回朝（修）
三九寒天，一路树木覆雪，屋檐砖瓦一层厚厚雪白，偶尔几只鸟雀掠过，惊得屋檐上的猫儿几下跳入巷子不见。时近巳时，一辆华贵气派的马车渐行渐近，两旁十数侍卫护佑。
车内熏笼热气氤氲，戚钰衣着华贵锦袍半躺着厚厚的软垫上，睫毛垂落，长发束在玉冠里。车厢内光线昏暗，他脸上隐隐泛着一抹倦懒。
“殿下……”
戚钰狭眸微睁，见江直跪坐在车厢一角，眯了眯眼，“怎么，人到了？”
“尚未。”江直躬身，“方才探子来报，大军刚到城外三十里处。”
戚钰揉了揉眉心，起身掀开车帘一角。
前夜下了一整宿的雪，一脚踩下去能没过脚背，大冷的天儿百姓揣着袖子密密麻麻塞满两旁道路，听江直说这些人都是自发前来迎接大军凯旋的。戚钰心中冷哼一声，从前高祖驱逐南蛮得胜归京也不见他们这般兴奋！
看着三四岁的孩童骑在父亲肩头，一张小脸儿冻得通红，戚钰心中责怪孩子父亲之余微微蹙眉，“还有多久能到？”
“回殿下，约莫一盏茶的时间骑兵就能到了。”
戚钰一大早就被人从榻上挖出来，这会儿还憋着不快，坐在窗侧，寒风直往颈后窜，“礼部准备的怎么样了？”
江直膝行两步，一手拿着茶盏给戚钰倒茶，一边道，“回殿下的话，宣平侯从东武门带三千甲士进城，沿路每隔五尺安排一名御林军，兵部也从巡防营调派三百甲士，用以负责道路两侧的百姓秩序……”
“还有……”
“行了。”戚钰打断他，一脸不耐，对于霍家人他深恶痛嫉，江直这阉货还说个没完。
“殿下，宣平侯此番诛夷居功甚伟，更别说贵妃娘娘还在陛下身边百般褒赞，礼部这次虽然有些逾制，但是宣平侯这人，宜结交不宜交恶。”
“呵。”戚钰冷笑，“区区一个宣平侯还能越过天去？!”
江直跪下，“殿下，宣平侯是贵妃的亲侄子，手掌大衍二十万兵马，一旦生了龃龉，以后怕是要碍殿下的大事，忍一时风平浪静呐！”
“呵。”戚钰满面讥讽，“孤的舅舅就是死于霍允之手，宣平侯的庶妹还因孤的缘故赐给闵国公之子，再者他是老三的亲表兄，龃龉？早就生了。”
太子向来一提起霍家就炸，江直摇头：自家太子殿下什么都好，就是太过率性了些。
不知不觉又下起了雪，戚钰坐在马车里都觉得手脚冰凉，更别说是站在风雪中的百姓。“派人去问问，还有多久能到？”
江直掀帘出去，不多时回来，“约莫一炷香的时间就能进城了，现下礼部带人已经在城门口候着了。”说到这儿他又看了戚钰一眼，“殿下，时间也差不多了。”
戚钰手指点了点桌子，“下去。”
众人就见马夫放好脚踏，车帘掀开出来一个面白无须的人，接着从车里扶下来一位衣着华美的青年。
众人俯身跪在地上行礼。
有那胆大的忍不住偷偷瞧了一眼，那青年形相清癯，风姿隽爽，一身雪白的狐裘衬得他面如冠玉，颜如敷粉。尤其那狭长的眼，淡淡一瞥就足以令人自惭形秽。
“起吧。”声如昆山玉碎，众人脑袋越发低，“谢殿下。”
宣平侯霍怀慎三岁没了母亲，没多久唯一的同胞弟弟也夭折，其父霍允双重打击下带着年幼的霍怀慎去了北疆。
这一待就是十七年。
