番外：夷伏终辰（3）
在榕林呆了一年多，夷伏又回到了极西。
可他却一点也不想回来，因为还没同终辰玩够呢。
极西的夏季漫长得似乎看不到尽头，由于榕林对学生归家的时间没有限制，君父希望他能过了这个夏天再回去。
夷伏再怎么不情愿，也只得无奈接受，并且还得去守蛮城。
蛮城土地荒凉，干旱荒无人烟，除却守城的白虎族神兵，几乎没有什么东西能在此长久地生活下去。
夷伏是能吃苦耐劳的，君父让他执掌兵权，他便与将士们吃住在一起，每日巡城毫不懈怠。
将士们都说，四殿下年纪虽小，却已颇得人心。
看他站在城墙上，眼睛紧紧盯着下方动静的时候，就知道他沉得下心，能担大任。
夷伏倒不是有意为之，其实他望着某一处沉思时，只是在发呆而已。
脑海里总不自觉地回想起那间小屋，门前有带着草地的花圃。
有时他在门口晒太阳，天气暖融融的，终辰心情好的话，还会帮他梳几下毛。
真是少有的快乐体验，终辰下手很有分寸，几下就薅得他想睡觉。
极西只有火辣辣的太阳，晒得皮肤皲裂干燥。
夷伏闷闷不乐地过了半个月，某天，忽然从白虎城的方向飞来一只青色的小鸟。
彼时他正在城墙上巡逻，听见身边的侍卫提醒他，“殿下，白虎城派了青鸟给您递信。”
夷伏略感诧异，“奇怪，白虎城不养青鸟的。”
小鸟落到他的手腕上，抬起小爪子，递上一捆厚纸的信。
浅白的信纸带着缕缕香气，打开一看，落款竟是终辰。
夷伏的心猛地跳起来，慌忙将信纸卷好，往袖袋里小心藏好，而后装作寻常的样子，避免被旁人看出端倪。
奇怪，收一封信而已，有什么端倪好看的？
但他还是小心揣着这封信，连同送信的小青鸟一起，直到深夜回了营帐里才有时间看。
郑重地点了支新油烛，借着明亮的烛光，才迫不及待地看起来。
终辰的信写得一丝不苟，字迹端正有锋芒，用词礼貌严谨，主要讲了两件事。
一件，是告诉他极北夏末有个燔荒祭，很重要，会一直持续到秋末。他作为极北二君的独子，少不了要一阵忙活。
不过燔荒祭时极北要宴客，终辰想请他去玩。
另一件，则是交代他好好养这只小青鸟，因为青鸟可以帮他送回信到极北去。
这样的话，即便要分别半年不见，也能知道彼此的近况了。
信的末尾，终辰给他附了一片小小的叶子。很独特，极西没有的。
夷伏将树叶夹进书里，小心藏好，免得极西干燥的天让叶子变得干枯薄脆。
他内心感动极了，身处这个荒凉的边境蛮城，与世隔绝，但世上的某处地方还有人念着他。
夷伏一宿没睡，克制着激动的心情，洋洋洒洒回了六页书信。第二天练兵归来后，又有了新的感悟，于是又写了两页。
终辰在信中说要让青鸟休息至少十天，才能再次派信，不能让小鸟累着。
他于是谨遵叮嘱，给青鸟做了最舒适的窝，好吃好喝供着，蛮城供奉给主将吃的珍菇，被他拿来喂青鸟。
十五天后，小鸟的龙骨突下长了薄薄一层肥肉，差点扇不动翅膀。
夷伏满怀希冀，让它带着自己的十一页纸飞走了。
此后二十余天，他不停地眺望远方，然而愣是连一根青鸟的羽毛都没见着。
辰儿回信也需要时间的嘛，而且小青鸟需要休息，总不能让小家伙为了他们俩连轴转，连休息都不能。
他于是压抑着迫切的心，耐心等待着。
期间，君父有事要交代他，召他回了趟白虎城。
某天下午，他正从君父的书房里走出来，就隐隐闻到一阵肉香。好奇循味而去，碰巧在后花园撞见了偷偷架火烧烤的大兄长。
他好奇地走过去，“大兄，你在做什么呀？”
他大兄刚成年不久，还没彻底脱掉玩心，一身子野性。抹了把嘴巴，欣喜地向他招手，“来来，阿兄捉到一只信鸽，还没见过这么肥的，烤起来可香。”
