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虽然花千树信誓旦旦地说已和诸葛行云做了了断，但许是判断他们有重修旧好的可能，花千墨并没有把消息转告花决明，使得做好了见“儿媳”的准备的花决明成日警戒。由于花决明至始至终都对儿子喜欢男人这一事心怀芥蒂，他并不想表现得对这事太上心，即使花千树那儿忽然没了消息，他也不去催促，不问原由。就算他憋不住想问了，花千树在家的时间往往与他错开，他抓不着人。

花千树似乎已经忘了要把那人带回家看看，不仅不提，也没有任何行动。深知花千树的个性，花决明想是其中出了变故……或许对方并未决定要与男性共度余生。想到花千树当时非那人不可的模样，他叹了口气，摇摇头就当作没那回事。可等他好不容易放下了，还生出了二儿子能与常人一般娶妻生子的希望，花千树又派人通知他“儿媳”很快就到，使得在书房阅读的花决明正襟危坐，又坐如针毡，眼下的字他也一个都没看下去。等了许久毫无消息，花决明便起身，理了理本就服服帖帖的衣裳，抚了抚束得整整齐齐的头发，又让在旁伺候的拥人把书房门关上，避免他还不及做好心理准备，花千树就冒冒失失地带人闯进来和他照面。

叩门声传来，花决明也听见了花千树的声音。他不着痕迹地做了个深呼吸，才从书案后走出，开门，见花千树，他正欲开口，瞟见花千树后侧方站着的诸葛行云，不及花千树介绍，他便把门关上，让二人吃了个闭门羹。

许久，不闻花决明动静，花千树重新敲了敲门，可花决明也没把门打开的意思，花千树正要推门而入，门后便有双手按住了门框，阻止门被打开。

“爹？”花千树唤道。

须臾，花决明还是开了门，只是脸上黑沉，眉头紧得能夹死几只苍蝇。

“这就是你要带来的人？”

花决明的坏心情统统写在脸上，可他对面的花千树竟然还笑得出来？

“是。”

“嘭”地一声，花决明又把门关上了。

花千树回头看身后的诸葛行云，歪着脑袋道：“走吧。”

入府前就一直僵硬着的诸葛行云在吃了两次闭门羹后，面色沉重，他对着显然毫无负担的花千树道：“这样可以吗？”

“你可是堂堂大理寺卿，怎么不给自己多一些自信？放心，不过是你这张脸他看了太多次，一时无法接受这竟然是他未来儿媳罢了。”

诸葛行云叹了口气：“也许……相公听得见。”

“听着了也会觉得我说得有理。”

“你太乱来了。”

“你不喜欢？”

“……喜欢。”

花千树笑得狡黠，他用胳膊勾住了诸葛行云的脖子，拖着人离开此处。

听着他们的对话，被肉麻得一身鸡皮疙瘩的花决明忽然有吐的冲动，他在心中对自己道，往后都不再管他们二人间的事。

他仍不支持花千树作此决定，但却还是能为之退一步，选择不干涉。

罢罢罢，眼不见为净。

……

安清玄难得不再藏在竹帘后，在孩子面前展露了他的病态。他坐在主座，手上仍然握着一条金色的手帕，坐得最近的皇子也离他有三丈远。

他的状态比安明熙想象中的好上不少，但他本人对自己的病情却是消极，安明熙劝慰：“御医也说父皇的病情正在好转，父皇好好养着身子，再过段时日便不必困在床榻。”

面向安清玄的安明心斜眼望向坐在他斜对面的安明熙，脸上是毫不遮掩的不屑。

安清玄低下头，摆摆手：“回光返照罢了，我自己的身体我知道。”

一直沉默的安明镜忽然开口：“御医诊治过的病情无数，既然说了在好转，就不会有假。”

安清玄抬起手帕捂着嘴，轻咳了一声，但喉中仍有异物感，于是他再费力磕了一次——这么久了，他仍然没能习惯喉中不适，总要咳得嗓子发疼，但最近确实有了变化，最明显的是他咳嗽的频率降低了不少。

安明熙抬头，向下审视三位皇子的反应——安明熙的担忧不加掩饰，目不转睛地观察安清玄的状况；安明镜抿唇皱眉，察觉安清玄向他看来后又移开了视线；安明心把头扭向门口，安清玄只能瞧见他的后脑勺。

“人固有一死，为父迟早要走在你们前头，只是许多事还放不下……久病在床，每日都被困在同一处，一天的时间忽然就长了……朕想了很多，想到你们的母妃，想到……”

听到“母妃”二字，安明心霎时有了反应，他即刻转头盯着安清玄，冷着脸等待安清玄评述当年之事——这大概会是第一次，听安清玄主动提起他的母妃。

安清玄注意到了安明心的审视，他不再避讳，对安明心道：“心儿现在还没能原谅父皇吧？

“珍妃她……与朕相同，都是任性的人，朕原本是想等她悔过道歉，可她竟比朕想的要倔，宁死也不肯低头。”

要说的只是这些？

安明心收紧了拳头，可气血上头，他实在无法忍耐，一拍桌子站了起来：“你就是这样说服自己的吗！把责任推给他人——”

