打发走了周瑞一家

周瑞家的左右为难不敢应声，薛太太也并不想要她一个确切的答案，见状便摆摆手道：“行了，这天色也不早了，我们家庙小，容不下你这尊大佛，趁着天色还成，你赶紧回县里寻个客栈落脚吧。”

说罢，又吩咐喜晴道：“打发人去前面看看老爷那边同她男人说的怎么样了，若是事情说完了，就打发他们夫妻赶快回吧。”

周瑞家的还要再说什么，薛蟠见缝插针道：“娘，我看事情不简单，不能就这么算了，准是她偷了姨妈给我的好东西，咱们把她捆了，县尊大人就在虬大哥哥家嘞，送去县尊大人那里去，准叫她如实招供不可。”

这话可把周瑞家的吓坏了，她一时情急，竟昏了头的顶撞薛蟠道：“我是荣国府的人，你们薛家……”

话还没说完就叫薛太太给截住了：“我同你们太太是嫡亲的姐妹，替她教训一个背主偷窃的下人又怎么了？回头我还要派人给你们太太知道，我替她清理门户了呢。”

周瑞家的听了薛太太竟有赞同薛蟠这个小孩子话的意思，当时吓得魂飞九天，深恨自己刚才为什么要顶嘴，忙扣头求饶。

薛太太心知这事儿实在与周瑞家的无关，这份礼物的的确确就是王夫人的手笔，但她懒怠与周瑞家的虚与委蛇，干脆借着薛蟠的话头把她打发了走，见周瑞家的被送官这事儿吓住了，再不敢强辩，便打发人把她领了出去。

随后便带着薛蟠和薛宝钗去了老太太屋里，同老太太报备一下这整件事儿。

薛老太太对儿媳妇一直补贴荣国府和王家也挺不满的，但薛老爷从前总说，薛家还要仰仗贾、王两家，薛老太太就忍了。

如今薛家已经不做那劳什子皇商了，薛家宗族又不是没有倚靠，孙儿薛蟠眼看着懂事了要开始正经读书了，薛老太太的腰板就挺得直多了。

原本荣国府派人来，薛老太太打发薛蟠和薛宝钗去薛太太屋里，就是打着让他们身边的奶娘听一耳朵那屋里发生的事，好回来同她讲一讲的念想，同时也是让薛太太看看自己还有一双儿女都日渐大了，也该把心思都放在他们兄妹身上，别总想着贴补王夫人那边。

如今见王夫人把薛蟠兄妹两个带回来，又如此这般这般如此的把刚刚周瑞家的带来的王夫人的无理要求，以及薛蟠是怎么让周瑞家的哑口无言的事儿通通学了一遍，直把老太太欢喜坏了，把薛蟠搂过来揉了半天。

“我的乖孙，可真是个小促狭！”

薛蟠嘿嘿一笑：“我虽进学不成样子，却也不是不知好歹的呆子，我那姨妈好不知羞，竟叫人来咱家打秋风，心里根本没我这个亲侄儿，就想着从咱家占便宜，我岂能便宜了她去？”

这话说的甚和薛老太太的心，顿时又心肝肉的一顿摩挲。

薛蟠：好吧，老太太的关爱就是这么澎湃。

“老祖宗，吃蜜桃。”从老太太的怀里挣出来，薛蟠拿起桌上的蜜桃，递到了老太太面前。

“哎呦，咱们蟠哥儿真孝顺啊，好东西都知道先给老太太。”看到薛蟠的动作，薛老太太身边的白嬷嬷忙交口不跌的称赞。

薛蟠转手又拿了两个，一个给薛太太，一个给薛宝钗，笑道：“娘和妹妹也吃。”

“好蟠儿，蟠儿吃吧。”老太太愈发觉得欣慰，从前的蟠哥儿是个霸道的性子，这桃子是蟠哥儿喜欢吃的，每每见到，都先紧着他自己，旁人碰一下都不成，如今竟先给了自己又要分给妹妹，可见蟠儿不光是在学习上下功夫了，人也是真的懂事了。

屋里气氛正和乐融融，薛老爷那边从隔壁回来的路上就听薛太太打发来的小子学了一嘴家里发生的事儿，心里格外满意太太今番的做法，听到周瑞家的大言不惭竟然开口就想要两万两，薛老爷好悬没当场就破口大骂。

回到家里自然也没给周瑞好脸色，没给周瑞转圜的机会就让人把他们夫妻两个一道打发走了，周瑞还想再强辩，薛老爷只轻飘飘的来了一句：“再不走，这天色就晚了，如今虽是太平盛世，但天黑路远的，万一路上出了什么意外可怎么办？”

周瑞是个惯会多想的，听得脸都吓白了，再不敢说什么，同自家媳妇一道赶紧往县城赶了，至于给王夫人交代的差事办砸了回去要怎么办，那就路上再想办法吧，总要护住自身性命要紧不是吗？

打发走了周瑞夫妻，薛老爷得知薛太太在老太太那里，便也去到寿安堂给老太太请安，一进门，他就看到薛蟠正被老太太搂在怀里，眉头就皱起来了，一脸不悦的瞪向了薛蟠。

薛老爷：这个臭小子，就是这么让老太太惯坏的！

“你看看你，一进来就板着个脸，就知道吓唬我的乖孙。”薛老太太一看薛老爷的脸色就不乐意了。

当着儿子和女儿的面被老娘教训已经是常态，薛老爷早习惯了，闻言轻咳了一声，也没在意，便说起了他刚刚把周瑞夫妻打发走了的事儿。

原本这些事不该当着薛蟠和薛宝钗两个小孩子面前说，但一则他们两个也是当事人之一，尤其薛蟠刚刚还是战斗主力，二则薛老爷也想叫两个孩子知道些世事，免得还真当贾府是什么好亲戚，将来被坑了都不知道。

薛太太略带着些忧虑地对薛老爷和老太太道：“不过这下子算是彻底和贾府撕破了脸，我那好姐姐回头指不定怎么同我娘家哥哥嫂子编排我呢，说不得我哥哥那边也要叫人或写信来说我的不是。他们家大业大的，如今咱们家已不同以往，若是对咱们不利，可如何是好？”

薛老爷并不如何担心，见薛太太有些忧虑，他深恐好不容易才硬气得和他心意的太太再因为忧虑贾、王两家的权势又变回以前的傻样儿，忙解释道：“他们家在皇上面前有脸面，难道我就没有吗？你放心，他们断不至于明火执仗的与咱们过不去，更别说咱们如今虽然卸任了皇商，却也是背靠宗族，有璋族兄在那里立着呢，他们也不至于昏了头。”

读书人和勋贵是两个路数，朝廷的清流老爷们正愁抓不到勋贵的把柄好参上一本，若是贾、王两家真那么愚蠢来报复他，他便去求璋族兄，族兄虽未入仕，但同年故旧可有不少在朝为官的，到时候就是贾、王两家自己把小辫子递到御史手上了。