第七章 隔离
应节长老办事的效率很高，隔离区很快就建立了起来。
在靠近山脚的位置，搭起了一排排的茅草棚，周边圈着坚固的围栏，围栏底部则是坚硬的岩石。
隔离区的外面靠近村庄的这一边，则被清理成一个小广场，广场的中央还搭起了一座祭坛。
祭坛夯土而成、分为三层，每一层都插着数面旌旗，上面绘着古怪的符号，在第三层的长案上，放置着蓍草和龟甲，长案前是熊熊燃烧的圣火坛，正是从圣火堂引来的火种。
越来越多的村民被运进了隔离区，应节长老要求全体村民都来到广场前，主持了盛大的祭祀仪式，祈求执掌神罚的创世大神——“西王母”为他的子民消灾弭祸、驱除瘟疫。
应节长老在祭坛前，煞有介事地行叩拜大礼，一步一叩走上祭坛，在案前大声颂道：
伟大西王母啊！
创世的大神！
您给了我们通灵的本领，
您给了我们预知的能力，
您教会我们与神交流，
让我们走出懵懂。
您的恩情生死肉骨，
我们的心意
又怎能用有限的言辞表明！
仁慈的西王母啊！
悲悯的大神！
您睁开那如炬的慧眼，
看一看这曾经的世界，
您的子民又在遭受苦难，
请再一次给予慷慨的恩赐，
让我们走出瘟疫的阴影。
…………
最后，广场上所有的人都虔诚地跪伏在地，祈求大神的祝福，场面十分壮观。
在一片祈祷声中，应节长老用圣火点燃了面前的蓍草，把龟甲放在其中进行烧灼，并在烧完的灰烬中，捧出龟甲残片，认真寻找着神的指示。
最后，他拿腔作调地说道：“大神已然给出神谕，但我还要细细领会，才能明白其中的深意。”
众村民闻言一脸感激，唯有祁昆露出一抹不屑的神情，他偷偷瞄了一眼在前面站立的巫师，巧得是巫师竟然也偏头看了一眼他，祁昆见状连忙又低下了头。
应节长老随后遣散了民众，不必细说。
祁昆匆匆回到家中，他并不认同这种祭祀的仪式。
虽然祁昆深信着创世大神的存在，也见识过这个世界上的一些神秘力量，但这种祭祀却怎么看怎么是形式大于内容，他越发觉得如果再这样下去，那患病的村民估计就只有等死的份了。
祁昆把自己的想法偷偷地告诉了老爹，意外的是，这想法竟得到了老人的认同。
老爹赞许地说道：“还真是‘老子英雄儿好汉’，小小年纪就敢质疑族里的长老，嗯！像是我的儿子！”
老爹授意祁昆悄悄地去找巫师谈一谈，谋求解救村民的办法。
祁昆这才想起自己还没有和巫师说完的话。于是，他趁着夜色悄悄向圣火堂潜去。
祁昆走得很快，因为村子本身也不大，时间不长就来到圣火堂前。一路上，他听到四处传来低低的啜泣声，心情也愈发的沉重了。
祁昆在圣火堂前驻足踌躇，想起了之前巫师说过“近期不要找他”的话，一时不知怎样才能见到巫师，又尽可能不惊动应节长老和那个矮胖子。
就在思考的时候，一个人影从圣火堂里走了出来，祁昆急忙闪在了一边，借着月光一看，竟然是巫师。
祁昆喜出望外，轻轻凑过去，压低声音叫了一声“巫师大人”
巫师猛然回头望见了他，感到有些意外，但马上就拉着他以极快的速度遁入了黑夜中。
巫师带着祁昆来到了村外的一条小河旁。
西方的月亮正在逐步亮起，天上淡淡的云朵时时飘过，一轮圆月在其间时隐时现，把银白色的柔光挥洒在波光粼粼的河面上，一时让两人忘记了最近的压抑。
巫师问道：“这么晚了，你怎么还在圣火堂前闲逛？”
祁昆笑着答道：“大人还真是会开玩笑，我怎么是闲逛？我可是专程赶过来的！”
“这么说，你是有事要讲。”巫师问道。
祁昆严肃地问道：“在过来的途中，我听到很多村民在家里偷偷地啼哭，是怎么回事呢？”
巫师黯然低头，过了良久，才抬头说道：“应节长老把患病的村民集中到隔离区，为了避免疫情传染，不允许家属探望，甚至死者都不能收尸！大家畏惧氏族的权威，心有所伤却不能明言，所以才会有啼哭之声！”
祁昆问道：“就不能想办法祛除瘟疫吗？”
