第 5 章

有人敲门，“小姐？你在跟谁说话？”是詹金斯太太。

“是查理。”

詹金斯太太推门进来，很不赞同的说：“查尔斯少爷，您现在是个大孩子了，可不兴再这样半夜跑到小姐的房间里来。”

查尔斯笑着站起来，“好啦詹金斯太太，我就是来跟约瑟芬道歉的，对不起，我今天应该早点回家的。明早一起吃早餐，然后——晚上我们开个舞会吧！”

他笑着走了。

詹金斯太太抱怨，“少爷真不像话！他可不是个孩子了！您也不是孩子，您别让他再进您的卧室。”

“是他不对，我会跟他说的。你别告诉太太，不然太太又要骂他。他以前一直随便进我的房间，我们那时候都还小呐。”他们兄妹一直很亲密，查尔斯有着得宠孩子一贯的不知天高地厚，随便进出她的房间，根本不记得她现在是个女人而不是年轻女孩了。

詹金斯太太摇头，“您睡吧，早上我来喊您起床。”

“谢谢，詹金斯太太。”

哥哥是个好哥哥，但确实太随便了一点，大概还以为他们是十几岁的孩子，亲密无间呢。维克多出生一年后，罗毕拉德一家远渡重洋去巴黎看望她和新生儿，他们都没觉得她有什么不对劲，一厢情愿认为是因为生孩子之后的忧郁症——虽然这时候没有“忧郁症”这个名词。

她的种种不同、生活习惯上的改变都被忽略了，即使是跟她日夜相处的詹金斯太太也没有觉得她有什么不对。

罗毕拉德家族拥有半个萨凡纳，当然，萨凡纳也没有多大，也就是一个21世纪小县城的规模。约翰·C·罗毕拉德继承了这个家族里大部分财产，不动产包括主要街道的大部分店铺、十几栋散布城内各处的房产，另有乡下的度假别墅；银行存款若干，实际数目不详；黑奴若干，身价几百美元到几千美元不等，总价大概5万。

美国的继承制度不像英法那样将女儿排除在外，但在有长子继承人的情况下，女儿得到的财产有限。爱伦是家里第一个出嫁的女孩，得到了二十个黑奴和一小笔现金；波琳、尤拉莉结婚的时候，得到的财产也差不多。

老罗毕拉德去世后，遗嘱将绝大部分财产留给唯一的儿子，三个女儿各得到了一小笔现金遗产。

杰拉德·奥哈拉的塔拉庄园完全可以做到自给自足小康之家，奥哈拉家的三个女儿和女主人都能每年置办四季新裙子，经济没有问题，爱伦的嫁妆将来会平均分给三个女儿，而长女斯嘉丽还会得到塔拉庄园。

波琳和丈夫凯里没有孩子，凯里的农场在查尔斯顿郊外，阿什利河边，是一座很幽静——过于偏僻——的小农场。尤拉莉与丈夫亨利住在查尔斯顿城区炮台山的一所大房子里，是当地富户之一，有二子一女三个孩子。

爱弥儿不太了解家里的经济情况，她在法国娘家的时候经济窘迫，结婚之后从未因金钱烦恼过，也就不太在意家里到底有什么家产。

*

爱弥儿现在一颗心全放在小孙子身上，对维克多爱若珍宝，下午便带维克多出门拜访相熟的太太。

约瑟芬没有出门，还在休息期。

“我听说你需要整整两个房间放置你的裙子，”查尔斯懒洋洋的歪在起居室的沙发上，“让我看看你都有什么漂亮裙子。”

“你呢？你就没有整整一个房间的衣帽靴子？”不差钱的俊美青年通常也会有很多衣帽，需要一个专门的房间。

“我是男人，男人需要很多长外套、短外套、猎装、钓鱼装、长靴、短靴、猎靴、马靴、散步鞋，圆顶帽、高顶礼帽、猎鹿帽——”

他忽然一跃而起，“让我来为你挑选晚上的舞裙，你比几年前离开的时候更美了，必须要让全萨凡纳的人都知道你的美貌。”

“然后呢？”

