第四八五章 林谷

四八五、林谷

距离寒鹰山角还有几十里山路的林谷中有个小村庄，叫“小林村”，零散住着几十户人家，进谷的路闭塞难行，山林里尽是蛇虫猛兽。

从小林谷进寒鹰山算是一条捷径，能节省至少两日的绕路，自云州开拔北上的靳王军行兵至此，几千人把入村的栈道围得水泄不通。常年隐居在此的山民没见过世面，根本不知道这些嚷着要过境的人都是去前线打仗的南朝战士，一个个连轰带赶，紧闭着房门，最后干脆连过谷的路都封了。

一番交涉未果，弄得探路的兵长很没脾气，回鞍前复命时都莫名带着火。

无奈大军今夜无法过境，只得扎营在小林谷外空阔的水滩上。

“可以理解，这些人八成是战乱年间，从云中一带迁徙来隐居的，不知兴衰了几代人，不谙世事也正常。”二爷跃下马，走到水边，对那愤愤不平的兵长吩咐道，“去辎管那取些腌牛肉送去，说不准明日一早，人家就开门让道了。”

“就这帮刁民，咱还给他们吃香的喝辣的不成！”兵长好生不服气，撇着嘴说，“那牦牛腌肉王爷都不舍得吃，凭什么给他们？”

二爷笑了笑，“你家门口忽然不知所谓地围上这么多人，你不害怕吗？行了，除了腌肉，再带几坛老酿斋窖藏的酒，伸手不打笑脸人，懂么？”

“懂，懂了！”兵长嘿嘿一笑，一溜烟跑没了影。

“这么大阵仗，醉翁之意不在酒啊。”薛敬牵着马走过来，任两匹马头顶头地饮水。

这一路从云州出发共行军五天，靳王被迫坐在前呼后拥的马车里，二爷则催马在行兵前列，时刻盯着路况，以防敌兵偷袭。靳王殿下人虽在辇上，目光却一刻不移地盯着前面那人的背影，恨不能眨眼的功夫，那人就能变个炮仗原地飞天。

二爷看破不说破，故作不知地答他，“寒鹰山地势险峻，想邀个小林村的人作为向导，省得路况不明，在山谷里遭了敌人的埋伏。”

薛敬略显怀疑，“只是这个原因？”

二爷好笑地瞧着他，这人如今俨然成了惊弓之鸟，唯恐少用半分脑子，就被自己莫名其妙算计了一样。

“怎么？想从山谷抄个近道而已，殿下何必多心呢？”

薛敬走近一些，一眨不眨地望着二爷的眼睛，“你这人呐，从来想出些稀奇古怪的主意骗人。生怕随我出征是借口，哪天背着我跑了，再也找不到你。”

自从云州一战后，只要这人一片舌头稍稍动一动，情话鬼话张口就来，不分时间和场合。叱咤风云的野豹忽然间顺了毛，连爪子上蹭来的兽膏都是软糯贴服的，一不留神碰着，总觉那股软流会顺着血脉流入心田，在荒莽的冰原上润化出多雨的春风来。

“我不是说过了，此番所有部署都会摆在你的眼皮子底下。”二爷眸色发亮，眼角眉梢绝没见预判和算计，“刚接到线报，萧家军此刻就驻扎在寒鹰山北峰下一个叫‘流风障’的地方，四十万大军分布幽谷，守死向北出关的最后一道屏障，半个月了都没敢往南移动半步，你知道为什么吗？”

薛敬走到河边，间或往河里丢着石子。瞧着泛起的涟漪，他徐徐道，“我猜……跟你秘密派去乌善旗的祝龙有关？”

二爷抬手摸着赤松马脑袋上的鬃毛，笑着说，“还真什么都瞒不住你。”

薛敬瞥了他一眼，揪住他话音里的破绽，“果真把心里话说出来了，还说没瞒我？”

“哪敢。”二爷走回他身边，轻声说，“事急从权，越少人知道越好。派他乔装出关这事是当着你的面，虽然当时未阐明去意，但以殿下的聪慧，我这点心思，你还是摸得准的。”

“心思摸不摸得准我不知道，这里……倒是挺好摸的。”一边说着，薛敬的手一边软藤般缠进二爷明光甲的内里，顺着后脊明目张胆地往上爬。

二爷忙往后挣，“说正事。”