“刚打下来的，居然还带着信呢，哈哈。”
夷伏心里咯噔声，有了丝不详的感觉。他看到被大哥随意放在旁边的那摞纸，拿起来，打开一看，登时两眼一黑。
他浑身颤抖起来，气得话语都不连贯了，怒吼着朝大哥挥了一拳。
“你……你把我的青鸟还给我！”
大哥突然挨了一下，本能变回原形反击，夷伏毫不退缩。
两头巨大的白虎厮打在一起，吼声震天，惊掠大殿顶上栖息的群鸟。
……
白虎族讲长幼有序，四子是绝对不可以顶撞兄长的。
夷伏不仅揍了他的大兄，而且下的还是狠手。
利爪全都伸了出来，差点捅穿兄长的腹部。
他于是被暂且扔进了牢里关着。
躺在冰凉的石地面上时，夷伏紧紧抱着那封回信，眨眨眼，眼泪静悄悄淌了下来。
他没敢看那封信，满心都在想着，辰儿若是知道自己派来的青鸟被吃了，会怎么看他呢？
终辰一定会觉得白虎族野蛮无理。
肯定也会怪罪他疏忽大意，居然没有照顾好青鸟。
怎么办啊？
夷伏很久没哭过，但那个夜晚，他在冰冷的牢里大哭一场。
被打折的腿很疼，抵不过心里难受。
第二日，君父亲临牢房，把他提拎出来，丢在大殿中央厉声喝问，“为什么打你大兄？”
夷伏的眼睛又湿了，将头偏向一边，声音压抑着怒火，“就因为他是长子，所以可以肆意捕猎四弟的传信青鸟？”
“凭什么？那青鸟，我动它一根羽毛都心疼，大兄竟敢……”他说着，不争气地吸了下鼻子，怨恨道，“我揍他都算轻。”
君父沉默了一会儿，问，“那青鸟，是极北小殿下的？”
夷伏嗯了一声，头低低的垂着。
“这件事情为父会处理好，下个月极北有宴请，为父会带你大兄亲自向那小殿下赔罪。你留在白虎城，令你禁足三个月，什么时候知道错了，才能出门。”
夷伏听见前半句，正燃起了些希望；然而又听到后半句，顿时瞪大了眼，抬头，大声抗议道，“不行！可我，我已经答应过终辰，回去极北……”
君父严肃地说，“在你认错之前，你哪儿也不准去。”
夷伏当即就服软了，争取宽大处理。君父看穿了他的小心思，只把禁足时间缩短至两个月，却没同意立刻放他走。
总之，当君父和大兄启程前往极北时，夷伏脚夹着木板，站在城楼上，眼巴巴地眺望队伍离去，内心难过极了。
唉，只怪他还没长大。若能尽早成年，就能自己说了算了。
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终辰迟迟没有等到青鸟回来，便觉得有些奇怪。
这小青鸟是君父送给他的，他养了好久，才教会它认极西的路，总不可能又在路上丢了？
临近燔荒祭，这些天有许多事需要忙，终辰于是暂且将小青鸟忘在脑后。
某天迎接远客归来后，他才回到自己的帝子殿，就听传报，说极西帝君带了一匹威风的白狼来拜访他。
终辰略微诧异，想到对方是夷伏的君父，便命侍从取了上好的酒来，郑重接客。
极西帝君长得高大魁梧，一张脸饱经风霜，神情肃穆，夷伏酷似他的君父，只是面容要稍微柔和一些。
帝君是个坦诚直率的，坐下，饮了杯酒，就宣布来意，打算用自己最好的白狼坐骑，赔偿终辰的小青鸟。
终辰听罢事情的始末，先是愣了许久，随后脸色就变得有些难看。然而极西帝君毕竟是与他君父同列的尊神，且赔礼道歉已是十分有诚意，他亦不好推拒。
内心纠结良久，叹了口气，终还是接受了。
第二日，是燔荒祭前的秋宴。
秋宴是玄武族嫡脉的家宴，在这天，会请其余三相神族来做客，设宴在后山枫林内。曲水流觞，丝竹乐舞，亦方便许久不见的四支相神族说说话，联络感情。
