第十三章 山河
十三、山河
军情急报总是押着时辰，赶在薛敬刚刚回到幽州，送进了王府。薛敬一走进王府，初九便将战报送到了薛敬手中。
“王爷，陈大将军派人来信了！”初九踩着小碎步，一路跑近他。
薛敬立刻接过信，拆开来迅速读了一遍，他的眼神也随着读信的过程渐渐沉了下来。
初九有些害怕，“王爷，您脸色不太好……”
薛敬没有接话，这信件说得简额明要，全篇几乎没几个字，但是大致的意思是——大战一触即发，责令他尽早回军。
“北上的日子提前了。”看着初九担忧的眼神，薛敬言简意赅地说。
“提前了？”初九有些难过，“王爷不能在幽州过年了？”
何止是不能在幽州过年啊……
薛敬不免有些郁闷，这回营的日子正好卡在了年初三，这意味着，他正月底便要启程北上，那么，除夕这日……他是注定要与那顿“年夜饭”擦身而过了……
初九看着薛敬的神情，还以为他正在为不能在幽州过年而神伤，于是又开始了喋喋不休，“王爷，您不要难过，往后日子还长呢，您今年不能在家过年，也没事，初九给您多带些家里的吃食，你带去军营，什么老炉烤饼窝窝、山楂丸子、秋梨膏、醉蟹……”说着说着，初九倒是把自己说哭了，到了最后，竟然止不住地抽泣起来，“王爷，我好难过啊……呜呜呜……”
“啧……”薛敬拍了拍初九的肩，“怎么劝着我，自己倒是哭起来了。”
初九越哭越伤心，到了后头几乎是嚎啕大哭起来，薛敬站在一旁哭笑不得，翟叔走过来，对着薛敬行了个礼，“王爷，那任大人说他明日一早要启程回京了，正在门口等着，要给你辞个行，那个郭大人也来了，放进来么？”
薛敬一只手搭在初九的肩上，用力地按了按，“行了，别哭了，府中来了客人，去沏壶茶来。”
初九抽噎地差不多了，慌忙用袖子擦了擦眼泪，点头应了一声，慌忙沏茶去了。
薛敬看着初九一溜烟地跑进了后院，这才转过身对翟叔说，“这么冷的天，你们怎么能让客人在门外头等着。”
翟叔连忙点头道，“明白了，老奴这就去领他们进来。”
于是，靳王在正厅见到了半个月没见的郭业槐和任半山。
一壶茶，三菜一汤，极是简单。
“哎哟，殿下这吃得太素了，”郭业槐坐在桌前不住地摇头，“这哪里是皇子膳食的标准？”
“行军打仗时，连口菜汤都喝不上，”靳王头都没抬，就着碗喝了一大口米粥，用筷子敲了敲碟子，“这两荤一素，还嫌不够？”
“那也不能怠慢了自己，”郭业槐煞有其事地说，“您可是幽州城的定心骨，这吃穿用度，样样都得按照标准来，否则岂不乱了规矩。”
任半山在一旁笑着接腔，“郭大人说得对啊，微臣送来的那几车用度，里头都是京城带来的好东西，是由户部亲拨的，王爷您看看，给府里添补些。”
靳王将一碗米粥喝了个见底，用手边的帕子擦了擦嘴，这才抬起头，看着任半山，“任大人在户部，任职几年了？”
任半山连忙回答道，“微臣五年前进京，任职户部……这是第四年了。”
“唔……五年前入京，一年后便任职户部。”靳王点头笑了笑，“任大人有本事。”
任半山一愣，不明所以地看着靳王，“王爷这话……”
“哦，大人别误会。”靳王随口道，“本王只是惊叹于大人的才学和门道，要知道本朝科举制，想考入禁宫内苑，还留在陛下身边做事，没点能耐是不行的。”
任半山哑然片刻后，一时间不知道怎么接他这不明深浅的话，郭业槐见状，连忙解围，“王爷，您多年不曾回京，可能不知道。任大人早年也曾为官，这次是经人举荐，才得以入京的，算不得什么平步青云。”
靳王神色如常，也不知是喜是怒，他盯着那碟中的羊肉沉思了片刻，忽然问任半山，“大人知道怎么解这羊肉的膻味吗？”
郭业槐和任半山具是一愣，两人互相对看，半晌不知如何作答。
任半山咳嗽了两声，想了想，措辞道，“我见京中处理这羊肉，都是用酒洗，用萝卜煨，想必……”
