第二章 山盗
除了前半夜听到了片刻刀剑铿锵声，后半夜竟是太太平平。到了卯时一刻，众人已收拾好行装，准备继续赶路。
下过雨的山路格外泥泞，然，相较于昨日的羊肠小道，已是好太多了。小陈哥一边甩着鞋底一坨一坨的厚重泥巴，一边感慨道：“世上之人，再也没有比公子爷更英明的了！倘昨日不是那般紧赶慢赶，今儿要走那条要命的路，我小陈哥保准儿一步都迈不出。”
话音方落，便觉得肩上一沉，他忍不住“哎呦”一声叫道：“瓢儿哥，你这是做甚呢？干嘛将这么重的包袱挂我肩上？”
眨眼间自他身边大步迈向前方的一个侍卫，头也不回地笑道：“既然你今日走得轻松，那便将这包袱还与你自己背。可看清楚了，这是昨儿公子爷看你行路艰难，才令我帮你背的。”
一个包袱，说大不大，说重也不过十来斤，可对于弱鸡小陈哥而言，却不啻于肩上压了个秤砣。悔得他当即撅高了嘴，足能挂三个油瓶。他偷摸望了一眼沈越，见沈越恍若未闻，只得悻悻然将包袱往上一扯，苦哈哈地继续行路。
一夜风雨过后的龙牙山，于清晨展露出世人少见的明媚。清晨的薄雾犹未散尽，露珠尚在翠叶间滴溜溜地滚来滚去，晨曦如一道道金丝，自山隙间穿过。宿夜的阴冷暗沉仿佛在顷刻间被一扫而空，惟余清新明朗，暖意融融。
沈越只觉得心旷神怡，脚下越发轻松。他往来龙牙山两界不下十趟，然，如这般美景，却也少见。或许，是因为心境不同了罢？
终于，赶在酉时前，一行人下了山，投宿驿站。
驿站里，早已候着来接应的下属。两队人马会合，自是欢喜。自是碍于不能暴露行踪，只得按捺着兴致，相约进了京城再大家伙儿痛痛快快喝一回。
歇过一夜，众人继续向京城方向而行，只是队伍中，多了六七人，以及两架马车。
一架马车里，是沈越带着小陈哥。此刻，小陈哥已是洗漱一新，换上干净的青色夹袍，头扎天青色头巾，腰束三指宽的牛皮带，脚蹬鹿皮小尖靴，面庞白嫩喜人，一看就是个伶俐可人的小书童。他手脚麻利地泡好茶，轻轻将茶壶放在桌面上，“嗒”一声，壶底便吸在桌面上。
马车摇摇晃晃，然，无论是茶壶，还是茶杯里轻烟袅袅的热茶，皆纹丝不动。
沈越用了茶，吩咐道：“去将《脉经》拿来。”
小陈哥应声“是”，便轻盈地跳下车，径直往后面那架马车而去。马车上，载的是两个大书箱，以及各种物品，塞得满满当当，委实花费了小陈哥好些功夫才翻到那本《脉经》。
而他在满头大汗地翻书时，并不晓得，此刻，在马车下方，缀着一个蜷缩一团的黑影，一双青筋爆出的手血迹斑斑，指甲紧紧抠在木板上，甲盖多已掀开，血肉模糊。
马车悠悠，行得不紧不慢。
尽管是在马车里，沈越依然保持如松坐姿。他微阖双眸，貌似闭目养神，实则脑中在细细梳理此次出行的得失。总得来说，还算滴水不漏，并无留下任何蛛丝马迹，该做的都做到了，不枉他这次险些将命丢在那里。
回想起当日利剑逼喉的险境，他心中不由冷笑一声。这世上，固有抛头颅洒热血之忠臣，亦有会见风使舵的“忠”臣。昔年，皇甫晟一朝得势，满朝文武，不是掉脑袋就是低脑袋。纵父王留有后手，却也难料人心。那几位，就连父王都视为肝胆忠臣，却也想不到其中还有如简重这般货色。
想简重当年，不过是市井无赖，吃了官司发配充军，拼着机灵和邪劲儿，一路做到小校。入了在边关历练的父王之眼，一手提携，直至成为封疆大吏。
父王对简重颇为看重，当日曾誉为“黄槊”，与“紫电”、“赤琮”、“玄棐”，并列为西魏国“四柱”之一。