“你说，我洗耳恭听。”结果那只手黏在对方身上一样，就是撕不下来。

夜幕降临，河滩上零零散散闪动篝火，士兵来来往往，时不时朝这边看，有几个伙夫兵寻到靳王的位置，正跃跃欲试地装好烤牛肉，要往这边送。

二爷无论如何丢不起这人，立刻握住薛敬不怎么老实的手腕，照着他手腕的内关穴快速弹了一下。

“咝……”薛敬手臂一麻，软软地耷拉下来。

二爷赶在那俩伙夫兵过来之前错身两步，自然而然地接过香喷喷的烤牛肉，神色从容地朝那他们笑了一下，打发走后，才若无其事地走回来，脸色一沉，“下回爪子再不老实，卸了干脆。”

薛敬悻悻地将手揣回身后，装回正经八百的“老实人”，“那个……咳……说到哪了？哦对，派祝龙前往乌善旗的目的。”

二爷坐在岩石上，一边撕着烤牛肉，一边语焉不详道，“云州大战之前，萧人海担心战火波及总督府，曾提前往北鹘送过两个人。”

薛敬毫无犹豫接道，“流星和翁苏桐。”

二爷浅声道，“我那时顾不上苏桐，又担心她待在云州会被不晓真相的义军迁怒，所以嘱咐过她，无论萧人海送她去哪，都不要反抗，待战事稍缓，我再派人接她回来。至于流星……”

薛敬走到他身边，默默接过他手里那块怎么都撕不烂的牛肉放进嘴里，又递了块好弄的给他，“有传言说北鹘大皇久病不治，已现五衰之相，若他猝然宾天，新皇登基，总不能漂泊在外。你那日嘱咐祝龙前往乌善旗时说过——‘务必保一个人，接一个人’，想来接的是翁姑娘，保的是流星。”

二爷惜叹一声，“自从萧人海收割了乌、炎二党，北鹘朝中各党脉分崩离析，各自为阵。奈何玄封帝瘏久力衰，再没精力多方制衡。于是有些人坐不住了，手伸得太长，野心太大。”

薛敬脸色一变，“你为什么笃定杨辉有这么大胆子？”

“因为我若是他，我定会这么干。”二爷抬起眼皮，冷冷一笑，“就算抓回了整个萧氏一族，将四十万萧家军据为己有，又能顶什么用？有朝一日新皇登基，定然头一个拿这位曾以故友性命相要挟、甚至差点害自己送命的外族将军开刀。杨辉不是不清楚流星恨他，从他当着小太子的面对蓝舟动刑那刻起，他就在计划这一步了。杨辉心里明白，与其寄人篱下，永远做一个不受北鹘人待见的傀儡将军，倒不如效仿曹公，挟天子以令诸侯。”

薛敬倒吸一口冷气，怎么都没想到，杨辉的胃口竟这么大。

二爷似乎猜透了他的心思，“杨辉精于算计，每走一步都在为自己考量，他无所谓北鹘是否亡国，他只需囤积自己的兵马，坐等有朝一日反扑复仇。当年玄封皇帝想打‘以南朝矛刺南朝盾’的如意算盘，不想到头来竟遭毒蛊反噬。呼尔杀死后，原本就该将杨辉一并拿下，但他竟为了制衡萧家军，将杨辉破格提拔为三千饮血营的首领，养蛊成患啊。”

薛敬长吁短叹，“别人家皇帝做的孽，倒要二爷来清场。”

二爷摇头苦笑，“没办法，流星……是我的私心，护他是分内之事，与南北两朝军政无关。”

薛敬知悉了前因后果，听到最后这句，心里倒有点酸，悻悻地说，“那你护我也是分内之事吗？”

二爷将一块软牛肉抿进他嘴里，轻浅一笑，“护你，是家事。”

薛敬一愣，舌尖跟滑嫩的牛脂撞在一起，与这人的指腹同样柔软，弄得他几根心弦来回激荡，在青白不分的红尘间心猿意马。

这时，方才送酒肉进村的兵长淌着河跑过来，兴冲冲地喊，“王爷！小林村让道了，村长亲自出来迎咱们，说今夜让咱们到村子里扎营！”

二爷站起身，牵起赤松马，“知道了，留两队巡逻军在村口防范，其余人马全部进山。”

“是！”

众人整军后，浩浩汤汤迁进小林谷。薛敬说什么不愿在马车里装少爷，非骑着马与二爷行在队前。

兵长催马跟紧，老实巴交地问，“为什么那老村长突然改主意了？”

二爷转头瞧着他，“我方才与你说什么来着，这些人当年打哪来？”

“云中一带。”

“那我要你送去的肉是哪里养的牛？”

