女儿
经钦谦悉心诊治调养，黑蛋的身体一天天有起色。只是娘胎里带出来、又二十年积下未仔细治疗的病根，一时半会儿难以根除，还需慢慢针灸用药。因此前朝的事仍由我带着祁钰应对。
我不在时，黑蛋自己在房里无聊，我便准了金桔和柚子来陪他。
至于祁镇，黑蛋脱离危险期后，我便将他送回了长安宫，又加派了人手照顾他——胡氏还被我锁在清宁宫。我信不过她和太后，为防止她们作妖，清宁宫的封锁暂时还不能解除。
这一日，下了早朝，祁钰去听日讲，我回宫陪黑蛋，范进等人跟在我身后，抬着一麻袋的奏章。
还没进宫门，听见里面欢声笑语。
小柚子奶声奶气道：“爹爹为什么睡觉也不摘帽子？”
她爹答道：“爹爹没有在睡觉。爹爹睁着眼睛呢，你瞧。”狡猾的大黑蛋刻意回避重点。
然而他女儿根本不吃这一套，继续问道：“那爹爹躺在床上为什么要戴帽子？我躺在床上的时候，奶婆都把我的帽子或者头箍摘掉。”
她爹继续绕弯子：“爹爹的奶婆又没有让爹爹把帽子摘掉。”
“爹爹的奶婆在哪呀？我还没有见过呢。”柚子终于如她爹所愿，成功被带跑偏。
她爹的语气明显地轻快了不少：“爹爹是大人啦，用不到奶婆，所以放她出宫养老了。”
柚子：“那爹爹为什么还要等着奶婆来才肯摘帽子？奶婆不进宫来，爹爹的帽子就不摘了吗？”
我在宫门外听了，笑得直不起腰。
黑蛋嚷道：“孙若微！别笑了，进来救我！”
我进门一看，小柚子扎煞着两条小胳膊，站在床边要掀黑蛋的帽子。黑蛋一条铁臂撑开她的小身板不许她近前，金桔则在旁拦着柚子防止她不小心伤着爹爹。父女三个闹得不亦乐乎。
我笑道：“死要面子活受罪。给柚子看一眼怎么了，反正她也是个小光——”
“头”字还没说出口，黑蛋急得直瞪眼不许我说。
大明皇宫的习俗，是将小皇女的头发剃光，然后戴个一寸宽的小头箍作装饰，等到十来岁才开始留头发。因此现在柚子也是个小光头，像小尼姑一样。
柚子见我来了，撒开爹爹，草草冲我行个礼，就欢天喜地扑到我怀里，软软地叫声“娘”，要抱。我弯腰抱起她，这时金桔上前行了个礼，脸色却不太好看。
黑蛋看在眼里，心生不喜，但要训斥女儿，又不舍得说重话，便提她道：“金桔，给你娘倒杯茶，你娘今日上朝辛苦了。”
我抱着柚子到床边坐下，笑道：“你惹姐姐生气啦？”
柚子猛摇头：“姐姐刚才还高高兴兴的呢。是娘惹姐姐生气了。”
我笑道：“娘这几天忙得团团转，倒不记得哪里惹姐姐生气了。你说娘哪里做得不好？”
柚子偎在我怀里撒娇：“娘最好了。娘没有不好的地方。”
金桔奉茶来，仍旧面色阴沉，也不言语。
黑蛋恼了：“你的保母和奶婆，还有训导女官，平日是怎么教你规矩的？”
我拍一拍他，哄他道：“多大点事儿……不许生气。我都没有生气，你气什么？我跟你说，你这身子现在娇贵着呢，你可得仔细点。”
经历了上回的险况，他总算知道轻重，我一说，他便听。于是我将柚子放下，嘱咐道：“你在这里陪爹爹玩，逗爹爹高兴。爹爹笑得多呢，娘回来给你拿桂花枣泥酥吃。”又招手叫金桔：“你随我来。”
金桔被我和黑蛋从小惯着，脾气向来是无法无天。如今十四五岁，又正是青春期叛逆的时候。炸了毛只能慢慢捋顺，硬来不得。
母女在西厢坐了，我问她：“心里若有什么，对娘直说就是了，何必在你爹爹面前显出来呢？给你台阶下你也不下，结果平白被你爹骂了吧。”
“爹爹，哼，见色忘友。”金桔连黑蛋的气一起生。
这词儿用得，我噗嗤一下笑出来，捏着她粉白的小脸儿笑道：“嫌你娘长得太好看？你以为你这张漂亮脸蛋是随谁？”
玩笑开起来，她也就不好再绷着脸，态度放软了。我柔声道：“说罢，心里装着什么不舒服的事？”
金桔定定地看着我，问道：“在娘心里，我们到底是什么？”
我一愣，旋即笑道：“你们？你们是娘的孩子，是娘的宝贝。”
金桔道：“我总觉得，只有祁钰才是娘的宝贝。”