“羊肉去了膻，那还吃它作甚。”靳王声音忽然一沉，将放在溢在唇边的笑意收拢，他亲自为在座两位续了茶，“两位大人尝尝这北方的陈茶，不过，这可比不上郭大人驿站里的碧螺春。”
郭业槐瞬间在心里打了个唐突，他连忙掩饰似地拿起杯子喝了一口这陈茶，茶叶沫子被温突突的水冲散，散在舌根处，不苦不甜。
任半山倒是被靳王这两句弄得心神不安，他斜着眼去看郭业槐，却见郭业槐埋头品那陈茶，根本没有搭理自己的意思。
靳王看了一眼任半山，随手敲了敲桌子，“任大人，茶都凉了，您是嫌弃本王这隔年的陈茶，入不了您的口？”
“啊，不敢不敢！”任半山吓得半站起来，弓着身子一口将那杯苦茶喝进了肚子，舔着脸赔笑，“好茶，好茶。”
靳王突然想到了什么，问道，“哦对了，郭大人是兵部尚书，这两年来，一直奔走于北方各地，怎么和任大人交好的？”
“这……”郭业槐下意识地看了一眼靳王。
靳王今日这几句不咸不淡的话里带话，分明是说给郭业槐听的。他二人，一个任职兵部，一个供职户部，两方平日里几乎没什么交涉，职位不同，目的不同，现如今，两人在一个驿站里住了几日，便成了一条绳上的蚂蚱，倒是祸福与共起来。
郭业槐狐狸似的心思不停地打转，他不断拉拢这个拎不起、放不下、又有些贪财好色的任半山，难道只是为了联名上奏清匪这点事儿。
任半山想了又想，便只能给自己解围，“王爷，微臣明日便北上回京了，这幽州城一切安好，百姓安居，军民同心，这一切，微臣一定会如实禀告陛下。”
“好。”靳王笑了笑，“大人此去一路小心，对了，大人以前，不叫这个名字吧？”
任半山被见这句话彻底吓得一哆嗦，他猛地站起身，肚子垫在桌沿出，起来的时候，差点将桌子掀翻，他乱七八糟地整理了心神，连忙行了个礼，“王爷，时候不早了，微臣回去驿站，还得准备明日一早的行程，就不打扰王爷休息了。”
靳王微微点头，和任半山说了几句客套话，便放他回去了。
而这边，郭业槐见任半山走了，便也坐不住了，他刚要起身，却听见靳王不容置疑的嗓音忽地传来。
“郭大人，请留步片刻。”
郭业槐弯着腰停在半路，直不起，坐不下，僵硬地摆在那。
“二百匹战马，不日将送抵军营。”靳王淡淡地看了他一眼，“这件功劳，记在大人的账上。”
郭业槐一愣，随后即刻反应过来，不由地笑起来，“王爷支走任大人，看来是要与微臣谈条件呢。”
靳王承认道，“差不多。大人想联名任半山上奏清匪，折子递出几次，我便截了几次，这事儿，是本王有失分寸。”
郭业槐一听，立时便知晓，靳王于这一局上，该是暂落下风，便立刻换了一张人畜无害的笑脸，阻挡似地道，“微臣不太明白王爷的意思。”
靳王想了想，诚恳道，“大人失了马，按说，如果失马这事儿传到靖天，大人这日子也不会好过，好在有惊无险，二百匹战马，此时已经在送去军营的路上，看在我帮大人找回了马的份儿上，这清匪的折子……”
郭业槐笑了想，“这么说，王爷还想管住微臣的嘴，不叫微臣说实话咯。”
他不等靳王说话，便又道，“鸿鹄，是叫这个名字吧。”
靳王眼神一缩，霎时冷冷地盯着他。
郭业槐生怕别人不知道似的，朗声道，“一群土匪头子占山为王，本朝早有清匪的先例，更何况，他们独霸一方，目中无人，连朝廷都不放在眼里，这一回，劫走马镖，这是犯了大忌，就算是将这缺口补上，也是亡羊补牢，再说了，这马，都还没送到呢，王爷怎么就开始替他们求情了呢？”
靳王不愠不怒，侧目看着他，沉声道，“这么说，本王好言好语，大人是不愿与本王好好说话了。”
郭业槐狡猾地笑了笑，意有所指道，“欸，王爷这说的哪里话，微臣从进幽州城那日，就一直想方设法地要与王爷好好说话，是您一直不愿见我啊。”
