第四十四章 残阳

四十四、残阳

薛敬说完这句话，便慢慢坐起身，他往窗外看了看天色，那浓重的夜色如墨般压下来，只案前的火光是亮的。他伸手将二爷的身体摆好，然后掀了被子给他盖上，看那人似乎还陷在方才的愤怒中，薛敬也不扰他，只是扶着桌案慢慢站起，手心捂着心口，往门边挪，边挪边说，“你睡一会儿，我出去透透气。”

他这样慢吞吞地挪出了船舱，又一瘸一拐地走到甲板。扶着桅栏，看着那宽阔浩荡的江面，他才慢慢舒出一口长气。

官船正往南缓缓行进，暴雨初停，江面聚散着浓雾，几乎将方才三岔口上那场血淋淋的混战短暂遗忘了。

临近黎明的夜色是最压抑黑暗的，薛敬不由地长叹一声，忍不住想，方才似乎是他有记忆以来，第一次那样对二爷说话。先不管今后的路到底会不会如他所说——是不相干的两个方向，至少此时此刻，他确信，他们的方向是一样的，一样地向着幽州这个明暗交叠的古城行进。

幽州，这座令他爱恨交织的城池，或深或浅地雕刻着他关于遥远靖天的记忆，它们同样有着四大城门，有着贯穿南北的长河，还有那座关于身份的府邸——他曾经无比憎恶这座染满京师味道的府邸——人人阿谀奉承，却又笑里藏刀。

和那朗朗月色下掩藏的暴风疾雨如出一辙。

此时，黎明将近，江面的水纹渐渐有了光泽。

另一艘官船就在他身后不远处匀速跟着，陆荣带着流星站在船头，正在朝薛敬这边打招呼。

薛敬冲他们招手回应，却忽然像是想起了什么，转身时，刚好迎面撞上了正走过来的葛笑。

“五哥，我正要找你去。”

葛笑吊着胳膊，走路也是一瘸一拐，“我也正找你呢。”

薛敬看了一眼他的伤，“没事吧？”

“死不了，”葛笑冲他朗声一笑，“放心。”

“哥，”薛敬低下头，有些歉疚，“是我的过失。”

“欸，”葛笑搭着他的肩膀，连忙劝他，“说的什么话？哥哥这是救你回来之后，在船底那个台阶那摔了一跤，哎哟，摔得我哟……”

看薛敬歉意未减，葛笑正色道，“那什么，你别多想。昨天晚上那个紧迫的情况，无论如何，都得那么做。”葛笑难得安慰人，他过去靠在桅栏上，对薛敬继续道，“况且，幸亏你让我去盗文书，才发现了王印的事，你想想看，若是老三没有在灵犀渡口拦截下那十三船的粮草，这些粮草一旦开出三岔口，落到了他们的手里，后果不堪设想。”

薛敬叹了口气，慢慢走近他，问道，“你方才说你找我。”

“哦对，”葛笑连忙从怀里掏出个玉佩塞给他，“这是你的，那个什么龙鳞佩，借船的时候还真用上了。”

薛敬点了点头，将玉佩收好，又问，“灵犀渡口那边怎么样了？”

“都控制住了。除了出了意外沉水的那艘，其余十四艘都已经被控制在了灵犀渡口上，二爷没碰，他想等你醒了再说。”葛笑意有所指地说，“他的意思是，是你自己拦下来的东西，就自己处理。”

薛敬了然地看了他一眼，点了点头，“明白了。”

葛笑看自己的安慰似乎起了效果，便笑着拍了拍他的肩膀，刚准备走，却被薛敬喊住了。

——“对了，哥，有个不情之请，得先征得你的同意。”

葛笑莫名其妙地看着他，“啥事？”

“我想去找四哥，亲眼看看他腹部的伤。”

葛笑微微蹙眉，不是不愿，而是不解，“在回头岭的幽谷中，咱们不是都看过了么，确实是饮血夹所致。”

“是看过了。”薛敬幽幽地看向远方，神色凝滞，“但是我还没见过愈合后的。”

初阳新生，暖光从窗棂透进来，正好落在窗前的短案上。

船舱内豆大的烛火还未熄灭，留着一息尚存，被人轻轻地吹了一下，终于完成了这寒夜的使命。二爷将烛台挪到一边，然后执笔想去蘸墨，却发现这半宿的功夫，砚台已经干了。他刚想伸手，却被人抢先了一步，率先拿起了墨碇。

“……”二爷抬头，正看见薛敬站在一旁，正轻手轻脚地往那干涸的砚台中加了些水，然后默默地磨着。

“让你睡，你偏不，这么早起来就开始画了。”

二爷放下笔，沉默片刻，没有接他的话。

薛敬叹了口气，将那备好的粥端到他的手里，等他牢牢握住后，才慢慢松开，“我一早煮的，这船上好在什么都有，您看在我全身是伤还这么拼命的份上，要不就再饶我一次？”