我不解，笑道：“怎么会呢？怎么突然吃起他的醋？祁钰挨的打，比你们三个加起来都多。若是祁钰刚刚在你爹面前冲我甩脸色，早就戒尺伺候了。”
金桔道：“女儿小时候，觉得自己是天下运气最好的孩子。生在天家，爹娘和哥哥都疼我。可自从有了弟弟，爹娘就把哥哥送走了，凡事又都惯着他……惯着他也就罢了，柚子生下来前他最小。可是——娘，连爹爹病重这样的时候，都只叫祁钰来探病，却将我们都关起来，娘心里，到底是怎么想，女儿是不明白了。”
我叹道：“姌嬅，你生在这宫里，难道不明白，有时候知道得越少，越是福气？那晚我是叫了祁钰来，祁钰见着爹爹性命垂危，他心里多难受？你们只见着现在爹爹康复的模样，不曾受那一番提心吊胆的惊吓，不好么？”
金桔道：“娘没有说实话。”
“你觉得娘怎样说，才是实话呢？”
“娘是要防着哥哥。”
我默然。
“娘，哥哥不好么。”
“他好。他是个好孩子。”
“既如此，娘为何要那么对他？用着他时，便抱来养；不用他时，干脆送走——现在又像防贼似地防着他，生怕他去抢祁钰的位子。”金桔泪光闪闪望着我道：“是不是除了祁钰——甚至包括祁钰在内，我们对娘来说，就是拿来用的工具而已？”
“不是的。”我急忙辩解。
可我却无从解释，当初对祁镇所做的一切。
我怎么解释？难道要我将自己的身份坦白、将我在现代所见到的历史都说出来，告诉他们，祁镇被俘、祁钰即位，然后两人骨肉相残？且不说他们相信不相信，即便信了，又要祁镇怎么面对父皇和众人，又要这两兄弟如何再相处？
我便道：“祁镇小时候，娘梦见他做了皇帝，亲征蒙古，战死边疆。所以娘——”金桔冷笑一声，根本不信，起身要走。我忙拉住她道：“你定以为是娘为了斗倒胡氏才利用他的，是不是？那娘告诉你，娘和胡氏之间，到底发生过什么。”
于是便将我如何入宫、如何与她爹爹定情，又如何被迫作妾，她爹爹如何被迫与胡氏合婚，一一说给她。说罢，问她：“现在你觉得，如果让祁镇做太子、做皇帝，对娘，甚至对你爹爹，公平么？”
金桔乍听说长辈间争斗的往事，一时震惊得说不出话来。
我说：“你若不信，等你爹爹身子好全了，可以到时再问他。娘没有骗你。”
见金桔神情凄惶，我搂着她道：“胡氏是胡氏，祁镇是祁镇。他以前是疼爱你的哥哥，以后依然如此。娘没有拿他当工具，不让他做太子也是迫不得已。除了这一点，这些年来娘自问在其他的事上没有薄待他。娘尚且没有跟他计较，你只继续好好与他相处便是。上一辈的事，都已经过去了。”
虚虚实实，真真假假，总算哄住了金桔，母女二人和好如初。
只是不知祁镇本人心里做如何想……若连金桔都来为他打抱不平，祁镇虽然嘴里不说，心中委屈定也不少。
需择机化解才是，否则不单是这孩子令人心疼，我更担心他怨气积蓄不散，重演汉王旧事。
回黑蛋那里，门口的长随打起帘子，扑面而来一股梅花清香。
只见柚子为了哄她爹开心（换枣泥糕吃），身上披着些粉色的纱条儿，头上扣着个梅花花环，扮作仙女。身边一圈儿六七岁的小宫女举着花束围着她团团转——正是当年选幼女入宫时进来的那批。
柚子学着戏里的仙女小碎步满殿跑，披纱在地上拖得老长，她转圈儿拐弯时一步踏得急，踩在纱上一滑，眼看着就要磕在柜子角上，旁边的小宫女眼疾手快一把将她向后拉住，但用力过猛，两个人都往后倒去，柚子便倒在了这小宫女身上。
我和金桔站在门口吓出一身冷汗，忙上前去抱起柚子，看她可曾伤着，小莲也来看视那小宫女。万幸两人都无事。我缓了口气，问那小宫女道：“幸亏了你，这般敏捷忠心。你叫什么名字？”预备重重赏她，兼提拔她做柚子贴身的人。
小宫女恭恭敬敬跪好：“回皇后娘娘的话，奴婢万贞儿，是万贵的女儿。”
我如遭雷劈：……哈？
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