三年前北夷南下，骑兵掳掠边镇无数，霍怀慎父子二人亲自带兵诛杀北夷蛮族。不料途中霍允旧伤复发，再加上军中出了奸细，霍允被逼入绝境万箭穿心。
等到霍怀慎赶到，霍允尸骨无存。
就此，霍怀慎向朝廷递了一份奏报，自请带兵驱杀北夷蛮族。
崇宣帝允准，霍怀慎如一把利刃直穿北夷要防，短短三年时间，不仅将北夷赶回北荒，更是收复失地，硬生生在北疆竖起一道坚不可摧的屏障。
月前，北夷献上降书，愿为大衍附属，年年纳贡。
霍怀慎因此被崇宣帝召回，论功行赏。
一想到三皇子身后又多了一层倚仗，戚钰就烦得不行，尤其这人还与他有着莫大的仇恨！
这么多年他虽然贵为皇太子，但是其中艰辛无人知晓。生母虽为皇后，但是整日吃斋念佛，半月不肯踏出佛堂半步。
父皇不够亲近，眼中只有贵妃和她的三皇子，但有丝毫过错，他便顷刻跌落地狱。
尤其，他已经十七岁了，分化却还未出现。
不过转头一想，就依他卓越的骑射功夫，分化为天乾也是自然，毕竟历来地坤身子绵弱，骑马射箭一概不擅。只是这么一直未能分化，在朝中办差也不大方便，时间久了总是烦人得紧。
“殿下……”江直打断他的思绪，躬身低语，“奴婢方才遣人问过了，宣平侯已经到了城门口。”
“嗯，孤知道了。”戚钰声音淡淡，看向礼部官员，“吩咐下去，维持好秩序，警醒些，莫要在这会儿出了岔子。”
“是！”
即便已经披了狐裘，戚钰还是觉得身子僵冷。虽然他不喜这个宣平侯，但是入城将士个个都是有功之臣，他们驱逐蛮夷，合该受到百姓拥戴。底下不少文官小心的搓手跺脚，戚钰轻飘飘的一眼瞧过去，瞬间不敢乱动了。
雪又慢慢下起来了，戚钰微微眯眼，远处得胜归朝的大军终于出现了。旌旗猎猎，寒风呼啸，队伍整齐划一，马蹄声像是踩在每一个人的心间。
为首的高头大马上，男人面庞冷肃，剑眉星目，身上的乌金盔甲衬得他面色愈发冷峻。
戚钰看着他翻身下马，大步走过来，单膝跪地行礼，“臣霍怀慎，叩见太子殿下。”
戚钰静静地看着这人，不过才弱冠年纪，已然满身肃杀，方才那一眼，霍怀慎如同一把利剑逼至眼前，不知为何，他只觉心脏一窒，心中越发确定霍怀慎是心腹大患。
说他对于老三而言是如虎添翼也不为过。一日不除便一日过不得安生日子。
“殿下？”众目睽睽之下，戚钰未叫宣平侯起身，队伍中已经有人在窃窃私语，若非场合不对，江直怕是要将戚钰给摇醒。
“平身。宣平侯今击退北夷，携不赏之功，戴震主之威。”戚钰面上褒赞，心中咬牙切齿，一字一句几乎咬在齿间，“驱北夷，护我边疆无数百姓，汝等劳苦功高，实为我大衍功臣。父皇已在宫中设宴，准备犒赏诸位。”
“为国尽忠，不敢言苦。”霍怀慎起身，戚钰这才发觉，自己生生比他矮了一截儿。
风雪夹杂，扑面而来一股浓重的煞气，戚钰早就听说宣平侯十四岁便分化为天乾，二人距离咫尺，对方天乾的气息瞬间笼罩了他，仿佛一头蛰伏的巨兽随时可能倾轧过来。
戚钰心头一跳，有震惊，有惊惧——原来这就是天乾的威压！
