第一章 好事不出门
一边拨弄着锁头，宁然打着哈欠关上了自家的大门。刚吃饱饭的他打算去艾大叔的医馆溜达溜达，锁好门转过身的一刹那，他的脸就被硕大的右拳砸中。
宁然捂着痛处从地上晃晃悠悠地爬了起来，面前围了好几个不怀好意的年轻人。
找自己麻烦的人多着呢，本着多一事不如少一事的准则，他假装无事发生，潇洒地单手打开门锁打算回屋。
揍他的健壮男人长得很煞风景，他朝着宁然啐了一口。
「小子，你想去哪？」
他身旁的人都一脸的冷漠，仿佛就算宁然被打死，他们也不会出手。健壮男人恶狠狠地咬着牙，拉进了和宁然的距离。
宁然嘿嘿一笑：「伸手不打笑脸人。」
事情还要从昨天早晨讲起。
昨日是浮岛上对于年轻修行者来说每月一次的重要日子，大祭司将会在圣殿之中开设宣讲，传授浮岛修行者最基础也最重要的修炼法门。
一步一步踏上那熟悉的、冒着青苔的古朴石阶，宁然拉着脸叹了一口气。
或许是自己的天赋一般，亦或是他对修炼之途从未有过兴趣，宁然从来不认真听讲大祭司的指导。即使大祭司把他单独拎在身边罚站，都无济于事。
无论是哪个大区的年轻修士们，都厌恶着这个废柴。明明此人一点也没有上进的念头，为什么大祭司总要三在暗中帮助他。
来自三个大区的青涩修行者们虔诚地踏上这古老的石阶，并在路过宁然的时候尽可能绕开。对于这样的恶意，宁然也见怪不怪。
蜿蜒的石阶尽头是一座宏伟的殿堂，坐落在浮岛正中央的山顶。据说圣殿已有百万年的光辉历史，在浮岛生活的人们从识字起，便开始聆听它的传说。在古老的历史记录中，烈火之神曾亲临此地，监造这座宏伟的石头建筑以传承火焰之能，被尊称为圣殿。
圣殿分为两个部分，前殿是授课、礼拜、宣读的场所，后殿则用来举行火神的祭祀。殿前有数根巨大的石柱，上面刻着诸位掌管烈焰的神灵守卫，它们人身狐首，宛如顶天立的天神。
宁然在人群中格格不入，他和逛街一般伸着懒腰慢慢向上爬，并且恨不得让所有人都听到的哈欠声。他自然不会放过这个机会去欣赏那些守卫雕像，只有接近山巅时，他才会加快脚步。
仿佛可以听到雕像的低语，宁然一直有这样的错觉，他总觉得在他丢失的记忆里，曾和这些活着的雕像交谈过。正当他津津有味地欣赏守卫雕像时，大祭司如同幽灵轻轻站在他的身后。
「小子，可看够了？」
宁然听到这熟悉的声音，他挠挠后脑勺，也不理身后的大祭司，径直踏入殿内。大祭司挥了挥手，示意站在他身后恭敬行礼的年轻修士们进殿，他无奈地看着宁然的背影，跟了上去。
今日传授的是火焰灼烧的修炼法门。所有人规矩坐好，大祭司便开始了今日的讲解，就算是不需要修炼这一法门的人也听得格外认真，毕竟知己知彼，才能在后面的选拔中游刃有余。
但还是只有宁然摇晃着脑袋，像是坐着也能睡着。
大祭司穿过人群间的空隙，踱步至宁然前方。周围的年轻修士们屏住呼吸，等待着宁然被拎起来狠狠责骂。然而事与愿违，大祭司仍旧只是拍了拍宁然的脑袋，示意他站在前方听讲。
「我们继续。」
初次来到圣殿听讲的孩子也对此早有耳闻，更有的人捂着嘴偷笑。在这里的每一次授课都很珍贵，就算是入了境界的高手也不会随意指点孩子们的道路，宁然知道，但他毫无悔意。