“然后——我带你去查尔斯顿，去见见我们的姑姑，然后至少得参加三场舞会才可以。查尔斯顿可没有你这样的美人儿，我敢说你是我们南方最美的女孩。”

舞会是最重要的社交场合，未婚男女在舞会上结识，已婚妇女在舞会上交流八卦，不论已婚未婚的男性都会在吸烟室里高谈阔论。

萨凡纳人还不知道罗毕拉德家的女孩已经回来了，舞会是最好的公开场合，寡妇身份不会影响到罗毕拉德家族的女孩参加社交活动，这也是一个信号，表示罗毕拉德家在为女儿寻找一个新丈夫。

影响一个女人社交活动的不是已婚或寡居，而是非常实际的金钱，富有又美丽的已经生育过的寡妇甚至比未婚的大家闺秀更受欢迎，她们的财产可以自己支配，又肯定有生育能力，罗毕拉德家又是当地有声望的富裕家族，能跟这样的人家联姻绝对有大大的利益。

这也是约翰和爱弥儿都没有拦阻查尔斯晚上举办舞会的原因，自家女儿才是22岁的美好年纪，青春正好，怎么可能现在就守寡？

*

管家已经派人将请柬送了出去，黑奴们忙着布置跳舞厅，斯嘉丽激动得不行：她还没有到能够参加舞会的年龄，但旁观还是可以的，只是不许下舞池跳舞。

她白天一整天都待在表姐身边，羡慕的看着约瑟芬的无数条漂亮裙子：有简洁端庄的蓝白条纹，有俏丽可喜的桃粉、薄荷绿、柠檬黄，有素雅的小格子，但绝不是无趣的小格子。家居裙、外出裙、舞会裙，每一条裙子都有花边、蕾丝、、蝴蝶结、珍珠等等装饰，每一条裙子都是最时新的巴黎剪裁和样式。

罗毕拉德家有很多店铺，几乎都租了出去，收取房租。拥有房产是“上等人”，但经营商业就不算“上等人”，只能算“手艺人”。约翰答应给约瑟芬找一间店铺，好让裁缝瓦伦迪太太能够开店营业。

瓦伦迪太太现在住在罗毕拉德家名下的一间公寓里，第一个月不收房租。她正在按照约瑟芬的要求修改一条舞裙，新舞裙没有什么需要修改的地方，也就是这儿加一个蝴蝶结，那儿缝上一朵绸缎玫瑰花。

“你能参加舞会吗？”约瑟芬问。

“还不能。”斯嘉丽觉得很不公平，“妈妈说我要到15岁才能参加舞会。”

“不是16岁吗？”

“需要到16岁吗？”斯嘉丽惊讶的问。

“不需要。你们克莱顿县是什么规矩？女孩子15岁就能参加舞会吗？”

“好像是的。”

“你知道参加舞会是为了什么吗？”

斯嘉丽并不害羞，闪动着晶绿色的明眸，“黑妈妈说，我要在舞会上认识好人家的男孩，我未来的丈夫。”

未婚女孩最紧要的是找一个合适的丈夫，大概从她们到了12岁，母亲和亲友就会为她们留意合适的丈夫人选，也会告诉她们找一个合适的丈夫有多么重要。

“是啊，要在舞会上认识可爱的男孩子。不过你还很年轻呐，这事不着急。”

“我都14岁了。”斯嘉丽嘟着嘴。

“你得记着，要是喜欢上什么男孩就要告诉查理，要是查理说那人不适合你，你得听他的话。”

“为什么？”斯嘉丽懵懵懂懂。

“查理知道浪荡公子哥儿是什么德性，如果他觉得那个人不适合成为丈夫，那就肯定不适合你。”

斯嘉丽听不懂，一脸迷惑。

“爱伦姑妈怎么教你的？是不是教你要听话、顺从，以你的丈夫为中心？”

斯嘉丽皱眉，“她是这么说的。但是——”

“你觉得妈妈说的不怎么对，但你又说不出来到底哪里不对，是吗？”

斯嘉丽被惊到了，“你怎么知道的？”

约瑟芬优雅又高深莫测的微笑，“她没说错，你也没有想错。”

