第1章 梅关驿站

“梅花开尽杂花开，过尽行人君不来。不趁青梅尝煮酒，要看红雨熟黄梅”，这是宋代大诗人苏轼当年贬谪岭南，途径庾岭，看到遍地梅花，触景生情写下的一首诗。庾岭自古为南岭要塞，唐时丞相张九龄奉召劈山开道，在道旁多植梅树，故庾岭又称梅岭，白居易曾云：“大庾多梅，南枝既落，北枝始开”，说的正是庾岭梅花遍开的情形。

此时正值绍兴十三年严冬，北方早已漫天风雪，庾岭却是梅香阵阵，仍然一片灿烂景象。从庾岭西北蜿蜒直下，约三十里外行至山脚，有一片平整的山洼，一条溪水缓缓流过，正是一处藏风聚水的所在。一所驿站依山而建，十几间大屋分为三进，外面围了一圈高高的院墙。大门外挑着一根两丈多高的旗杆，角旗上绣着“梅关”两个朱红大字，迎风招展，猎猎飞扬。

临近傍晚，北面官道上马蹄声促，一人一骑从远处疾驰而至。马上的人穿了一袭黑衣，脸上难掩风尘仆仆之色，一头长发不住随风飘散。

还未奔到大门，看那人飞身一掠，矮胖身子像只大鸟般从马背上弹射而出，足尖甫一落地，身形闪动间，人已进了驿站过堂。那匹马长声嘶鸣，猛冲几步后骤然停住，四条马腿却是不住打颤，歪歪斜斜的挣扎一番后，终于坚持不住，“轰”的一声匍匐在地，抽搐几下，眼看着是不动了。

黑衣人快步迈进前厅，四处张望几眼，见堂内空无一人，高喊了一声“店家”，从背上摘下一柄短刀，寻了一处落座。后门挑帘走出来一个中年微须汉子上来斟茶，黑衣人瓮声瓮气冲他问道：“这一两日可有人来？”

中年汉子姓丁，单名一个原字，是梅关驿站的驿丞，本是河南人氏，十年前因在京城犯了事，流放岭南，后来在梅关驿站寻了份差事。初时这驿站只供来往官员传递文书换马食宿之用，近几年北方战事吃紧，岭南这蛮荒之地便慢慢无人问津，老驿丞告老归乡后，丁原便接替了班，又从充军的犯人中寻了几个人，一起经营。丁原颇为活络，除去接待官家外，渐渐这驿站也向寻常人等开放，以商补亏，每年除去修缮、接待及日常所用，竟然还有些小利可图，虽然不比中原地带人来人宾客盈门，但山高水远，倒也乐的逍遥快活。

见来人豹头环眼，气势汹汹，丁原不敢怠慢，陪着笑道：“这位客官，小站干的就是人来人往的营生，每日里盼着有人来才勉强支撑，不知道您说的是哪位贵客，可曾留下什么手讯？”

黑衣人怪眼上翻，盯住了丁原上下瞧看，猛然一拍桌子，高声喊道：“妈了个巴子，罗里吧嗦的好不聒噪！只管拿些好酒好菜上来，五爷这几日足足跑死了三匹健马，可是要好好补上一补，快去快去！”

见这人如凶神恶煞一般，丁原一阵气苦，又不好发作，一面赔笑一面吩咐驿卒照办，心下却暗自思忖：庾岭北通中原，南接两广，又与交趾、大理等地颇有渊源，寻常倒是有些南来北往的客商小住，但武林中人却并不多见，一来是梅关终究穷乡僻壤，二来毕竟与官府牵连，江湖中人也不想惹上什么麻烦。听黑衣人言语有异，丁原便留了个心眼。