岂料，一朝宫变，西魏国改天换日，昔日“四柱”，两个阖门尽了忠，一个抛家舍业上山当了和尚，唯有简重存留。依着父王遗旨，简重乃受命忍辱负重，表面上向新帝投诚，暗地里则是为太子留下了一支人马。
可是，谁能料到呢？
父王，也会看走眼，信错人？
的确，这些年来，简重与新帝皇甫晟，并不十分热络，不曾表现出要成为新帝座下狗的热忱。然，他这般姿态，却也没有召来新帝的报复。
——说来也好笑，皇甫晟这个简直天然就带着一身阴谋诡计出生的人，居然对简重能容忍这许多年，委实不易得很了。
若不是多留了心眼，只怕沈越也会上简重的当。
原来，简重想要做的，只不过是要拥兵自重，割裂疆土。只是，他一直在等一个机会，一个可以让他举旗的借口。
他等了沈越九年，终于等到了沈越。当剑指故人时，简重笑得甭提有多得意了。
唉，不过，终究是功亏一篑。
念及此，就连沈越也忍不住要同情他一丢丢。
他掀开马车窗帘，向身后望去。虽则入目的不过是重重山峦，可他仿佛看见了简重瘫在床上的狼狈样，涕泪满面，气喘吁吁，却连一根小手指都动不了。
那当然了——沈越“杏林大国手”的名号可不是白叫的！尤其是，他还是个可以将银针使出剑意的“杏林大国手”！
突然，一声“嘣”，惊碎了沈越的分神。小陈哥正待掀起帘子来观望，却不料马车猛地一停，他一个刹不住，便咕噜噜滚了出去，径直摔趴在马屁股下。
队伍前方，已有了骚动。隔着远远近近的马蹄，小陈哥趴在地上，也能感受到前方刀剑无眼的热闹。
沈越起身出了马车厢。他摇摇头，叹口气，伸手将犹趴在地上看热闹的小陈哥拉起来，问道：“多少人？”
“三十八个。大胸叔砍了三个，苗苗哥砍了一个，寒毛哥砍了一个，不过没死，腿断了。”他眼尖，不过趴了一小会儿，便已将敌我双方的对打情况看了个分明。
“公子爷，这群山盗挺有能耐啊！居然能撑到现在？”小陈哥歪着脑袋指点江山。
“你觉着是山盗？”
“唔，不大像。是假的？”
“再看看。看出名堂了再告诉我。”
“好嘞！”
沈越复返回马车厢，继续闭目养神。独留小陈哥踮着脚尖，一手扶着车夫宽厚的肩膀，一手在额前搭了个凉棚，抻长了脖颈往远看。
山盗来得突然，去得也很利索。一声唿哨之后，但凡还能跑的，纷纷扭头离场，还不忘给地上那几个挣扎着动不了的同伙心口插上一刀，看得小陈哥连连啧舌，深觉这伙子山盗委实狠毒地吓死个人儿！
“来了三十八个，走了二十二个。可惜，没留下活口。”彭大雄手持一支黑羽箭向沈越回禀战果。
沈越接过箭，翻来覆去地细看，却见箭身上只有三道一分长的竖线，并无半分其余标记。他将黑羽箭还给彭大雄，问道：“你看如何？”
“属下以为，这就是伙儿假冒的山盗，且，冒充地很不用心，可见原本是打着将咱们所有人都杀人灭口的主意，所以也不愿多做掩饰。只是，若说是简重那边派来的，是不是动手的时间选得有点晚呐？”彭大雄觉着这伙山盗还有几分能耐，只是从动手的情况看，并显不出路数。
“公子爷，不若属下去查一查？”彭大雄抱拳建议道。
沈越摇摇头，“不必。咱们还是赶路要紧，不能被人发现在这里露出行迹。”
“是。”彭大雄点点头，便转身吩咐手下赶紧清理现场，挖坑埋尸。
那厢，小陈哥已经完成了搜尸，拎着一片裹成包袱状的衣襟过来——也不知是哪个倒霉鬼，到死还要被小陈哥弄个衣不蔽体。他一边走一边嘟囔：“这群穷鬼，居然一点儿有用的东西都没有，气死个人儿啦！”
他一抬头，正对上走过来的彭大雄，便将手中包袱塞到他手里，“大胸叔，你看着办罢！”