“二皇兄！”安明镜厉声打断，“坐下，父皇还未说完。”

安明心循声看向安明镜，心情虽难平复，他却还是一屁股做回椅子上，拿起桌上的茶杯，闷了口茶，也咽下了这口气。

被如此顶撞，安清玄也没生气，语气依然平和：“也许从你的角度看，珍妃是朕有意逼死……朕对不起珍妃，却从未想过事情会发生至那种地步。”

“那时发生得太多，朕愧对的又何止珍妃一人？”说着，安清玄看向安明熙，与安明熙对视过后，他低下头，长吁一气，“那段时间发生得太多，朕应对的方法竟是逃避……朕不是个好丈夫，也不是个好父亲，只能盼着能做一个好皇帝……母后她对我们十分严厉，朕年少时十分羡慕生性自由的七皇兄，还有……明明同样不受束缚却端正自律的伴读，也就是现今的花丞相。那之后也见过因受母后过度管控而走向极端的皇弟……事到如今却懊悔没能更多地关注你们的成长，说到底，朕怕负责，还告诉自己撒手不管是为了你们好……唉，回不去了。”

语落，殿中无声，安清玄看向孩子们，未料连安明熙都避开了他的目光。

安明熙想到什么呢？安清玄大概知道。

“朕，并非做为嫡子出生，能成为太子并顺利继位是多亏了母后。如此说来轻松，但期间却死了无数手足，到最后，活下来的只有朕、你们的十二皇叔恭亲王，和怕了血雨，留在云南镇守，至今不愿踏进京城一步的九王爷云南王。

“朕不想再看到那样的局面。”

“所以你把皇位给了四皇弟。”安明镜忽然道，平静的面具下泛着波澜。

安清玄不语，默然等他把话继续。

安明镜露出自嘲的笑，问：“怕我和你一样残害手足？”

安清玄一愣，忽然剧烈地咳了起来，他身近的万八忙抚摩安清玄的后背，等他气血通畅了，端上热茶，递到安清玄面前。

安清玄摇头推开这杯茶，神态威厉，反问：“你……怎会这么想？”他的脸咳得通红。

“说笑，父皇不必放在心上，儿臣只是想知道自己到底是哪里不如四皇弟。”

对着安明镜坦荡的目光，安清玄沉默片刻后，只说：“你会知道。”

“知道？”安明镜忽然觉得自己可悲，“知道自己哪里不如他吗？”

安清玄难以言说，他避而不答，只说：“就当是为了能让朕以后走得安安心心，朕希望你们能发誓永远不会对血亲下手。”

安明镜毫不犹豫站起来，举起右手，竖起三根手指：“我安明镜在此立誓，此生来生必不能残害手足，若渝此誓，天必殛之。”

安明心随其后，一手握着茶杯，一手立誓：“安明心亦同，若违此誓，有如此杯——”他把杯中重重丢在地上，使之摔得粉碎。

“够了吗，父皇？”安明心说，说着把视线转向安明熙，“还望到时手握天下大权的太子殿下能放过我们兄弟才好。”

受他刺激，安明熙也没生气，也对着安清玄发了誓。

安清玄满意地点了点头，抬手，手背朝上一扬，说：“下去吧。”

安明镜起身，推手作揖：“儿臣告退。”

安明心也随他转身，就在他们要走至大门时，安明镜忽然停下，回头，道：“到头来，无论我再怎么努力，也仍然没有资格与你偏爱的孩子相提并论。”

他的声音不大，离安清玄也有好长一段距离，但那话却在这空荡的大殿中回荡。

注视着他们离开，安清玄叹了口气，随后问站在一旁的安明熙：“有话？”

安明熙说：“父皇到底想做什么？”

“嗯？”

“皇室正统不能断送在我手上，只有时雨一子不足够延续血脉，所以我不能是正统，我知道；若反叛者想颠覆花氏之权，甚至皇权，对他们来说，我是比安明镜更要合适的继承人，我知道。但若这样的我只能吸引别有用心之人，是否在父皇心中，我无才无德，无法使忠志之士俯首？”

安清玄摇头：“太子人选的更动何止促进外者的行动，内部的锋芒也会显露，有些丑恶，朕生时尚能压制，若朕离世，到时候也许只能以生死评断成败了……朕给过你机会，现在呢，后悔了吗？”

安明熙摇头，他垂眸，好似自语一般喃喃：“我何尝不羡慕他呢？”

不等安清玄再说什么，安明熙躬身：“龙体为重，只要父皇安然，大宁生不出任何变故。”

安清玄点头：“朕会努力活多几年。”

“夜了，父皇好生休息。”

“好，下去吧。”

安明熙退后几步，再转身朝门外走去。

等殿中仅剩自己和万八，安清玄问身旁的万八：“朕这个父亲是不是做得很失败？”

万八弯着腰，回话：“终有一天，殿下他们会理解陛下。”

“理解啊……朕理解母后，但到如今都不能原谅她。”

“不一样，”万八摇头，“陛下是设身处地地在为皇子们着想。”

“哈，别想偏了才好。”