二爷用勺子搅弄着白粥，暖热的碗壁烘着手心，还有糖霜的淡香丝丝传来，几乎片刻间就将他顶在心口的一股气驱散了，他不由自主地抿了一口，这才转去看薛敬，“我没气，你不必这样，这事儿就揭过吧。”

听他说“揭过”，薛敬的神色中仿佛并没见任何欣喜，而是浸透着一丝失落和无奈。可他却只是默默叹了口气，没打算在这件事上多花力气——若前夜他与这人的纷争只是藏匿在荒原下的火种，稍有风吹草动，便是大火燎原，那也无所谓，因为哪怕拼尽全力，将来也还有转圜的可能。

如今就算是在烽烟之下粉饰太平，薛敬也决定这么义无反顾地走下去，因为大抵不过是将已经剖开的心口浅浅缝合，从此后你来我往，心照不宣。

他是这样想的，便就这样做了。

二爷倒也不知道他在这研墨的过程中，心思能这样七拐八绕，他喝完了一碗白粥，用帕子轻轻擦了擦唇角，然后说，“那十四艘船都在渡口上停着。”

薛敬放了墨碇，搬了个椅子坐在窗边，“五哥跟我说了，你让我自己处理。”

二爷点了点头，“有方向吗？”

薛敬看着他，笑了笑，“二爷心里怕是跟我想的一样。”

二爷笑问，“那你怎么想的？”

薛敬道，“既然借了人家的官船，总要报答一下。”

二爷神色微妙地沉思片刻，似乎意见不一，“唔……”

“怎么？你不是这么想的？”

“倒也不是。”二爷思索片刻，道，“大抵是一样的方向，却也想你记首功。”

薛敬一愣，一时间顿住了。

二爷徐徐道，“你想，傅声身为定县的父母官，此战之中其实是有过失的。县衙虽然遭难，百姓逃亡，各家各户草木皆兵，整个县城几乎都是应战的状态，老百姓的日子不好过，他这个县令必定难辞其咎。”

薛敬蹙眉道，“可他没兵没人，怎么可能抵挡得住敌军的冲击呢？”

二爷笑着看向他，反问道，“他挡了吗？”

薛敬被他问得语气一滞。

“官道上上千流民在南下的途中闹事，定县县衙无一人出兵管制。”二爷的神色渐渐冷下来，他沉声说，“你可以说他没有那个实力去挡，但是哪怕只剩一个人，他也必须去做。因为流民之事可大可小，一味地堵或者疏都不可取，要恩威并施，刚柔并济。”二爷顿了顿，继续道，“那日在官道上你也看见了，若不是咱们阻拦及时，那瘦高个和那个胖子几乎要按地域，将流民划分成两拨，然后两厢对抗的势力逐渐扩散，若是上升至守卫信仰或者捍卫信念的地步，那么这民间必会有人效仿陈吴二者，做那‘鱼腹藏书’之事。”

薛敬的心思猛然一震，眉间微微蹙紧。

二爷的声音极其轻缓，“傅声此番不作为，岂不就像是那被蝼蚁侵蚀的堤坝，他却不固不修，还要任其腐蚀，最后到了洪水泛滥的地步吗。”

“傅声这些年勤勤恳恳的作为，有目共睹，他也的确是清正廉洁的好官。”薛敬怀着一丝犹疑，沉声道。

“非是怀疑他的为人为官，而是单论这件事。”二爷叹了口气，语重心长道，“那些闹事的人呐，他们只为今日之所失而愤世，他们不懂安贫乐道，总要以一己之力施以报复，遑论立场、信仰和人伦，他们一意孤行，恶意揣度世人，毫不在意自己一时间的所作所为会造成什么损伤。”

薛敬无奈地笑了笑，一时间难以平复心情，“二爷，我明白你的意思。但是，我有个疑问，难道在你心里，我就这么在意这首功记在谁的账面上吗？”

半晌的沉默后，二爷看着他，正色道，“没有。只是我这个人小肚鸡肠，不想这首功，落在没出力的人手里。”

薛敬未料到他的回答竟然如此简单扼要，一时竟然语塞了。

“另外，”二爷又道，“你将这些粮食送去定县，我没意见，毕竟这些都是民脂民膏，取之于民还之于民，但是，我建议你回到幽州后，由丁奎去做这件事。”

“丁奎？”薛敬疑惑道，“为什么是丁奎？”

二爷极有城府地淡笑了一下，手指捻着那汤勺的勺柄，轻轻地晃了晃，“你想啊，首先，由丁奎出面正式下批文书，州府对应县市，合规合矩；再有，依你之前所讲丁大人的为人，想必他也不是一个贪功自居之人，那么你让他来下文书，将那些粮食送给傅声，一来，丁奎会记你一功——因为他每月绞尽脑汁上书枢密院的奏本终于有文可写，还能沾沾喜气，再者，你卖个人情给他，他不但会对你死心塌地，还能在民间多得一份民心；”

