第一百二十九章
粮食是最基本的生存物资，其重要性不必赘述。有句话叫做：
控制了粮食，就等于控制了人类。
历史上，火之国就是通过粮食出口，来从风之国那贫瘠的土地上榨取利益的。火之国只要稍微在价格、数量、期限上稍微做点小动作，就会把风之国卡得很难受，所以后者只能尽量满足前者的要求。
毕竟风之国的国民们可以忍受枯燥的风景，可以忍受粗糙的居所，但无法忍受空空的肚腹。
至于另一边的土之国？
拜托，他们的土地质量虽然好很多、却也没有好太多，其中有相当数量的沙土地、盐碱地；土之国的人口基数又大，每年富余的粮食只能辐射到周边一些体量不大的小国这样子。
所以，风之国对火之国的依赖很严重。
但这并不意味着，砂隐村会依赖木叶村；相反，砂忍们最大的竞争对手，正是木叶忍者。
“难以置信！”风之国大名大发雷霆。“难以置信！我把这么重要的任务委托给你们，得到只有几具凉透了的，尸体！”
四代目风影罗砂垂着眉眼默默挨骂，放在膝盖上的双手却紧握着，指甲深深扣进了掌心。
一般情况下，大名是不敢这么对他说话的。这位胖得五官都挤在一起的国主一贯喜好享乐，对政事不怎么关注，罗砂还是头一次见他这么生气。
不过，粮食丢失这件大事，也值得他这么生气。
因为，罗砂自己就很生气：
这些丢失的粮食中，同样包含了砂隐村的配额。
考虑到是砂隐这边任务失败，挨点骂也不算什么，反正大名讲话也不刺耳。就算气到这地步，那家伙也只会像刚才那样，车轱辘话来回倒而已……
直到他听到大名讲出这么一句话：
“我要削减明年的军费！”
罗砂：……淦。
“大名大人，请再考虑一下！”
他猛地抬起眼，直视大名。这家伙老想借口经济不行削减军费来着，去年已经提过一次了，现在又来？！
“这会对明年的军备造成很大的影响，导致恶性循环！”罗砂据理力争，“我们拿的本来就不多——”
“不多就可以对任务敷衍了事吗？！”大名被他冷冰冰的眼神刺得瞳孔一缩，”你不要逼我去给木叶下委托！”
“大名大人！”
“别以为我干不出来！就算丢人，也好过把国民通通饿死！”大名扯出大义，大喘一口气，“你不是会淘砂金吗？不服的话，干脆自己去买粮食啊！你自己去！找木叶！找岩隐！别指望我们！”
话音落下，罗砂的脸色更加阴鸷了，手指微微抽动，受操控的砂金发出细碎的嗡鸣——
“万万不可啊！”大名身边有家老及时出声劝阻。“砂隐的诸君可是我们自己人，怎么能把自己人往外推呢？”
“谁让他们靠不住呢？”大名余怒未消，“这么重要的任务都能出纰漏！”
“风影大人也不想的，一定是有人从中作梗。”家老向罗砂使眼色，“这时候可不能自乱阵脚啊，大名大人。”
罗砂接到了这个信号，勉强把脸色缓和下来，继续听大名和家老一唱一和：
“行吧，”大名的语气听起来不情不愿。“看在多年合作愉快的份上……虽然这一次的合作，让我非常不愉快。”
“大人英明。”
“但军费还是要削的。”
“啊，这就有点过分了……”
“削掉的部分得用来向火之国重新购买粮食。”
家老便转向罗砂：“风影大人，您看？”
罗砂还能说什么呢？
只有“可以”二字。
谁让他们这次任务失败了呢。
“丑话说在前头，计划外的粮食现货可不好买。”大名得寸进尺，“可能会花比预订时更多的钱。”
罗砂忍不住挑起眉毛，浑身的查克拉再次蠢蠢欲动。
而家老又恰到好处地介入进来：“也许可以动用一些储备粮？”
另一位家老接口道：“你个老糊涂，我们的储备粮早在第三次忍界大战里打光了好不好！”
“可这么多年过去了……”
“也没多少年。还有，你不记得了吗，我们还背着一大笔战争赔款没赔完啊喂！”
“不、不好意思。”
“哼，谁让我们打仗打输了呢。”
这就是翻旧账了。
第三次忍界大战打输了是谁的责任？
当然是砂隐村的责任，罗砂的责任！
这时候的他们，完全忘记了自己当初是怎么鼓动大名在战争中赌上一把；又因为战事不利，立刻转身对砂隐村落井下石的那副小人嘴脸。
