第十一章 火祭
自从晚上的对峙之后，村子里平静了好些天。
应节长老带着兵丁不断地走访慰问，为村民发放吃穿住用等一应物资，公鸭嗓也收起了一贯的嚣张气焰，耷拉着脑袋，一幅痛改前非的样子。
同时，戒严的程度也有所放松，村民可以自由地到山脚下找一些食物，家属也可以到隔离区去看望病人，并送去一些生活所需。
一切看起来都在向着好的方向发展，气氛变得轻松和融洽起来，但好景不长，统治者很快就露出了凶狠的本色，然而此次却是专门针对祁昆一家而来的。
单说这一日，祁昆到圣火堂巡检了圣火，顺便到山脚附近看看有没有可以猎寻的东西，好改善一下伙食。
祁昆一路走去，不知不觉间追踪出去很远，总算没有白费力气，一只到山下觅食的数斯鸟被他收入囊中。眼见时间已接近中午，祁昆收起了脚步，准备回家。
刚回到村里，祁昆就觉得不对劲儿，四周特别的安静，好像人一下子都蒸发了一样。他回到家中，把猎物放在地上，连叫几声却发现父亲和女孩都不在，不由得有些纳闷儿。
进到里屋，眼前的景象令祁昆不由得一惊，屋里十分凌乱，还有一个摔碎的陶碗，四分五裂地躺在地上。
祁昆忽然想到了什么，疯了似的朝祭坛跑去。
祁昆以最快的速度来到隔离区的祭坛前，只见广场上挤满了人，一队兵士在四周维持着秩序。
祭坛的旁边，不知何时搭起了一个台子，女孩被捆绑在台上的一根木桩前，脚下堆满了柴薪，一个兵士手举着火把站在旁边。
老爹被两个兵士拦在一旁，正在焦急地呼喊。
只见应节长老危襟正坐于祭坛前，说道：“公孙氏的灾难始于此女，公孙老爹你就不要坚持了，为了一个来历不明的妖女殃及全族，你于心何忍呢！”
老爹申辩道：“此女是我儿到山里打猎时所救，只因身负重伤，才带回我家治疗，她从没有做过对不起大家的事，怎么就成了‘妖女’，至于‘来历不明’更是无从谈起，她只是不会说话，一时弄不清来处而已！”
“都给我让开！”祁昆在人群外大喝一声，众人都为他的气势所震撼，自动闪开了一条道路。
祁昆大踏步地走到广场前，说道：“瘟疫是山里的蜚兽所播，与她有什么关系？长老身为氏族领袖，不知为宗族子民谋福，却在此装神弄鬼，拿一个弱女子开刀，算什么本事！”
“大胆，竟敢和氏族长老如此说话，还没有追究你的连带责任呢！”公鸭嗓嚷嚷道。
“放肆，谁让你说话啦！”应节长老训斥一声，接着起身说道，“祁昆啊！你是个聪明的孩子，却不明智，你说瘟疫是山中的蜚兽所为，证据在哪里？”
“前些日子，我和巫师到深山除了那祸害，巫师现已经去寻找祛除瘟疫之法！不日就将回程。”祁昆说道。
“你所说的都是查无实据，要人证没人证，要物证没物证，着实让人难以信服。”应节说着转向民众，大声说道，“大家仔细想一想，这妖女没有来村里之前，村子里一直都太平无事，自从她来了以后，瘟疫就随之而来，能说与她一点儿关系都没有吗？况且这么一个弱女子，这么长时间没有回家，竟没有人家来寻，岂不是奇怪！”
一席话说得村民窃窃私语、众说纷坛。
应节长老紧接着说道：“老夫昨日已经解读出神谕，巫祖明示‘外来妖物、祸及公孙，天火驱魔、乾坤自明’，老夫思之再三，决定遵照神示，以一人之牺牲，换举族之安宁，岂不是顺天应人，为民谋福之举！”
好一个久经世故的政客，一番说辞大义凛然、滴水不漏。
祁昆被抢得一时没了词儿，只得奔到火祭台前持刀立定、怒目相向，大声喝道：“我自是山野匹夫，怎比得过你翻云覆雨、颠倒黑白的三寸之舌，旁的都不要讲了，要想烧死她，必得从我的尸体上踏过去！怎么样，谁先上？”
应节长老怒道：“大胆竖子，我本爱惜你有点儿本事，才百般忍让，你既想自绝于公孙氏，就别怪老夫无情！”
说完，应节一个眼神儿，示意左右动手抓人。
“听应节长老之意，是有十足的把握，只要拿此女祭天，就能祛除瘟疫，拯救全族喽！”忽然一个熟悉的声音从人群外传来。
祁昆闻声眼睛一亮，就像等到了救星一样。果然，离开已久的巫师从人群中闪了出来。