“二来，傅声也会记你一功——你不亲自出面送粮，而是隐在背后，做个顺水人情，表面上好像跟自己无半点关系，但是丁奎不傻，他定会私下将这真正送粮之人告诉他，傅声必然会对你刮目相看，感恩戴德，他这种上了年纪的老腐朽，一旦打心眼里佩服起谁，那可就是一辈子的俯首称臣——你积的是阴德，将来是有福报的。”

薛敬忍不住长叹一声，“二爷……”

“嗯？”

“……佩服。”

二爷未料到被他这么一说，倏然一笑。

薛敬也跟着笑了笑，点头道，“好，那我就照你说的办。等回到幽州，再交代给丁奎。”随后，他又想到了什么，问道，“对了，还有一件事，求个解惑。”

“你说。”

“那晚李世温突然出现在密林中，替我解围，是不是你提前派去的？”

二爷不置可否，笑着看向别处。

“你是怎么知道密林中有埋伏，会早我一步安排李世温前往的？还有，为什么你没有再催我尽快回军，而是带着我一起南下幽州？对了还有……”

二爷按住薛敬的手，示意他暂缓，“首先，我并不是先知，没有那么厉害。我能预先派世温去密林，是因为我提前收到了一封信。”

“我知道，你不是说是老万用雪鹰送……”说到这里，薛敬猛地一顿，“你！你骗我，那不是老万的信？！”

二爷连忙解释，“也不能说不是老万，那封雪鹰送来的信确实是老万的。但是……”

“但是什么？！”

“那天傍晚其实我还收到过一封口信，是三雪托信子带来的。”二爷不疾不徐，“她说北边又起战火，呼尔杀派兵和陈寿平交战在富河平原，打了三天三夜，她让我务必拦着你北上，尽快转道回幽州。因为事情棘手，又与你有关，所以我没有提前告诉你。”

“为什么？！”

“因为呼尔杀在陈寿平面前扬言，要生擒靳王。”二爷看他果然神色一变，继续道，“这件事三雪有从陈寿平那边听到过，所以她才派信给我，我不告诉你，是因为……”

“怕我因他这挑衅的口气，坚决北上。”薛敬猛地站起身，怒意顿生，他咬牙道，“我何时需要你们这样护着，像个废物一样。”

他以为二爷会像以往那样说他一番，却没想到那人只是微微蹙眉，然后点了点头，“是，换做是我，也会这么想。”

薛敬看了他片刻，缓缓坐下，“你怎么不骂我沉不住气了。”

“因为若是我，我可能没有你这样镇静。”二爷掩饰地喝了一口茶，忍道，“那日我下令撞船，的确是出于私心，粮船不能出三岔口，的确是因为……”

“好了，”薛敬慌忙打断了他的话音，“别说了。”

二爷没有听的，而是自顾道，“……你不能有事。”

薛敬猛然间倒吸了一口冷气，紧接着，差点将肺都一并咳出来，二爷吓了一跳，“没事吧？”

这口气郁结在心里，这会儿终于顺着他这句话，悄无声息地散尽了。

之后，薛敬也不知道自己是怎么滚到床上躺下的，他只记得葛笑好像也被喊来，又为他认认真真诊了一次脉，然后他就被压着灌了半碗那让人睡不醒的苦药，倒头便不省人事了。

他这一觉直睡了两天一夜，等到再次睁眼，幽州城的碑界已再次映入眼底。

早春的风轻拂河面，仿佛那经历过的厮杀、离别、困苦和不甘，都在这夕阳晚照之间不值一提。

薛敬凭栏远望，依稀能见幽州城宽厚的城墙和镇守一方的战旗迎风飞扬，刘鹤青早一步跳下甲板，帮着泊船下人。

他这一趟从南到北，又从北向南，一来一回，几乎将他之前十九年未吃过的苦、受过的疼都受了一遍。

去时几番生死，还来皆为人间。

王府的车轿早已经等在渡口，薛敬将二爷好端端地扶进了马车，自己则另骑了一匹马。

几辆马车晃悠悠地往幽州城门走——

薛敬催马上前，看见那人从马车中探出了头，笑问，“你都不问我带你去哪儿？”

“殿下不是说他府中有个金库，想必往后住在哪儿吃什么，也不需要我花钱。”

春辉映雪，华灯初上，那被烽烟浸润的夕阳平白多了几分不舍和温柔。

苍山远阔，烈马红鬃，他这样想着，早春的花便开了……

至此

第一卷·红鬃烈马·完

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明天开始，”第二卷·血色关城“

感恩

。