废殉

忏悔于生死之事并没有用。

老三还是走了。甚至没来得及跟红叶再多说几句话，无声地念了一句佛号，便永远地合上了眼睛。到死，他都像小时候那样温润善良，书生模样。

生离死别的关头，我总算说动了红叶同意开颅，然而已经晚了。况且钦谦说，老三的情形，即便开颅，生还的几率也微乎其微，开颅留下永远没有机会再愈合的伤口，反倒徒增活着的人伤感而已。

红叶伏在他身上哭得不省人事，好不容易醒转，伏在地上冲我和老三各拜了一拜，起身欲走，我忙拉住她：“你往哪儿去？”

红叶道：“他走了，我殉他。我这条命，本就是当年他留下来的。”

她竟心甘情愿殉葬。

老三若魂魄未远，听得见这句话，不知该高兴还是难过。

“你心中有痛我知道，陛下当时病危，我也恨不得随他去。”我擦一擦泪，说道：“但是老三临终前跟我说，他不要你死，他要你活着。”

我扭曲了老三那番话的原意。

如果我不这么做，就等于眼睁睁看着她去死——尽管现在要她活下去，或许她比死了更难受。

红叶道：“娘娘，我许了他来世的。我怕他一个人路上孤单呀，我追着他去，别走散了……”

我闻言紧紧地拥抱住她，与她相拥而泣。

古人愚昧，相信轮回，相信来世。但正是这份愚昧的真诚，让人不能不动容。

我说：“生命可贵，不可轻易抛舍。你记不记得当年他送你出宫那次，是怎么说的？”

老三那时说的是，“天下男子爱女子的心，没有希望她死的。今日出宫去，万望你，珍重自身。”

想起这等深情，想起斯人已逝，红叶越发哭得厉害，整个人都在我怀里颤抖，哭得上气不接下气。

我轻轻拍着她的背，眼泪不住地流，然而还要硬撑着精神劝她：“他当年不愿你轻易赴死，现在也一样。他甚至特意嘱托我，若你不愿殉葬，不要逼你。他是想要你活着的，你再为他活一次罢，替他看着这世界，替他看看他看不见的景色。我相信这是他真正所乐见的。”

红叶道：“娘娘，我本不是宫中人，入宫只是为了他。如今他不在了，我守着一座空荡荡的王府，生亦何欢。”

我说：“我放你出宫。去原定在衢州的越国藩地也可，去四川，走一遍当初老三走过的路也可。天下之大，哪里都可以。从今后我放你自由，让你做这大明天下最自由的女子，想去哪里，就去哪里。除了死，想做什么，就做什么。你要将你往后的命，活出双份的颜色来，连老三那份一块儿活下去，明白吗。”

老三薨逝的消息绝不能让病中的黑蛋知道，因此我不能在王府耽搁太久，太晚不回宫，定会被黑蛋发现异样。

于是我劝住红叶之后，留下范全和小莲帮红叶料理王府的事，一边急匆匆赶回宫中，在马车里跟范进吩咐越王后事。

发丧，传书给各亲王。虽大明祖制，为了防止藩王怀有异心趁机作乱，逢丧事常不准藩王入京致祭，只许派使者，但我还是破例准许襄王可以入京。

小五是襄王，是现在大明皇位的第二顺位继承人，我有提防他的理由。但他也是我和黑蛋眼看着长大的弟弟，从小和老三一样过于体贴我们的弟弟。

不让小五亲自送老三最后一程，我做不到。

丧仪交给礼部安排，但唯有一点要听我独断：越王妃不殉葬。

不但越王妃不必殉葬，从此以后皇族丧事，妻妾一律不殉葬。从前的我没有能量废止这惨无人道的殉葬制度，现在的我决不允许这种事情再发生。

越国暂不废除，越王的岁俸由王妃支取，王府护卫仆役也原样保留供她随意差遣。出丧期后，越王妃可任意行走世间，不必枯守王府，名义上就说是四处求访佛光，为越王追荐福泽。

至于后宫，则封锁消息。

暂时不让黑蛋知道。也不让太后知道。

太后那里，安排宫人慢慢透些消息，但要慢——毕竟太后年纪大了。

另有一件事，我还需再斟酌。或许，还要跟祁钰商量。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

历史上的老三朱瞻墉，正统二年在潭柘寺建塔，正统四年去世，比宣宗只晚四年。无子，王妃吴氏殉葬，越国废除。