斯嘉丽觉得表姐说话神神秘秘，听不太懂。

*

罗毕拉德家的舞会邀请了一些世交家族的客人，太太们通过自己的社交途径都知道了这是专门为约瑟芬举办的，而约瑟芬没有用丈夫的姓，恢复了娘家的姓，这有点不寻常，但也不值得总是说来说去。

太太们一致认为，罗毕拉德这个姓氏在南方几个州都赫赫有名，可要比什么黑斯汀斯好听多了。重新用回娘家姓对约瑟芬有益，太太们一致信任爱弥儿太太教养出来的女孩子不会错，都已经在忙着打听罗毕拉德家是不是要给女儿再找个如意郎君。

她们其实已经忘记约瑟芬十几岁的时候可真是个不服管教的女孩，所以爱弥儿不得不把爱女送回法国亲戚家教养。她们忙着打听约瑟芬在法国的经历，但因为时间还太短，目前她们还没打听出什么内幕消息。

舞会已经开始了半小时，约瑟芬还没有下楼，客人们八卦了一会儿，有人问男女主人，约瑟芬什么时候出现。

这话刚问完，乐队暂停演奏，跳舞厅的大门重新打开，一位穿着礼服的黑人司仪大声宣布：“查尔斯·罗毕拉德先生——”

“约瑟芬·罗毕拉德小姐——”

人们纷纷看向门口，一位光彩照人的年轻美人出现在门口。

她肤色白皙，有一双清澈明亮的幽蓝眼眸，一头金发巧妙的编结成发辫，在脑后挽了一个松松的发髻，发髻插有新鲜黄玫瑰制作的发饰；小巧的鼻子，鼻尖微翘，一双红唇红润如红宝石，脖颈间是一串小巧精致的红宝石项链，吊坠是一块完美的水滴形红宝石；配了一对水滴形红宝石耳坠，双手手腕上各有一根精致的钻石手链，在点着蜡烛的水晶吊灯的照耀下，闪耀晶莹宝光。

人们忘了指责她唇上涂抹的红艳唇膏，也忘了计算她佩戴的宝石首饰的价值，她的美貌超越了珠宝，这种惊心动魄的美貌是罕有的，在万事都信奉“低调”的美国南方城市来说，具有一种富有冲击力的迷人魅力。

太太们一心二用，很快在脑海中回忆15岁之前的约瑟芬是什么样子。男人们不分年龄，统统用面部表情演绎了“惊艳”这个词。未婚少女眼热她的精美舞裙、耀眼首饰，并且全都被她的美貌击倒。

罗毕拉德夫妇都非常得意女儿引起了跳舞厅里所有人的注意，有一个美貌过人的女儿确实是一件值得骄傲的事情。

低调是美德，但不是绝对。

查尔斯很快带着一位陌生男子来到约瑟芬面前，“约瑟芬，让我给你介绍，瑞德·巴特勒，他是查尔斯顿人，去过好几次纽约和华盛顿。”

约瑟芬有点意外，但又不是特别意外：巴特勒太太是尤拉莉姑妈的好友，尤拉莉在信里提过一次巴特勒家的长子，是个浪荡子，被巴特勒先生赶出家门，巴特勒太太为此十分伤心、担忧。

瑞德·巴特勒的年纪不能算小了，30岁出头，乌黑的头发，留着乌黑的髭须，笑容看似热情，但带着一股儿什么都不在意的强盗般的冷酷，“您好，约瑟芬小姐。”

“您好，巴特勒先生。”她伸出左手。

瑞德·巴特勒笑了一下，“我父亲才是‘巴特勒先生’。叫我瑞德。”他吻在她戴了真丝手套的手背上。

这个年代，一位有地位的女性无人陪伴是哪儿也去不了的，不仅是约定俗成的“规矩”问题，更重要的是安全问题，约瑟芬可不会拿自己的生命开玩笑。纽约虽然现在就已经是美国的经济中心，但也是一座非常乱的城市，充斥着流氓、匪徒、和数不清的身无分文到新大陆来“碰运气”的移民，你得由有身份的男人陪伴，还要带上一大堆身强体壮的黑奴做保镖。