“今天白天，长老不是已经带领大家祭神领谕了吗？”巫师反问道。
“我正是为此事而来，巫师大人不是真的认为就这么一个形式化的东西，便能祛除疫情，解救苍生了吧？”祁昆的语气中透露出明显的怀疑和调侃之气。
巫师正色说道：“祁昆，我承认你是一个聪慧的孩子，也很阳光乐观，我有时竟也会在不觉中羡慕你的生活态度，但我要忠告你，任何时候都不要调侃和创世大神有关的事！他们是继始祖大神盘古以来，天地间最伟大的力量！不是凡人可以论及的。”
祁昆见巫师神情严肃，也赶忙收起了轻佻的言语，正色道：“对不起，我不是有意要这么说的，我只是觉得仅仅靠着祭祀，恐怕救不了大家！”
巫师沉默了一会儿，愤而说道：“什么祭祀？什么仪式？只不过是愚弄民众，稳固统治的工具和手段而已！”
“……”祁昆没想到巫师竟会这么说，一时惊得合不拢嘴。
巫师抬起头看看祁昆，又说道：“祁昆啊！虽然不知道告诉你这些对不对，但我觉得应该告诉你一些事！”
“创世大神西王母，教授人类通灵问卜、聆听神谕，是需要通过虔诚的冥想才可以实现的，这是灵魂的深层次交流。而借助诸神的力量驱妖除魔，更是要勤学苦练，苦常人所不能承之苦，方能行常人所不能行之事。只有经过艰苦的修炼，才能不断提升个人修为，这没有任何的捷径可走，更不能投机取巧！”巫师语重心长地说道。
“那长老白天的祭祀是……”祁昆若有所思道。
“所谓的祭祀原本只是人类对大神们表达感恩的一种方式，却在岁月的演化中，逐渐变成了统治者们，借神之名、行己之政、谋己之私的工具，实在是玷污了巫师们的名誉！”巫师愤愤地回道。
“您说得太对了，我就是这个意思，只是没有您理解的这么深刻！”祁昆一边点头，一边赞许地说道。
“好了，你还没有说这么晚到圣火堂来找我的原因呢！”巫师打断了他的话。
祁昆猛地一拍脑袋，说道：“看我，差点把正事给忘了！”
接下来，祁昆便把前些日子在森林里遇到怪兽的事情一五一十地告诉了巫师，只是有意把熊王的事情隐瞒了下来。
巫师显然对他所说的很感兴趣，一边听一边询问着一些重要的细节，但那天实在是太惊心动魄了，而且又是晚上，有很多东西祁昆也实在是记不清楚了。
最后，巫师问道：“那个怪兽长得什么样子，有什么特点，你能再描述一下吗？”
祁昆又仔细地回忆了一会儿，说道：“怪兽么，总体来说长得像牛，但却比牛大好几倍，像座黑色的小山丘一样，脑袋中央只长了一只橄榄型的眼睛，要说最大的特点，就是凡和它有所接触的东西，瞬间都会腐败枯死，像是见了克星似的！”
“好，我都知道了，您提供的线索非常有用，想这历儿山是村民赖以生存的栖息之地，如果有什么变化……”巫师沉思了一会儿，忽然抬头问道，“祁昆，您害怕吗？”
祁昆被这突如其来的一问给懵住了。
“不，不怕，没有点儿胆子怎么当猎人啊……哎，不是，巫师您这是什么意思啊？”祁昆不明就里地问道。
巫师非常郑重地说道：“我想，你那天遇到的怪兽说不定还真与这次瘟疫有关系呢！而且我也已经有了一个大致的推测！”
“是什么？”祁昆一听便来了精神。
“还不能确定！”巫师摇了摇头，说道，“不过如果真是那怪兽带来了这场灾难，它现在就一定还在历儿山的深山里，我想让你带我找到那天你遇到怪兽的地方，一起去探查寻找灾疫的源头，也好溯本清源，化解当前的危机！”
“好啊，正合我意！什么时候出发？”祁昆突然莫名地兴奋了起来。
巫师抬头看了一眼月亮，大概已经到子时了，说道：“事不宜迟，就是现在！”
祁昆突然向巫师靠近了一步，嘴巴几乎挨上了巫师的耳根，轻声说了一句：“小心，有人在偷听我们的谈话！”
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