说罢，郭业槐这才站起身，对着靳王恭恭敬敬地行了个礼，然后笑了笑，大摇大摆地走出了王府。
薛敬看着他走出的背影，不由地怒火中烧，他“砰”地一下，重重地拍在桌子上，将方才郭业槐喝过的那杯陈茶，震落在地上，“啪”地摔了个粉碎。
初九走进来，帮忙收拾碗筷，这屋子一时间充满了焦灼的怒火，初九只是低头收拾，也不敢说话。
薛敬低头看了一眼，微微蹙眉，“别捡了。”
初九连忙站起来，“王爷，息怒。”
薛敬站起身，走到廊前月下，看着这一院的清冷，那方才一瞬间的怒气渐渐消散，他忍耐地一笑，“叫几个能打的到南苑去。”
照着平日里，初九一定会絮叨片刻，可是今日，他只是点了个头，连忙就去找翟叔要了五个打手。
南苑的练武场上，近身对战，靳王整整跟几个打手对战了一个时辰。
初九提这个润湿的帕子站在一旁，看着自家王爷一拳一脚地和五个莽汉对打，一人对五人，前半场还能打个平手，后半场，便有些吃力。
“呃……”薛敬被其中一人狠狠击中了后膝，猛地一个踉跄，往前一扑，热汗顺着他的眼角滴在地上，他深深地吸了口气，转身，又攻了回去。
“你们几个！手下看着点！”初九在一旁急着喊道。
“不许留情！！”靳王一声令下，低喝声震得在场众人无不震颤。
五名高手一时间互相看了一眼，终于决定驶出浑身解数，全力攻击靳王。靳王的前后左右均有敌人伏击，他集中精神，将方才那恼人的对谈抛诸脑后，全然陷入这场近身对战中。
在真正的战场上，一时错手，便是死无葬身之地。
这一场对战直打到后半夜，他将五个高手制服于地，到对方再也爬不起来，他才往后倒退了几步，疲累地倒在地上。
郁闷、焦躁、愠怒、难舍……
难以言喻的情志一触即发，却只能用消磨体力的方式，将这翻冲动，压制在呼之欲出的心底。
这座幽州城，远在北境，远离靖天，却像是一柄寒刀，无论如何都是朝廷的一块心病——有无数只手要伸进来，有无数双眼睛盯着他，那些人想笑着看他哭，却怒着看他笑，好像人人坐等他在阴沟里翻船，在平地上翻车。
人心叵测，勿论深远。
靳王脱力地回到屋内，躺在床上。他这时才想起来，今日忙了一天，葛笑给他的一卷卷册还未打开看。他连忙从换下的衣服里拿出那卷卷册，借着烛火，小心翼翼地打开——
“这是！”
就在薛敬展开那张图的瞬间，他的瞳孔蓦地一缩，如同看见了升空的白日焰火，猝然间在他的脑海中炸出了万朵烟花——
“《请战山河图》……”
薛敬的手指不由地开始颤抖，他看着眼前这幅舆图，终于将北方的山河贯穿在一起，那人花费了九年时间，将这卷纸变成了行走于天地间唯一的参照，千重山、百条河、一方天、一方地，长卷足有九尺之长，横越三百里燕云之地。
和自己从二爷书房中拿到的那些地图不同，这张舆图的笔法更加细腻，那些山川河流、山脉险峰，正以波澜壮阔的姿态尽收眼底。
薛敬的心抑制不住地狂跳——绘制之人熟知作战的地形和地貌，而且极有远虑，甚至将排兵布阵都隐于山川草木之间，又极小心地避开了险滩和阻道。
这不是简简单单的纸上谈兵，而是在落笔之时，就能决胜千里。
那个人，他将山河都附于笔下，而自己，却连为他挡一挡那山雨欲来的资格都没有……
薛敬将那卷图小心翼翼地收好，回身躺下，重新细细梳理起如今的格局——
若是二百匹战马不能安全送抵军营，哪怕失了一匹，这上奏“清匪”的折子怕就根本挡不住了。这三年来，他在幽州尽力收拢的手段，以及二爷唯恐避他不及的态度，皆是为了鸿鹄与官府划清界限。自己这层敏感的身份，不论是摆在朝中，还是放归绿林，都是勉为其难，左右尽是尴尬。
薛敬不由地在深夜中长叹一声，无奈笑想，这林子虽大，却没有他栖息之地啊……
如今，为保鸿鹄一草一木，如今就只能寄希望于战马安全送到，他还能与郭业槐谈上一谈。
。