四相神族之间关系向来不错，每年玄武族秋宴，另外三族都会捧场。
只是按照古规，秋宴只有每族的长子才能参与，其他孩子们要等到燔荒祭正式开始时，才能到极北来。
终辰知道夷伏没来，一肚子火气无处发泄，又碍于客人在场，只好装作沉默。
秋宴美食无数，美酒一坛又一坛，宾主尽欢，笑声久久地回荡在枫林里。
太炀巡了一圈下来，在宴席上没找到自家的长子，有些奇怪。差人去寻，发现终辰躲在一棵树后面，生闷气。
他于是走向终辰，“辰儿，为何不出去宴客？”
儿子分明最喜欢热闹的请宴场合。
终辰含糊地答了一句，“一会儿就去。”
太炀看出了他的心事，在他身边半蹲下，看了看，对他说，“你爹爹昨日曾言，会去帮你重新找只青鸟来，让你安心。”
“还是不要了，在我这里，我照顾不好它。”终辰闷闷地低下头，将半张脸埋进臂弯里。
太炀淡淡地笑了笑，“偶有错误无法避免，应当允许自己犯错。”
他拍了拍终辰的头，悠哉离去。
那边热闹极了，而且还有很多好吃的。
终辰的肚子有点饿，可他不想和白虎族坐在一起，尤其是那个烤了青鸟的罪魁祸首。
他于是兀自同自己较劲，任由肚子咕噜响。
菜肴的味道好香啊……
正发着呆，身后传来一声吆喝，“唷，小殿下，您在这儿呢？”
终辰扭头一看，发现是那白虎族的长子，夷伏的大兄长，艰难地朝他挪了过来，同他热情地打了招呼。
身后跟着一个侍仆，手上拎了一只鸟笼子。
“小殿下，您可别是还气着呢？我来亲自向您赔礼道歉啦。”他笑嘻嘻地说。
终辰冷漠地听他解释了来龙去脉，说在极西没见过这种鸟，以为是宫中养的寻常鸽子，谁知却是他们家四弟的宝贝，可遭殃了。
虽然他把四弟的后腿踢折，然而四弟捅在他腹部的那一爪子也够伤的了，大家互相扯平。
做哥哥的要勇于承认错误，所以他忍痛割爱，把白虎城最好的一只麻隼带来了。
这麻隼极其聪慧，可狩猎可送信，最重要的是命够硬，能活得很长。
“这小隼是一对儿的，认定了你就不会跑。我出发前留了一只给夷伏，权当做也向他赔罪了。”大兄如是说。
终辰对麻隼本身并不大感兴趣，虽然是好物，但自家也并非没有可代替的东西。
他感兴趣的是和夷伏拥有同样的鹰隼。
夷伏的大兄很会说好话，所谓伸手不打笑脸人，见了这么厚脸皮的，终辰也不好意思继续闹脾气了。
遂接受，将麻隼养在殿中。
待到宴席将结束时，终辰没忍住，去向夷伏的大兄探问。
“燔荒祭我邀请了夷伏，他会来吗？”
大兄认真想了想，道，“也许会吧，但我出门时他的脚伤还没好，又积压了半个月的事务，到时可能会忙得没法来。”
终辰沉默不语，拱手，认真道了别。
当夜，他躺在床上，盯着自己宫殿的天花板，发了好久的呆。
夷伏那么胆小，总不至于有了一次过失后，就不敢来见他了吧？
他可是已经原谅夷伏了，并托大兄把话带到，不知那家伙会不会来。
倒也说不准，万一夷伏有别的事呢？今天在殿上他偷听到君父和极西帝君的谈话，蛮城最近兵力紧缺，夷伏可能要去帮忙。
那样的话，也来不了的。
……他为什么，这么在意夷伏，会不会来？
终辰眨了眨眼，望着上空，死活弄不明白自己的心思。
他在玄武城，又不是没朋友，许多子弟甚至费尽心机要和他交好，他不缺玩伴的。
终辰翻来覆去，苦思冥想，终究没弄清楚这份心情有什么不同。
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时间快得很，转眼过了夏末最后一场烟火，燔荒祭就快到了。
玄武城里开始装饰帷幔，飞檐与飞檐之间用绳子牵了，挂上红灯笼，一排排，高高低低，城里喜气洋洋的。