由于第三次忍界大战战败，人才青黄不接，再加上地理条件不好，砂隐村接到的任务委托并不多，整个村子穷得叮当响。就像风之国依赖火之国那样，砂隐村是很依赖大名府的。
也就是罗砂上任以来，能利用自己的忍术淘金充作流动资产，才勉强争取到了少许自主权，村民们的生活得以改善。
可惜的是，砂金也不是那么好淘的，就算他不管公务拼尽全力，面对整个村子的需求，还是力有不逮。
因此，对于即将到来的粮食危机，他除了向大名妥协之外，别无选择。
“不是我刻薄。”送罗砂离开大名府的时候，态度较为和善的那位家老摇头叹息。“你们连这种关系到民生的任务都能出差错，还怎么让我们、乃至国民们信任你们呢？”
罗砂无言以对。
都城之外，是无边无际的沙漠。深蓝的天空万里无云，一眼望去，天空的尽头是另一片天空，沙漠的尽头是另一片沙漠。
空气开始抖动，黄沙默默翻滚着，幅度越来越大——
“轰隆”一声。
视线所及之处，一座巨大的沙丘，瞬间消失！
不，不是消失，是化为更加细碎的齑粉，融入到了这片黄沙当中。
“……去查！”短暂地发泄过后，罗砂从牙缝中狠狠吐出命令。“给我搞清楚在川之国发生了什么——我要那些胆敢动手的混账付出代价！”
如果被他逮到，他一定要教他们知道，什么叫做生不如死！
与此同时，千里之外的另一边，波风水门也用更加委婉谨慎的措辞下达了类似的命令。
事关国际贸易，商品还是粮食这种要命——要风之国的命——的东西，木叶作为出口国治下的暴力机关，当然得了解了解情况，不可能就此袖手旁观。
万一被什么人泼脏水，又万一，真的和他们这边的人有关怎么办？
探题特意通过一色义成传递消息，不像是对此毫无怀疑的样子呢。
“……大概在，这边。”
循着粮队遗留下来的痕迹，木叶的暗部们来到了一片戈壁之上。在忍犬的帮助下，他们很快便锁定了几处可疑的焦黑色块。
“被人用火遁清过场了。”旗木卡卡西环顾四周，摸了摸下巴。“看来，不会留下太多线索。”
宇智波鼬蹲下身，默默将颜色最深的部分刮下、取样。把这些东西带回木叶之后，说不定经实验室分析，能得到些有效信息。
“队长，我有点发现。”另一名暗部招呼道，“这里的痕迹很独特……”
旗木卡卡西观察了一会儿，点了点头：“先拓印下来吧。”
说不定能据此锁定犯人到底是谁呢。
“说起来，到底是什么人会攻击被砂忍们保护着的官方粮队？”暗部们讨论起来，“又不是战争时期，需要拦截军需物资。”
“也许是初出茅庐的菜鸟？”
“菜鸟能干得过砂忍？”
“可老手要粮食干嘛，总不至于吃不饱饭吧？”
“也许是为了挑拨离间？”
“挑拨离间？谁跟谁？”
“比如我们跟砂隐。”
“喂喂，别乱说话！”
“开玩笑而已嘛……”
正说着，另一边传来重重的脚步声，一听就知道是对方故意的。大家停下手边的工作、拾起戒备，转脸一看，哦豁，来的是砂隐暗部。
“你们，”砂隐暗部头领走上前，语气森冷，“没破坏现场吧？”
旗木卡卡西站出来，耸了耸肩：“一点点，我们也才刚到不久。”
“那么，可以将这片区域让给我们吗？”砂隐暗部头领提出要求，“你们知道理由。”
“当然。”旗木卡卡西做了个手势，示意同伴们后退。他们到底是长期盟友，在这种问题上，没必要表现得太过强硬。“我以为你们已经调查过这里了。”
砂隐暗部头领摇了摇头：“还没有。”
这就奇怪了。
而另一名砂隐暗部将话直接问出口：
“木叶忍者怎么会来得这么快？”
这句话背后的含义，细思恐极啊。
他等于是在问：难道木叶对此早有所料？该不会这事就是木叶干的吧？
“又或者，”旗木卡卡西把暗示抛了回去，“你们砂忍怎么会来得这么慢？”
——也许是因为你们情报人员水平太差，也许是因为你们内部派系斗争，总之，不关我们的事。
砂隐暗部头领沉吟片刻，没有继续刨根究底，只撇清自己：
“这就和你们无关了。”