“牧人谷一带的牦牛。”

“酒呢？”

“云州老酿斋的酒！”

二爷笑了笑，“懂了？”

那兵长还是丈二和尚摸不着头脑。

靳王适时插话，“这些人背井离乡多年，好容易吃到故乡的酒肉，还不乖乖让路么？话说回来，你启程前非要亲自去老酿斋挑酒，就是为了这个？”

二爷解释，“小敏前些日子带着一群孩子从伦州逃出后，为了躲避饮血营追击，就曾绕路小林谷。村长收留了他们一晚，让他们吃饱了赶路。小敏和里头的猎户攀谈后，知道了他们的来历。怎么说他们也曾帮过你那小妹，我略备薄酒致谢，不唐突吧？”

小林谷被陡壁围作一个与世无争的幽谷，川流激荡水雾，从陡峭的山巅坠下，如穹池飞瀑直落人间。

小林村的老村长尝了云州的酒肉，方知云州已于不久前复城。他老泪纵横地对着山神的石像磕了几个响头，当晚就决定带着村民尽早迁回云中。上了年纪的老人家一旦害起乡愁，从最初时的固执难交到眼前的盛情难却，村民们那股热情好客的劲着实令人头疼。

为了不被老头强按着住进他那间只有一张吊床的矮房，靳王即刻下令众兵驻扎村口，这样既能守好入谷栈道，又不扰民。

当晚，中军帐的明火燃至子夜。

各军部将战备物资和兵马数汇总至沙盘前，又将寒鹰山的地形仔细分析了一遍。众将各抒己见，在进攻策略上多有分歧——有的人建议趁眼下萧人海进退两难，以金鼓蔽山之计壮我军气势，立刻施行正面攻杀；有的则认为我军眼下人数有限，无法与萧家四十万大军正面相抗，保险起见，应当设伏偷袭。

总结下来，无非是要“打”。

二爷耐心地等众人吵腻了，方才缓缓开口，“好不容易借了个地方，让大家就地扎营，是为了养精蓄锐。”

一名先锋将军插嘴道，“但若不主动出击，被敌军探到虚实，知道咱们的真实人数只有不到一万，还不被他们一锅端了！到时候云州城就危险了！”

“是啊，咱们好不容易夺城，不能再被他们抢了去！”

“末将愿签军令状，肝脑涂地也认了！”

“末将也是！”

……

见几位参将大义凛然，似揣着浑身蛮力没处发泄，二爷瞧了眼一直坐在边上默不作声的靳王，无奈一笑，“既然大伙都不愿闲养在军营里当少爷，那我就给诸位派两个事——第一，调几组人马往四个方向扩巡五十里，若遇见敌军信使，务必抓了给我送过来，别打别骂，以礼相待；第二，带些人乔装成百姓，翻过寒鹰山，去蛇尾河边接三个人。他们会留下暗号，见到就迎回来，切记，别惊动伦州城门。”

几名参将相互看了一眼，有两个还欲开口，却被靳王厉声打断，“听命便是，事情办妥后到本王这领赏，话多的没饭吃。”

“……”几人立刻将快到嘴边的话憋了回去，接下命令，回去准备了。

“你都不问问我这两条命令是为什么。”二爷将扎在沙盘上的小旗一一取下，丢回一边的木盒里。

薛敬走到他边上，笑了笑，“凡事出有因，你做事向来无需旁人置喙，我操这份心做什么？这帮小子不懂事，哪个要是不听话，我来收拾他们。”

二爷撕下他搂在自己腰间的手，翻开绑袖仔细看了一眼，若无其事地说，“他们各个恪尽职守，只有你让我操心。”

说完，便转身离开了中军帐。

“欸，你干什么去？不跟我睡觉吗？”

二爷脚步没停，声音越传越远，“我回自己的营帐，殿下早些休息。”

其实二爷住的将军帐就在中军帐旁边，只隔着一条幽深的山谷小道，被树藤遮了一半，留了一个供人进出的豁口。

深夜蝉鸣阵阵，幽谷弥漫薄雾。

夏日风热，二爷只点了一盏照明的火烛。他将铠甲卸去，换了一身轻薄的寝衣，低头看了眼心口愈合不久的刀伤，莫名一阵心悸。

方才借故查探薛敬腕上血纹的情况，发现那片纹路已呈暗黑，他深知这是“毒蛊入心”之兆，最近不见复发也是因为有自己的心血断续供养的缘故。

但长此以往，两人必被对方耗死。

眼下伦州方面一筹莫展，谢冲救寻葛笑和蓝舟迟迟未见回音；萧人海大兵压境不知进退；祝龙前往乌善旗帮扶流星也不知是否顺利；李世温和鹿山往西北查探“高凡”更不知有没有进展……