越凉命人做了许多红漆的机关花灯，散布在城中各个角落，一到晚上，玄武城内张灯结彩，好不热闹。
宫城里也开始置办巨大的篝火堆了，就设置在大殿中央的广场上，终辰每每下了早课出来，都能看到。
篝火一天天架起，燔荒祭快要到来。
身为极北唯一的小殿下，终辰要开始接待客人们了。
他的两位父亲忙得应接不暇，连带着他也十分忙碌，有时甚至不能回自己的殿内睡觉，就在书房将就一宿。
来的宾客更多，更复杂。终辰一边招呼，一边耐心等待白虎族。
白虎们终于来了。
可是夷伏没来。
他有些诧异，连忙去问极西帝君。极西帝君呵呵笑了几声，“殿下在等四郎？那可惜了，四郎要留下看家。”
“或许待他安顿好白虎城的事宜，还能赶得上燔荒祭吧。”
终辰大失所望，只是没表现在脸上。
然而一回到自己的殿里，立刻就闷闷不乐，一头扑在床上，抱着锦被，好半天不想动弹。
殿里的侍仆过来劝他，“殿下别担心，说不定，那位极西的四殿下能赶上燔荒祭呢？”
终辰哼了一声，嗓音有些哑，“他来，我也不搭理他了，他不守信用。”
他分明答应过要来的。
谁也哄不好终辰，越凉也不行，终辰仿佛是彻底好不了了。
这种沮丧的情绪一直持续到燔荒祭当天晚上。
灯火阑珊，长宴的宴席围着殿前广场绕了三圈，各种珍稀佳肴，美酒飘香十里。
最中间的空地上搭了一架篝火楼，其上挂着红灯笼，喜庆极了。
玄武族的巫婆最先出场，祭祀上苍，向鸿钧祈福后，欢宴便可开始了。
燔荒祭上并无严格的身份规矩，无论是帝君还是侍仆，都能从宴上找到乐子。
终辰的座席位于众神子神女中间。容貌出众，身份极重，很快就有人来结交，他于是不得不抽空来应付。
月正当空时，终辰玩得有些乏了，望着热闹的众人，不知为何，只感到寥落。便简单交代随侍几句，自己披了大氅，悄悄从侧殿门溜走。
极北气候极端，几乎只有冬夏，才不过秋末，就已迎来初雪。
积雪厚度淹没脚踝，终辰深一脚浅一脚，在雪里缓慢行走，手腕上架着夷伏大兄送的麻隼。
月光洒在晶莹的雪上，泛着柔光。终辰低垂着头，思绪漫不着边，又想起了某个失约的家伙。
……如果夷伏也能来就好了，燔荒祭的灯笼很好看的。
终辰绕过正殿，走上通往自己宫殿的小路。
路旁有一座九层的塔楼，背对着月光，八檐飞翘，铜铃在夜风中咚咚响。
有人吹了一声清亮的马哨。
终辰顿足，猛地抬起头，就见一个人影曲腿坐在塔楼的飞檐上，手肘搭着膝盖，肩上蹲着一只看不清模样的鸟。
那人背对着月光，只是一个影子，终辰却一下就将他的身形认出来了。
他不着痕迹地勾了勾嘴角，语气却似平常般冷静，“你失约了。”
“今夜还没结束，我不算失约。”
那个影子纵身一跃，像一只灵巧的大猫，悄无声息落在他面前的雪地上，抬起头，露出一张笑脸。
夷伏今夜穿了白虎族的盛装，长发只扎发尾，披散在背后，扎了一圈细辫绕过后脑，发辫末端串了绿松石和珊瑚；额间戴一条玛瑙护额，箭袖锦毛袄，衣摆镶着黑白纹的虎毛。
他今夜当真英俊极了。
阔别几月不见，他的面容似乎沉稳了许多，然而见到终辰时，笑容依旧灿烂柔和。
夷伏试探地问道，“蛮城事务繁重，实在无法尽早抽身，辰儿不会因此就怪罪我吧？”
终辰说：“滚，我不和不守信的人说话。”
“呜，不要这样嘛——”夷伏委委屈屈地凑了过来，戳着手指，耳朵驯服地贴在头顶。
他又要扒拉，终辰不让他碰，两个人在雪地上打闹。麻隼被主人们的动作惊动，双双飞掠起，降落在了屋顶上。
终辰只是嘴上讨两句强而已，见到夷伏，又被好话哄了一会儿，也就不计较了。