他不敢再多想，转身上车。霍怀慎等他马车动了才翻身上马，带着队伍继续前进。
沿途百姓高呼宣平侯骁勇，更有甚者投花直接往霍怀慎脸上招呼。
“咚……”一朵花砸到车厢上。
大衍民风开放，女子以抛花表达爱慕，戚钰满腹不愉几乎忍耐不住，又不是状元游街，扔什么劳什子的花，小心学那“看杀卫玠”。
这边戚钰愤愤，那边霍怀慎的亲信驱马替他挡了三两支花，犹自愤懑不平，“太子这是什么意思？下马威？还是就此落了侯爷的面子，叫您在朝廷无立足之地？！”
“慎言。”
霍怀慎觑了他一眼，“皇城脚下，小心祸从口出。”
“侯爷！”亲信犹是郁愤不平。
“脸面是自己挣来的，没得别人说几句就能否定，做好忠臣良将的本分便是。”
“是。”亲信憋着气退回去。
马车摇摇晃晃，戚钰听着百姓的高呼只觉得烦闷，他抬手就要掀开帘子透透气，谁料一支羽箭插入车厢，入木三分。
“护驾！”江直尖利的声音撕破一方空气。
不等他喊第二声，戚钰将他往后一扯，一支羽箭险险擦过江直的面庞，后势之猛直接擦过戚钰的下巴，留下一道血痕。
“殿下！”江直声音嘶哑，戚钰只觉耳膜震动，他揪着江直往车厢角落一推，“闭嘴！”然后从另一边抽出一把宝剑，手腕翻动，挡过数支淬着毒的箭头。
无人料到这般场合居然还有刺客，御林军顾不上其他，后撤围住太子殿下的马车。
戚钰得空看见两边百姓惊吓之余踩踏受伤无数，忍不住低斥，“护着百姓，勿要伤及无辜。”
他自己一时防备不足，数人飞身而来，刀刃泛着冷白的光破空而来，戚钰来不及后撤，眼看着就要硬扛下，岂料旁侧横空而来一把长剑，将那几人尽数击退。
戚钰惊魂未定，望着身前矫健的身影。
霍怀慎身形高大，那一刻竟然给戚钰一种神兵天降的错觉，他拄着剑，看霍怀慎一剑刺穿杀手的胸口，剑身滴着血，整个人透着一丝冷峻和威仪。
“孟梵，温泽，留下两个活口，其余就地绞杀！”
“是，将军。”
霍怀慎面颊溅上血迹，戚钰看着他平添几分冷肃的侧脸，胸腔震动。
空气中的血腥气翻搅起内里潜藏的血性。戚钰并没有躲在宣平侯的身后，他重新拿起剑，一剑直入刺客心肺，霍怀慎惊诧的看了他一眼。
戚钰俊美的面上血痕醒目，剑入刺客胸膛，迸溅出的血还是温热的，他随手一抹，衬得五官平添一份妖冶。
他下颌的伤痕在霍怀慎看来尤为刺眼。
“殿下小心！”替戚钰挡过一剑，霍怀慎猛地揽住太子殿下的腰身，飞身落到马车另一边。乱箭无数，二人却好似天降的默契，出手便是一剑封喉。
“殿下，刺客一共三十八人，留下两个活口。”
戚钰声音冷凝，“押下去仔细审问。”
“是。”
“宣平侯，能松手了吗？”戚钰声音裹挟着雪意，霍怀慎猛得回神缩手，俯身就跪，这次戚钰拦住了他，“事急从权，孤反倒要感谢宣平侯。”
“臣分内之事，殿下客气了。”
一字一句，一言一行，无一不是进退有度，戚钰难得在心中感叹，若非他们二人之间横亘着一个杀亲之仇，想必他真的愿意对霍怀慎以礼待之，二人成为莫逆也不无可能。
只是这些都是不可能之事，有些人或许天生便成死敌！