“秋后问斩”

张良微微点头，似乎有些诧异，“大人心系天下，良区区私事，岂敢劳动大人思虑。”

我笑了笑，“那怎么能成，你的生辰快到了吧？不如替你办个加冠礼。”

他眸光微动，抬手行了个礼，头低下去让人看不清神色，“良已无家人，父母兄弟皆不能列席，大人不必费心操持这些虚礼了。”

韩王因当年的叛乱之事被处死，与他一同囚禁在陈县的韩国旧贵族也大多被牵扯了进去。

我叹了口气，“既如此我也不勉强了。”

“对了，刚才收到南边来的消息，主持修建水渠的洛阳君身体有恙，南方修渠事关南征，陛下十分看重，让我派人慰问。之前邯郸地动你处理得很好，这一次你是否愿替我前往越地？”

张良抬眼看了我一眼，神色郑重，“愿为大人效力。”

我满意地点点头，“待你回来，就去准备参加科举吧。若能入殿试，我会在陛下面前举荐你。”

科举三年一次，他才弱冠，若是三年之后一举高中，也算是少年得志了。以张良的才华，我不担心他过不了科举。

“……多谢大人。”

我敏锐地察觉到张良的情绪有些波动，难道他是这么容易被感动的人？可之前我对他也不差啊！

秋天总给人以肃杀之感，后世也常将秋天定为行刑之时，譬如著名的“秋后问斩”。

科举舞弊者是由廷尉李斯亲自监斩的，我本不需要到场，不过与现代不同，法场并不封闭，可以让群众围观，甚至于是鼓励群众围观，以达到震慑作用的。

我与萧何便服站在围观人群之中。

“大人何必亲自过来，斩首毕竟血腥之事。”萧何在边上劝道。

我叹了口气，“因为我知道，这些年轻人罪不至死。”

舞弊是违法，但定斩首之刑不免有些量刑过重，不过此时科举刚刚开始，新律也好不容易才推行全国，是万万不能从轻的。

法场就在廷尉署附近，地上的土并不是黄色，而是深褐色，就像吸饱了血液一般。新律之前，还有很多肉刑也是在此处执行的，人少的时候仿佛只要靠近就能闻到血腥味。

廷尉的一名官吏宣读了三十二人的罪行，便将人带到行刑台，行刑的刽子手身型健壮，不过并不像影视剧里一样赤膊上身，而是同样穿着廷尉署的制式短褐。他们是廷尉署的属吏，也是有俸禄的。

古代的娱乐很少，何况血腥的刺激本就刻在人本性之中，来围观的人还挺多。

“是犯了什么罪？相邦的九章律之后，法场越来越少用了。”

“嘘—听说这次就是隗相邦非要判他们死刑的。”

“相邦大人是个仁善之人，之前还派人去邯郸救灾，这些人必然是犯了大罪。”

“你没听刚刚说的吗，是因为那个科举舞弊！”

“什么是科举舞弊？”

“隗相邦想让那些六国贵族可以来秦国为官，这些都是我们秦国子弟，征战沙场的老秦人子弟，却因为此事要被斩杀，实在是令人不平！”

听闻此言，我和萧何对视一眼，下意识回头搜寻说话之人，人头攒动，无法寻到出言之人。

“这样吗？”

“隗相邦毕竟刚来秦国，他哪里知道我们关中秦人为大秦和陛下流的血汗。”

果然此言一出，很多人便跟着抱怨起来。

“都还这么年轻，真是可惜！”

“他们的父辈都是为我大秦扫灭六国出生入死的人！”

“吾儿！吾儿啊！”

这时一个人扑到了法场边缘，声色嘶哑地哭叫着。

众人侧目过去，只见对方是一个头发花白的老者，而且最为显眼的是，他少了一只胳膊。

“廷尉大人！廷尉大人！我就这么一个孩子，我愿替他受刑，相邦大人若要斩首，便斩我的头罢！”老者声嘶力竭地哀求道，伸手捶了捶自己断臂上的肩膀，“我不懂什么变法，若能强我大秦，我能断一只胳膊，也愿献上我项上人头！只是我这孩子毕竟年轻，斩我的头罢！”

李斯表情依旧冷肃，丝毫未见动容，只吩咐廷尉官吏将他拦住，抬眼看了看日晷。

但他不动容，边上围观人群却十分动容，纷纷露出不忍之色。

其实像他这样的伤兵不多，因为大多在战场上受了伤的是无法活下来的。

“吾儿啊！你的两个兄长都死在了楚人手里，如今不打仗了，却不想你还是要送命啊！”

法场内，跪在地上的人认出自己父亲，也是忍不住流泪，“阿父！”

我心里叹了口气，侧目看萧何，他与李斯同款不为所动，甚至还皱起了眉。

“大人，此事有些蹊跷。”

我也发现了些不妥之处，比如这老者虽有公士爵位，应该是军功所得，并非士族，应该不识字，能说出这一番话来，不太符合人设。

我摇了摇头，示意先放一放。

此时李斯见此也微微皱眉，再次看了看日晷，然后神情一肃，“行刑罢。”

刀刃在阳光下反射反射出眩光，仿佛被这光迷了眼睛，人群寂静了片刻，只听得重物落地，鲜血洒在褐色土地上，瞬间染红了整个法场。

“吾儿！”行刑结束，官吏也不再拦着那老者以及其他家属。

只见那老者冲到还未收起砍刀的刽子手跟前，对准刀刃撞了上去。

四周响起尖叫，为了保证斩首干脆利落，行刑用的刀都是很锋利的，他用脖子撞上去，瞬间半个脖颈就被切开了，场面比方才行刑还可怖。

刽子手吓了一跳，一把将他推开，那老者躺在地上抽搐，喉间血液溅了三尺高，落在地上与他儿子的血混在一起。他很快就不动弹了，只是眼睛还睁着。

我闭了闭眼，“回去吧。”

萧何与我同乘回相府，他上了马车便问道，“张郎君不在？”

我点点头，“洛阳君病了，我派他去探望，陛下看重灵渠修建，不可有误。”

萧何颔首，转而道，“今日廷议上按陛下的意思，北伐之日不远矣。如今新律推行，初次科举也已结束，这次大人可要亲自处理北伐之事？”

显然他对于我将南征的功劳让给王绾很不满，留下了心理阴影，这次提前探我口风。

“这次科举兵法第三的韩信，我将他的试卷呈给陛下看过了，陛下赞之。”

萧何精神微振，“大人的意思是，陛下可能会任命他参与北伐？”

我微微颔首。

“如今蒙恬将军驻守上郡，修筑长城，下官本以为只是做防守之用，是下官想得狭隘了，陛下之志非吾等可及。”

我笑了笑，别说是萧何了，后世的很多人也是这么以为的，但很显然，嬴政只是想将长城作为一个基地，以此出击胡人。与其说它是中原的防线，不如说它是横扫北方的桥头堡，进攻的序曲。

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