多人，都在跟李老板套近乎，从那些奉承人的言语中就知道是李老板的儿子李晨曦回来了。
吴铁匠知道，李晨曦回来使自己在爱情上就多了一个强劲的对手，而且这个对手无论哪方面的实力都在自己之上，自己只不过是个铁匠，铁匠在众人眼里是苦力的象征、是粗汉蟒夫的代名词，而李晨曦是接受过西式教育的知识分子，长的风流倜傥不说，家庭背景是名医世家，这竞争力是自己没法比的，自己除了会打铁就是一身蛮力气，除此之外还有什么呢。
想到这，从来没有认过输的吴铁匠一下没有了底气，好像吴君茹离他又远了一点，这次出手相助包子铺自己当时心中也是没底的，那**手中毕竟有枪啊，可想到吴君茹，自己也顾不了那么多了，只好豁出去一拼，没想到那**那么的不经打，一拳就打晕了，他自己也不想想那一拳头有多重。