父亲的意思是让查尔斯陪她去纽约，再找个熟悉纽约的南方绅士陪同，瑞德·巴特勒确实是极为合适的人选，他较为年长，去过多次华盛顿和纽约，知道那些“北方佬”是怎么办事的，也知道要怎么办事；被赶出家门的浪荡子意味着他不太守规矩，也就是说手腕灵活不走寻常路，干点坏事不会有什么心理负担。

*

斯嘉丽乖巧的待在舅舅舅妈身边，宽大的裙摆下，一双小脚早已暗自在地板上踢踏个不停，舞步她早已熟练，就等着年满15岁后参加舞会啦。

她同样也被盛装的表姐惊艳到了，着迷的看着约瑟芬。表姐是个美丽迷人的成年女人，那些年轻男人们全都想邀请她跳舞，那些目光可真是炽热！她虽然不太了解那些目光是什么意思，但她很愿意那些目光会有注视着自己的那一天。

舅妈在跟舅舅小声谈论邀请约瑟芬跳舞的年轻男人：这个不行，长得不够英俊；那个不行，脾气不太好，听说鞭打过家里的黑小子；这个也不行，家里没什么钱了，只留下一个看似尊贵的空架子；那个就更不行了，听说跟家里的混血女黑奴生了个孩子，虽然没有确定的证据，可他们根本不想跟这样的人家结为亲家。

斯嘉丽本着听八卦的心情偷偷听着，但后来舅妈发现她距离太近，就要室内女奴带她到一边吃点心去了。

至于查尔斯顿的瑞德·巴特勒，约瑟芬跟他跳了一支舞，之后约瑟芬一直在跟别人跳舞，而瑞德大部分时间都站在舞池边。

斯嘉丽从来没有见过瑞德这样的男人，长得跟她见过的年轻男人都不一样，身材粗壮得简直不像一位“体面的绅士”，个子又高，肩膀又宽，皮肤也太黑了。虽然说南方绅士们也并不以一身娇嫩的白皙肤色自傲，而因为多在户外活动，很多人都喜欢肤色晒的黑黑的，但这人的肤色也太黑了！

说年轻也确实算不上年轻，比查理表哥好像大了10岁，在她看来就是个老头子啦，她是永远想象不出来查理30岁的时候该是什么模样，更别提自己到30岁的时候——那还太遥远了，遥远得像是永远不会到来！

舅妈提到他倒没有什么不好的话，只说了他虽然被亲爹赶出家门，但这个年纪的年轻男人有点荒唐也不能算是什么不得了的大错，亲爹看不过眼是他们父子之间的问题，被赶出家门的男孩又何止他一个？

舅妈不喜欢瑞德走南闯北见多识广的经历，觉得可能过于复杂，约瑟芬约束不了他，所以无缘成为女婿人选。

至于这一点，斯嘉丽觉得还是可以保留意见的。

她下意识的追随约瑟芬的身影，美丽的表姐用不着说什么甜言蜜语，甚至很少说话，她只消对某个男人一笑，或是只是用目光轻柔的扫过那人，那人便晕头转向，兴奋不已。

她真该好好学学这一招。

要说瑞德·巴特勒没有被约瑟芬吸引，那是不可能的，他的视线大多数时候追随着约瑟芬。斯嘉丽以前就知道美丽的女孩子会很吸引人注意，但因为不管是克莱顿县或是亚特兰大、萨凡纳都没有足够美貌的女人能给她参考，她也就从来没有见识过“美丽”是多么巨大的一种财富。

而现在，看呀，美丽的表姐是多么好的示范！

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*斯嘉丽这时候14岁，原著里写她14岁再次见到从欧洲游历3年回来的艾希礼。按照欧洲贵族子弟有钱人家的子弟18岁出门游历来算，艾希礼大概比斯嘉丽大7岁，斯嘉丽14岁艾希礼21岁。

*地理位置是萨凡纳在海边，佐治亚州与南卡罗来纳州交界处，属于佐治亚州；查尔斯顿在海岸线上，萨凡纳的东北，属于南卡罗来纳州。亚特兰大是佐治亚州首府，在内陆。塔拉庄园所处的克莱顿县在亚特兰大正下方，距离亚特兰大非常近。