拉着夷伏的手，带他又回到宴席上去，陪着吃了点东西，便商量着一起去看灯笼。
夷伏难得吃上这么一顿好的，望着满桌子香喷喷的肉，眼睛都放出光。
一边吃，一边激动得呜呜，“唔……在蛮城的时候，只有羊，和瓜，吃得我闻到羊膻味儿就想吐。”
“慢点，没人和你抢。”
终辰帮他拿来好几个盘子，眼见桌上风卷残云，笑了笑，叫来侍仆，重新添上一桌子好菜。
夷伏狼吞虎咽，还不忘汇报自己最近都做了些什么。
原来他自上回同大兄斗殴后，伤了一条腿，导致整整一月都要打夹板。
伤好了，蛮城那边积压的事务又快到极限，极西帝君作客极北，于是，只能由他自己去管蛮城。
至于为什么迟迟不回信，夷伏说因为自己的疏忽导致青鸟丧命，内心羞愧不已，就没脸写信。
他原打算日后再找机会当面道歉，却又听大兄回来后说，终辰已经原谅他了，这才敢即刻到极北来见终辰。
终辰并未深究青鸟的事，但捏了他的虎耳朵一把，说，“以后你若不及时回我的信，我便再也不理你。”
夷伏用力点头，“一定，一定。”
二人在角落的一方小桌席上谈天用食，过了一会儿，有玄武族同龄的玄兽注意到终辰，就过来打招呼。
“殿下，问殿下安，殿下这是在陪极西的贵客吧？”
夷伏百忙中抽空看了来者一眼，发现是一只很俊秀的玄兽，高兴地打了招呼，“你好，我是白虎族的，从极西来。”
对方朝他恭敬一礼，“愿尊客今夜过得舒心。”
终辰转头，捏了只鸡腿，塞到夷伏嘴里，“吃你自己的，嘴里有东西就别说话。”
夷伏发出几声唔唔的应答，咬着那只鸡腿，笑嘻嘻地顺从了。
玄兽的目光在终辰和夷伏身上来回游荡，浅浅一笑，忽然换了玄武族的族语，对终辰道，“他又不是玄武族的，殿下对他这么好，是为何？”
终辰也用族语答他，随意地说，“许久不见的朋友，难道不应该尽心对待吗？”
“这是当然，只是，殿下也应认识一些族里的玄兽了，与外族的情谊终究不可靠，命契才是最牢靠的。”那玄兽坦然道。
终辰抬头，略略眯起眼睛，“你在教我？”
对方施然一礼，“不敢。”随后，简单客套几句，便恭敬告退。
夷伏半句都听不懂，只觉得这二者的对话十分谦和，玄武族的族语也很好听，就由衷夸赞了几句，“辰儿，你说话真好听。你们方才在聊什么啊？”
终辰漫不经心地答道，“没什么，就是宴席上的客套话。”
夷伏哦了一声，相信了，继续大吃大嚼。过了一会儿，有侍仆来报，说城里的灯笼已经尽数点亮起来，二位殿下可以去赏灯了。
终辰于是将夷伏拎走，双双离开热闹的宴席。
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一般的观灯，是在大街上走着，抬头望，就能看到一排排挂在头顶的红灯笼，照得下方一片赤彤，灯影阑珊。
终辰选择的赏灯地点倒颇特别，是在内城城墙的一座废弃箭楼上。
箭楼周围十分安静，无人打扰，坐在楼顶向远处眺望，能把整座玄武城尽收眼底。
这里是他的隐秘角落，从不轻易带人来。夷伏有幸成为第一位来客。
两个少年踢开楼顶的雪，坐在青瓦的斜坡上，互相依靠着，身边落了两只隼。
终辰指给夷伏看，“这里出去，到中城区，是一座很大的机关桥，平时都放着，百姓还在桥上建了房子。”
“若是玄武城破，把这桥升起来，好歹还能保全内城。”
“西城门出去是一片草原。再往西有一片绿洲，有座庙，然后就到荒原。荒原你应该见得比我多，极西到处是荒漠。”
“远一些那里，看到么，就是那座六角的飞檐楼。那里是一座歌房坊，整个玄武城里最大的，现在他们挂了许多灯笼，真好看。”