巫师接着缓缓说道：“应节长老，我们不如在巫祖面前立下一誓，如若火祭此女，瘟疫不能祛除，你当自尽以谢全族之信任，如何？”
应节长老被说得一愣，他没有想到正在这关键时刻，巫师居然出现了，不但打破了他的谋划，而且仅轻描淡写的几句话，就扭转了局势，着实地将了他一军。
不过，应节马上就反击道：“听巫师的意思，倒是大有把握替大家驱瘟辟邪呢！”
巫师微微一笑，回道：“我这些天正是为寻求解决瘟疫之法而奔波，自然是颇有收获，我在此立誓，若不能解民于倒悬，救民于水火，自当以死谢罪！”
说完，巫师又转过身来对广场上的民众说道：“应节长老来到这历儿山下，也有不短的时间了，除了祭祀大神，隔离病患，他实在也没有拿出什么有效的措施！瘟疫并不可怕，可怕的是我们自己失去治疗的信心啊！”
“可我们对这病的来历一无所知！”有村民说道。
“日前，我和祁昆已经进山除掉了散布瘟疫的蜚兽，现在战斗的痕迹应该还未消失。这些天，我又到巫咸部族——我曾经学习的地方，拜访了有名的贤者和大巫，已然找到了治疗瘟疫的办法！”
巫师的一番话极具煽动性，村民一时议论纷纷，最后终于有人率先喊道：“自从巫师大人来到我们这里后，为大家消灾避祸、问诊疗疾，做了很多善事，我愿意相信他！”
“对，我也相信！”。
“我也是！”
…………
大家纷纷表态，在正义和邪恶之间做出了选择。
“谢谢大家的信任，只要我们一起努力，就一定可以共度难关！”巫师就势又说道。
“一起努力，共渡难关！”，
“一起努力，共渡难关！”
…………
村民一边握拳振臂，一边高喊着，呼号声响成了一片。
巫师回头说道：“长老，这就是百姓，这就是民意！谁对他们好，他们一清二楚，谁道民可愚也？”
应节长老见闹到如此局面，自觉不好收拾，又怕火烧村民的丑闻传到族长耳朵里，有损自己的声誉，只好说道：“既然巫师大人，有如此悲悯之心，我自当回去禀明族长，把这里的疫情交你处理，不过你可要记住自己的承诺，不要食言呀！”
说完，这位老谋深算的长老带着仆人和兵丁绝尘而去。
见应节长老走得远了，巫师又遣散了一众村民。
祁昆早已救下女孩，三步并作两步来到巫师面前，说道：“辛亏大人回来得及时，否则我非跟他们打起来不可！”
巫师说道：“你以后还需要历练，这次如果我没有及时赶到，岂止是免不了一场争斗，恐怕你就要吃大亏了！”
祁昆点头称是，却又透着一股不服气的神情。
巫师继续说道：“这其中的利害你可能还理解得不够深刻，应节肯定是事先拉拢了一部分民众，才有今天之行动，一但这女孩性命不保，她的罪名便成了板上钉钉的铁案，你和公孙老爹必然会沦为同谋和帮凶，成为应节长老下一步的攻击目标！到时候他就步步为赢，你纵有天大的本事恐怕也是翻不了案的！”
“大不了和他拼个鱼死网破！”祁昆忿忿地说道。
巫师正色道：“祁昆，要记住任何时候都不能轻言生死，自从大神女娲创造了人类，并赐福于我辈，我们便拥有了别的生命形式所不具备的特性，智慧、情感以至于灵魂，这与那些只有□□的生物是十分不同的，我们活着不再只是为了自己，还为了自己的至亲、挚爱、族群乃至整个人类。”
祁昆静静地听着，也觉得自己刚才有些莽撞。
“每个人都应该肩负起一份自己的责任，轻言生死则是逃避责任的一种表现，是一种自私的行为，枉自为人一世，而且生命因有限而珍贵，就算你不爱惜自己的生命，又怎么忍心看着自己的亲人惨然离去呢！”巫师一番话循循善诱，使祁昆陷入了沉思，觉得自己还真像是一个没有长大的孩子，对问题看得过于肤浅和幼稚了。
巫师和祁昆回到家里，祁昆才想起来，问道：“您说已经找到了祛除瘟疫的方法，是不是大家有救了？”
巫师摇了摇头，说道：“我还不是很确定！”
祁昆一听就急了，说道：“什么！您可是以死立誓的，既然没有把握，为什么要说那样的狠话呀！”
巫师不紧不慢地回答道：“祁昆，我的性命从今天起就交到你的手上了！”
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