义弟
当年莺娘的爹把她卖给黄老爷后，把她娘背在身上，翻山越岭寻医。一年后回来，病没治好，却带回来一个两岁的男孩，就是铜牛。
莺娘知道铜牛不是她的亲弟弟，但是铜牛长得实在太可爱，没法让人不喜欢。看过铜牛的人都说，没几年他就会取代黄廷禄，成为黄家沟第一美男子，而且是真正的美男子。
铜牛也孝顺，他已经记不清自己不是爹娘的亲儿子，以为是他们亲生的，虽然淘气，但只要爹娘说话，一定会听。所以爹娘也把他当亲儿子疼。
莺娘的娘，病越来越重，但谁也没想到，先死的居然是他爹。
山里经常下雨，这几天雨下得尤其大。莺娘的爹惦记地里的庄稼，好不容易等雨停，急急忙忙下山去看，没想到不久又下起大雨来。等两天后她爹被人从泥里挖出来，只剩一口气，回到家看了她娘一眼，就咽气了。
她娘伤心过度，当天也死了。死之前，她把莺娘叫到床边，避开所有人。铜牛那时候已经哭累了，睡了过去。
她娘说：“莺娘，苦了你了，以后还得照顾铜牛。铜牛和一般孩子不一样，你也知道吧。别说你娘自私，毕竟你才是娘亲生的，所以如果铜牛真出了什么事，你还是要保住你自己。不过你要是能把铜牛护好了，说不定你将来也能大富大贵。”
“娘，我知道，我喜欢弟弟，一定会好好照顾他的。”
“娘知道，所以娘才说，如果有事，你一定要保住你自己。”
“嗯。娘，弟弟到底是什么人啊？”
“娘也不知道，只知道托付的人希望爹娘把他照顾好。那人死了，什么都没留下。不过你弟弟很好认，那人不希望你弟弟被认出来，一定是怕有人害他。你可得看住铜牛，别让他脱衣服。”
“嗯，娘，我知道。”
莺娘她娘死的当晚，她就拉着铜牛的小手，把他带回黄老爷家。
其实黄老爷也是在她们之前刚从莺娘家离开没多久。莺娘和铜牛到的时候，黄老爷和夫人才坐好等着，一侧站着大儿子黄廷福、抱着儿子的大儿媳和大孙子，另一侧站着黄廷禄。
莺娘拉着铜牛扑通跪下：“老爷，夫人，求求你们，收下铜牛吧。”
“我就知道你要提这事，”黄老爷拿起茶碗，茶水泡得急，烫了他一下，只得先放下，“铜牛这身世，”他顿一下，估计铜牛不知道，因此只是点了一句，“估计你也只能把他带这儿来了。但我们也不能白养他啊。你看我有两个好儿子了，也不缺儿子。”
黄家沟都知道铜牛是外面带来的，只不过以为是路上捡的弃婴，虽然事实也差不多。
黄莺娘说：“我家的房子、地，都留给了铜牛，老爷收下铜牛，就顺便就请收下他那点家产吧。”
“怎么收啊？”黄老爷又试试茶碗，不太烫了，总算是能拿到手里做样子。“你家欠了那些穷亲戚多少钱？还能留下来多少？”
莺娘知道没那么容易，按着铜牛的脑袋，和自己一起给黄老爷磕了个头，“只要老爷能收下铜牛，老爷想怎么安排都行。”
黄老爷掀开茶碗吹了好几次，总算喝进去一口茶水，咂咂嘴，“不如就让你弟弟给廷禄做义弟吧。”
世界各地古代都有流行喜好男风的时候，只不过风格不同。有的地方作为激励士兵勇气的手段，有的地方是义气的象征，在中原则以狎玩为主。
而在南疆某地，则是一种地位的象征。地位低的穷人家的孩子，依附于地位高的有钱人家，忠于义兄，得义兄资助养家，直到成家立业。关系好的，成家立业后还会和义兄在一起。妻子只不过起个传宗接代的作用。所以能够做人义弟的，也容易找到媳妇，不仅因为生活有保障，而且因为为人已经得到了义兄家的认可。
只不过这在贫苦乡下并不流行。农人需要儿子在家里下地干活，而且也没有哪个人足够有钱，能供家里的孩子养义弟。
黄老爷大概觉得家里有个义弟了，他就能成为真正意义上的老爷了，所以隔三差五就想给自己两个儿子物色一下。铜牛这时候赶上了，不收白不收。
“行。”黄莺娘一口拍板。
黄廷禄却不干了：“我不干，我不要义弟。”
黄老爷和黄莺娘顿时觉得黄廷禄书没读得咋样，酸腐劲儿和缺心眼倒是学个十成十。
黄莺娘不好在众人面前驳自己未来丈夫面子，黄老爷则不必在乎那个，道：“那就给你大哥做义弟。”
黄廷福噗嗤笑了，道了声“好！”
黄廷禄又不干了，“那也不行！”
黄老爷把茶碗往桌上重重一搁，说：“你到底想怎样？”
“我......”黄廷禄看着黄莺娘，见她偷偷点了点头，他只好说：“好吧，我同意。不过爹，你得帮他们家把债还了。”
“那是当然，”黄老爷又去拿茶碗，“我不仅要把他们家债还了，我还要给他们每家亲戚一笔钱，让他们从此和黄铜牛、黄莺娘断绝关系。铜牛现在没爹没妈了，小时候做你的义弟，成人后就是我家的半个儿子。我不是让你们六亲不认啊，”黄老爷看着黄莺娘说，莺娘点点头，他继续说着：“但我也不能总是无底洞似的帮衬着你那帮穷亲戚。”又看向黄铜牛，“所以干脆一了百了，铜牛，今天起，你就是我黄家的人，改跟我们家姓黄了。”
