第 267 章
埃莉诺对各种各样的小玩意儿都有强烈的爱好，每天都要买点新鲜玩意儿。这位小姐的口味生来难弄，所以我总是直接给她钱，让她自己独自去集市。那天她拿着一把漂亮的小阳伞正要出门，在院子里碰到伯爵夫人。
夫人说了什么，她大声回敬道：“还是带着保险些，要不万一我走得挺远，汽车讨的价钱又太贵，我可付不起。”
埃莉诺穿着一袭薄雾似的灰色绉纱长裙，一派飘飘欲仙的样子。她说自己很穷的样子挺有趣，自有一种潇洒的意味。伯爵夫人倒是很尴尬，可能她不想看上去像个暴发户似的匆匆离开，就上楼敲了我的房门，几乎根本没去想一想这事儿说起来有多奇怪。
“我想该来看望邻居了。”夫人找了个借口，我我刚刚来得及穿好衣服，正拿不准要不要邀请她进门，夫人接着说，“在这个时候，我知道您一般总是在家的，我没有打扰到您工作吧？”
我发觉埃莉诺还有许久才能回来，就邀请公爵喝茶：“您的到来使我感到高兴，夫人，我早想就某些衣着打扮的问题详细请教一下您，因为我正打算买些东西给埃莉诺。”
我不由得看了看她的装扮，伯爵夫人穿的是一件缀满黄花的火红色长裙，外表罩着睡袍一样的珠灰色调纱衣。在这个宁谧的下午，特定的光线中茶叶的水汽雾气濛濛。我出神地望着她，听凭自己浸润在这种恬适的氛围里。
“您还记得，夫人，”我笑吟吟地瞧着她说，“我有幸第一回见到您，您穿一件黑色大花头的黄裙子，还有您那顶矢车菊颜色的帽子，我觉得好看极了！您在哪里买到的呢？”
“那可是晚礼服，朋友，需要到熟悉的裁缝那里订做。”夫人说，“不过这是仿照威尼斯古图案制作的，由于这种历史渊源，它们中间的每一件都独一无二。要是您找那些小裁缝去定做我的款式，就非得走样不可，这里面有个手工和式样的问题。”
我把脚搁在壁炉柴架上，听着她娓娓而谈，犹如聆听一首风味纯正的可爱的民歌，她故作天真的那种发音方式，即便其中没有任何做作之处，也一定会让骄傲的埃莉诺嗤之以鼻。
我脸上的微笑变得柔和了：“哦，我还想给我那位姑娘定做一件皮大衣，就象您穿的那件一样。”
“我有好几件呢，您想要的我都可以借给您，回头您和小姑娘来我家吧，我的贴身女仆会都拿给瞧瞧。”夫人说，“我写个便条给您，别让裁缝敲您竹杠。不过您知道，就这样您也还得花□□千法郎呢。”
“钱不是问题。”
“要是我告诉您……不，这话准会伤害您的自尊心，您就会怨恨我。我不知道您有多一往情深，或者只是捏在手里逢场作戏的调情。”伯爵夫人三缄其口，表面上看去审慎之极。
“别人说了什么？我视您作真心的朋友。”我拿起杯子慢慢饮用红茶，掩盖住嘴边的一缕冷笑。
“有些话不好出口……"接着她就太粗俗了，并不是简简单单地告诉我，而是用最傲慢不逊的口气嚷个不停：“有人说那小姑娘白璧微瑕，既然您是个音乐家，她准是靠嗓子勾上您的，她的声音很美。”
“我是，音乐家？”我意味深长地拉长尾音。
“您来的第一天，当您在教堂旁的乐器行拉完一曲大提琴独奏，旁边正举行露天步道。”伯爵夫人嗓音尖细而低沉，似乎生怕会忍不住哭出声来。“那时我也在，连空气都变的圣洁的宁静。”
“哦！我都没注意到。”
“我们之所以保持静默，是因为已经被您的琴声感动得如痴如醉。”伯爵夫人的脸激动的发红，她不好意思的转过身去，“先生，您的女孩挺可爱的。但她脖子长得很细，样子挺怪的。不过尽管有这么些不足之处，她的侧影还是挺中我的意。”
“埃莉诺，夫人，她是我的女儿。”我放下茶杯，坚定的说，“正如您所说，我是个单身汉，可谁年轻时没做过什么糊涂事呢。可怜的曼彻斯特已经死了，为了逝者的名誉我不想多提这事。为了补偿埃莉诺没有母亲这点，我对她宠溺过头，使得她有些放任无羁。请您为我保守秘密。”
我很清楚这个消息很快就会随着这位伯爵夫人之口传遍整个社区，有她的身份担保，社交界没人再会怀疑我们的关系。
“我不知道，哦，真可怜，一个人带着女孩生活很艰难吧。”伯爵夫人拿手帕捂着嘴角，同情的将手搭在我的胳膊上，她眼中充满一种矜悯的伤感情调。
一股子热煎出来的荞麦薄饼味传过来，接着就是瓷器破碎的声音，一个女仆满面通红的向前扑过来，将茶渍染在了夫人的裙角上。
“你干了什么？蠢货！”伯爵夫人手忙脚乱地跳起来，劈头盖脸地把自己的女仆训斥了一顿，那幅模样似乎第二天就要解雇她。
比埃莉诺大不了多少的女孩吓坏了，再没有比被辞退更让她感到可怕的事了。她委屈的指着门口辩解道：“她躲在那，像黑猫似的，我是被绊倒的，夫人。”
门后之人默默走出来，一言不发的高抬着下巴。
“埃莉诺！你怎么，快回去……”我宠溺的拍了她一下，“抱歉，夫人，她总这么调皮，我订做裙子的时候一定给您补上一件。”
“不，是我的仆人毛毛躁躁。”伯爵夫人担心自己方才说过头的话都被听到了，感到不好意思，于是开始絮絮叨叨地说了一大通对年轻姑娘的恭维话。她自以为说得大方得体，却不料无意中又漏出不少唐突无礼之词。不过埃莉诺这样天生的大美人早就听惯了溢美之词，对于人家称赞她的可爱之处一向不怎么放在心上，因而对这番恭维话就更当耳边风了。
“这边走，夫人。”我牵着她下楼，埃莉诺像影子一样跟在我们后面，“请您别忘了我的请求，您看，小丫头已经长到可以步入社交界的年龄了，却没几件拿得出手的衣服。我毕竟不是很懂最近的时尚潮流……"
“我明白，亲爱的，我很想让您看看我表妹的衣橱，年轻姑娘在家里穿就挺合适的。我得写信去向她借一下，您也可以定做。我今晚就写，找到了会让人通知您的。”