夷伏说：“方才我们出来时，看到街上那么多百姓在庆贺，可从高处看下去，却只见到满城灯火，人都细微得看不见了。”
“这灯笼真好看，像凝滞了似的，就这么亮着，真安静。”
满目是静默的红色，夷伏听着终辰给自己讲玄武城里的故事，不时出声应答。
偶尔，说到趣事时，两人都发出轻轻的笑声。
夷伏忽然想起什么，胆子也大了些，就故作开玩笑地问，“辰儿，方才我还没问呢，见到我来，你开心吗？”
终辰也问：“你问这个作甚。”
“就是想问一下嘛，想知道我是不是受欢迎的客人。”
“这也要问吗？”
夷伏道：“你不说，我怎么知道嘛。”
沉默良久，没等到回答。夷伏便有些奇怪地侧脸看，却正好撞见终辰垂着脸，悄悄地笑着。
灯笼的火光映在终辰的侧脸上，神情变得柔和，没了平日的冷漠。他这笑，摆明了是发自真心。
终辰其实长得很好看，一笑起来，眼角的桃花就开了。
夷伏感觉心头好像被人擂了一拳，不痛，但酥酥麻麻的，说不上来是什么滋味，心跳也快了，有些慌慌的。
终辰嘴角的笑意掩不去，然而他仍端着点架子，就如往常的语气道，“我本就有邀请你，所以谈不上惊喜。”
夷伏心想自己方才也没提“惊喜”啊，这两个字，倒是终辰自己说的呢。
不过，他也没那个勇气把自己往“能让终辰惊喜的惊喜”上套，辰儿既然已经热切招待了他，应当能证明，是开心的吧。
这也挺好，至少别像小时候那样对他爱答不理的，就好。
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夜里，二人回去，在终辰的帝子殿前作了道别。
夷伏说自己就住在白虎族落榻的西侧殿群中，今夜好好休息，明日再来找他玩。
又说极西事虞，他可以一直待在极北陪终辰玩，整个燔荒祭期间都可以。
夷伏走后，终辰慢悠悠地晃进了自己的殿里。
更衣，沐浴，心情愉悦，侍仆帮忙刷鳞的时候，他甚至哼起了小曲儿。
侍仆难得见小殿下有如此心情，便笑着问，“殿下今夜是见了谁，这么开心”
终辰答：“见了一个朋友。”
侍仆说：“是吗？老仆照顾殿下这么多年，第一次听殿下说到交好的朋友。若是玄兽，殿下不妨多些联络，再过几百年，殿下也该择契侣了，先熟识总没错的。”
终辰沉默了一会儿，而后问，“武兽的契侣，只能择定玄兽吗？”
侍仆想了想，说，“不知，但老仆活了十二万年，从未见过哪只玄武择外族为契侣的。或许因外族不似我族忠贞一人，总会腻味。若论及专情，玄武还是只能选择玄武。”
“殿下若有其他的心思，老仆斗胆逾越一句，劝殿下尽早收心。以免坠至欲罢不能的境地，徒增痛苦。”
沐浴完，终辰一晚上的好心情也没了。
爬到床上，抱着锦被，把自己缩成一条蚕茧，眼睛盯着地面某一处，在想晚上的事。
所以仍是纯粹的友谊，一起做过某件特殊的事，比如顶着初雪，看了一晚上灯笼，算不得什么稀奇的。
他可以和夷伏看灯笼，也可以和其他朋友，不见得非夷伏不可。
他大概是快长大了吧，竟开始思索起契侣的事来了。还早着呢，以后再想吧。
不过今夜夷伏问他开不开心，他倒是真挺开心的，毕竟这头不守信用的白虎之前说好不来，突然又来了，这就给他今夜增色不少。
能再见到，终归是开心的。
而且接下来两个月，他们都可以一起玩。想到这里，就更开心了。
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本来昨晚就可以更上的，结果drinktoomuch了，不好意思啊hhhhhh