铜牛毕竟还是孩子，听黄老爷说自己没了爹娘，又哭起来。至于让他背弃亲爹的黄姓，改跟黄老爷姓黄，对他来讲，根本听不出来有什么区别。
铜牛又被莺娘按住脑袋在地上磕了三个响头，感谢黄老爷收留，又给黄廷禄磕了三个响头，正式认他为义兄。
晚上，黄廷禄又摸进莺娘房间，隔着已经睡着的铜牛，心急如焚地表白：“莺娘，我不是不想收留你弟弟，我只是不想收他做义弟。你放心，我一定不会碰你弟弟的。我，我这一生一世，只娶你这一个媳妇。”
说完，他就像被自己酸住了，尴尬得风也似的跑了出去。
黄莺娘爹娘新丧，挺伤心的事，还是被黄廷禄这一番表白加尴尬给逗得笑了起来。
黄老爷虽然不识几个大字，但是帐算得明白。他手指头一掐，虚空中扒拉扒拉，就知道，莺娘家那几亩薄田和破草房，如果还了欠亲戚们的债，就不剩几个钱了。
黄老爷好面子，莺娘和铜牛以后都是自家人了，怎么也不能太差了，到底是倒贴钱把那群黄家穷亲戚给打发得乐呵的。
黄莺娘同时给两人办葬礼，倒也省去了一重麻烦。何况还不是她办，是黄老爷办。
黄老爷办这事，就算不是风风光光大操大办，但也不能太小气了。该走的流程一样不少，该有的东西在乡下也都是中等配置。
莺娘她爹娘泉下有知，大概也得为自己而高兴吧。
葬礼那天，全黄家沟的人，以及不管远近的所有穷亲戚，能来的都来了，夫妻入土为安。葬礼结束，开始摆席宴客。客人都被黄老爷安排好了，离开的时候都非常满意地把黄莺娘和黄铜牛认做是黄老爷家的人。
换了一家长辈，黄铜牛没那么淘气了，头几天都在闷头干活。帮姐姐烧火挑水，帮嫂子洒扫庭厨，帮夫人看孩子，帮老爷大少爷下地干活，帮二少爷洗笔磨墨。
他能看出来，二少爷对他尤其好。义兄义弟的他不明白，但他知道二少爷对他好，是因为他姐姐。因为二少爷对他姐姐好，所以他也喜欢二少爷。
其实现在全家都对他姐姐好了。黄老爷和夫人似乎是因为黄莺娘彻底变成了自己家人的身份，也似乎是因为再过一年左右，莺娘就要正式嫁给黄廷禄，所以现在不让莺娘累着，只让她绣自己的嫁妆，干些轻松活，养好身体，准备来年结婚，早点抱个大胖小子。
黄铜牛刚到黄老爷家头一个月，还跟姐姐住一个屋，一个月后，自动自觉避嫌，想要搬去和黄廷禄住一屋。
“你就是想和二少爷玩。说，你又答应他玩什么了？”晚饭后黄莺娘一边刷锅，一边问铜牛。
铜牛自从跟黄廷禄关系好了后，就给黄廷禄打开了新世界大门，黄廷禄从小被当成秀才养，长到15岁了，才被5岁的小孩教会了上山采野果，下水摸鱼，昆虫能抓来烤着吃，也不是什么蛇都必须碰到就转身就跑的。
铜牛还聪明，黄廷禄背了几天都没背下来的文章，铜牛虽然不知道什么意思，但已经一字不差地背下来。两人说好了，铜牛带他去玩，等每个月一次先生来考他背书，铜牛就在边上题词。作为交换，黄廷禄发誓这一生一世只对黄莺娘好。
明天就是先生来考教的日子。黄廷禄惊觉先生留下的大部分课业都没完成，打算今晚让铜牛帮他突击一下。
铜牛也觉得跟黄廷禄住一起更好些，姐姐太磨叽了，整天训他。
“不是，二少爷说让我陪他背书。”二少爷不仅要铜牛帮他背书，还要他帮他写文章。文章怎么写，铜牛不会，他连字都不认识几个，二少爷让他快点学，学会了好帮他，帮他作弊。
黄莺娘当然知道铜牛能够念书是好事，又怕二少爷被他那可上天入地的弟弟拐带得只知道玩不学习，于是答应了，但却想这两人自己以后都得看好了。
也许昨晚临时抱佛脚确实有用，黄廷禄急急忙忙胡编乱造的文章没法看，背书却都背下来了。
黄老爷一高兴，放了黄廷禄半天假，于是黄廷禄就拉着黄铜牛去玩了。
平时黄廷禄也经常偷跑出去玩，但毕竟不敢敞开了痛痛快快地玩。今天不一样，不用藏着掖着，两个人直奔黄铜牛常玩的那个小瀑布跑去，幻想着抓很多大鱼。
黄铜牛也很久没进瀑布下的小潭了，到水边都没停步，甩了鞋直接跳了进去。
黄廷禄脱了外衣，也学着黄铜牛跳了进去。小潭水深，这一跳就没了顶，吓得他直扑棱，被铜牛抓着发髻拽出来，转眼就忘记了害怕，和铜牛抓起鱼来。
在铜牛的指导下，黄廷禄还真就抓到了几条大鱼。只是平时玩得少，很快就累了，想回去。看铜牛还没过瘾，两人一商量，决定黄廷禄先拿着鱼回去，铜牛自己玩到过瘾，想什么时候回去都行。
黄廷禄走后，铜牛向四周看看。这地方偏，平时根本不会有人来。他把衣服脱了往岸上一甩，仰头浮在水面上，没长毛的小小鸟在水面一起一伏。
他叹口气，“舒服。”
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下章小王爷出场。