那黑衣人似是饿的急了，等一桌酒菜上来，让他风卷残云一般差不多打扫干净，吃完也不说安排房间住下，只是坐在那里，不住向大门口观望。

约过了盏茶时分，又听得门外马蹄声由远及近，那黑衣人脸色一变，方要起身，支起耳朵听罢，旋即又把身子稳稳落座在凳子上。

只听门外一阵尖细刺耳的声音传来：“彭五贤弟，你来的倒是挺快啊……”话声方至，一个身材颀长的瘦弱汉子已是站在厅内，又听“哎呦”一声，瘦弱汉子怪叫一声，接着道：“一别经年，你这是要考校愚兄的功夫么？”只见他手中折扇一挥，在已然激射到他胸前的竹筷上轻轻一点，那根竹筷蓦的调转方向，直直射回他口中称作的彭五。

彭五哼了一声，右手扬起，伸指去夹，没料想那根筷子在他欲夹未夹间陡然一偏，像是长了眼睛一般，拐了个弯又射向他后脑风府大穴。

这一下大出意料，让彭五不免有些猝不及防，心下喊了一声大意，只觉那根筷子劲风阵阵，较之方才更有甚之，顿时吓出一身冷汗，惶急之下脑袋一偏，筷子擦面袭过，脸上火辣辣被刮的生疼，暗道：“没想到相隔区区一年，白展鹏这厮功夫竟然精进到这种地步！”身子随之霍然站起，杀气腾腾的将手按向刀柄。

白展鹏足底轻划，整个人闪到彭五桌前，折扇轻轻在刀背上一压，坐在凳子上冲他轻笑道：“好贤弟，怎么还开不起玩笑了，你我兄弟许久未见，来，正当浮一大白。”

彭五冷哼一声，气呼呼道：“学什么读书人做派，文绉绉的好不让人厌烦”，说完坐直身子，勉强举杯跟白展鹏碰了一碰，仰头喝下。

白展鹏却是不以为忤，冲他轻笑道：“你我兄弟这几年各有精进，现在仍是半斤八两，谁也不好说胜出一筹，此间事情一了，老弟百尺竿头更进一步，愚兄怕是望尘莫及了。”

彭五翻了他一眼道：“既然趟了这趟浑水，你我都心里明镜儿一样，你老兄无利不起早，想必没那么好心只让别人占了好处吧？”

白展鹏打个哈哈，冲彭五俯首过去，低声道：“此事干系重大，愚兄有个计较，不知贤弟以为如何？”

彭五“啪”的一拍桌子，皱着眉嚷道：“你要说便说，像这般嘀嘀咕咕，好不让人烦恶！”

白展鹏冲他做了个“嘘声”的手势，扭头望了望丁原，见他并未留意两人动静，心下稍安，转首低声道：“你我有多少斤两，自然心知肚明，那老贼潜居岭南数十载，功夫一年比一年精纯，如今更是极难对付，王大人此次势在必得，比你我二人更狠的角色，这次自是约来不少……”

“那便怎样？”彭五一手按刀，叫道：“老彭这几年的功夫可不是白练，区区一个老匹夫，又何必让王大人费这些周章，直接杀上门去，管叫他一家寸草不生！”

白展鹏摇头苦笑，道：“愚兄这身功夫，十年前险些尽废于老贼之手，至今仍是心有余悸，贤弟万万不可大意。”

彭五道：“怎么净是长他人志气！那老贼恁大年纪，难道还怕他不成……”，他嘴上虽是说的硬气，未免有些心虚，见白展鹏瞪眼瞧他，气鼓鼓道：“你盯着我作甚么！来便来了，依你说又当如何？”

白展鹏道：“正要与贤弟商量商量。老贼身手了得，剑法精绝，你我兄弟万万难是对手”。

彭五“哼”了一声，心下隐隐有些不大服气，但他深知白展鹏素来心高气傲，见他面色凝重，料想他所言非虚。

白展鹏继续道：“此次来者众多，总有人按捺不住，你我兄弟只需在一旁观战，待老贼气力不济时再一涌而上，你攻其下盘，我在上面招呼老贼暗器，到时手刃老贼，岂不是大功一件？日后领功受赏，哥哥只取钱财，余下种种尽归贤弟，你看可好？”

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