太阳即将落山，大祭司解答了不少疑惑，结束了今日的授课。随着大祭司的一声课毕，所有人行完鞠躬礼，才恋恋不舍地离开圣殿，踏上启程的路。
大祭司留下宁然，他看着年轻修士们的背影。有的学子甚至会从浮岛西区最远的地方前来听讲，一来一回将会耗费的时间。而他重视的宁然几乎就住在山脚下，却无论如何也帮不了这红发小子。
「宁然，今日所学可有领悟？」
「回大祭司，忘了。」
「殿前卫候补的选拔也快开始了，多上上心。」大祭司轻轻叹气，「你走吧。」
宁然应了一声，低着头轻飘飘走出圣殿。大祭司看着他那无所谓的样子，背着手向后殿的方向走去。
前殿和后殿之间有石墙和木门阻隔，在正中的石墙内有一尊栩栩如生的精美雕像，约有六七人高。石壁上雕刻着狐面人身的神像，被火之神按在爪下的蜘蛛怪物，无人知晓这背后的故事。
大祭司来到石壁前，倒头便拜，恭恭敬敬叩了三下，才起身前往后殿的密室。
「又失败了。」说话的是一位中年男子，胡须和毛发像杂草一样随意生长，脸上一道长长的伤痕斜着切过鼻骨，看起来好似狰狞恶鬼。大祭司点点头，他随意找了把椅子坐下，低头不语。
男子从首席座位上站起，如狼般的双眼紧紧盯住大祭司：「今年如果还是不行的话，那就由着他去做农夫吧。陪着火蛮牛对于现在的他来说，倒也挺合适。」
大祭司深吸一口气：「老夫认为……」
「够了。」中年男子坐回原处，扶着椅子的双手旁慢慢浮现出一缕缕的金黄色火焰，像是在空中舞蹈。
「不要把希望寄托在他的过去，大祭司！宁然现在是什么样，想必你也很清楚，泡在水里的木头，就别想烧起来！」
大祭司慢慢抬起头，身后也显现出一轮跳跃的火焰。
「他是老夫见过最精纯的火焰。如果在这里放弃，老夫就算是死也不会瞑目。族长大人，容我做最后的尝试。」
中年男子身旁的火焰缓缓消散，化作了一粒粒细小的光点，湮灭在空中。
「那就试最后一次吧。」
宁然离开殿堂却没有立刻下山，他悄悄绕过殿前巡逻的守卫，不自觉地摸向那些雕像。还没等他靠近，一团火墙瞬息而至，将他和雕像隔开。
他尴尬一笑，自言自语到：「这不是还没摸到么。」抓到他的殿前卫冷哼一声，火墙上的火焰烧的更加旺盛。
「圣殿不容任何人亵渎。」
宁然想不明白，为什么一个看起来破破烂烂的石头建筑，值得那么多殿卫去守护。每次授课的时候乱刮风不说，到了冬天，坐在殿内和殿外一样的冷，大祭司还不许他们御火防寒。还有这破旧的石阶，破旧的地板，破旧的蒲团，除了几尊雕像和后面祭祀的石壁，看着还不如艾大叔医馆气派。
下了山，宁然匆匆回到住所休息。第二天天蒙蒙亮，听着清脆悦耳的鸟鸣声，他心满意足地吃完艾大叔给他留的早点，打算出去溜溜。
结果出门就被人殴打。
打他的健壮男人名叫魁元，看起来的年龄要比实际上小很多。虽然他也没和宁然聊过天，但对于宁然这样浪费大祭司时间的顶级废柴，他是一点儿也不想对他客气。尤其是大祭司找来他们几个，说是可以痛揍宁然一顿后，魁元的拳头变得更加痒了。
后面风度翩翩的公子哥算是有些礼貌，他笑吟吟冲着宁然抱了抱拳。
「宁然兄看起来还是这么可恶，给我打！」