不知为何，二爷突然有种如临渊岸、四面楚歌的逼迫感。

老师曾说，大难当前，万不可心存侥幸，否则将如脱水之鱼、惊雷之鸟。

“原先不懂这句话的含义，是因凡事尚且能控，眼下除了等，竟毫无办法。”

烛光跳脱在他眸中，似燃动心火。

他从怀里掏出一柄削果的小刀，放在火蕊上一来一去地熏着。忽然，帐帘翻动，眼睛被滚烫的火光狠狠窜了一下，二爷条件反射地抬头，就见翻起的门帘后站着一个人。

他下意识起身，从容地将小刀背于身后，“你……你怎么不睡觉？”

薛敬只着了一件淡薄的寝衣，怀里抱着一团软被，不慌不忙地走进来，“我一个人睡不着，自备了枕被，二爷收留我吗？”

二爷无语了，“不像话，这里是军营。”

“就因为是军营，本王才这副做贼似的打扮，否则哪里叫‘偷情’。”

“……”二爷眼睁睁瞧着这人踹了鞋，反客为主地团在自己榻上，还美滋滋地将自己带来的枕头摆在了正中间。

“你怎么愈发不要脸了，回去！”

薛敬非但不走，还故意往里窜了窜，给他留出半个人的位置，“床有点窄，凑活睡吧。”

二爷没脾气了，“行，你不走，我走。”

谁知薛敬动作极快，“噌”地一下跳下床，箭步跑到门口一把将人托起，连抱带拽地卷回榻上，然后手脚并用地缠住他，死活不许他挣。二爷翻身欲起，这人浑身却像是绑了无数秤砣，死死地桎住自己，于是心烦意乱地吼他，“起开！你再这样我——”

“手里的东西给我。”薛敬声音低哑，浑浊带着颤音。

“……”二爷手臂一紧，脑子一片空白。

“给我。”

二爷迟迟未动，连呼吸似都压抑地停了。

薛敬见他无动于衷，于是将手臂伸过去，攥住他藏在侧腰下的右手轻轻一捏——一把小刀轻而易举便落在了自己掌中。

二爷背身在阴影里，耳尖响起那人灼烫撕裂的呼吸，几乎觉得自己的心瞬间被什么东西砸碎了。没想到等了许久，也未见这人发难，却只是默默地将自己搂紧，似用尽全身力气才将一句话卑微地挤出来，“是不是……是不是只有我喝……你就能安心陪我睡一觉……”

长久的窒息后，二爷轻不可闻地“嗯”了一声，“毒蛊一旦入心，就没救了……殿下，人生短短数十年，我等不到枯骨成灰那刻，凡俗一个，就这么点出息。”

又好一会儿后，薛敬轻颤着点了点头，将那柄刀稳稳地放回他手心，“好，我喝。”

……

这一回，那道口子划得很浅，只稍稍破了层皮，鲜血就迫不及待渗了出来，在二爷心口发白的皮肤上淌下几道要命的细丝，跟软罗上绣好的红棠蕊被撕裂后缝补的细线一样支离破碎。

盯着那道鲜红色的血口，薛敬口干舌燥地吞咽了几下，探身过去，用舌尖轻轻碰了碰，然后不受控制一吮。

“唔……”

霎时气血上涌，仿佛断开的血脉猝然间相连，薛敬觉得自己能清晰地感觉到这人忍痛时迸裂的每一寸呼吸。

经年累月深埋在骨血的种子生根发芽，如枯木逢淋，遇见了亘古未见的骤雨。

随后，要命的毒与相惜的血两厢对撞，薛敬手臂上起伏的血龙纹以肉眼可见的速度迅消匿。然而这一番较量令他血逆气邪，哪里还管身处何处，脑子里光怪陆离全是见不得人的画面。

他大汗淋漓地伏在二爷身上，意乱情迷地呢喃，“你这血太要命了，我难受死了……”

行将是冷情与热血化烂的软泥，交颈间全是巨浪滔天的欲念，堪比坊间春阁里催情的“花药”。

二爷咬碎的呼吸顷刻间急促起来，他软软地抬起手，攥着薛敬脑后的头发，帮他抬起头，“既自备了行头，今夜便收留你了，明天滚回自己的地方，少来烦我……”

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